卻說(shuō)貝祖蔭進(jìn)得京來(lái)，剛剛天下大雪，無(wú)暇去覓寓處，遂找到江蘇會(huì)館住下。住了幾日，聞得人說(shuō)京里的戲甲于各省，比上海還勝。那些小旦，稱呼相公。最闊的，就是王公大人，也與他往來(lái)，并起并坐的，若是人要通聲氣，覓門(mén)路，只要去巴結(jié)幾個(gè)紅相公，借他的聲氣，在那些闊老面前，吹噓吹噓，由你要做甚么樣的勾當(dāng)，就容易了。祖蔭得知這等情節(jié)，遂逐日到戲園子里去看戲，那時(shí)正是十一月天氣，祖萌穿一件鹔鸘裘，戴一項(xiàng)紫貂帽，服飾甚麗。到了戲園，見(jiàn)那些小旦，也有斯斯文文的，也有伶伶俐例的，也有討厭淘氣的，也有極標(biāo)致的，身上穿的衣裳，都極華美，有海龍爪的，有狐腿的，有水獺的，有染貂的，都是玉琢粉裝的腦袋，花嫣柳媚的神情。祖蔭看得眼花，遂揀了幾個(gè)有名的紅相公，每日看過(guò)了戲，便帶他出去吃館子。每一次，總賞了幾十吊，最紅的，又賞他好些東西，想要做個(gè)闊老，鬧些名氣出來(lái)。那些相公們，見(jiàn)祖蔭如此闊綽，倒也逢人即講，漸漸吹入那些闊老耳朵里去，也有幾人與他來(lái)往，那祖蔭一張嘴又千伶百俐，滿面春風(fēng)，專會(huì)鉆頭覓縫，善于泛應(yīng)曲當(dāng)，所以不到兩個(gè)月，也結(jié)識(shí)著好幾個(gè)闊少爺。祖蔭總把些銀錢(qián)好處，去巴結(jié)他，京城里教做放線雀兒，拿幾百丈線放了出去，終究收得回來(lái)的。

　　那幾個(gè)闊少，一個(gè)是潘大人的少爺，一個(gè)是翁大人的侄少爺，一個(gè)是徐大人的少爺，一個(gè)是廖大人的少爺，還有張少爺、陸少爺、孫少爺，一班的公子，祖蔭－一結(jié)交得很熟。而于直隸的成大人尤為知己。且祖蔭還有一樣的秘訣，與那一班大人闊少來(lái)往，凡那大人闊少的二爺，一般稱兄稱弟，閑時(shí)也請(qǐng)他看戲，吃館子，送東西。那些二爺們，得著他的便宜，在大人少爺面前，愈加說(shuō)得貝老爺天上有，地下無(wú)的，那多少好處，又說(shuō)他是個(gè)名醫(yī)的兒子，醫(yī)道本領(lǐng)，如何高強(qiáng)，量氣如何宏大。

　　那些大人少爺們無(wú)一個(gè)不相信二爺?shù)恼f(shuō)話。有時(shí)也請(qǐng)祖蔭開(kāi)幾張方子，他書(shū)法寫(xiě)的是趙松雪體格，極其秀潤(rùn)，文理也通順，藥方是自小曉得的，所以開(kāi)出來(lái)的通套方子，倒也大家說(shuō)好，橫豎那些大人先生也無(wú)一個(gè)是內(nèi)行，賺得過(guò)他的。況且那紳宦家的毛病，也是不要緊的，只要在浮面上開(kāi)幾味和和平平的他就歡喜吃了，倒也一傳十，十傳百，百傳千，一二年中，把祖蔭的醫(yī)名，鬧出來(lái)了。遂托吏部文選司張少爺捐了一個(gè)吏部員外郎，與那一班闊少，來(lái)往更加親近，且結(jié)交得更多。

　　不料仲英子四月內(nèi)發(fā)了病，日日服藥，毫無(wú)功效，竟于四月底去世，文彬?qū)懥艘环饧毙胚M(jìn)京，祖蔭接到了不免大哭一場(chǎng)，選匆匆忙忙的致信辭別各位大人先生，那各處送來(lái)的賻銀，湊起來(lái)也有千金，遂于五月中旬回南，到得家后，與文彬辦過(guò)喪葬，在家守制。一二年來(lái)，家道漸落，想欲以行醫(yī)為生涯，恰好在京所結(jié)識(shí)的京官，也有放外省，到江蘇來(lái)做的，祖蔭便寫(xiě)信進(jìn)京，托在京認(rèn)識(shí)的官員致信與各處顯要，推薦他的醫(yī)道，遂到馬路上租了一所大房子，門(mén)上貼起貝氏醫(yī)室。初起生意，也是平常。忽一日，清兩個(gè)差官到來(lái)，這差官是哪里來(lái)的？原來(lái)鎮(zhèn)江關(guān)道張觀察是翁大人的門(mén)生，也有六十上下年紀(jì)，素常有個(gè)痰喘毛病，不時(shí)要發(fā)，到底是上了年紀(jì)的人，經(jīng)不起常常發(fā)病，這回子發(fā)了一陣。竟躺在牀上，不能起來(lái)。不但精神模糊，言語(yǔ)蹇澀，而且骨瘦如柴，遍體火熱。到得后來(lái)，竟致痰涌上來(lái)，喘聲如鋸，病了兩月，在鎮(zhèn)江城內(nèi)城外，及丹陽(yáng)、常州等處，只要稍稍有點(diǎn)名氣的醫(yī)生，通統(tǒng)請(qǐng)到，一個(gè)方子，總得三四個(gè)先生商量好了，方才服下。而且一帖藥，至少三四十塊洋錢(qián)起價(jià)，若是便宜了，那張?zhí)欢ㄒ[著，說(shuō)是“便宜的藥，那里有好貨，這藥吃了是不中用的”。所以醫(yī)生開(kāi)的方子，總是那吉林參、珍珠粉之類，吃下去，初則不知不覺(jué)，吃到后來(lái)肚子也脹了，痰聲也加多了，越吃越不象樣，及得到翁少爺薦來(lái)的信，說(shuō)這貝祖蔭的本事，是當(dāng)今少有的，現(xiàn)在上海行道，張?zhí)玫竭@個(gè)消息，立刻打發(fā)兩個(gè)差官，拿了大人的名片，到上海去請(qǐng)，要多少銀子，就給他多少銀子。好在上海有來(lái)往的銀號(hào)，可以就近支取的。兩個(gè)差官，奉了太太的命，馬上動(dòng)身，等到到了上海，找到了祖蔭的公館，一看倒也絕好場(chǎng)面，上門(mén)看病的不見(jiàn)幾個(gè)，差官將名片投上，說(shuō)明來(lái)歷，祖蔭見(jiàn)是鎮(zhèn)江關(guān)道來(lái)請(qǐng)，知是闊老薦來(lái)的，要裝點(diǎn)架子，說(shuō)道：“啊喲，今天明天兩日外面已有許多人家早來(lái)請(qǐng)過(guò)，已答應(yīng)他去看的，此事有些為難了。大約兩日以內(nèi)。難以動(dòng)身，須到后天方能應(yīng)命?！蹦遣罟偌币?qǐng)去，說(shuō)道：“先生總之一樣看病，先生在府上，每天有多少進(jìn)金通統(tǒng)包算就是了。”祖前沉吟一回道：“論起我的門(mén)診出診呢，每日至少也有二百塊洋錢(qián)進(jìn)門(mén)，況且出遠(yuǎn)去看病，又與在家不同，如要包算，每日三百元，盤(pán)川在外?！辈罟伲蛔衩?，祖蔭見(jiàn)差官已答應(yīng)包洋，便滿面笑容的說(shuō)道：“二位路上辛苦，請(qǐng)?jiān)谏嵯滦抟幌值苈詡渚葡?，到晚間請(qǐng)二位小酌?！庇终f(shuō)了差官許多好話，那差官便也歡喜的說(shuō)道：“大人毛病，極為沉重，耽擱不起日子，請(qǐng)先生即速動(dòng)身，先生的盛情，心領(lǐng)就是了，我等在輪船上，包了大餐間，一切供應(yīng)都有，不必先生費(fèi)心?！弊媸a道：“既如此，就收拾動(dòng)身罷。”即帶了跟班，搬了行李，同差官上輪船去，在輪船一切供給，不必細(xì)述。

　　明日到得鎮(zhèn)江，已是黃昏時(shí)候，上岸坐轎進(jìn)城，到關(guān)道衙門(mén)歇下，兩個(gè)差官，先進(jìn)去稟過(guò)張?zhí)?，即?qǐng)祖蔭在書(shū)房?jī)?nèi)歇下，當(dāng)時(shí)就有一班幕賓，及幾個(gè)醫(yī)生，來(lái)與祖蔭敘談。祖蔭略為問(wèn)過(guò)病情，即與諸幕賓及醫(yī)生們，暢談一切，利口善辯，巧言如簧，座中二十余人，無(wú)一不照應(yīng)周到，人人如意，個(gè)個(gè)歡心。及索現(xiàn)前醫(yī)諸方，亦都贊好，蓋祖蔭因自己本事平常，每到客邊地方去看病，從來(lái)不說(shuō)本地醫(yī)生的一句壞話，所以看不好病亦并不招謗。當(dāng)晚吃過(guò)夜飯，張?zhí)从?qǐng)進(jìn)去診脈，這位太太急如星火，方才祖蔭一到，恨不得馬上就要請(qǐng)進(jìn)，替丈夫看了，把藥灌下，就可以起死回生，不曉得祖蔭聽(tīng)了幕友等說(shuō)話，已知道這病有九成九不得好的，倘即刻開(kāi)了方子，吃下去剛好出事，要壞我的名聲，不如且裝些架子，遷延一日，看看動(dòng)靜，所以太太使人來(lái)請(qǐng)，只推托說(shuō)輪船上吹了風(fēng)，又是沒(méi)有好生睡覺(jué)，總得等我養(yǎng)養(yǎng)神，歇息一夜，到第二天再看。況且我們做名醫(yī)的，不是可以粗心浮氣的，等到將息過(guò)一天，斂氣凝神，然后可以診脈，如此開(kāi)出方子來(lái)，才能有用。大家見(jiàn)他說(shuō)得有理，也只好依他。無(wú)奈張觀察的病，越發(fā)不成樣子，看看只有出去的氣，沒(méi)有進(jìn)來(lái)的氣，張?zhí)钡靡?，只得親自到書(shū)房?jī)?nèi)懇求，祖蔭無(wú)法，勉強(qiáng)答應(yīng)去看，于是十幾個(gè)差官，打了十幾個(gè)燈籠，把祖蔭請(qǐng)到上房里來(lái)，此時(shí)張?zhí)?jiàn)先生進(jìn)來(lái)看病，他的心上賽如丈夫的救命星君來(lái)了，滿上房里洋燈、保險(xiǎn)燈、洋蠟燭、機(jī)器燈，點(diǎn)得爍亮。祖蔭走到牀前，只見(jiàn)病人躺在牀上，喉嚨里只有痰出進(jìn)抽的聲響，祖蔭將脈一按，覺(jué)得忽浮起來(lái)，一現(xiàn)，又然的去了，正是魚(yú)翔暇游之脈，痰喘癥見(jiàn)到此脈，即在不做醫(yī)生的人也曉得不好了，就用黑錫丹等鎮(zhèn)納浮陽(yáng)也是沒(méi)用的了。當(dāng)下祖蔭診過(guò)，不肯開(kāi)方。無(wú)如生病的人家，心不肯死，每每病到將死的時(shí)候，還癡心想望他活，張?zhí)嗲箝_(kāi)方，也只得開(kāi)了旋覆花、代赭石、厚樸花、五味子、磁石、龜板幾味平平的藥，聊以塞責(zé)。等到明日午刻，痰涌愈急，一口氣不得回來(lái)，即告辭了。

　　祖蔭算了包洋，自回上海，以后生意，也日做日大。祖蔭學(xué)問(wèn)雖淺，人極靈敏，他見(jiàn)指南醫(yī)案葉天士每用菠萊、金針菜等不入本經(jīng)的藥，他便想了許多出來(lái)，如養(yǎng)菜花、代代花、佛手花、厚樸花、梧桐花、玉蝴蝶、猴棗菇等不一而足，無(wú)論何等方子，總開(kāi)了一二樣在內(nèi)，人家見(jiàn)了，以為這等藥味又新鮮，又體面，吃下去又芳香，那些婦人家尤其中意，說(shuō)是非名醫(yī)開(kāi)不出的。所以不到二三年生意也就好看了。況且祖蔭前在京城里，結(jié)識(shí)那一班官場(chǎng)，到江蘇來(lái)者不少，也替他揄?yè)P(yáng)。祖蔭又與申江最行時(shí)的報(bào)館主筆某君換了帖，結(jié)了弟兄，某君日日在報(bào)紙上作些長(zhǎng)短論說(shuō)，揚(yáng)他的名，自然名氣愈覺(jué)變大起來(lái)。一回祖蔭向主筆某君道：“吾兄在報(bào)上替小弟昌言偉論，弟已銘感肺腑，吾兄可以再想些法子，使弟的聲名，洋溢乎中國(guó)否？”

　　某君沉思良久說(shuō)道：“如稱君為名醫(yī)、良醫(yī)，則今日的醫(yī)生無(wú)論好歹皆自稱為名醫(yī)良醫(yī)，是與眾人相混，如稱君為神醫(yī)上醫(yī)則古之醫(yī)家已有此稱，是與古人相混，至于醫(yī)中之賢、醫(yī)中之杰，更不必說(shuō)了，即稱為醫(yī)中之相如范希文所說(shuō)，猶是落第二層，我想得人所歸往之謂王，做郎中的亦要使天下之人歸往，自然聲名洋溢乎中國(guó)了，則莫如稱為醫(yī)中之王，拜兄為今之醫(yī)王可好么？”祖蔭聽(tīng)得不禁手舞足蹈的說(shuō)道：“如此名號(hào)，是縱橫三萬(wàn)里，上下五千年，少有的了?！庇谑窍葘⑦@些緣由，登在報(bào)紙上，擇手八月中秋佳節(jié)，假座海天村，拜貝祖蔭為醫(yī)王：務(wù)請(qǐng)各位紳商，屆日整肅衣冠，齊集海天村，特此預(yù)柬。

　　事有湊巧，恰值上海名妓四大金剛中林黛玉與陸蘭芬兩人各要奪做花王，始而意氣相爭(zhēng)，繼而口舌相角，林黛玉罵陸蘭芬是搭馬夫姘的，陸蘭芬罵林黛玉是與戲子姘的，口舌相角不已，幾乎要與娘子軍動(dòng)干戈了。于是金小寶、張書(shū)玉、小如意、洪文蘭等恐二人口出惡言急鬧不歇，萬(wàn)一鬧穿了被那些闊老知道，于花花世界上的進(jìn)步大有關(guān)系，遂起了合群的思想，邀同許多鶯鶯燕燕、姊姊妹妹，又請(qǐng)了報(bào)館主筆某君，也擇于八月十五到海天村作一合群大會(huì)，聽(tīng)?wèi){公論判斷，誰(shuí)為花王，誰(shuí)為花相，免得私下?tīng)?zhēng)奪，以傷和氣。到了十五日，某君做了兩邊的主人，先到海天村，喚堂倌將三層樓、二層樓鋪設(shè)得整整齊齊，到了午刻，諸名花陸續(xù)到來(lái)，某君一齊引進(jìn)，到二層樓上，坐定之后，只見(jiàn)林黛玉穿一件素凈湖色熟羅夾衫，如趙飛燕新浴蘭湯，但覺(jué)秋水為神，瓊花作骨，明眸善睞，皓齒流芳，嬉戲出自天然，嬌態(tài)皆生風(fēng)趣；又見(jiàn)陸蘭芬穿一件雪紅窄袖西緞金繡衫，如楊玉妃初酣御酒，帶醉海棠的情形，但覺(jué)如蘭斯馨，如花解語(yǔ)，艷奪明霞，朗含仙露，有初日芙蓉之態(tài)，有曉鳳楊柳之神。某君向二人拱一拱手說(shuō)道：“聞得你二人梅雪爭(zhēng)春末肯降，據(jù)我看起來(lái)梅須遜雪三分白，雪亦輸梅一段香，你二人可稱為瑜亮并生，實(shí)難軒輊，我想你二人所以曉曉不休者，不過(guò)各要爭(zhēng)一首座的位置，然牡丹為花王，蘭花也稱花王，究竟天無(wú)二日民無(wú)二王，我想民族上的王，固為第一，科甲上的狀元亦為第一，我今品定黛玉為花王，蘭芬且向百花頭上開(kāi)，拜為狀元，眾位花友以為如何？”大家齊贊妙極，二人亦各首肯。

　　不一會(huì)，通上海有名的翩翩少年，聯(lián)袂偕來(lái)，某君迎接上樓，當(dāng)大眾將方才的話，申說(shuō)一番，于是大家各整衣冠，拜林黛玉為花王，洪文蘭為花相，陸蘭芬為花狀元，金小寶為榜眼，張書(shū)玉為探花，小如意為傳臚。拜定之后，各名花亦齊向黛玉、蘭芬叩賀，然后或?qū)懾翌~，或作賀對(duì)，或作評(píng)詞，筆墨馨香，履舄交錯(cuò)，真?zhèn)€是瑤島群仙，同朝金闕，瀛洲詞客，共詠霓裳。

　　月貌花膚，四座之衣冠楚楚，錦心繡口，九天之珠玉紛紛。如茲雅集，真算勝會(huì)。大家正在高興，只聽(tīng)得門(mén)外三聲炮響，一路吹吹打打，前呼后擁，抬著一個(gè)五品服飾的醫(yī)王來(lái)，轎前轎后，扶護(hù)著七八個(gè)弟子，各人忙整衣冠，齊到樓下，迎接到三層樓上。祖蔭恭身與各位相見(jiàn)，說(shuō)道：“蒙諸位盛情，推崇小弟，小弟如何當(dāng)?shù)闷??！蹦尘姹娙舜淼溃骸艾F(xiàn)在醫(yī)界頹敗，那些醫(yī)生們純是守些舊聞，開(kāi)些舊藥，吾兄慣用新藥，欲開(kāi)醫(yī)道中的新世界，非王而誰(shuí)？不必謙遜，請(qǐng)上座罷?！贝蠹曳隽俗媸a，到正中坐定。伶人作起細(xì)樂(lè)來(lái)，于是本門(mén)弟子先來(lái)拜祝，為首的青翰臣，舉杯跪下祝道：“拜醫(yī)王，正正堂堂，一代做個(gè)醫(yī)國(guó)主，千秋配享神農(nóng)皇?！贬t(yī)王接杯一飲而荊第二個(gè)浦少英，舉杯跪下視道：“拜醫(yī)王，大本領(lǐng)，好排場(chǎng)，橫掃千人筆如刀，問(wèn)甚么劉李朱張。”醫(yī)王亦接杯飲過(guò)。第三個(gè)朱俊寶祝道：“拜醫(yī)王，銀是白，金是黃，日日財(cái)神來(lái)送寶，還他人情紙一張?！钡谒募毅C章祝道：“拜醫(yī)王，大富貴，亦壽康，當(dāng)今夫誰(shuí)與王敵，四?？诒窒??！钡谖骞佑?，祝道：“拜醫(yī)王，樂(lè)徜徉，只要拿舵把得穩(wěn)，那怕風(fēng)浪起災(zāi)殃?！钡诹愓懽５溃骸鞍葆t(yī)王，大開(kāi)新方，靈山會(huì)上抬猴棗，蝴蝶雙飛夢(mèng)一?！钡谄哌B捷三祝道：“拜醫(yī)王，名達(dá)上蒼，紫微宮中多疾病，上帝來(lái)召道巫陽(yáng)?！卑朔铰?lián)名，舉杯跪下，眾弟子一齊跪下，同聲拜祝道；“拜醫(yī)王，謹(jǐn)上表章，弟子稽首復(fù)頓首，各各誠(chéng)恐亦誠(chéng)惶。”醫(yī)王－一接杯飲過(guò)，于是某君合眾人一齊稱觴拜祝，諸名花亦挨次上來(lái)拜過(guò)，然后按號(hào)分席而坐。堂倌先獻(xiàn)上一套番菜，葡萄美酒，夜光名杯，大家輪流把盞，豁拳行令，真覺(jué)裙屐風(fēng)流，觥籌交錯(cuò)，人人心暢，個(gè)個(gè)情歡。乃教各妓挨次唱戲，林黛玉先唱了空谷香上的一出《佛醫(yī)新戲》，祝頌醫(yī)王；金小寶唱一出獨(dú)占；張書(shū)玉唱一出瑤臺(tái)，覺(jué)得香心如訴，嬌韻欲流；洪文蘭唱昭關(guān)宛，是汪調(diào)，抑揚(yáng)頓挫，感喟淋漓，加聽(tīng)李三郎擊羯鼓，作漁陽(yáng)三撾也；小如意唱《草橋關(guān)響》，遏行云，聲震屋梁，李長(zhǎng)勝、劉永春無(wú)以過(guò)之；末后陸蘭芬唱《驚夢(mèng)》，此出是蘭芬擅長(zhǎng)的，聽(tīng)得他唱起來(lái)，就像夢(mèng)回鶯囀，一字字聽(tīng)去，聽(tīng)到一聲“愛(ài)好自天然，良辰美景奈何天”等處，覺(jué)得一縷幽香，從蘭芬口中，搖漾出來(lái)，幽怨分明，心情畢露，真有天仙化人之妙。再聽(tīng)下去，到一例一例里神仙眷，甚良緣，把青春拋的遠(yuǎn)，座中有幾個(gè)少年作客的，便覺(jué)字字打入心坎，渾如聽(tīng)得一聲河滿子，幾乎雙淚欲落。于是大家齊聲贊道：“此曲只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞，即此收?qǐng)隽T。”時(shí)已月上三更，眾人也吃得玉山半頹了，遂各下樓，分別回家。正是：歸去定知還向月，夢(mèng)來(lái)何處更為云。再看下回分解。