司馬消難字道融，河內溫地人。

　　父親司馬子如，是齊神武的輔佐大臣，官至尚書令。

　　司馬消難自幼聰明，讀過一點經史，喜歡故意做作，以求名聲。

　　最初擔任著作郎。

　　司馬子如是當朝權貴，司馬消難也喜好結交賓客。

　　邢子才、王元景、魏收、陸..、崔贍等人都在他那里當賓客。

　　不久，被任命為駙馬都尉、光祿卿，出任北豫州刺史。

　　齊文宣帝末年，更加昏庸暴虐。

　　司馬消難害怕禍及自己，常常圖謀自保，委屈己意，安撫收容，百姓很擁護他。

　　當時，齊文宣在并州，急召其弟上黨王高渙，高渙害怕被殺，就殺了使者向東逃跑。

　　在鄴中搜捕數(shù)日，鄴中一片騷動。

　　最后在濟州捉住。

　　高渙剛逃走時，朝臣們互相私下說：“如今上黨王叛逃，打算逃向成皋。

　　如果同司馬消難的北豫州同謀，必將成為國家禍患?！边@話被報告給齊文宣，齊文宣十分懷疑司馬消難。

　　司馬消難害怕，密令親信裴藻從小路入函谷關，請求舉州歸附。

　　晉公宇文護派達奚武、楊忠接應，司馬消難與楊忠一起入朝。

　　授大將軍，封滎陽公。

　　跟隨高祖東征，升任大后丞。

　　又把女兒嫁給靜帝為皇后。

　　不久，出任云阝州總管。

　　隋文帝輔佐朝政后，司馬消難聽說蜀公尉遲迥不受替代，打算與尉遲迥聯(lián)合，也舉兵響應。

　　以開府田廣等人為心腹，殺掉總管府長史侯莫陳杲、云阝州刺史蔡澤等四十余人。

　　所管轄的云阝、隨、溫、應、土、順、沔、環(huán)、岳等九州，魯山、甑山、沌陽、應城、平靖、武陽、上明、氵員水等八鎮(zhèn)，都服從他。

　　把兒子司馬泳送到陳國作為人質，請求支援。

　　隋文帝命令襄州總管王誼為元帥，征調荊、襄軍隊討伐。

　　八月，司馬消難聽說王誼軍將到，連夜率領部下，歸附陳國。

　　陳宣帝任命他為都督安隨九州八鎮(zhèn)、車騎將軍、司空，封為隨公。

　　當初，楊忠去接應司馬消難，二人結為兄弟，感情甚好。

　　隋文帝待他以叔父之禮。

　　等到平定陳國后，司馬消難到達京師，被特意免去死罪，發(fā)配為樂戶。

　　二十天后放回。

　　仍然承蒙舊情，特地被召見。

　　隨即在家中去世。

　　司馬消難貪于淫欲，去留輕率。

　　所以世人說反復無常者，都以司馬消難為例。

　　妻子高氏，是齊神武的女兒。

　　在鄴城時，司馬消難對她很敬重。

　　后來入了函谷關，便把她拋棄了。

　　司馬消難赴云阝州上任，把高氏和三個兒子留在京師。

　　高氏對隋文帝說：“滎陽公多變而狡詐，如今讓新寵跟著自己，一定不顧妻子孩兒，希望您防備他?！彼抉R消難投奔陳國，而高氏母子因此得到赦免。