楊佶，字正叔，南京人。幼年時(shí)聰慧過人，讀書能自己斷句，有見識(shí)者認(rèn)為他是個(gè)奇才。成年之后，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。統(tǒng)和二十四年(1006)，舉進(jìn)士第一，歷任校書郎、大理正。開泰六年(1017)，轉(zhuǎn)任儀曹郎，典掌書命，加諫議大夫。出為易州知州，治理政事崇尚清廉簡(jiǎn)約，對(duì)于征發(fā)的指定期限從來信守不誤。入京任為大理少卿。累遷至翰林學(xué)士，文章號(hào)稱無愧翰林身份。八年(1019)，燕地鬧饑荒和瘟疫，百姓中很多人淪為流亡他鄉(xiāng)的饑民。以楊佶同知南京留守事，打開糧倉(cāng)，賑濟(jì)缺糧或斷糧之人，貧民賣了子女的計(jì)算其受雇做工的報(bào)酬贖出之。宋派遣梅詢來賀千齡節(jié)，詔令楊佶迎送，多有唱和之作，每每受到梅詢的贊賞。又為翰林學(xué)士。重熙元年(1032)，升為翰林學(xué)士承旨。因遭逢母喪離職，又起復(fù)為工部尚書。歷任忠順軍節(jié)度使，朔、武等州觀察、處置使，天德軍節(jié)度使，加特進(jìn)檢校太師、同中書門下平章事，又拜為參知政事，兼掌南院樞密使。

　　十五年(1046)，出為武定軍節(jié)度使。境內(nèi)大旱，莊稼都快要枯死了。任職的當(dāng)晚，天降霖雨，潤(rùn)澤萬物。百姓做歌說“：何以讓我再生？上天降下霖雨。誰(shuí)能夠愛撫我們？楊公做我們主人的時(shí)候?！钡S陽(yáng)河水改道，每年成為百姓的患害，便以自己的俸祿造起長(zhǎng)橋，人們?cè)僖膊灰远珊訛榭嗍铝?。及至被召，郡中百姓手扶車轅哭著送行?；噬嫌H臨清涼殿設(shè)宴慰問他，當(dāng)日除為吏部尚書，兼任門下侍郎、同中書門下平章事?；噬险f：“卿今日比之呂望遇文王，有什么遜色的呢？”楊佶回答說“：呂望比臣之遭遇明主晚了十年?！被噬洗笙?。當(dāng)其居相位時(shí)，以進(jìn)用賢能為己任，凡事由自己統(tǒng)管大綱，責(zé)成百司去做，人人樂于為之任用。

　　三次請(qǐng)求辭官回鄉(xiāng)，許之，每月?lián)芙o錢糧、侍從奴仆，四季派使者問候。卒。有《登瀛集》行于世。