詩(shī)曰：為人百藝好隨身，賭博場(chǎng)內(nèi)莫去親。

　　能使英雄為下賤，敢教富貴作饑貧。

　　衣衫襤褸賓朋笑，田地消磨骨肉分。

　　不信但看鄉(xiāng)黨內(nèi)，眼前敗過(guò)幾多人。

　　且說(shuō)艾虎到了破廟，打算會(huì)同張英，連夜趕岳州府救人。不料走在此處，見(jiàn)兩個(gè)小賊由廟中出來(lái)。這兩個(gè)人一調(diào)坎兒，艾虎懂的，聽(tīng)他們：“咱們?cè)降醮a，頭一天到飄把子這來(lái)?！闭f(shuō)的就是他們兩個(gè)人，頭一天到他們賊頭家混事?！坝龉卵銉好摋l”，說(shuō)的就是遇見(jiàn)一個(gè)人在廟里睡覺(jué)；“得了他的青字福字”，說(shuō)的就是得了他的刀合包袱；“留了他的張年兒，不知道飄把子攢兒里如何，總是聽(tīng)飄把子一剛再簣不遲”，說(shuō)的就是留了他的性命沒(méi)傷，見(jiàn)他們這賊頭兒，聽(tīng)他們賊兒一句話，再殺不晚。兩個(gè)人說(shuō)著撲奔正西。艾虎曉的，知道張英沒(méi)死，進(jìn)里頭看看去，又怕這兩個(gè)小賊去遠(yuǎn)?！罢忂@兩個(gè)小賊生出多大事來(lái)，他們必有賊頭。二哥現(xiàn)在此處，一旦之間不能就死，跟下兩個(gè)小賊，找他們‘飄把子’?！痹诤筮呠b足潛蹤。兩個(gè)小賊連一點(diǎn)形色不知。

　　你道張英因?yàn)楹喂?，幾乎沒(méi)讓他們殺了？是與艾虎定妥破廟相見(jiàn)，張英先來(lái)到破廟，看了看神像不整，供桌上就有一個(gè)泥香爐，往里一推，自己躥上供桌，把包袱、刀摘下來(lái)，枕在頭顱之下。看著上邊的神像，暗暗的贊嘆：“人也有不在時(shí)運(yùn)中的，神佛也有不在時(shí)運(yùn)中的?！笨创松裣癫徽?，心內(nèi)慘凄，自己嘆息著，就渺渺茫茫沉沉睡去。猛然間一睜眼，看見(jiàn)已然被人拿住，二臂牢拴?？嗫嘌肭?，那兩個(gè)人執(zhí)意不聽(tīng)，就把他的衣襟水裙撕去，扯了兩半，塞在口中；把佛柜撬起一頭兒，將他壓在底下。兩個(gè)人商量著才走，被艾虎聽(tīng)著。

　　原來(lái)這西邊有個(gè)耿家屯，村口外頭住著一個(gè)坐地分贓的小賊頭兒，此人姓馬，叫馬二混，外號(hào)叫草地蛇?？汕纱蝾^天來(lái)了兩個(gè)小賊，這兩個(gè)小賊投奔在這里給他作買(mǎi)賣(mài)，也就是打杠子、套白狼這等買(mǎi)賣(mài)。高來(lái)高去，一概不會(huì)。一個(gè)姓曹，叫曹五。一個(gè)姓姚，叫姚智。兩個(gè)人頭天到，這天到二鼓才出去作買(mǎi)賣(mài)去了?？汕衫@了個(gè)夠，走了五六里地，全沒(méi)遇見(jiàn)一個(gè)孤行客，這才尋找二郎廟內(nèi)，遇見(jiàn)張英，這叫打睡虎子。也皆因張英困的實(shí)系難受了，教人捆上，還沒(méi)睜眼睛哪。然后口中塞物，壓在佛柜底下，讓人拿著包袱、刀走了。

　　直奔耿家屯的村口，見(jiàn)路北黑油漆門(mén)，上去叫門(mén)。里頭有人答應(yīng)，出來(lái)開(kāi)門(mén)。把門(mén)開(kāi)開(kāi)，二人一同進(jìn)去后又關(guān)閉。艾虎在于后邊，容他們進(jìn)去，這才躥上墻頭，見(jiàn)他們一直上里頭院去了，才飄身下來(lái)，直奔二門(mén)，見(jiàn)他們一去已進(jìn)上房屋中去了。自己站在窗簾之前，用吐津蘸在指尖之上，戳了個(gè)月牙孔曲，一目閉，一目往里窺探。見(jiàn)他們這個(gè)賊頭兒長(zhǎng)的也不威風(fēng)，不到四十歲，黃臉面，細(xì)條身子，小名叫該死的，又叫倒運(yùn)。把包袱打開(kāi)，刀獻(xiàn)上去，問(wèn)了來(lái)歷。姚智說(shuō)：“我們今天剛到，也不知你這什么規(guī)矩。人可拿住了，沒(méi)有結(jié)果性命，聽(tīng)你個(gè)吩咐?！瘪R二混說(shuō)：“我這向例，要死的，不留活口。

　　既是在破廟里，好極了，東南上有一個(gè)大土井，極深，上面有個(gè)石板蓋兒，是三半兒品成。把他殺了，揭開(kāi)一塊兒，扔在里頭，極嚴(yán)密的個(gè)地方。天氣尚早，你們哥們?cè)傩量嘁惶耍Y(jié)果了他的性命，也許再有買(mǎi)賣(mài)。今天這就是很吉祥的事情?！闭f(shuō)畢，兩個(gè)人又走。艾虎早就躥出墻外，暗地里等著。曹五拿著張英的刀，同著姚智出去，兩個(gè)人以為是一趟美差。二人低言悄語(yǔ)，說(shuō)著笑著，直奔破廟。

　　剛進(jìn)廟門(mén)，就覺(jué)著腳底一絆，“哎喲噗（口甬）鐺啷”。一個(gè)是被（骨可）膝蓋點(diǎn)住他的后腰；一個(gè)是腿肚子上讓艾虎釘了一刀背。先把這個(gè)搭胳膊擰腿，四馬倒攢蹄捆起，口中一個(gè)緊求饒。艾虎那里肯聽(tīng)，撕他的衣襟，把他的口塞祝那一個(gè)“哎喲哎喲”的滿地亂滾，就是站不起來(lái)。艾虎也把他捆上，撕衣襟，口中塞物，把兩個(gè)人提在南邊塌了的墻根底下。兩個(gè)人俱都頭沖著北，胸腔貼地，口中塞物，言語(yǔ)不出。艾虎拿著張英刀進(jìn)廟里頭去，把張英在佛柜底下拉出來(lái)，口中塞物拉出，解了繩子。張英作嘔了半天，細(xì)一看是艾虎，雙膝點(diǎn)地說(shuō)：“艾虎哥哥救命之恩，我是兩世為人了。只顧等你。”

　　艾虎說(shuō)：“你不用說(shuō)了，我盡已知曉。把捆你的那兩人，我已將他捆上。你要出出氣，拿刀把他剁了。”張英說(shuō)：“在那里？”艾虎說(shuō)：“在臺(tái)階底下南邊塌墻那里?！睆堄⑻嶂豢诘冻鋈?。“哎喲！艾虎哥哥，你冤苦了我了。你殺完了，你又讓我殺。”艾虎說(shuō)：“我沒(méi)殺，我把他們捆上放在那里了?！睆堄⒄f(shuō)：“你來(lái)瞧來(lái)?！卑⒊鋈ヒ豢矗徽f(shuō)：“這是什么人殺的？”又一看說(shuō)：“他們的腦袋那里去了？”張英說(shuō)：“你怎么倒來(lái)問(wèn)我呢？”艾虎瞧見(jiàn)東南有個(gè)黑影兒一晃，說(shuō)：“不好，有人！隨我追來(lái)?！睆堄⒏ⅲ北紪|南追。那條黑影好快，從后面又繞到前面，整整追了兩個(gè)彎兒，始終未追上。

　　艾虎心中納悶：“這是個(gè)人，怎么會(huì)追不上呢？”再看那兩個(gè)尸首蹤跡不見(jiàn)。艾虎嚇了一跳，拉著便走，出了廟外，奔了大道，直奔馬二混家中來(lái)了。艾虎總思想著這個(gè)事，實(shí)在古怪。就到了賊頭的門(mén)首，艾虎躥上墻去，飄身下來(lái)，開(kāi)了街門(mén)，讓張英進(jìn)來(lái)，在二門(mén)那里等候。艾虎直奔里頭院，仍然到窗欞之外，戳小孔往里觀看，也不知那賊頭往那里去了，屋里連一個(gè)人影兒皆無(wú)，就見(jiàn)包袱仍然在那里放著。艾虎進(jìn)來(lái)把包袱拿上，轉(zhuǎn)頭出來(lái)，將到屋門(mén)，就見(jiàn)打房上掉下一宗物件，把艾虎嚇了一跳。艾爺往后一抽身，細(xì)細(xì)一看，原來(lái)是打房上摔下一個(gè)人來(lái)。艾虎細(xì)一瞧，原來(lái)是那個(gè)賊頭兒。艾虎一擰身，躥在院落之中，先往房上一看，再一低頭細(xì)看，馬二混周身并無(wú)別傷，惟有脖頸之下津津的冒血。艾虎說(shuō)：“奇怪！”走到二門(mén)，把包袱交給張英，說(shuō)：“急速快走罷，此處有高人。”

　　隨即出了街門(mén)，二人直奔正北。張英問(wèn)：“院子里面方才‘噗（口甬）’一聲響，是什么緣故？”艾虎說(shuō)：“此處必有高明人，你是不懂。方才就是廟里這個(gè)事，就奇怪的很，并且上賊的家里去，那個(gè)死賊打房上掉下來(lái)，又不知是怎么個(gè)緣故？絕不是鬼，必有高明人看見(jiàn)咱們，咱們沒(méi)有看見(jiàn)人家。我是沒(méi)有工夫，我要有工夫，必在此處訪訪這個(gè)人?？上в幸稽c(diǎn)不到，這個(gè)死尸扔在院子里，本地面官擔(dān)架的住么？”張英說(shuō)：“依你怎樣？”艾虎說(shuō)：“依我，離村口又遠(yuǎn)，又是孤零零的一處房子，放把火給他一燒，就算沒(méi)了事了?！睆堄⒄f(shuō)：“你說(shuō)的后頭了，你看那火起來(lái)了。”艾虎回頭一看，果然烈焰騰空，火光大作。艾虎說(shuō)：“這更是行家了?！?br/>
　　隨說(shuō)隨走，到了第二天，用了早飯、晚飯，直到二鼓才到張家莊，直奔張豹的家中。

　　張英叫門(mén)，里面有人出來(lái)，見(jiàn)了艾虎俱都?xì)g喜，隨往走著。艾虎打聽(tīng)張、馬的官司，家人告訴全好，這里有眾紳士、財(cái)主、鋪戶攢湊的銀錢(qián)甚多，就是不能買(mǎi)二位的活命。艾虎說(shuō)：“我來(lái)就得了?！奔胰私o預(yù)備酒飯。家人也都知道艾虎的脾氣，就是好飲，有張英陪著，整整飲了大半夜。

　　次日吃了早飯，自己只身一人，讓本家給借來(lái)了一套買(mǎi)賣(mài)人的衣服穿戴起來(lái)，辭了張英，有家人告訴明白道路。艾小爺離了張家莊的門(mén)首，進(jìn)了城門(mén)，打聽(tīng)著監(jiān)牢的地方，就在知府衙門(mén)的西邊，看見(jiàn)螺紲的所在，直到監(jiān)門(mén)，見(jiàn)橫擔(dān)著一條鐵練，那門(mén)兒是半掩半開(kāi)。艾虎直到門(mén)前，把著門(mén)往里一看，不料被人一把抓住，小爺一驚。不知怎樣，且聽(tīng)下回分解。