俺這里上海，商界上有一個(gè)名聲溥溥的商人，姓周，表字兒叫什么子言。但不知道可是夫子的“子”，言語的“言”。這樣兒的兩個(gè)字嗎，就不過聲音終算相近了，字面卻不講究哩！據(jù)說是寧波人，然而瞧他的行為吐屬，卻沒有一點(diǎn)兒寧波人的調(diào)調(diào)兒，說起話來，好一口上海官話。怎樣叫做上海官話呢？其實(shí)叫做書的也形容不來，說不出其中的所以然。
吾這部《商界現(xiàn)形記》，編的卻是上海官話。因此，這周子言的狀態(tài)，倒是活跳的，在吾這部書里頭，很有畫里真真呼之欲出的光景。周子言，排行第三，一般要好朋友，叫他三兄、三弟；也有頂知己的，直叫他老三、阿三哩；一般婊子、姐兒們，都稱他三少、三少的；伺候他的小么兒們，就尊做他三爺、三爺哩。這周三即是個(gè)名聲兒溥溥的商人，他做的是那一門子的商業(yè)呀？這倒指點(diǎn)不來，只為他的行業(yè)忒多了?？偠灾?，只消有錢賺，他就做，那怕上萬銀子的大宗兒，他也擠得上去，拿得出來。他也沒有什么招牌、字號(hào)。煙間、堂子，這兩種去處，就是他辦事的所在。如今煙間是沒有了，他便另外創(chuàng)出一個(gè)局面來，就在新馬路榮華里，租了一所雙開間，一側(cè)廂的石庫門房屋。記得這所房屋，是榮華里第二街，第七個(gè)石庫門，門牌里“行”字第七百九十五號(hào)。賃了好些的紅木器具，外國家伙，那個(gè)場(chǎng)面，非凡之開闊，樓上樓下，裝了二三十盞紗罩自來火。頭里，原想打起個(gè)公館牌子，繼而一想，里面沒得家眷，不配叫做公館，（公館，乃寓公之行館也。豈有配而不配者乎？于斯足征，上海公館之門類，所包者廣，所容者濫，更有妓女之別派，賣淫之新樣者，亦有以公館代艷幟，嗚呼公館！）若是不要保險(xiǎn)呢，倒也罷了，胡亂做一塊周公館的牌子，掛起來，人家瞧了豈不體面得多哩！但是，即想狠狠地保他一萬八千銀子的險(xiǎn)，招了保險(xiǎn)行家的疑心，那時(shí)節(jié)燒掉了，吃他們多一句話就乏味了，倒不如做一塊公司牌子，掛起來也很體面。想來想去，想不出算做甚么樣的公司，才配呢？整整地想了三日三夜，沒有想的妥當(dāng)。忽然間吃他想出一個(gè)人來了，道：“找王文林王老八，同他商量去，他很有點(diǎn)兒才情，一定想得出一個(gè)絕好的名字來?！庇谑亲讼鹌ぽ啠h(huán)擋的包車，吩咐車夫江北阿三，飛也似的拖到愛兒近路長(zhǎng)春里，王文林家里。
恰好那王文林沒有出去，正在房里，抽鴉片煙過瘾。他倆原是一路上志同道合的知己朋友，所以周子言周三，一跑直跑上樓去，一迭連聲的喊著：“王老八，王老八?！闭霙_進(jìn)房去，只聽一縷嬌滴滴的聲音，急急道：“慢點(diǎn)兒呀，慢點(diǎn)兒呀！”那周三只得站住了，笑說道：“大白天里，做什么仔細(xì)，麝香和鴿子的悔氣?！保ɑ町嫼驼{(diào)朋友。）接著，只聽得馬桶蓋響。（奇文怎地想出來！）過了十秒鐘，又聽得老槍的聲音，（滬諺：抽鴉片煙有大瘾者，謂之老槍。煙瘾即深，聲浪亦變，并非作者故意形容，端的有此現(xiàn)狀。）道：“老三嗎？進(jìn)來吧。”
周三便嬉皮涎臉的一腳跨進(jìn)房去。只見那王文林王老八的姘婦，叫什么黑牡丹，（綽號(hào)）莘莊（地名）老大的，彎著腰，湊著面湯臺(tái)上洗手，回顧頭來，對(duì)那周三微微一笑。（神來之筆，幻化之文。）周三也堆著一臉子的笑道：“我認(rèn)識(shí)你們一對(duì)兒，干怎樣的精致勾當(dāng)嗄，這點(diǎn)點(diǎn)兒的正經(jīng)，就是我跳了進(jìn)來也不要緊呀！我又沒有轉(zhuǎn)彎的眼珠?！蓖醢说溃骸皠e這么假不顛的，他同你卻客客氣氣，規(guī)規(guī)矩矩，你終是這么著的一種調(diào)調(diào)兒，算那么的一出嗄？”那黑牡丹接過來道：“你別這么著輕狂，我又不和你玩。今兒給你一個(gè)信息兒，你還是這么的調(diào)調(diào)兒，我少不得要不耐煩哩！老大的巴掌，你可吃得住？”說著又格格地笑個(gè)不住。（活畫蕩婦神情）那周三，脖子一縮，舌尖兒一伸，做出怪樣的神情來，卻沒言語，只好怪笑，便向煙榻上躺去。王八道：“別胡鬧了，你老早的跑來，做什么呢？”周三道：“這時(shí)際已三點(diǎn)鐘敲過了，還說老早嗎？你的鴉片煙，端的抽得忒胡涂了，我不是一樣要抽一兩開外的膏子，瘾也不小了。然而抽煙的時(shí)際抽煙，做事體的時(shí)際盡做事體，不作興因?yàn)槌轼f片煙，耽誤了正經(jīng)事體，就是早上，也不作興盡躺著。吃中飯的時(shí)際，終歸起身了的?！?br/>
這個(gè)當(dāng)兒，那黑牡丹洗手已罷，拿了一支帽子牌香煙，裝著那個(gè)金鑲蜜蠟，香煙咬子里頭，湊到煙燈上吃著了，送到周三的嘴里。周三對(duì)著黑牡丹瞟了一瞟，也不動(dòng)手來接，就把嘴接來，銜著那香煙吸哩。黑牡丹就趁勢(shì)坐下。王八視為尋常，不去理他兩個(gè)，也不計(jì)較他兩個(gè)忒煞親熱似的。（王八王八，名不虛傳。雖然還輪他不到做王八，何也？蓋姘婦也，非正妻也。）聽說三點(diǎn)鐘已敲過了，忙拿表來一看道：“果然三點(diǎn)一刻了。孫實(shí)夫、孫老九，約著我三點(diǎn)半鐘，在海南春呢！”說著，對(duì)黑牡丹道：“你真真靠不住，昨晚上我怎樣交代你，我今兒有要緊事體，三點(diǎn)鐘就要出去的，極遲一點(diǎn)鐘叫我起來呢，你仍是不叫的，誤事誤事?！焙谀档ぶ碧饋淼溃骸斑祝走住?，你自己盡挺著尸，叫了你兩三次，倒惹你動(dòng)起肝火來了，這時(shí)際又怨著我不叫你，你到底要怎樣呢？你說不歡喜和我做一塊兒，你盡說就是了，何苦來做這么的喬張致呢？你是很漂亮的王孫公子嗄，我原是鄉(xiāng)里人，不配你，……?！闭f著眼圈兒一紅，哭起親爺娘來。（妙文妙文，情景宛然，一個(gè)潑浪婦人，在紙上兒，直跳出來。）周三忙解勸道：“別鬧、別鬧。八哥端的說的不在行，（說話也有在行不在行的，奇文、奇文。）好妹妹，別哭、別哭?！闭f著，又忙向袖兒內(nèi)探出噴香觸鼻的洋絲巾來，替黑牡丹揩抹眼淚。誰見來有眼淚呀？（得神）王八噘著嘴，一聲兒不言語，瞧他的神氣，很在那里懊悔失言似的。周三又出主意道：“八哥，你招惹的好妹妹生氣了。既然有正經(jīng)事體，去吧去吧?！蓖醢艘幌?，橫里番菜館，陪也可以過瘾的。更穿了馬褂，對(duì)周三道：“既這么著，失陪了?！保ㄕl要你陪，是有他陪呢？）周三又同王八咬了一句耳朵，王八點(diǎn)點(diǎn)頭去了。
周三瞧王八已去，便笑著道：“你如今心上到底怎樣？”黑牡丹道：“問你呀？”（只三字，所包殊廣。）周三道：“我嗎，單單不能彀，拿肚子破開，把這心兒、肺兒一古腦兒摳出來，給你好妹妹瞧呢！我同你好妹妹說幾句心底里的閑話罷?！焙谀档ぴ诓Ａ粌?nèi)，取出一只紫銅盒來，笑微微地道：“你心底里到底怎樣？端的誰見來嗄！心頭、口頭合得上合不上，也只有你一個(gè)兒知道。你瞧著我待你的情份兒，差也不差？這一盒膏子，我親自坐了東洋車，到虹口廣東街天昌祥去挑的頭號(hào)公煙，這是裝現(xiàn)成的盒兒，十塊洋錢一盒，不過三兩膏子呢！如今的鴉片煙，端的忒貴了。你去想罷，我手里又沒多的錢，好容易湊成了十塊洋錢，瞞了那討厭的王八，（其實(shí)討厭，曾幾何時(shí)？便是討厭的周三哩。）去挑這膏子來請(qǐng)你?！蹦侵苋犃撕谀档さ倪@般言語，不知要哪么著才過得去，（我見猶憐，何況老奴。）著實(shí)感激一番。于是對(duì)躺著，手里燒煙，嘴里卻娓娓的說道：“不瞞你好妹妹說，我周三今年二十五歲了，相與過的姊姊妹妹們，也差不多十來個(gè)了，哪一個(gè)是真心真意的痛我哇？無非是貪圖我?guī)讉€(gè)錢罷哩！想罷，她們既然是貪圖我的錢，因此假意兒同我要好，不是說句粗話，一塊兒睡著，沒口子的肉麻，心肝寶貝，亂喊亂嚷，猜她們的心上，何當(dāng)是肉麻著我這個(gè)人嗄，就不過肉麻著我的錢哇！她亂喊亂嚷了一大堆的肉麻，我就去了一大堆錢。想穿了，還有什么情兒趣嗎？（的的是見道之言，其言雖鄙，其理實(shí)深，一般少年，猛省猛省。）只有你好姐姐卻不同了，想當(dāng)日，好姐姐，從莘莊到上海來，耽擱在鹿嗚旅館……“聽著王八的海外奇談，亂說著，他老子是做過撫臺(tái)的，伯伯、叔叔、哥兒、弟兒，都是秀才、舉人、進(jìn)士、翰林。家里怎樣的富貴，那么的勢(shì)派，自己也是舉人，捐著知州，加了鹽運(yùn)使銜，藍(lán)頂花翎，道臺(tái)衙門，猶如自己家里的一般，隨便跑出跑進(jìn)，那怕蘇州去三大憲衙門，也三不兩時(shí)的跑來跑去。誰不知道，我們上海姓王的原是大鄉(xiāng)紳，然而也沒曾做過撫臺(tái)。好姐姐哪里知道其中的細(xì)微曲折嗄。打聽打聽這兒果然有姓王的大鄉(xiāng)紳，自然信以為真了，這樣的闊老不相與，還想相與誰呢？不過好姊姊沒想到這一層，他既然是本地鄉(xiāng)紳，為什么要住在旅館里呢？”黑牡丹道：“頭里不知怎樣，竟胡涂到這種地步，光景是少欺了他，這幾個(gè)月的孽債嗄，索性同你說了罷。那一天和你有了話兒之后，我雖然同那討厭的王八，沒有離開，還是一答兒過日子，其實(shí)底里，不要說白天里了，就是睡了，竟然請(qǐng)他看一件好東西哩！”周三道：“甚么好東西呀？可肯也給我看一看?！?br/>
黑牡丹笑道：“不肯不肯，你要看這好東西，還須好好的修上一千年，敲穿了五千四十八個(gè)木魚，只怕未必有得看呢！”周三擰了黑牡丹一把道：“我直是這樣的薄福。老實(shí)說，你好姊姊的好東西，也賞鑒過了，端的人間少有，天上無雙，色香味三者足備?！闭f著這里，黑牡丹捧著臉道：“你真的不要臉的，說出這話來哩，你若是要看我的好東西也容易，只是看了別悔嗄！”周三道：“不悔不悔?！焙谀档け阈χ?，翻轉(zhuǎn)身去道：“看罷，請(qǐng)你一夜到天明看我的頭發(fā)團(tuán)，你說趣味兒濃嗎？情致兒趣嗎？”（此確是婦人的頂門拳，大凡男子最怕是這一來。）周三哈哈地笑道：“原來是這個(gè)好東西！那是不要看，不要看。好姐姐，若是要給這個(gè)好東西我看看時(shí)，我寧可死了，倒還爽快得好多著呢！”黑牡丹翻過身來笑道：“你要看呀，就給你看哩，你說不悔的呀，怎地急到這等地位，直說情愿死的呢？”周三嘆了一口氣道：“……噯！如今我的心都碎了，你待我的好處，比爺娘還要加上一百倍。（奇語：浪蕩兒都有此設(shè)想，大凡男子，對(duì)待妻妾之心，對(duì)待父母，可謂孝子矣！況情婦哉?。┎灰f別的，就是我那老婆，我也試穿了，也不是真心的愛我；其實(shí)也不過愛我的錢吧！你真真的愛我的人哩，可想好姐姐的心坎兒上只有我了，所以不理八哥哩。雖是一枕兒睡著，老實(shí)不理他了，拿背去對(duì)待他哩！至于說到看這頭發(fā)團(tuán)，端的死得人的何以了。方才說我的老婆也不是真心愛我呢，但不過也是愛我的錢罷哩。你可知道，我那老婆問我要錢了，他便什么都肯，喬張喬致，活笑煞人。（有趣。）譬如她要多少錢，立刻拿出多少錢來給她，她便比著婊子還浪。（算這周三的老婆晦氣。）若是沒給她時(shí)，端整看頭發(fā)團(tuán)吧。而且我那老婆不光是這一門兒哩，還有個(gè)澆頭哩?！焙谀档ぴ尞惖溃骸笆裁凑f？還有怎樣的澆頭呢？”周三道：“這個(gè)澆頭益發(fā)的使人死不得，活不得哩！真真使的人悶死、氣死，然而又覺得好笑。既是預(yù)備著請(qǐng)我看頭發(fā)團(tuán)了，一定是衫兒褲兒穿得齊齊整整，有棱有角；最狠的是那根褲帶兒，至少結(jié)了五七個(gè)死結(jié)?！保òl(fā)松。）黑牡丹聽了，笑道：“我認(rèn)識(shí)怎么樣的澆頭哩，原來這個(gè)，卻是一定的道理。”說到這里，不知怎地他倆沒聲息了，好一頓工夫，不知怎地，那妝臺(tái)上，瓶?jī)簝?nèi)，插著的一枝什么花兒，無端的花瓣兒散了一臺(tái)。（奇文，妙想，有小說以來未有此種筆墨，《紅樓夢(mèng)》、《水滸傳》、《金瓶梅》，無此筆墨，即《聊齋志異》也無此種好筆墨?！斗返绕?，我嫌言淫穢矣！）于是又聽得他倆說話了，而且他倆說起話來，又變了個(gè)聲浪，彷佛很沒氣力似的。（妙極妙極，嘆為觀止。）那黑牡丹道：“我決計(jì)同那討厭的王八要離開了，就在這三天之內(nèi)了。我已看準(zhǔn)了三星里的房屋了，你快去租了?！敝苋溃骸拔乙差櫜坏门笥训拿孀恿?，（交友者聽著。）馬上去付定洋就是了。”說罷，又抽了一陣鴉片煙，其實(shí)已是張燈時(shí)分了。周三便道：“明兒我三星里去了，再來給你信吧。”黑牡丹道：“多早晚可以來呢？”周三想了一想道：“光景三點(diǎn)鐘，可以來了?！焙谀档さ溃骸八餍晕妩c(diǎn)鐘，小花園吃茶吧?！敝苋B連答應(yīng)道：“很好很好，我正想小花園去喝茶，苦的沒一點(diǎn)兒暇。明兒那么有得小花園去喝茶哩，還須瞧瞧那個(gè)書畫會(huì)呢，不知道可有名家的書畫在里頭嗎？”黑牡丹又仔細(xì)叮嚀了一陣，始放周三出去。吾且慢說。
且說那周三，出了長(zhǎng)春里，坐上包車，江北阿三問到哪里去。周三道：“群玉坊，群玉坊?？禳c(diǎn)兒，快點(diǎn)兒?！苯卑⑷饝?yīng)一聲，如飛而去。須臾已到，寶善街群玉坊口，周三便跳下車來，一溜煙，溜進(jìn)第五家碧玉樓謝秋云房里，一迭連聲地叫道：“拿請(qǐng)客票來，拿請(qǐng)客票來！喊個(gè)雙臺(tái)下去，扒翅扒翅，快點(diǎn)快點(diǎn)?！保L(fēng)頭出足，謹(jǐn)防節(jié)上。）房間里的阿金姐，連忙堆上笑來道：“周三少，咦！要照應(yīng)先生哉?！壁s忙著端上筆墨硯臺(tái)，請(qǐng)客票、局票等項(xiàng)。周三便提起筆來，橫七豎八的亂畫了一陣。墨汁淋漓，染了阿金姐一手。阿金姐道：“水弄得多哉，倪手浪才是勒浪哉。”周三笑道：“越多越來呀！”阿金姐瞟了周三一眼，笑了一笑，自去交給相幫的，按著開載的住址，一張一張的請(qǐng)去。阿金姐又忙著替周三燒鴉片煙，周三便對(duì)面躺下，四面一瞧，說道：“秋云呢？”阿金姐道：“堂唱去哉，就要來格?！庇谑浅闊熀[了一陣，那相幫回報(bào)道：“海南春請(qǐng)客，說曉得哉！青蓮閣請(qǐng)客，說就來。其余通通勿來浪?！敝苋c(diǎn)點(diǎn)頭道：“什么說，其余通通沒有請(qǐng)到呢？那么不得了，連我自己只有四個(gè)人，哪里可以吃雙臺(tái)呢？”（有點(diǎn)滑氣露出來了）阿金姐道：“喊野喊子下去哉，前趟朱七少，獨(dú)個(gè)子吃雙臺(tái)得來，四個(gè)人那哼說吃勿來雙臺(tái)呢！并且作興還有朋友來呢。”周三道：“那朱七是天字第一號(hào)的瘟生呀！說他做甚？我是有老規(guī)矩的，八個(gè)人吃一臺(tái)，九個(gè)人吃雙臺(tái)。別人家九個(gè)、十個(gè)擠著一個(gè)臺(tái)面上，臉都不要的，我卻做不來。這幾個(gè)人要我吃雙臺(tái)，這么的瘟，我也不肯?！卑⒔鸾愕溃骸巴号笥训烬R了，再說吧！”（含糊得妙，實(shí)已看透周三居心。）
接著，王八到來，道：“孫直夫說，同你沒有敘過，他所以不肯來應(yīng)酬?！敝苋牭竭@一句，從煙榻上直跳起來道：“不肯來嗎？阿金姐，快快下去退了，今兒不請(qǐng)客了，一臺(tái)也不要了?！保ㄈ缫娖浞胃稳?。）阿金姐沖口而出道：“格末三少哉！……”。底下還沒說出甚樣話來，王八忙搶過來道：“別慌別慌，還有話呢！如今直夫，翻到小瑯環(huán)眉影樓那里去了，你先去應(yīng)酬了他的臺(tái)面，他便翻過來，應(yīng)酬你這兒的臺(tái)面，你若安心要同他拉攏，這倒不好應(yīng)酬，他們老官脾氣，須要?jiǎng)e人先走上去才是道理。他那里雙雙臺(tái)哩，臺(tái)面上邀幾位過來，只怕一臺(tái)還不夠呢？”阿金姐忙接說道：“本底子，倪搭雙臺(tái)來浪呀！”（阿金姐看看描頭吧，還是讓他少吃一臺(tái)的好，擔(dān)子兒輕些呢。）王八道：“這么著好極了，去吧?！敝苋沧愿吲d，吩咐阿金姐道：“倘使陳少鶴陳大少來時(shí)，叫他不要走，我就來的?！闭f罷，同王八一路去了。
須臾陳大到來，阿金姐一看道：“咦！原來是耐該位陳大少，我認(rèn)識(shí)陸搭個(gè)陳大少來、……阿咦！……耐戴格啥人格孝呀？”陳大道：“你瞧呢？頭發(fā)留得這么兩三寸長(zhǎng)，終是老太爺故世哩?！卑⒔鸾愕溃骸班?！老太爺死脫哉，恭喜耐陳大少爺，賀喜陳大少爺?！保ㄆ嬲勂嬲劊╆惔笮Φ溃骸澳愕秸f得詫異的狠，人家死脫了爺娘，哪里有什么恭喜哩，賀喜哩！如今老太爺故世了，我卻苦哩！當(dāng)鋪里頭、公司里頭，事情兒亂糟糟的，一天到晚沒一點(diǎn)兒空暇，都要自己去經(jīng)管，經(jīng)管真真麻煩死人了，連這抽大煙都沒工夫。”阿金姐道：“倪秋云先生人品也好，曲子也好，應(yīng)酬工夫也是一等，身體么要算頂干凈哉！該一節(jié)已經(jīng)半節(jié)把哉，還勿曾留過一戶客人來，耐陳大少自家去想吧，阿是比公子公館里格奶奶還要干凈點(diǎn)哚。請(qǐng)耐陳大少爺照應(yīng)照應(yīng)，故歇來浪，出堂唱就要居快哉，耐陳大少爺，一定中意格?！闭f著，伏在窗盤上，喊道：“阿德保，去催一聲先生，說屋里有臺(tái)面來浪。該號(hào)堂唱出俚做啥，直是坐來浪，勿來故哉?！标惔蟮溃骸俺稣l的堂唱？瞧光景，客人不很靈嗎！”阿金姐道：“勿要說起，耐野同過臺(tái)面路，格格歪頭阿魏，搭了阿四寶，有子牽絲末，纏勿清爽哉。格格阿魏，刮痧銅錢，野摸勿出一個(gè)來浪，搭俚捎啥嗄。”陳大道：“嗄，原來是他舊年年底邊吃別人告了一狀，新衙門里吃過官司的?！卑⒔鸾愕溃骸霸茄?，噯！好。聽說格格歪頭阿魏，舊年浪銜門里吃官司，直是實(shí)?！某?，……拍尺！……耐阿曉得，阿有介事嗄。”陳大道：“那說沒有哇！不但是一蕩，直兩蕩呢！頭里是百響，第二蕩是雙百壽哩?！卑⒔鸾銚u頭道：“阿四寶真真昏殺來浪哉？該號(hào)人搭俚捎啥嗄，真真壞名氣格。”說著裝了一口鴉片煙，送到陳大的嘴邊，陳大便抽了。
阿金姐又道：“耐故歇做青蓮閣來浪，阿對(duì)景。”陳大驀然道：“沒有做青蓮閣呀！”阿金姐道：“格末剛剛，格請(qǐng)客票浪，寫來浪格，廣福里青蓮閣，耐咦要瞞倪啥嗄。”陳大笑道：“你弄錯(cuò)了，這青蓮閣是我們抽大煙的總會(huì)呀！如今，煙館都禁絕，我們生意場(chǎng)中做買賣，向來是煙館里做總會(huì)的，如今只好借了一所房屋做個(gè)小總會(huì)，抽煙摸牌，敘敘朋友，人家大抵是公司的，我那里是我獨(dú)分的，不知己的朋友，也不許進(jìn)來，所以很清靜。這青蓮閣，是我那總會(huì)的多子呀，我向來在四馬路、青蓮閣開燈過瘾的，因此也不高興另外取個(gè)名字了，就拿這三個(gè)字寫來貼了。譬如請(qǐng)客叫局，就有弄處了。那里倒很舒服，你明兒來瞧瞧，收拾得還好嗎?！卑⒔鸾愕溃骸皝砝藦V福里呀，阿是李傳紅住格，格格地方。”陳大道：“一點(diǎn)不錯(cuò)，就是李傳紅的底子哇?！卑⒔鸾愕溃骸熬褪菤w搭格是倪熟得熱格倪要來格?！边@當(dāng)兒，謝秋云堂唱回來。第一回畢。
吾這部《商界現(xiàn)形記》，編的卻是上海官話。因此，這周子言的狀態(tài)，倒是活跳的，在吾這部書里頭，很有畫里真真呼之欲出的光景。周子言，排行第三，一般要好朋友，叫他三兄、三弟；也有頂知己的，直叫他老三、阿三哩；一般婊子、姐兒們，都稱他三少、三少的；伺候他的小么兒們，就尊做他三爺、三爺哩。這周三即是個(gè)名聲兒溥溥的商人，他做的是那一門子的商業(yè)呀？這倒指點(diǎn)不來，只為他的行業(yè)忒多了?？偠灾?，只消有錢賺，他就做，那怕上萬銀子的大宗兒，他也擠得上去，拿得出來。他也沒有什么招牌、字號(hào)。煙間、堂子，這兩種去處，就是他辦事的所在。如今煙間是沒有了，他便另外創(chuàng)出一個(gè)局面來，就在新馬路榮華里，租了一所雙開間，一側(cè)廂的石庫門房屋。記得這所房屋，是榮華里第二街，第七個(gè)石庫門，門牌里“行”字第七百九十五號(hào)。賃了好些的紅木器具，外國家伙，那個(gè)場(chǎng)面，非凡之開闊，樓上樓下，裝了二三十盞紗罩自來火。頭里，原想打起個(gè)公館牌子，繼而一想，里面沒得家眷，不配叫做公館，（公館，乃寓公之行館也。豈有配而不配者乎？于斯足征，上海公館之門類，所包者廣，所容者濫，更有妓女之別派，賣淫之新樣者，亦有以公館代艷幟，嗚呼公館！）若是不要保險(xiǎn)呢，倒也罷了，胡亂做一塊周公館的牌子，掛起來，人家瞧了豈不體面得多哩！但是，即想狠狠地保他一萬八千銀子的險(xiǎn)，招了保險(xiǎn)行家的疑心，那時(shí)節(jié)燒掉了，吃他們多一句話就乏味了，倒不如做一塊公司牌子，掛起來也很體面。想來想去，想不出算做甚么樣的公司，才配呢？整整地想了三日三夜，沒有想的妥當(dāng)。忽然間吃他想出一個(gè)人來了，道：“找王文林王老八，同他商量去，他很有點(diǎn)兒才情，一定想得出一個(gè)絕好的名字來?！庇谑亲讼鹌ぽ啠h(huán)擋的包車，吩咐車夫江北阿三，飛也似的拖到愛兒近路長(zhǎng)春里，王文林家里。
恰好那王文林沒有出去，正在房里，抽鴉片煙過瘾。他倆原是一路上志同道合的知己朋友，所以周子言周三，一跑直跑上樓去，一迭連聲的喊著：“王老八，王老八?！闭霙_進(jìn)房去，只聽一縷嬌滴滴的聲音，急急道：“慢點(diǎn)兒呀，慢點(diǎn)兒呀！”那周三只得站住了，笑說道：“大白天里，做什么仔細(xì)，麝香和鴿子的悔氣?！保ɑ町嫼驼{(diào)朋友。）接著，只聽得馬桶蓋響。（奇文怎地想出來！）過了十秒鐘，又聽得老槍的聲音，（滬諺：抽鴉片煙有大瘾者，謂之老槍。煙瘾即深，聲浪亦變，并非作者故意形容，端的有此現(xiàn)狀。）道：“老三嗎？進(jìn)來吧。”
周三便嬉皮涎臉的一腳跨進(jìn)房去。只見那王文林王老八的姘婦，叫什么黑牡丹，（綽號(hào)）莘莊（地名）老大的，彎著腰，湊著面湯臺(tái)上洗手，回顧頭來，對(duì)那周三微微一笑。（神來之筆，幻化之文。）周三也堆著一臉子的笑道：“我認(rèn)識(shí)你們一對(duì)兒，干怎樣的精致勾當(dāng)嗄，這點(diǎn)點(diǎn)兒的正經(jīng)，就是我跳了進(jìn)來也不要緊呀！我又沒有轉(zhuǎn)彎的眼珠?！蓖醢说溃骸皠e這么假不顛的，他同你卻客客氣氣，規(guī)規(guī)矩矩，你終是這么著的一種調(diào)調(diào)兒，算那么的一出嗄？”那黑牡丹接過來道：“你別這么著輕狂，我又不和你玩。今兒給你一個(gè)信息兒，你還是這么的調(diào)調(diào)兒，我少不得要不耐煩哩！老大的巴掌，你可吃得住？”說著又格格地笑個(gè)不住。（活畫蕩婦神情）那周三，脖子一縮，舌尖兒一伸，做出怪樣的神情來，卻沒言語，只好怪笑，便向煙榻上躺去。王八道：“別胡鬧了，你老早的跑來，做什么呢？”周三道：“這時(shí)際已三點(diǎn)鐘敲過了，還說老早嗎？你的鴉片煙，端的抽得忒胡涂了，我不是一樣要抽一兩開外的膏子，瘾也不小了。然而抽煙的時(shí)際抽煙，做事體的時(shí)際盡做事體，不作興因?yàn)槌轼f片煙，耽誤了正經(jīng)事體，就是早上，也不作興盡躺著。吃中飯的時(shí)際，終歸起身了的?！?br/>
這個(gè)當(dāng)兒，那黑牡丹洗手已罷，拿了一支帽子牌香煙，裝著那個(gè)金鑲蜜蠟，香煙咬子里頭，湊到煙燈上吃著了，送到周三的嘴里。周三對(duì)著黑牡丹瞟了一瞟，也不動(dòng)手來接，就把嘴接來，銜著那香煙吸哩。黑牡丹就趁勢(shì)坐下。王八視為尋常，不去理他兩個(gè)，也不計(jì)較他兩個(gè)忒煞親熱似的。（王八王八，名不虛傳。雖然還輪他不到做王八，何也？蓋姘婦也，非正妻也。）聽說三點(diǎn)鐘已敲過了，忙拿表來一看道：“果然三點(diǎn)一刻了。孫實(shí)夫、孫老九，約著我三點(diǎn)半鐘，在海南春呢！”說著，對(duì)黑牡丹道：“你真真靠不住，昨晚上我怎樣交代你，我今兒有要緊事體，三點(diǎn)鐘就要出去的，極遲一點(diǎn)鐘叫我起來呢，你仍是不叫的，誤事誤事?！焙谀档ぶ碧饋淼溃骸斑祝走住?，你自己盡挺著尸，叫了你兩三次，倒惹你動(dòng)起肝火來了，這時(shí)際又怨著我不叫你，你到底要怎樣呢？你說不歡喜和我做一塊兒，你盡說就是了，何苦來做這么的喬張致呢？你是很漂亮的王孫公子嗄，我原是鄉(xiāng)里人，不配你，……?！闭f著眼圈兒一紅，哭起親爺娘來。（妙文妙文，情景宛然，一個(gè)潑浪婦人，在紙上兒，直跳出來。）周三忙解勸道：“別鬧、別鬧。八哥端的說的不在行，（說話也有在行不在行的，奇文、奇文。）好妹妹，別哭、別哭?！闭f著，又忙向袖兒內(nèi)探出噴香觸鼻的洋絲巾來，替黑牡丹揩抹眼淚。誰見來有眼淚呀？（得神）王八噘著嘴，一聲兒不言語，瞧他的神氣，很在那里懊悔失言似的。周三又出主意道：“八哥，你招惹的好妹妹生氣了。既然有正經(jīng)事體，去吧去吧?！蓖醢艘幌?，橫里番菜館，陪也可以過瘾的。更穿了馬褂，對(duì)周三道：“既這么著，失陪了?！保ㄕl要你陪，是有他陪呢？）周三又同王八咬了一句耳朵，王八點(diǎn)點(diǎn)頭去了。
周三瞧王八已去，便笑著道：“你如今心上到底怎樣？”黑牡丹道：“問你呀？”（只三字，所包殊廣。）周三道：“我嗎，單單不能彀，拿肚子破開，把這心兒、肺兒一古腦兒摳出來，給你好妹妹瞧呢！我同你好妹妹說幾句心底里的閑話罷?！焙谀档ぴ诓Ａ粌?nèi)，取出一只紫銅盒來，笑微微地道：“你心底里到底怎樣？端的誰見來嗄！心頭、口頭合得上合不上，也只有你一個(gè)兒知道。你瞧著我待你的情份兒，差也不差？這一盒膏子，我親自坐了東洋車，到虹口廣東街天昌祥去挑的頭號(hào)公煙，這是裝現(xiàn)成的盒兒，十塊洋錢一盒，不過三兩膏子呢！如今的鴉片煙，端的忒貴了。你去想罷，我手里又沒多的錢，好容易湊成了十塊洋錢，瞞了那討厭的王八，（其實(shí)討厭，曾幾何時(shí)？便是討厭的周三哩。）去挑這膏子來請(qǐng)你?！蹦侵苋犃撕谀档さ倪@般言語，不知要哪么著才過得去，（我見猶憐，何況老奴。）著實(shí)感激一番。于是對(duì)躺著，手里燒煙，嘴里卻娓娓的說道：“不瞞你好妹妹說，我周三今年二十五歲了，相與過的姊姊妹妹們，也差不多十來個(gè)了，哪一個(gè)是真心真意的痛我哇？無非是貪圖我?guī)讉€(gè)錢罷哩！想罷，她們既然是貪圖我的錢，因此假意兒同我要好，不是說句粗話，一塊兒睡著，沒口子的肉麻，心肝寶貝，亂喊亂嚷，猜她們的心上，何當(dāng)是肉麻著我這個(gè)人嗄，就不過肉麻著我的錢哇！她亂喊亂嚷了一大堆的肉麻，我就去了一大堆錢。想穿了，還有什么情兒趣嗎？（的的是見道之言，其言雖鄙，其理實(shí)深，一般少年，猛省猛省。）只有你好姐姐卻不同了，想當(dāng)日，好姐姐，從莘莊到上海來，耽擱在鹿嗚旅館……“聽著王八的海外奇談，亂說著，他老子是做過撫臺(tái)的，伯伯、叔叔、哥兒、弟兒，都是秀才、舉人、進(jìn)士、翰林。家里怎樣的富貴，那么的勢(shì)派，自己也是舉人，捐著知州，加了鹽運(yùn)使銜，藍(lán)頂花翎，道臺(tái)衙門，猶如自己家里的一般，隨便跑出跑進(jìn)，那怕蘇州去三大憲衙門，也三不兩時(shí)的跑來跑去。誰不知道，我們上海姓王的原是大鄉(xiāng)紳，然而也沒曾做過撫臺(tái)。好姐姐哪里知道其中的細(xì)微曲折嗄。打聽打聽這兒果然有姓王的大鄉(xiāng)紳，自然信以為真了，這樣的闊老不相與，還想相與誰呢？不過好姊姊沒想到這一層，他既然是本地鄉(xiāng)紳，為什么要住在旅館里呢？”黑牡丹道：“頭里不知怎樣，竟胡涂到這種地步，光景是少欺了他，這幾個(gè)月的孽債嗄，索性同你說了罷。那一天和你有了話兒之后，我雖然同那討厭的王八，沒有離開，還是一答兒過日子，其實(shí)底里，不要說白天里了，就是睡了，竟然請(qǐng)他看一件好東西哩！”周三道：“甚么好東西呀？可肯也給我看一看?！?br/>
黑牡丹笑道：“不肯不肯，你要看這好東西，還須好好的修上一千年，敲穿了五千四十八個(gè)木魚，只怕未必有得看呢！”周三擰了黑牡丹一把道：“我直是這樣的薄福。老實(shí)說，你好姊姊的好東西，也賞鑒過了，端的人間少有，天上無雙，色香味三者足備?！闭f著這里，黑牡丹捧著臉道：“你真的不要臉的，說出這話來哩，你若是要看我的好東西也容易，只是看了別悔嗄！”周三道：“不悔不悔?！焙谀档け阈χ?，翻轉(zhuǎn)身去道：“看罷，請(qǐng)你一夜到天明看我的頭發(fā)團(tuán)，你說趣味兒濃嗎？情致兒趣嗎？”（此確是婦人的頂門拳，大凡男子最怕是這一來。）周三哈哈地笑道：“原來是這個(gè)好東西！那是不要看，不要看。好姐姐，若是要給這個(gè)好東西我看看時(shí)，我寧可死了，倒還爽快得好多著呢！”黑牡丹翻過身來笑道：“你要看呀，就給你看哩，你說不悔的呀，怎地急到這等地位，直說情愿死的呢？”周三嘆了一口氣道：“……噯！如今我的心都碎了，你待我的好處，比爺娘還要加上一百倍。（奇語：浪蕩兒都有此設(shè)想，大凡男子，對(duì)待妻妾之心，對(duì)待父母，可謂孝子矣！況情婦哉?。┎灰f別的，就是我那老婆，我也試穿了，也不是真心的愛我；其實(shí)也不過愛我的錢吧！你真真的愛我的人哩，可想好姐姐的心坎兒上只有我了，所以不理八哥哩。雖是一枕兒睡著，老實(shí)不理他了，拿背去對(duì)待他哩！至于說到看這頭發(fā)團(tuán)，端的死得人的何以了。方才說我的老婆也不是真心愛我呢，但不過也是愛我的錢罷哩。你可知道，我那老婆問我要錢了，他便什么都肯，喬張喬致，活笑煞人。（有趣。）譬如她要多少錢，立刻拿出多少錢來給她，她便比著婊子還浪。（算這周三的老婆晦氣。）若是沒給她時(shí)，端整看頭發(fā)團(tuán)吧。而且我那老婆不光是這一門兒哩，還有個(gè)澆頭哩?！焙谀档ぴ尞惖溃骸笆裁凑f？還有怎樣的澆頭呢？”周三道：“這個(gè)澆頭益發(fā)的使人死不得，活不得哩！真真使的人悶死、氣死，然而又覺得好笑。既是預(yù)備著請(qǐng)我看頭發(fā)團(tuán)了，一定是衫兒褲兒穿得齊齊整整，有棱有角；最狠的是那根褲帶兒，至少結(jié)了五七個(gè)死結(jié)?！保òl(fā)松。）黑牡丹聽了，笑道：“我認(rèn)識(shí)怎么樣的澆頭哩，原來這個(gè)，卻是一定的道理。”說到這里，不知怎地他倆沒聲息了，好一頓工夫，不知怎地，那妝臺(tái)上，瓶?jī)簝?nèi)，插著的一枝什么花兒，無端的花瓣兒散了一臺(tái)。（奇文，妙想，有小說以來未有此種筆墨，《紅樓夢(mèng)》、《水滸傳》、《金瓶梅》，無此筆墨，即《聊齋志異》也無此種好筆墨?！斗返绕?，我嫌言淫穢矣！）于是又聽得他倆說話了，而且他倆說起話來，又變了個(gè)聲浪，彷佛很沒氣力似的。（妙極妙極，嘆為觀止。）那黑牡丹道：“我決計(jì)同那討厭的王八要離開了，就在這三天之內(nèi)了。我已看準(zhǔn)了三星里的房屋了，你快去租了?！敝苋溃骸拔乙差櫜坏门笥训拿孀恿?，（交友者聽著。）馬上去付定洋就是了。”說罷，又抽了一陣鴉片煙，其實(shí)已是張燈時(shí)分了。周三便道：“明兒我三星里去了，再來給你信吧。”黑牡丹道：“多早晚可以來呢？”周三想了一想道：“光景三點(diǎn)鐘，可以來了?！焙谀档さ溃骸八餍晕妩c(diǎn)鐘，小花園吃茶吧?！敝苋B連答應(yīng)道：“很好很好，我正想小花園去喝茶，苦的沒一點(diǎn)兒暇。明兒那么有得小花園去喝茶哩，還須瞧瞧那個(gè)書畫會(huì)呢，不知道可有名家的書畫在里頭嗎？”黑牡丹又仔細(xì)叮嚀了一陣，始放周三出去。吾且慢說。
且說那周三，出了長(zhǎng)春里，坐上包車，江北阿三問到哪里去。周三道：“群玉坊，群玉坊?？禳c(diǎn)兒，快點(diǎn)兒?！苯卑⑷饝?yīng)一聲，如飛而去。須臾已到，寶善街群玉坊口，周三便跳下車來，一溜煙，溜進(jìn)第五家碧玉樓謝秋云房里，一迭連聲地叫道：“拿請(qǐng)客票來，拿請(qǐng)客票來！喊個(gè)雙臺(tái)下去，扒翅扒翅，快點(diǎn)快點(diǎn)?！保L(fēng)頭出足，謹(jǐn)防節(jié)上。）房間里的阿金姐，連忙堆上笑來道：“周三少，咦！要照應(yīng)先生哉?！壁s忙著端上筆墨硯臺(tái)，請(qǐng)客票、局票等項(xiàng)。周三便提起筆來，橫七豎八的亂畫了一陣。墨汁淋漓，染了阿金姐一手。阿金姐道：“水弄得多哉，倪手浪才是勒浪哉。”周三笑道：“越多越來呀！”阿金姐瞟了周三一眼，笑了一笑，自去交給相幫的，按著開載的住址，一張一張的請(qǐng)去。阿金姐又忙著替周三燒鴉片煙，周三便對(duì)面躺下，四面一瞧，說道：“秋云呢？”阿金姐道：“堂唱去哉，就要來格?！庇谑浅闊熀[了一陣，那相幫回報(bào)道：“海南春請(qǐng)客，說曉得哉！青蓮閣請(qǐng)客，說就來。其余通通勿來浪?！敝苋c(diǎn)點(diǎn)頭道：“什么說，其余通通沒有請(qǐng)到呢？那么不得了，連我自己只有四個(gè)人，哪里可以吃雙臺(tái)呢？”（有點(diǎn)滑氣露出來了）阿金姐道：“喊野喊子下去哉，前趟朱七少，獨(dú)個(gè)子吃雙臺(tái)得來，四個(gè)人那哼說吃勿來雙臺(tái)呢！并且作興還有朋友來呢。”周三道：“那朱七是天字第一號(hào)的瘟生呀！說他做甚？我是有老規(guī)矩的，八個(gè)人吃一臺(tái)，九個(gè)人吃雙臺(tái)。別人家九個(gè)、十個(gè)擠著一個(gè)臺(tái)面上，臉都不要的，我卻做不來。這幾個(gè)人要我吃雙臺(tái)，這么的瘟，我也不肯?！卑⒔鸾愕溃骸巴号笥训烬R了，再說吧！”（含糊得妙，實(shí)已看透周三居心。）
接著，王八到來，道：“孫直夫說，同你沒有敘過，他所以不肯來應(yīng)酬?！敝苋牭竭@一句，從煙榻上直跳起來道：“不肯來嗎？阿金姐，快快下去退了，今兒不請(qǐng)客了，一臺(tái)也不要了?！保ㄈ缫娖浞胃稳?。）阿金姐沖口而出道：“格末三少哉！……”。底下還沒說出甚樣話來，王八忙搶過來道：“別慌別慌，還有話呢！如今直夫，翻到小瑯環(huán)眉影樓那里去了，你先去應(yīng)酬了他的臺(tái)面，他便翻過來，應(yīng)酬你這兒的臺(tái)面，你若安心要同他拉攏，這倒不好應(yīng)酬，他們老官脾氣，須要?jiǎng)e人先走上去才是道理。他那里雙雙臺(tái)哩，臺(tái)面上邀幾位過來，只怕一臺(tái)還不夠呢？”阿金姐忙接說道：“本底子，倪搭雙臺(tái)來浪呀！”（阿金姐看看描頭吧，還是讓他少吃一臺(tái)的好，擔(dān)子兒輕些呢。）王八道：“這么著好極了，去吧?！敝苋沧愿吲d，吩咐阿金姐道：“倘使陳少鶴陳大少來時(shí)，叫他不要走，我就來的?！闭f罷，同王八一路去了。
須臾陳大到來，阿金姐一看道：“咦！原來是耐該位陳大少，我認(rèn)識(shí)陸搭個(gè)陳大少來、……阿咦！……耐戴格啥人格孝呀？”陳大道：“你瞧呢？頭發(fā)留得這么兩三寸長(zhǎng)，終是老太爺故世哩?！卑⒔鸾愕溃骸班?！老太爺死脫哉，恭喜耐陳大少爺，賀喜陳大少爺?！保ㄆ嬲勂嬲劊╆惔笮Φ溃骸澳愕秸f得詫異的狠，人家死脫了爺娘，哪里有什么恭喜哩，賀喜哩！如今老太爺故世了，我卻苦哩！當(dāng)鋪里頭、公司里頭，事情兒亂糟糟的，一天到晚沒一點(diǎn)兒空暇，都要自己去經(jīng)管，經(jīng)管真真麻煩死人了，連這抽大煙都沒工夫。”阿金姐道：“倪秋云先生人品也好，曲子也好，應(yīng)酬工夫也是一等，身體么要算頂干凈哉！該一節(jié)已經(jīng)半節(jié)把哉，還勿曾留過一戶客人來，耐陳大少自家去想吧，阿是比公子公館里格奶奶還要干凈點(diǎn)哚。請(qǐng)耐陳大少爺照應(yīng)照應(yīng)，故歇來浪，出堂唱就要居快哉，耐陳大少爺，一定中意格?！闭f著，伏在窗盤上，喊道：“阿德保，去催一聲先生，說屋里有臺(tái)面來浪。該號(hào)堂唱出俚做啥，直是坐來浪，勿來故哉?！标惔蟮溃骸俺稣l的堂唱？瞧光景，客人不很靈嗎！”阿金姐道：“勿要說起，耐野同過臺(tái)面路，格格歪頭阿魏，搭了阿四寶，有子牽絲末，纏勿清爽哉。格格阿魏，刮痧銅錢，野摸勿出一個(gè)來浪，搭俚捎啥嗄。”陳大道：“嗄，原來是他舊年年底邊吃別人告了一狀，新衙門里吃過官司的?！卑⒔鸾愕溃骸霸茄?，噯！好。聽說格格歪頭阿魏，舊年浪銜門里吃官司，直是實(shí)?！某?，……拍尺！……耐阿曉得，阿有介事嗄。”陳大道：“那說沒有哇！不但是一蕩，直兩蕩呢！頭里是百響，第二蕩是雙百壽哩?！卑⒔鸾銚u頭道：“阿四寶真真昏殺來浪哉？該號(hào)人搭俚捎啥嗄，真真壞名氣格。”說著裝了一口鴉片煙，送到陳大的嘴邊，陳大便抽了。
阿金姐又道：“耐故歇做青蓮閣來浪，阿對(duì)景。”陳大驀然道：“沒有做青蓮閣呀！”阿金姐道：“格末剛剛，格請(qǐng)客票浪，寫來浪格，廣福里青蓮閣，耐咦要瞞倪啥嗄。”陳大笑道：“你弄錯(cuò)了，這青蓮閣是我們抽大煙的總會(huì)呀！如今，煙館都禁絕，我們生意場(chǎng)中做買賣，向來是煙館里做總會(huì)的，如今只好借了一所房屋做個(gè)小總會(huì)，抽煙摸牌，敘敘朋友，人家大抵是公司的，我那里是我獨(dú)分的，不知己的朋友，也不許進(jìn)來，所以很清靜。這青蓮閣，是我那總會(huì)的多子呀，我向來在四馬路、青蓮閣開燈過瘾的，因此也不高興另外取個(gè)名字了，就拿這三個(gè)字寫來貼了。譬如請(qǐng)客叫局，就有弄處了。那里倒很舒服，你明兒來瞧瞧，收拾得還好嗎?！卑⒔鸾愕溃骸皝砝藦V福里呀，阿是李傳紅住格，格格地方。”陳大道：“一點(diǎn)不錯(cuò)，就是李傳紅的底子哇?！卑⒔鸾愕溃骸熬褪菤w搭格是倪熟得熱格倪要來格?！边@當(dāng)兒，謝秋云堂唱回來。第一回畢。
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