詩(shī)曰：得失微茫莫強(qiáng)優(yōu)，況從秘密創(chuàng)權(quán)謀。

　　功名縱奪乾坤巧，富貴還貽孫子憂。

　　大物每教明似鏡，至公何取曲如鉤。

　　將軍猿臂夸三捷，終向東陵諱故侯。

　　凡人一飲一酌，莫非前定，沒(méi)有可強(qiáng)求得來(lái)的道理?？v有因求而得，也是他精神堅(jiān)定，福力應(yīng)之，就是不去求，也應(yīng)該得。所以道“前定”二字，冷淡了許多覬覦的念頭，銷磨了許多爆燥的手腳。世人每因求而冀得，因得而妄求，直到后來(lái)收煞不住時(shí)節(jié)，方始嘆悔，這也遲了。

　　譬如做生意的人，拿了自家本錢(qián)，也要等他運(yùn)氣亨通機(jī)緣湊巧，不論在守走水，整千論萬(wàn)來(lái)賺銀子，若是時(shí)運(yùn)不通，緣法不湊，要賺三厘粉分，費(fèi)了偌大精神，還不能勾。莫說(shuō)賺三厘米，連那自家本錢(qián)，還有折得精空的。況乎“功名”二字，關(guān)系尤大，享用尤奢。一個(gè)窮秀才，不上半年之間，中了舉人進(jìn)士，就去帶紗帽坐堂，宰百官，治萬(wàn)民，耀祖光宗，封妻蔭子。這個(gè)豈是可以僥幸得來(lái)的么？卻是那打關(guān)節(jié)的著數(shù)，自有開(kāi)辟以后即便有之。古來(lái)也有關(guān)節(jié)得利的，一般居尊官享厚福，子子孫孫奕世簪纓。這豈不是可以強(qiáng)求的榜樣么？不知俗語(yǔ)說(shuō)得好，“買舉須當(dāng)中舉年”，這句儼然有個(gè)可求不可求的道理在里面。如那不當(dāng)中舉之年，妄求非福，機(jī)事不密，一旦敗露，名實(shí)俱喪，那時(shí)要依舊還他一個(gè)秀才，也不可得。大要總不可害人之功名，以成自己之功名，這尤是第一件要著。

　　我且說(shuō)兩個(gè)比方與你聽(tīng)著。曾聞得昔年有個(gè)秀才，做人忠厚，肯行陰騭。祖宗俱是循良守分人家，只是家貧不能上進(jìn)。那一年有了科舉，賃寺中一間房在那里攻書(shū)。場(chǎng)事已近，忽一日，鄰舍房頭一秀才唧唧噥噥一會(huì)，久之，高歌痛飲，叫號(hào)歡呼。聒噪的了不得。稍傾，忽然寂靜去了，這秀才耳根才得清凈，卻睡不著，在那寺廊下閑行。忽見(jiàn)廊下有一位女子，冉冉而來(lái)，將近身，秀才道：“你是何人？”女子道：“君休怕，妾乃是鬼。此來(lái)非有禍于君。聞君立心清正，力行向善，妾特報(bào)君功名大事。適才那般秀才飲酒，乃是買場(chǎng)屋中字眼的，在此成交。其題目關(guān)節(jié)俱被妾聽(tīng)得。今傳與君，妾父昔商此地，妾死于此，將柩寄寺中廊下。君若得志，煩寄某處傳妾父，早來(lái)搬柩歸葬。以君忠厚，不負(fù)所托，故敢煩君耳?！奔磳⒛侨巳绾侮P(guān)節(jié)對(duì)這秀才說(shuō)了。這秀才依法用之，果然高中。到填榜時(shí)，那房師見(jiàn)拆號(hào)不是前日所說(shuō)的名姓，暗自驚異。相會(huì)時(shí)問(wèn)他緣故，他將遇鬼傳心的事直直說(shuō)了。房師道：“足下必陰德高人，從此前程遠(yuǎn)大，不卜可知?！边@秀才果然聯(lián)捷，中了進(jìn)士，做了高官。

　　又聞得有個(gè)舉人往北京會(huì)試。這舉人少年高才，學(xué)問(wèn)精熟，自夸定然是聯(lián)捷的，會(huì)元狀元拿在手中。那一日正進(jìn)頭場(chǎng)，這舉人到了號(hào)房，收拾停妥，才待歇息，忽然一個(gè)舉人進(jìn)來(lái)尋坐號(hào)，那人彪形大漢，語(yǔ)帶北音，手中不拿東西，只是肩膀上馱了一個(gè)大硯，約莫有磨扇大小?？商?hào)坐下，就在他緊鄰。這舉人暗笑道：“場(chǎng)中拿這樣大石硯進(jìn)來(lái)做什么。顯得他力氣大不成？若是拿來(lái)打人，蕩著些尖角兒，也要打個(gè)稀爛?！表汈?，題目傳到。他提起筆來(lái)，一面想，一面寫(xiě)，完了一篇。他且暗暗去張那大漢，只見(jiàn)那大漢將塊墨在硯上用力磨。用不管他，又低頭完了第二篇，還見(jiàn)大漢在那里磨墨。他又笑道：“這人莫不是不曾吃飯進(jìn)來(lái)，若拿這池墨水吃下肚去，也撐個(gè)肥飽?！庇滞炅说谌谴鬂h還在那里磨墨，他道：“這人只管將墨磨，磨到甚時(shí)方住？且看他如何收煞，將來(lái)做個(gè)笑話兒出去說(shuō)?！庇謱⒆约耗侨遄右髋兑槐?，甚是得意。正打帳去做的，只見(jiàn)那大漢跳將出來(lái)，對(duì)他道：“聞你剛才讀法，文章自然好，是要中的。但我西北人，文理生疏。兄可將那稿與我，你再另做，萬(wàn)事皆休。不然，我將這硯池墨水將卷子涂污，兩個(gè)人都不得中。莫若把來(lái)送我，還落得做個(gè)人情?！边@舉人又好笑又好惱。看那人形粗力大，又斗他不贏。只得嘆一口氣，將那三篇稿上文字與了大漢。那大漢歡歡喜喜去了，他重新另做三篇，連經(jīng)文都做了。只見(jiàn)大漢又來(lái)道：“兄適才送我的文字，想是決要中的，我又不會(huì)做經(jīng)，可惜也是枉然。你不如做個(gè)全情，把那經(jīng)文也送了我，倘若中了，決不負(fù)你?！边@舉人想了一想道，三篇好的已是與他，后三篇甚不協(xié)意。既不得中，寫(xiě)他何用，不如都送了他，下次再不要遇著這樣兇徒罷。即將卷子交付與他，拂衣出場(chǎng)。那人果然中了，后來(lái)訪他。他替謀為中了進(jìn)士報(bào)答他。你看，這個(gè)是鬼告關(guān)節(jié)，那個(gè)是力奪文字。似乎這兩件也是場(chǎng)屋中極奇怪的事了，卻不是暗中害人益己，所以，也沒(méi)甚傷心切骨的仇恨。在下還說(shuō)個(gè)暗中害人成己的，后來(lái)水清石出，弄得自家功名也無(wú)，險(xiǎn)些死無(wú)葬身之地?？垂偾衣?tīng)著。