卻說林幼竹問梅生夜飯吃了沒有？梅生道：“也不曾?！敝x寓便叫老三拿筆硯，請(qǐng)林大少、朱大少點(diǎn)菜吃便夜飯。幼竹道：“不要。難為情的。”謝寓道：“瞎說哉！老朋友哩，有什么客氣呢！”老三端了筆硯，放在梅生面前，捏了梅生一把，道：“耐寫罷，耐心里想吃啥介小菜末，寫啥介?！边@一捏，捏得個(gè)朱梅生酸癢難當(dāng)，渾身麻木，酥了上下兩截，硬了中間一截。呆呆地不言語。（神來！神來?。├先衙飞淖靸荷稀班钡囊宦?，彈了一聲響榧子，笑道：“咦！為啥價(jià)勿動(dòng)哉？”（噱噱）梅生恍然道：“寫！寫……寫末哉？”拿起筆來寫：炒嚇圓、芥末雞絲、熗腰片，寫了三樣。忽然想起該與幼竹商量商量，不可以自己一個(gè)兒作主。便問幼竹道：“你點(diǎn)呢？”幼竹走過來，一瞧道：“已經(jīng)三樣了，就這么著，算了吧?！敝x寓道：“不夠的。再請(qǐng)點(diǎn)呢?！庇字裣肓艘幌氲溃骸拔襾韺懸粋€(gè)湯罷?！北憬舆^筆來寫：白汁鯽魚。道：“夠了?！敝灰娒飞谝麓飦y索亂摸，摸出一塊洋錢來放在菜單上，一答兒交給老三。老三道：“該格一塊洋錢，做啥介？”梅生道：“叫菜，叫菜！”謝寓笑道：“哪里有這規(guī)矩。不怕簡慢就是了。好叫客人自己拿錢出來？”梅生還嚅嚅然似有所語。老三悄悄的對(duì)梅生道：“奴請(qǐng)耐，阿是好介。”梅生覺得老三很有深情，不似前番高不可攀的樣子。一縷癡心，滿腔妄念，一剎那頃。早又蓬蓬勃勃生發(fā)起來。便覺眼前春意滿。幼竹看老三今兒的舉動(dòng)很是駭怪。捉個(gè)當(dāng)兒，悄悄地對(duì)老三道：“別理他。”老三笑道：“咦！阿要笑話仔點(diǎn)，耐林大少末，也是馬大人格朋友俚，一朱大少末，阿是勿是馬大人格朋友呢？啥一樣馬大人格朋友。哪哼說格勿要理俚，阿是理耐一干子呢啥。倪叫先生評(píng)評(píng)理看，阿是耐林大少理浪有點(diǎn)點(diǎn)欠通哉！”謝寓聽了十分詫異；幼竹聽了十分駭然；梅生聽了十分得意。（三個(gè)十分，三人意思，直顯出來）梅生笑著對(duì)幼竹道：“這個(gè)就是新學(xué)家，所謂公德也?！庇字竦溃骸拔覀兩馊耍粫缘蒙饨?jīng)絡(luò)，不曉得新學(xué)家哩、舊學(xué)家哩、婆德哩、公德哩?！敝x寓笑道：“這就是婆德了。”幼竹也是好笑。

　　一眨眼，謝寓依舊后房去抽鴉片煙。心里盤算著：老三一定又要換戶頭了。然而不該這等的胡鬧，怎好把幼竹當(dāng)場出彩呢。我們職業(yè)雖賤，然而去操著商務(wù)上的總機(jī)關(guān)。你不瞧外國人，保護(hù)我們這個(gè)行業(yè)，何等鄭重。哪比得我們中國人，卻把我們的這等行業(yè)看得稀松。一個(gè)錢不值。不但不保護(hù)，反而任意凌虐。我們有兩年事體和外國的法律，恰恰是絕對(duì)的反比例；一件就是操著我這般行業(yè)的諸姑姊妹，已說過了，不但不保護(hù)，反而任意凌虐。這是不知道，現(xiàn)今的局勢(shì)已顯然是個(gè)商戰(zhàn)的局面了。國勢(shì)的文野強(qiáng)弱，只消一看商務(wù)的興衰，就明白了。若說商務(wù)怎樣才得興旺、發(fā)達(dá)呢？農(nóng)工卻是先天的資料。果然不得不講究完全。農(nóng)工果然完善了，出品也精致了，果有絕精致的品物?？上切┙^精致的品物，都是死的，沒有腳會(huì)得跑到應(yīng)用的人的面前去，請(qǐng)他受用。這絕精的出品，只好堆擱著棧里。那末要仰仗一般商人了，想法子流通開去，才可以不埋沒這絕精的品物，流行到五洲萬國，在商業(yè)上拿一點(diǎn)顏色。假如沒有商人，你想做得到嗎？若說到“商人”兩字，這便是我們同行業(yè)的諸姑姊妹手掌中捏著的皮夾，怕不服從我的法律，要開便開，要放便放。且好比那些商人，是沒羈勒的馬。我們同業(yè)的諸姑姊妹，便是“王良造父”一流人，不怕他俯首帖耳，受我們的羈勒，六系在手，控送自如，要東就東，要西就西；要快就快，要慢就慢；要停就停、要止就止，又怕他違了一些兒的號(hào)令。這段議論，并不是我的口輕，拿商人來比做四只腳的一匹馬，其實(shí)是非凡之恭維。你不聽得念書人恭維老前輩，總是說什么“龍馬精神”；恭維少年人，總是說什么“人中騏驥”；還有贊譽(yù)子侄的好處，希望將來有出息，不是說“此我家千里駒也”。這不是我的強(qiáng)詞奪理呀！不要說拿馬來比做商人，算是將人比畜，混帳之極。須知把孔子比做狗哩！“汲汲如喪家之狗”。不是說孔夫子嗎？我最好笑的有一般狗也不如的人，有人恭維他，比做他是一只狗，直是大不答應(yīng)了。亂叫亂咬，瘋狂也似的把說比方的人，像他的意，只怕要咬死了，才肯完結(jié)罷休呢。至于我們足以駕馭商人的理由，卻也顯而易見，證據(jù)確鑿。發(fā)起我們這個(gè)行業(yè)的管大夫，設(shè)女閭?cè)伲慌d商起見嗎？就是曾國藩克復(fù)南京之后，第一件著手興辦善后事宜，不是先整頓秦淮河上的“曲廊洞房、層樓深屋”，招集我道中人嗎？也不過仰仗我們的勢(shì)力，把一般商人喚得來呀！有了商人，便有市面；有了市面，才可以有利無害，交通轉(zhuǎn)運(yùn)。商業(yè)也興旺了，百姓也有處謀衣食了，這個(gè)地方，就是繁華熱鬧了。再把眼前的景象說一說穿，試問這兒上海的市面，哪幾處最興旺？自然南市比不上北市了，華界比不上租界了。就以租界而論，法租界的市面盛呢，還是美租界的市面旺呢？這個(gè)哪怕小孩子也知道的。頂興旺要算英租界、美租界。法租界終竟衰頹些。咳！小孩子卻看得出興旺和衰頹的現(xiàn)象，大老官卻摸不著興旺和衰頹的原理哩！教訴你吧，英租界上就有我們這一般諸姑姊妹的吸引力，把商務(wù)吸引著的緣故呀?。@就是我們家能力。

　　若說還有一層，就是“訟師”。我們中國算是最壞的人才。倘使人家養(yǎng)了一個(gè)男子，一個(gè)女子。女子做婊子，男子做訟師，那是不得了哩！說：不知道他家的祖父三代，做了怎樣的罪犯彌天，生出這種千人唾、萬人罵（說訟師）的逆種；千人騎、萬人壓（說婊子）的賤種，辱沒煞人。不知在外國，卻是最高等的人格，要算這兩種人格呢。訟的可貴，請(qǐng)慢慢的瞧著，將來有呢！那謝寓心坎里轆轆似的盤算：我們這行業(yè)須改良改良，才是正經(jīng)。老三這種舉止行為，卻是斷乎不作興的。

　　這當(dāng)兒，只見老三走來說道：“先生，通商廚房，叫個(gè)菜送來來浪哉。添個(gè)四只葷盆，也擺好來浪哉。馬上侯格花貂、野燉熱來浪哉。專等耐去篩一杯酒哉?！敝x寓剛好一口鴉片煙，抽得十分精采的當(dāng)兒，老三跑來打岔，卻有些不自然。滿心還要連幾口呢。因此說道：“老三，你也是老把勢(shì)了。方才那些話兒，是不作興的。至于林大少，不曾虧了你呀！何苦扎他篾子呢？”老三頓了一頓道：“格……格姓林格，真……虛有其表格。再勿同俚拆開，倪要死哉。來勿得哉?！敝x寓大詫道：“什么說？直是要死的了？并且你這兩句話合不著龍門的話兒呀！”老三道：“故歇嘸撥工夫來浪，倪停歇歇落空子，細(xì)細(xì)能格，搭耐說末哉，搭耐說子末，耐野要答倪難過煞得來。真真話巴戲得來，有啥該號(hào)能格，小伙子格，上海灘浪要第二個(gè)，只怕尋勿出個(gè)哉！”謝寓恰又抽了一口煙，便答道：“那末仙人不敢識(shí)丸散了?！闭f著便站起來，同著老三一起大房間來，篩了兩杯酒。幼竹、梅生坐上去喝酒，一路調(diào)笑著……

　　喝不到三、五杯酒，馬扁人到來。幼竹、梅生忽又想起了正經(jīng)公事，忙把扁人的動(dòng)止，細(xì)細(xì)一揣詳，果然大有慌促之像。幼竹的心一蕩，不覺手里的一只杯子，一脫手“滴溜溜”的從身上直滾到樓板上，沾了一身的酒。幸而那杯子是白銀造成的，假如瓷的，只怕合地球六十五國，每一國都可以瓜分一塊了。（語語警心惕目）扁人勉強(qiáng)笑道：“怎地這么不小心？”梅生直跳起來道：“【上江】有電報(bào)來？【上江】有電報(bào)來？”扁人頓時(shí)面如土色。要知商界上出了一個(gè)大蟊賊，攪出一段大風(fēng)波，怪怪奇奇，非非入想，令人聽了，喜一回，怒一回；歌一回，哭一回。這個(gè)馬扁人指著說：誰機(jī)靈點(diǎn)的呢，早早明白哩；忠厚點(diǎn)的，商界上不大熟悉的。只消看到第二集、第一回豁然貫通了。