內(nèi)有一為首者進(jìn)前曰：“吾乃爾父義子溫龍是也！”子胥認(rèn)是溫龍，下馬相抱痛哭，各訴前事。龍?jiān)唬骸敖裨卩嵕?，恐追兵再至，請速行，再作他圖?！弊玉隳酥x之曰：“兄弟請歸，我將奔陳及吳，借兵復(fù)仇?！饼?jiān)唬骸拔釕n公子獨(dú)行，故結(jié)義士前來相從，以圖報(bào)怨，何故又令我歸？”員曰：“吾乃亡國之臣，只宜收蹤斂跡，以遮嫌疑，若帶兄等，難以奔投，且暫歸去，聞吾他日起兵伐楚，不忘舊好，愿借半臂之力，同消大仇，幸亦大矣！”溫龍不得已，囑子胥珍重行跡，相辭而別。

　　子胥徑投于陳。

　　卻說鄭子羽、子皮引兵回報(bào)定公。定公即令報(bào)楚平王，平王聞米建已死，伍員外奔，既喜且憂，問無忌何計(jì)能捕伍員？

　　無忌日：“臣料伍員在斗寶會(huì)上，有恩于陳、吳，今日外奔，不投陳即投吳，他國不能往也！但遣將緊把昭關(guān)，則我主高枕無憂矣！”平王然之。令遠(yuǎn)越與囊瓦二人把守昭關(guān)，但有來往客旅，務(wù)必仔細(xì)盤查。二人引兵至昭關(guān)把守不提。

　　卻說子胥往陳，諒哀公昔年無寶赴會(huì)，得己保全，今日自必興兵與我報(bào)怨也。及入陳，聞哀公已死，惠公在位，若入投見，未審其肯納與否，因故人姚素求見陳侯可也。遂安宿于素家中。次日，姚素入朝，言于惠王曰：“伍員楚之名將，陳之恩人也。先君每欲報(bào)效而未能得，今遇家破父死而來，拒而不納，背理忘恩，大不可也！況伍員名馳列國，威辱諸侯，一用于諸侯，鄰國懼服，任之可以圖伯，若使其去，此用于衛(wèi)國，何異有寶而遺他人耶？”惠公深然其說。次日，又告惠公曰：“子胥素有大志，見吾國褊小，不能久為我用，請以明公之女妻之，以固其志，內(nèi)結(jié)骨肉之親，外交君臣之義，以此任用，無有不克！”惠公許之，即以長女與員成婚。上大夫尹叔皇恐爭己權(quán)，諫以亡國之臣，不可召納，惠公不聽。

　　卻說惠公之女，名德禎公主，年方一十九歲，其乳母聞公議以公主妻伍員，對公主曰：“子胥乃振世豪杰，大王以公主配之，真為匹偶，明日乃花朝令節(jié)，大王賜百官宴于瓊林苑，吾引公主于賞花臺(tái)上，必得見其相貌。”公主本不欲往，被乳母所迫，不得已次日與乳母同上賞花臺(tái)上觀看子胥。時(shí)，百官宴于瓊林苑內(nèi)，望見賞花臺(tái)上，數(shù)十侍妾，擁一公主，其侍妾目視手指，一直望著子胥。言曰：“此乃明輔，即公主之配也。”伍員聽見，乃詢諸內(nèi)官，內(nèi)官答曰：“此德禎公主也！主上賜配明輔者，正是此女。”伍員聞之不悅。次日，謂姚素曰：“古者男女非有行媒不相知名，今承大夫奉陳侯命，以公主賜婚，昨日侍宴于瓊林苑，過賞花臺(tái)下，公主縱放侍妾，妄呼員名，煩大夫復(fù)陳侯之命，此婚決不敢承。”姚素勸諭再三，子胥堅(jiān)辭！

　　早有左右將伍員辭婚之事，報(bào)于陳侯夫人姜氏。姜氏大罵：“匹夫！乃亡國囚俘，焉敢嫌吾之女而辭婚乎？”遂詔于陳侯曰：“伍員將有逃奔之意，大王以愛女事之，倘一去不來，豈不誤此女一生？”陳侯曰“夫人之言極有遠(yuǎn)慮，然吾先許之，豈可改口？”姜氏曰：“大王不忍食言，妾聞伍員素有他志，不久叛去！”陳侯詰問其故，姜氏以伍員嫌婚之事實(shí)告，陳侯大怒，欲誅子胥！姚素力諫，尹叔皇力讒不可！姚素慌忙來見子胥曰：“本欲保全朋友之義，爭奈主上信讒，難以相勸，子不速行，禍將至矣！”子胥知其事發(fā)，便不入朝，拍馬出城，姚素囑曰：“吾聞楚王下令，不拘列國官民，有能捕子胥歸楚者，賞粟五萬石，官至上大夫。此行必收蹤斂跡，勿以奸細(xì)所獲可也！”子胥辭別而去。

　　子胥與米勝扮作行商，晝則隱于山林僻處，夜則披星戴月而行。行數(shù)日至昭關(guān)下，米勝苦勞不過，遂沾寒疾，不能前進(jìn)。

　　子胥甚憂，訪醫(yī)于道路之人，或者曰：“此山后有一老父，醫(yī)名振世，號為東皋公，汝宜訪治，則疾不日而瘳?！弊玉戕o謝，即攜米勝入山后一草莊中訪之，果有一老父，挾竹杖而出。子胥下馬相見，老父曰：“子莫非楚國伍明輔乎？”員曰：“然！”老父曰：“吾乃東皋子也！昨在陳國施藥而歸，聞明輔自陳適吳，吾聞楚王遣二將，緊守昭關(guān)，求子甚速，明輔乃負(fù)屈之人，恐汝不知而被所捉，欲來告知，恨不相逢，今日至此，是天佑吉人也！”于是，款留數(shù)日，以良藥治之，勝不日而愈。

　　子胥問曰；“承先生指教，何計(jì)能脫我難，日后必當(dāng)重報(bào)！”

　　東皋公尋思一夜，明日告員曰：“莊前有一雙姓皇甫名訥者，乃吾平生之友，觀其相貌，十分類于，得此人代為過關(guān)，被楚將所執(zhí)，然后明輔方可乘虛而過。”

　　子胥歡喜！乞召此人商議，東皋公即召皇甫訥至，相見禮畢，東皋公引子胥與訥相見，即將子胥逃難過關(guān)，欲令彼代，以脫此禍之事，告之。訥曰：“吾聞濟(jì)人艱險(xiǎn)者為仁，脫人險(xiǎn)難者為勇。今明輔身負(fù)重冤，困在艱險(xiǎn)，倘能殺身以成其志，尚且不避，況代冒其險(xiǎn)乎？”東皋公曰：“既肯相許救，明輔脫下衣袍與子，子即扮為明輔，令明輔扮為仆從，倘子被執(zhí)，明輔宜速搶過此關(guān)，我即在后救子，方能保得兩全。”訥依其說，即與伍員互相裝扮，即日上關(guān)。

　　卻說楚將囊瓦，號令堅(jiān)守關(guān)門，但凡北人東渡者，務(wù)要盤詰明白，方許過關(guān)?；矢υG乘一匹馬詐作驚惶之色，突上關(guān)來，囊瓦之卒認(rèn)作子胥，急忙入報(bào)，囊瓦飛騎出關(guān)，視之曰；“是也！”喝令士卒速縛入關(guān)。守關(guān)士卒初聞捉得伍員，盡皆踴躍觀看，關(guān)門遂放而不守，伍員扮作仆從，雜入眾群中，看得關(guān)卒四散，遂攜米勝搶下關(guān)去。囊瓦將訥拷打，著令供狀，解入郢州。訥辭曰：“吾乃關(guān)下皇甫訥也！欲從故人東皋公出關(guān)東游焉，豈可妄指良民為寇？”囊瓦仔細(xì)詳驗(yàn)，訥之面貌本類子胥，但聲音不大相同。

　　正躊躇間，忽報(bào)關(guān)下東皋公來賀廣囊瓦延入，分賓主而坐，東皋公曰：“近聞將軍捉得亡臣伍員，老夫出關(guān)東游，特來相賀！囊瓦曰：“適小卒扣得一人，貌類伍員，而實(shí)不肯招認(rèn)，正在遲疑?！睎|皋曰：“伍員與子共立楚朝，豈有不相識(shí)乎？”

　　囊瓦曰：“子胥貌如雄虎，聲似洪鐘，吾知之審矣！但此人貌相似而聲不同，所以疑惑未定。”東皋公曰：“吾與子胥亦曾相會(huì)，請將此人與吾辨之，便知虛實(shí)。”囊瓦令取原因，與東皋先生觀之，左右押出訥，即叫曰：“為何堅(jiān)不同行，陷我無辜，今見而不救也？”東皋急告囊瓦曰：“公子差矣！此吾鄉(xiāng)友皇甫訥也！約吾一同東游，彼自先行一程，公子不信曾帶東渡文牒，焉可誣其為亡臣也？”及搜之，果然帶有照身文牒，囊瓦親解其縛，取酒與之壓驚，又取金帛謝東皋曰：“此吾小卒冒捉先生鄉(xiāng)友，萬乞恕罪！”東皋曰：“此公子為朝廷執(zhí)法，不得不慎，焉敢歸咎？”遂與訥辭謝下關(guān)，囊瓦令將士堅(jiān)守如故。忽有哨馬報(bào)：“關(guān)下百姓嚷言，前日伍員帶米勝過關(guān)入?yún)侨チ?！”囊瓦大驚！令遠(yuǎn)越堅(jiān)守昭關(guān)，自引三千鐵騎追去。欲知追子胥如何，且看下回分解。