皇甫績字功明，安定朝那人。

　　祖父皇甫穆，魏國的隴東太守。

　　父親皇甫道，北周的湖州刺史、雍州都督。

　　皇甫績三歲就成了孤兒，為外祖父韋孝寬所養(yǎng)育。

　　他曾與諸位表兄下棋，韋孝寬因他懶于學業(yè)，對他很嚴，但可憐他是孤兒，年紀又小，特別原諒他。

　　皇甫績嘆氣說：“我沒有父母教訓，養(yǎng)在外祖父家，如不克己律己，自我勉勵，怎能成人？”他十分激動，讓別人打他三十棍子。

　　孝寬聽說此事，對著他流淚。

　　他于是精心好學，略涉經書史書。

　　北周武帝在當魯公時，引皇甫績?yōu)槭套x。

　　建德初，他轉任宮尹中士。

　　周武帝曾在云陽宮避暑，當時周宣帝為太子、監(jiān)國。

　　衛(wèi)刺王造反作亂，京城城門已關上了，百官多有逃遁者。

　　皇甫績聽說大難，急忙赴難，在玄武門遇上皇太子。

　　太子下樓來，拉著皇甫績的手，悲喜交集。

　　武帝聽說此事，嘉獎皇甫績，升他為小宮尹。

　　宣政(578)初，錄他前后功勛，封他為義陽縣男爵，授他為幾伯下大夫，累功轉任為御正下大夫。

　　周宣帝去世后，隋高祖總理萬機，皇甫績對此有功，這事記載在《鄭譯傳》里。

　　升為上開府，轉任內史中大夫，晉爵為郡公爵，食邑千戶。

　　不久授他為大將軍。

　　開皇元年(581)，出京任豫州刺史，增加食邑，連前總共二千五百戶。

　　繼而授他為都官尚書。

　　幾年后，轉任晉州刺史。

　　將赴任，跪拜高祖說：“我實在平庸，見識淺，對國家無益。

　　因此常想赴難以報國家的大恩。

　　現在陳國還在，按我看來，有三個條件，可以滅他。”皇上問其緣故，皇甫績回答說：“以大吞小，這是一；以有道伐無道，這是二；接納陳國的叛臣蕭巖，對我國有供詞，這是三。

　　陛下若命鷹揚之將，我請求參加其中，出點頭發(fā)絲那么大的小力。”皇上嘉獎其壯志，慰勞他，而打發(fā)他去。

　　平定陳國后，授他為蘇州刺史。

　　高智慧等人在江南造反，蘇州州民顧子元發(fā)兵響應，因此讓他進攻皇甫績。

　　兩邊相持了八十天。

　　顧子元一向感激皇甫績的恩典，在冬至日，派人送上牛肉和酒。

　　皇甫績在給顧子元的信里說：“皇上承受天命，與神靈相通，受禪于北周，拋棄干戈。

　　大隋國東邊超過了蟠木，東方朔也未去過；西邊包括了流沙，張騫都沒去過；北邊到黃龍府之外，與各酋長來往；南邊到了蔥嶺、榆關，那里的百姓下跪，請求派官吏去治理。

　　金陵的百姓，死而復生；吳郡、會稽的臣民，白骨上又出生了肉。

　　你們只應感恩戴德，放聲歌唱，怎能夠自比瘋狗，反咬主人。

　　你不是我的臣民，何必盡上酒之禮？我是大隋國的將領，何必與你搞外交？即便是易子析骸，也未能相告，何況你是足食足兵，高城深溝，你只需坐待援兵，對付我就綽綽有余了，何必勞你學著輕薄的風俗，說些假話，想阻攔我這個忠臣的心，白白地想迷惑我軍驍雄的大志呢？想用這些來指望我們放了你，那是不可能的。

　　你要好好地想想你的活路，并曉諭百姓，如能迷途知返，現在還不晚。”顧子元得到書信，就在城下叩頭認罪。

　　楊素的援兵也到了，合兵打破了叛軍。

　　授皇甫績?yōu)樾胖菘偣堋⑹葜T軍事。

　　不久因病請求退休，有詔調他回京，賜他御藥。

　　宮中的使者去看望他，絡繹不絕，相望于道。

　　在家中去世，時年五十二歲。

　　謚號叫“安”。

　　他兒子皇甫亻思繼承爵位。

　　大業(yè)年中(605～616)，皇甫亻思官至尚書主爵郎。