衛(wèi)玄字文升，河南洛陽人。

　　祖父衛(wèi)悅，西魏司農(nóng)卿。

　　父親衛(wèi)扌剽，侍中、左武衛(wèi)大將軍。

　　衛(wèi)玄小時(shí)即有才氣見識，北周武帝為藩王時(shí)，召衛(wèi)玄任記室。

　　升任給事上士，承襲興勢公的爵位，食邑四千戶。

　　轉(zhuǎn)任宣納下大夫。

　　周武帝總理國政后，授衛(wèi)玄為益州總管長史，賜給他萬釘寶帶。

　　稍有升遷，到任開府儀同三司、太府中大夫、兼管內(nèi)史事，仍兼任京兆尹，有強(qiáng)干之名。

　　周宣帝時(shí)，衛(wèi)玄因忤逆圣旨而被免除官職。

　　隋高祖作北周丞相，衛(wèi)玄代理熊州刺史。

　　和州蠻人反叛，衛(wèi)玄以行軍總管身份打平了他們。

　　高祖受禪后，衛(wèi)玄升任淮州總管，晉封同軌郡公爵。

　　后坐罪免職。

　　不久，拜授嵐州刺史。

　　碰上大修長城的勞役，有詔讓衛(wèi)玄監(jiān)督。

　　不久代理朔州總管，后任衛(wèi)尉少卿。

　　仁壽初年，山獠造反作亂，衛(wèi)玄出京當(dāng)資州刺史，以鎮(zhèn)守安撫那里。

　　衛(wèi)玄到任后，當(dāng)時(shí)山獠正在圍攻大牢鎮(zhèn)，衛(wèi)玄單人獨(dú)騎到獠人的兵營，對獠人說：“我是刺史，奉皇上圣旨來安撫你們，不要怕。”諸賊不敢動。

　　衛(wèi)玄于是曉以利害，獠人的渠帥受了感動，解圍而去。

　　前后歸順的獠人有十幾萬人。

　　高祖十分高興，賜衛(wèi)玄縑纟采二千匹，授他為遂州總管，仍讓他安撫劍南。

　　煬帝即位，又調(diào)他當(dāng)衛(wèi)尉卿。

　　夷人、獠人舍不得他走，都來送行，幾百里的路上，送者不絕。

　　衛(wèi)玄曉諭他們說：“天子下詔書調(diào)我回去，我不能久留?！庇谑桥c他們告別，夷人、獠人揮淚而去。

　　過了一年多，轉(zhuǎn)任工部尚書。

　　其后拜授魏郡太守，仍舊擔(dān)任工部尚書。

　　煬帝對衛(wèi)玄說：“魏郡是有名的都市，是要沖之地。

　　那里的百姓很奸刁，所以麻煩你去治理。

　　這個(gè)郡離首都并不太遠(yuǎn)，你應(yīng)該?；鼐?，參謀朝政?！辟n他縑纟采五百段，而派他去。

　　不久，拜授右侯衛(wèi)大將軍，代理左侯衛(wèi)大將軍之事。

　　大業(yè)八年(612)，轉(zhuǎn)任刑部尚書。

　　遼東戰(zhàn)爭中，他代理右御衛(wèi)大將軍，率部出增地道。

　　當(dāng)時(shí)各路人馬大多出師不利，只有衛(wèi)玄所部全部回來。

　　拜授衛(wèi)玄為金紫光祿大夫。

　　大業(yè)九年(613)，煬帝到遼東，派衛(wèi)玄與代王楊侑留守京師，拜授衛(wèi)玄為京兆內(nèi)史，仍舊擔(dān)任刑部尚書，同意衛(wèi)玄見機(jī)行事，又令代王待衛(wèi)玄為老師。

　　碰上楊玄感圍逼東都洛陽，衛(wèi)玄率領(lǐng)步兵、騎兵七萬人馬增援東都。

　　部隊(duì)來到華陰，挖了楊素的墳?zāi)?，焚燒了他的骨頭，把墳地全部鏟平了，以顯示必死的決心給士兵看。

　　出了潼關(guān)，有人擔(dān)心崤山、函谷關(guān)之間有埋伏，請從陜縣沿黃河?xùn)|下，直奔河陽，以進(jìn)攻叛軍的背后。

　　衛(wèi)玄說：“以我看來，這一計(jì)謀不是楊玄感那小子所想得出來的。”于是擊鼓前進(jìn)。

　　過了函谷關(guān)，真如所預(yù)料的沒有伏兵。

　　衛(wèi)玄于是派武賁郎將張峻為疑兵，走南道，衛(wèi)玄率統(tǒng)大部隊(duì)奔向城北。

　　楊玄感迎戰(zhàn)，衛(wèi)玄邊戰(zhàn)邊走，駐軍于金谷。

　　他在軍中掃地以祭高祖說：“刑部尚書、京兆內(nèi)史臣衛(wèi)文升，冒昧地昭告于高祖文皇帝的神靈：自從皇家承受天命，到現(xiàn)在三十多年，武功文德，漸漸影響海外。

　　楊玄感辜負(fù)圣恩，自作蛇豕，蜂飛蟻聚，犯我王師。

　　臣下我兩代受恩，一心侍奉國家，統(tǒng)率熊羆之眾，志在剿滅逆黨。

　　如國運(yùn)尚在，應(yīng)讓丑類冰碎；如國運(yùn)完了，則讓我老臣先死。”他語氣抑揚(yáng)，三軍感動，無不嗚咽。

　　當(dāng)時(shí)衛(wèi)玄寡不敵眾，與賊人頻頻作戰(zhàn)，頻頻失利，死傷大半。

　　楊玄感率全部精兵來進(jìn)攻，衛(wèi)玄苦戰(zhàn)，賊人稍稍退卻。

　　衛(wèi)玄進(jìn)而駐軍北芒。

　　剛好宇文述、來護(hù)兒的援兵趕到，楊玄感懼怕，因而向西逃走。

　　衛(wèi)玄派通議大夫斛斯萬善、監(jiān)門直閣龐玉兩人為前鋒，追趕叛軍，趕到閿鄉(xiāng)，與宇文述等合擊破敵。

　　煬帝回到高陽，調(diào)衛(wèi)玄到行宮去。

　　煬帝慰勞他說：“你是國家的大臣，使我無西顧之憂?！庇谑窍略t書說：“近來妖霧充斥，攪動關(guān)、河。

　　文升率領(lǐng)義師，應(yīng)機(jī)赴敵，在華山黃河一帶，奮勇殺敵，打敗兇丑。

　　應(yīng)該下令獎(jiǎng)賞，授他為右光祿大夫?！辟n給他良田、府第、物資巨萬。

　　他回來鎮(zhèn)守京師長安，煬帝對他說：“關(guān)西就全部交給你了。

　　你安全，國家就安全；你危險(xiǎn)，國家也危險(xiǎn)。

　　出入要有衛(wèi)兵防衛(wèi)，坐臥都要關(guān)好門。

　　勇士注重防身，就是這個(gè)意思。

　　現(xiàn)特給你一千兵卒，以補(bǔ)充你的衛(wèi)隊(duì)?！辟n給他玉麟符。

　　大業(yè)十一年(615)，有詔讓衛(wèi)玄安撫關(guān)中。

　　當(dāng)時(shí)反賊蜂起，百姓饑荒，衛(wèi)玄竟不能救助，而官府腐敗，公開行賄。

　　衛(wèi)玄自因年老，上表請求退休。

　　煬帝派使者、內(nèi)史舍人封德彝去對他說：“京師長安，是國家的根本，是王業(yè)的根基，宗廟園陵所在的地方。

　　借你這個(gè)老帥，睡在那里鎮(zhèn)守。

　　我為國家考慮，不能同意你退休。

　　所以派德彝去，口述我的旨意?！毙l(wèi)玄才作罷。

　　大唐義軍入關(guān)，衛(wèi)玄自知不能守住長安，又憂又怕，自稱有病，不管政事。

　　長安攻陷后，他回到家里。

　　義寧年中去世，時(shí)年七十七歲。