郭璞，字景純。河?xùn)|聞喜(今山西聞喜)人。西晉咸寧二年(公元267年)生；東晉太寧二年(公元324年)卒。博物學(xué)。

郭璞博學(xué)多才，一生不僅寫了許多優(yōu)美的文學(xué)作品，而且做了大量的注解古籍工作，為后人留下了豐富的文化遺產(chǎn)。他所注解的古籍有《山海經(jīng)》、《穆天子傳》、《爾雅》、《楚辭》、《三蒼》和《方言》等等。這些古籍中，都包含有豐富的動植物知識。郭璞對這些古代典籍，尤其是《爾雅》的注解，對中國古代動植物學(xué)的發(fā)展，有著一定的影響。

《爾雅》是中國古代最早一部解釋語詞的著作。它大約是秦漢間的學(xué)者，綴緝春秋戰(zhàn)國秦漢諸書舊文，遞相增益而成的。全書19篇，其中最后7篇分別是：《釋草》、《釋木》、《釋蟲》、《釋魚》、《釋鳥》、《釋獸》和《釋畜》。這7篇不僅著錄了590多種動植物及其名稱，而且還根據(jù)它們的形態(tài)特征，納入一定的分類系統(tǒng)中?！稜栄拧繁４媪酥袊糯缙诘呢S富的生物學(xué)知識，是后人學(xué)習(xí)和研究動植物的重要著作。據(jù)史書記載，東漢初，竇攸由于“能據(jù)《爾雅》辨豹鼠”，所以漢光武帝獎(jiǎng)賞給他百匹帛，并要群臣子弟，跟從竇攸學(xué)習(xí)《爾雅》。郭璞更是把《爾雅》視為學(xué)習(xí)和研究動植物，了解大自然的入門書。他說：“若乃可以博物不惑多識于鳥獸草木之名者，莫近于《爾雅》。”但是，《爾雅》成書較早，文字古樸，加上長期輾轉(zhuǎn)流傳，文字難免脫落有誤，早在漢代就已經(jīng)有不少內(nèi)容，不易被人看懂。因此，在郭璞之前已經(jīng)有犍為文學(xué)、劉歆、樊光、李巡、孫炎等人，為《爾雅》作注。郭璞從小就對《爾雅》感興趣。他認(rèn)為舊注“猶未詳備，并多紛謬，有所漏略”，于是“綴集異聞，會粹舊說，考方國之語，采謠俗之志”，并參考樊光、孫炎等舊注，對《爾雅》作了新的注解。

郭璞研究和注解《爾雅》歷時(shí)18年之久，對《爾雅》所載之動物和植物進(jìn)行了許多研究。首先他以晉代通行，或當(dāng)時(shí)某地方言的動植物名稱，解釋古老的動植物名稱。例如，《爾雅·釋鳥》載：“◆鳩，◆◆”，郭璞注曰：“今之布谷也。江東呼為獲谷?！薄稜栄拧め屇尽罚骸啊?，山◆?！惫弊⒃唬骸敖裰介币??！边@類注解，從表面上看似乎很簡單，只是以名詞解釋名詞。而實(shí)際上卻不那么容易，它需要豐富的訓(xùn)詁知識和實(shí)際經(jīng)驗(yàn)。另外，這類注解雖然只是名詞解釋名詞，但實(shí)際上它是將古老的動植物名稱和當(dāng)時(shí)為一般群眾所認(rèn)識的動植物聯(lián)系起來，從而使古老的名稱具有以當(dāng)代一定實(shí)物為基礎(chǔ)的含義。例如，《爾雅·釋蟲》中有“國貉，蟲◆”的記載。如果不看注解，人們很難理解“國貉蟲◆”的含義。郭璞注云：“◆”，“今呼蛹蟲”，并引證《廣雅》云：“土蛹，◆蟲也?！彼^蛹蟲，就是指寄生于蠶蛹體內(nèi)的蠶蛆蠅幼蟲。郭璞的注解，將古老的“國貉”、“蟲◆”等動物名稱和當(dāng)時(shí)養(yǎng)蠶生產(chǎn)上廣泛存在的蠶蛆蠅幼蟲聯(lián)系起來。郭璞《注》中，經(jīng)常出現(xiàn)“今言”、“俗言”、“今江東”等提法，僅《釋草》中就出現(xiàn)50多次，這說明郭璞對《爾雅》的研究，是與現(xiàn)實(shí)緊密相聯(lián)的。由于能由今通古，所以他的注解，無形中復(fù)活了許多古老動植物名稱。

郭璞豐富和發(fā)展了《爾雅》對各種動植物的具體描述。郭璞是山西人，因戰(zhàn)亂逃至江南，并經(jīng)常往來于長江中下游，所以他對許多地方的動植物，都有所了解。他注解《爾雅》，不僅引經(jīng)據(jù)典，解釋各種動物和植物的通名和別名，而且根據(jù)自己從實(shí)際中獲得的知識，對多種動物或植物的形態(tài)、生態(tài)特征，進(jìn)行了具體的描述。例如鱘魚，《爾雅·釋魚》僅記其名為“◆”，無它釋。但郭璞則作了進(jìn)一步的描述：“◆，大魚，似◆而短鼻，口在頜下，體有邪形甲，無鱗，肉黃，大者長二、三丈，今江東呼為黃魚?！边@里郭璞很逼真地描述了鱘魚的形態(tài)特征?！稜栄拧め屜x》“◆，嚙?！?，郭注云：“嚙桑，似天牛，長角，體有白點(diǎn)，喜嚙桑樹，作孔入其中，江東呼為嚙發(fā)?！边@里將桑樹害蟲桑天牛的形態(tài)和習(xí)性作了描述。又如對《爾雅·釋木》中提到的“白◆”(即扁核木)，郭璞《注》云：“◆，小木，叢生，有刺。實(shí)如耳◆，紫赤，可啖?！睂Α盎睢簟?即通脫木)郭璞《注》說：此“草生江南，高丈許，大葉，莖中有瓤，正白”。這些描述，雖然還很粗糙，但它不僅大大發(fā)展了《爾雅》的分類描述，而且對后來的動植物分類研究，也有著深遠(yuǎn)的影響。

郭璞開創(chuàng)了動植物分類研究的圖示法。據(jù)《爾雅注·序》記載，郭璞不僅為《爾雅》作文字注解，還為《爾雅》注音、作圖?！端鍟そ?jīng)籍志》記載有“《爾雅圖》十卷，郭璞撰”?？梢姶蟾旁诹捍?，人們還看到有郭璞所作的《爾雅圖》?，F(xiàn)在我們能看到的《爾雅音圖》，乃是清代嘉慶六年(1801)影宋繪圖重摹的刊本，它或許就是源于郭璞所為之《爾雅圖》。當(dāng)然，即使如此，經(jīng)過長期輾轉(zhuǎn)重摹和翻刻，現(xiàn)在的《爾雅音圖》也不可能還是原來《爾雅圖》的原貌。但是現(xiàn)在看到的《爾雅音圖》的情況表明，凡是郭璞有注解的動植物都有圖。相反，凡是雖為《爾雅》所著錄，但因郭璞暫時(shí)不識，而未作注解的動植物則無圖。這說明圖完全是配合文字注解而作的。因此《爾雅注》所解釋的動植物，不僅有簡要的文字描述，而且配有實(shí)物圖像，實(shí)為動植物志的雛形。這是我國動植物分類學(xué)史上的一個(gè)重要發(fā)展。

在生物學(xué)史上，郭璞起了承前啟后的作用。由于他的研究和注解，使《爾雅》所包含的分類思想不僅得以保存，而且使得原來難讀的《爾雅》，也成為能夠讀懂和能夠利用的書?！稜栄抛ⅰ烦蔀闅v代研究本草的重要參考書。著名的《證類本草》一書，大量吸收了郭璞注解《爾雅》的成果。而《證類本草》又是李時(shí)珍《本草綱目》的藍(lán)本。從郭璞以后，圖文并用描述動植物的方法，也在本草研究中發(fā)揮了重要作用。從唐代以后，所有大型本草著作都配有圖。

郭璞對《爾雅》中所著錄的動物和植物，凡是他自己暫時(shí)還沒有弄清楚的或沒有聽說過的，他都不強(qiáng)作注解，而是注明“未詳”或“未聞”等字樣。這說明他作學(xué)問的態(tài)度，是謙虛謹(jǐn)慎和實(shí)事求是的。
郭璞為注解古籍著作做了大量的工作，其《爾雅》注后來被列入《十三經(jīng)注疏》。他在文學(xué)方面也頗有造詣，公元316年，他因獻(xiàn)《南郊賦》而被任為著作佐郎，后遷尚書郎，再后為割據(jù)荊州的王敦辟為記室參軍。他最后因多次諫阻王敦謀反而遭殺害。