上回說到德菱、龍菱，入宮伺候老佛爺。這兩個跟著他母親，學(xué)了外國語言文字，又跟了父親出使，實地練習(xí)交際，茶會呀，跳舞會呀，都是十分嫻熟。只是他倆已經(jīng)皈過基督教，又都身著西裝，到了宮里，似乎有點不便。老佛爺賞他幾襲旗袍，幾雙旗履，他只得遵旨更換，好在德菱圓姿替月，臉暈羞霞，無論西裝旗裝，總覺清麗芊綿，別饒豐致。龍菱年紀小一點，豐肌柔骨，舉步姍姍，這對解語花，真有我見猶憐的感想。 光緒本來很聰明的，看見外交文牘，都要仗著翻譯，未免有點不自在。如今德菱留在宮里，不妨叫他從容教授，或者可一知半解。德菱也樂于從事，每日以一小時為限。惟光緒發(fā)音不甚清晰，什么讀短篇故事呢，默書呢，都能夠井井有條。并且英文書法異常秀麗，臨摹古體同裝飾品用的英字，更顯得整齊佳妙，德菱自嘆不及。老佛爺高興起來，也想學(xué)習(xí)，料定進步非常迅捷，誰知才授兩課，便戛然中止。德菱也無從相強，只是預(yù)備宴飲使館各夫人的禮節(jié)。地點固然在海宴堂，什么時候覲見，什么時候入座，什么時候散席，總共來的有幾國，每國有幾位，均須開單排定。外務(wù)部接到使館照會，訂定日期。 老佛爺御著福壽黃袍，高鬟厚舄，用猊爐雉扇，擁護出來。升了寶座，外面領(lǐng)袖公使夫人，帶著一群夫人姑娘，從臺階轉(zhuǎn)上納陛，深紅淺碧，非麝非蘭，排齊了朝上鞠躬。老佛爺慈顏有喜，領(lǐng)袖公使夫人展開一紙頌詞，嘰哩咕嚕讀著。老佛爺親手接受，座旁兩個旗裝少女，走過來念了答詞。一面說：“敝國大皇帝問皇太后、皇帝好?！币幻嬲f：“予問貴國大皇帝好。 ”各夫人姑娘再兩鞠躬，才傳旨分別入席。老佛爺親自周旋一過，德菱、龍菱代了主位。尊罍錯雜，刀匕駢羅，膾鳳炮龍，說不盡天家富貴。各夫人姑娘看這德菱、龍菱活潑周到，問他曾否出洋？他便說明是前法使裕庚的女兒，座中著實欽敬。這領(lǐng)袖公使夫人，還想到宮中游覽一過。德菱奏明老佛爺，親自引導(dǎo)。一路獸含金鎖，螭繞玉階。最后到了老佛爺寢宮，覺得異馥奇芬，刺人鼻觀。望見老佛爺臥榻，卻從氈上置褥，均用黃緞。褥上被單，則以云龍為繡飾。被單上積被凡六，有月白的，有棗紅的，有淡紅的，有青的綠的紫的。此外平列繡枕，蟲魚花鳥，備極燦爛。床上懸白色繡花縐帳，尺繪寸錦，薄襯輕鑲。各夫人、姑娘如入閬苑仙宮，無不噴嘖稱羨。德菱又翻成英語，逐一指點。老佛爺還取出幾種古玩，算是贈品。各夫人姑娘經(jīng)此一番優(yōu)待，知道老佛爺有意修好，還有德菱等能夠通譯，得暇也常來燕見。 老佛爺著實感激德菱，想把他指婚醇親王載灃。偏是德菱再三辭謝，老佛爺只索罷休。原來德菱系皈教的人，依著教規(guī)，結(jié)婚時要向牧師宣誓，便嫁著一教外的人，也須這樣辦理。德菱在老佛爺面前，瞞過皈教，卻不能再遷就婚事，況且，德菱是海外鯨鵬，天邊鴻鵠，一到醇王府里，做了福晉，怕不是笯鸞囚鳳，永失自由嗎？當時曾有人作詩道：蓮花為貌玉為膚，能讀旁行異國書。 長信恩深甘薄命，茂陵不聘女相如。 老佛爺為著德菱不肯允婚，私下問過龍菱。龍菱羞羞澀澀，也說不出所以然。傳旨特召裕夫人進見，將指婚大意告訴一遍，還說：“醇王的老福晉，同我姊妹。將來遣嫁，仍舊好在我宮中辦事。況且醇王同皇帝是弟兄，我并不算辱沒他?！痹７蛉说溃骸袄戏馉斕旄叩睾竦亩鞯?，德菱怕不知感激？只是德菱十三歲時候，裕庚已把他字人。德菱女孩兒家，奏不出口，才敢違旨。”這句話四面圓到。不道老佛爺定要問夫家何姓？新郎幾歲？裕夫人敷衍一下子，老佛爺也有點乖覺，漸漸將德菱疏遠了。德菱伺候了一場，若不撈點油水，未免入寶山空手回呢。 所以鉆頭覓縫，想弄筆大宗外快，飄然遠行。反是龍菱勸他，不要玩這種把戲，帶累父親。德菱道：“我一不偷竊物件，二不賄賂官爵，有什么帶累呢？我八千一萬，還是不夠，碰著機會，撈他十萬八萬，要一點不著痕跡的?！饼埩庑Φ溃骸澳阌羞@能耐嗎？你想出去，我也住得怪膩了?！钡铝獾溃骸安贿h了，等著罷。” 恰好俄國的公使夫人，又來謁見老佛爺，彼此談起畫家。 老佛爺?shù)溃骸皬那坝袀€畫師艾啟蒙，把乾隆佛爺繪《香山九老圖》，能夠鬚眉畢肖?，F(xiàn)在貴國怕沒有這畫手了。攝影是極像的，覺得不如畫的雅致。”便叫德菱搬出幾種觀音裝、漁家裝來，把夫人看。夫人道：“攝影不過留個紀念。若說御容，自然畫的尊貴。我卻有個女友，游歷貴國，他在敝國是很有畫名的。我替老佛爺叫他來，他決不至推辭。好嗎？”老佛爺還在躊躇，德菱一想，生意到了，翻了漢語向老佛爺?shù)溃骸斑@是夫人的雅意，老佛爺應(yīng)該答應(yīng)他?！崩戏馉旤c了點頭。他又翻了英語向夫人道：“老佛爺請你趕緊邀來，仍在海晏堂賜晏。” 夫人歡喜得很，說：“他在天津，我打電報去罷，三日后我?guī)麃碛P見?！钡铝庥滞蛉苏劻藥拙?，連畫師的姓名，畫像的價目，都已采聽清楚。這畫師名叫克姑娘，曾經(jīng)到過各國，替各國帝后夫人，卻畫得不少。此番僑寓中國，頗想尋幾個偉大人物，摹繪一過，可以增長聲價。老佛爺有這畫像的意思，夫人想著老佛爺是中國第一貴婦人，若能夠?qū)⑺拇热荩魝€副本，寄到本國博物院里去，何等堂皇冠冕。便克姑娘亦顯出藝術(shù)的優(yōu)美，所以才肯保薦。那筆資的多寡厚薄，卻也并不計較。 德菱早想于中取利，同夫人商定了二萬元。夫人極為滿意。 果然隔了三日，帶著克姑娘來見。克姑娘年近三十，尚是處女，金黃的頭發(fā)，碧綠的眼睛，緋色上衣，碧色長裙，黃色的高跟皮鞋，舉止安雅，態(tài)度活潑。見了老佛爺，當然是三鞠躬。傳語叫德菱慰勞一番，問他一像幾時可成，一日有幾時可畫，畫地何所，畫價若干？克姑娘道：“畫像是要對坐的。老佛爺政務(wù)煩勞，沒有閑暇，高年又不能久耐。我看每日只好一小時，三個月可以完工。畫像的地方，一要寬大，二要敞亮，將來由我自擇一所罷。畫價不必說起，自應(yīng)報效?！钡铝庾g奏老佛爺，只把畫價定了十萬元。老佛爺叫德菱領(lǐng)他進宮，去覓一間畫室，約定三日后入宮試畫，以九時至十時，備輿迎送。 畫室里面的器具、顏料，一律替他置備。老佛爺御殿下來，便在畫室里小坐。吳絙齋學(xué)士《清官詞》里一首道：朱丹繡廁大秦妝，緹壑人來海晏堂。 高坐璇宮親賜宴，寫真更召克姑娘。老佛爺坐了幾日，將眉目鬢發(fā)，勾勒得有點模范，便覺有點不自在。一為克姑娘言語不通，總須德菱譯過，終嫌有些隔膜。二為克姑娘畫的時候，定要老佛爺斂容端坐，不許自由舒展，又嫌有點拘束。便道：“臉蛋兒有了，衣服裝束，可以叫人替代的?！北惆l(fā)出許多攝影，叫克姑娘參考。仍叫德菱陪著，好描寫各種姿勢。畫室里面，鬧鐘、風(fēng)琴，咖啡茶、香檳酒，無一不具。德菱同克姑娘畫余無事，以此為樂。有人詠以詩道：珍珠為帳褥芙蓉，歌舞初停便放慵。夢覺每疑猶作樂，八音新式鬧時鐘。 玉樓宴罷醉花陰，偏得君王寵愛深。拋卻管弦學(xué)西樂，御前乞坐打風(fēng)琴。 龍團鳳餅頭芳菲，底事春茶進御稀。才罷經(jīng)筵紓宿食，機爐小火煮咖啡。 邇來佳釀進西歐，品第醇濃酒庫收。最怕香檳氣升冽，預(yù)持金鑰試金頭。 德菱同克姑娘盤桓了三個月，全像渲染，均已竣工。克姑娘還照著原稿，留了副本，以便寄回本國。 這畫像壯嚴璀璨，奕奕有神，在那蒼老的中間，還帶幾分嫵媚。老佛爺頗為欣悅，賞了一席宴，發(fā)出內(nèi)帑十萬元，作為潤筆。德菱扣出了八萬，將二萬交公使夫人轉(zhuǎn)致，以符前議。 克姑娘已喜出望外，哪知道居間干沒這樣許多。老佛爺也不料德菱弄這玄虛，以為外人酬勞，應(yīng)該豐厚?？斯媚飳⒏北井嫼?，上面題著“清國第一貴婦人慈禧皇太后肖像”十四個英文，同了德菱，謝過老佛爺。 德菱總道此事已告結(jié)束，不至再留破綻，只在龍菱前露了點風(fēng)。龍菱只佩服阿姊手段好，也料不到惹起后患。德菱將八萬元交與母親儲蓄。裕夫人卻著急得很，怕老佛爺聞訊追究，真是弄出彌天大禍。但已勢成騎虎，只索聽其自然。德菱自從得此巨金，在老佛爺面前，沒有往時的傾心巴結(jié)。只為克姑娘有說有笑，確是良好伴侶，老佛爺又古板，又規(guī)矩，后妃宮眷，尤其干燥無味，始而懈怠，繼而便變?yōu)閼卸?。老佛爺何等機警，知道他身留心去，何苦把不羈的馬，牢牢縛住。決計再召裕夫人，說：“德菱年已長成，未便久居宮內(nèi)，既經(jīng)受聘，應(yīng)予畢姻。”仍令帶回，并賞洋千元，算是兩年翻譯的俸給。龍菱著在宮眷上當差。裕夫人仰承懿旨，也猜不出什么緣由。 德菱出了清宮，認識一班使館里的夫人、姑娘，依舊回復(fù)洋裝，盡這八萬元揮霍。不上一兩個月，連龍菱準他告假了。 裕夫人探聽大概，這八萬元賺頭，竟被老佛爺覺察，只為關(guān)系外交體面，不好聲張，借個名將他遣去，然后再遣妹子。公使夫人亦有所聞，都說：“德菱詐欺取財，喪失人格?！辈粡?fù)同他交往。 裕夫人北京站不住，率同德菱、龍菱，再到上海。德菱還著部《清官二年記》，表演老佛爺?shù)钠鹁油?，性情同言語，以及后妃的儀注、宮眷的職司，無不詳晰。連克姑娘畫像，一并附載在內(nèi)，只瞞過了這八萬元的丑史。德菱到得上海，還有什么顧忌？交游征逐，恣情跳舞，仗著綺年玉貌，連泰西的富商巨賈，都拜倒石榴裙下。裕夫人也是個中能手，歡場馳騁，是由女兒做個幌子。忽忽近二十載，大眾總說德菱訂婚歐美，不復(fù)遄歸，詎意年來電影片中，竟呈色相，將那些開天遺事，明明白白地現(xiàn)身說法，你道可憐不可憐呢？裕夫人是不在久了，他的阿哥勛齡、馨齡，都算候補道，馨齡在鄂，固然鬧得一塌糊涂；便是勛齡分發(fā)江蘇，江蘇官場里面，也認做旗門子里的敗類。有幾句口訣道：“勛齡勛齡，有氣不掙。榕興榕興，有冤不伸?！遍排d也是旗人，曾在江蘇候補知府，死于鎮(zhèn)江荷花池榷舍的，外面沸沸揚揚，都說榕興的死，有點不實不盡。 無奈長官馬馬虎虎過去，也沒人出來說話。這榕興究竟如何死法呢？正是：回首已違同欠誓，傷心誰吊覆盆冤？ 欲知后事，且聽下文。