馬人望，字儼叔，高祖馬胤卿，為后晉青州刺史，太宗兵到，堅守不降。城破被俘，太宗覺得他有氣節(jié)，放了他，遷其全族于醫(yī)巫閭山，于是就在那里安家。曾祖馬廷煦，南京留守。祖父馬淵，中京副留守。父馬詮，中京文思使。

　　人望聰慧。幼時喪父，成年后以才學(xué)著稱。咸雍年間(1065～1074)，進士及第，為松山縣令。每年運送澤州官炭，朝廷只役使松山人，人望向中京留守蕭吐渾請求能平均地役使外邑人。蕭吐渾大怒，將人望交法官審訊，囚禁近百日后又將他提出審訊，人望不肯屈服。蕭吐渾高興地說：“你為了百姓能這樣做，將來必定大有作為?！辈⒋耸伦喔娉ⅲ⑼耆珡钠渌?。遷為涿州新城縣知縣。該縣與宋接壤，為驛道必經(jīng)之地。人望治縣，不收受財物飲食，吏民畏服愛戴。近臣有訪宋回國者，皇上問京外之事，大多推薦他，于是被提升為中京度支司鹽鐵判官。轉(zhuǎn)任南京三司度支判官，公家和私人都富足了。遷警巡使。京城案件堆積，人望加以處理判決，無一冤枉者。適逢檢括戶口，不到二十天他便將此事處理完畢。同知留守蕭保先感到奇怪而問之，人望說：“百姓之產(chǎn)業(yè)如果檢括得毫無遺留，將來一定會助長重斂財物之弊端，大概得到十分之六七就夠了?！北Ｏ戎虑刚f：“您深謀遠(yuǎn)慮，我慮不及此。”

　　在此之前，樞密使乙辛竊用權(quán)柄，最終害死了太子。待到天祚即位，想報父仇，選人望及蕭報恩追究其事。人望處理公正，很多人因為他得以不死。改為上京副留守。適逢大盜趙鐘哥進犯宮廷，劫掠宮女、御物，人望率眾捕之。右臂中了箭，以艾條灸之，勉強支撐病體急速追趕，賊人拋棄所掠人、物逃走。人望下令關(guān)卡、渡口稽查盤問過往旅客，將盜賊全部抓獲。不久提升為樞密都承旨。宰相耶律儼討厭人望與自己意見相左，遷之為南京諸宮提轄制置。這年年中，任為保靜軍節(jié)度使。有兩個小吏兇狠殘暴，百姓畏之如虎。人望假裝和他們交好，暗地里派人揭露其行事，黥其面而發(fā)配之。這一年各地饑荒缺糧，只有人望所治區(qū)域糧米不缺，路上聽不到報警的桴鼓。遙授彰義軍節(jié)度使。遷中京度支使，剛到任時，府庫倉廩均空無一物；任職半年，就積累起粟十五萬斛，錢二十萬鏹。遷為左散騎常侍，累遷至樞密直學(xué)士。

　　不多久，拜參知政事，判南京三司使事。當(dāng)時在錢粟支出和收入上的舞弊行為，尤其以燕地最為嚴(yán)重。人望用縑帛制作歷書，凡是府庫物品之支出和收入，都派人另外登記，稱為“臨庫”。奸邪之輩，狡黠之吏無法翻云覆雨，便到處揚言人望年老昏聵。朝論失察，改任人望為南院宣徽使，以表示優(yōu)待老人。過了一年，天祚帝手書“宣馬宣徽”四字詔令他到京。到京以后，皇帝說：“我以為你已衰老，是誤聽人言了?！庇谑前菟麨槟显簶忻苁埂Ｈ巳硕疾桓蚁蛉送咚角舐?，人望用人也必取錄公議認(rèn)為恰當(dāng)?shù)娜恕Ｈ绮苡铝x、虞仲文曾為奸人所排擠，人望加以推薦，均成為名臣。當(dāng)時百姓所患害的驛遞、馬牛、旗鼓、鄉(xiāng)正、廳隸、倉司之類的徭役，他們往往至破產(chǎn)也不能供給役事。人望讓百姓出錢，由官府募人服役，時人皆以為便利。又過了好久，請求告老還鄉(xiāng)，以守司徒、兼侍中離職回故里。卒，謚曰文獻。

　　人望有操守，喜怒不形于色，不曾依附他人以求升進。起先被任命為執(zhí)政，家中人慶賀。人望憂懼地說“：得之不值得喜，失之不值得憂。與你相爭的人地位太高，排擠起你來一定慘酷?！逼涮幨谰栊⌒娜绱?。