次日，獻(xiàn)公遣使往曲沃，調(diào)太子領(lǐng)本部兵伐虢。里克心知是驪姬奸謀，諫曰：“必不可！太子初居曲沃，又調(diào)其出征，此非王者以東宮待其子也！”公曰：“虢人日為邊患，豈可不伐？”克曰：“但令將領(lǐng)兵征之，虢必下矣，何故必欲太子親征？”公問(wèn)群臣曰：“誰(shuí)敢領(lǐng)兵代虢？”中軍大夫荀息連聲應(yīng)曰：“臣敢奉詔前去！”公問(wèn)曰：“爾有何戰(zhàn)略，率兵南征？”

　　息曰：“屈產(chǎn)良馬四匹，垂棘白璧二雙，得此二物，虢不難滅矣！”公曰：“用此如何？”息曰：“虢在虞國(guó)之東，欲伐虢必道經(jīng)于虞，虞虢二國(guó)，雖為唇齒，然料虞公貪利，不能計(jì)遠(yuǎn)，請(qǐng)主公降詞，修書一對(duì)，將此二物與臣假道于虞，虞若許之，大軍滅虢，虢亡虞亦可伐，此用餌釣魚，一舉兩得之計(jì)也！”

　　公曰：“此計(jì)甚妙！”即令取屈產(chǎn)之馬，垂棘之璧，修書一封。

　　令荀息為都督，魏仇為先鋒，自率大軍五萬(wàn)出城，城中兒童誦謠言曰：丙之辰辰，龍尾伏辰，均服振振，取虢之旗，鶉之賁賁，天策敦敦，火中威軍，虢公其奔。

　　先鋒魏仇錄其謠言，進(jìn)于獻(xiàn)公。獻(xiàn)公召荀息問(wèn)其吉兇？荀息賀曰：“此伐虢之吉兆也，其應(yīng)在九月十月之交乎！”公大悅，遂令荀息奉寶與書先見(jiàn)虞侯。虞侯問(wèn)荀息曰：“大夫此來(lái)何故？”荀息“寡君有書一封，微奉二物?！庇莺虻脮x曰：大鄰虞君侯麾下，惟晉與虞，相去幾許，愧不能親，遂成胡越。今晉小邦，無(wú)奈虢人見(jiàn)欺，屢侵邊界，茲來(lái)不勝其擾，欲率將帥，假道問(wèn)罪，不敢私度，聊貢小璧二雙，捷驥一乘，伏乞足恤被凌之苦，縱度關(guān)津，稱得如意，不敢有負(fù)，只此哀乞，望賜金諾。周王二十二年春三月上旬，晉侯姬佹諸，頓首再拜。虞公覽書大喜，遂受其禮物，許荀息領(lǐng)兵經(jīng)度，且曰：“汝兵若至，我當(dāng)助汝一陣！”荀息退。上大夫百里奚，明知晉人是計(jì)，自量主公不可規(guī)諫，故不諫。下大夫?qū)m之奇諫曰：“夫虢，虞之表也！虢亡虞必從之，所謂輔車相依，唇亡則齒寒，其虞虢之謂也！”虞公曰：“虞與晉同姓，晉侯豈肯滅祖而欺我乎？迂儒不達(dá)理義，何必妄為強(qiáng)諫！”叱宮之奇退。奇乃號(hào)泣而出。歸謂妻子曰：“虞不臘矣！在此行也。”是夜，遂與妻子遁于西山耕隱。

　　卻說(shuō)百里奚出朝見(jiàn)荀息，望前扯住叱之曰：“汝何得用以餌釣魚之計(jì)滅我國(guó)耶？”息大驚，知百里奚之明，遂揖之曰：“虞侯貪得無(wú)厭之人，故拒公等之諫，我晉不伐，后必為他邦所并，大夫乃高明遠(yuǎn)見(jiàn)之人，何不去國(guó)？”奚泣曰：“我非不知虞亡在目下，但食君之祿，國(guó)危而避君難，奚不忍也！子何計(jì)以教我脫身？”息曰：“大夫不忍去國(guó)，虞侯又不可諫，何不告病，待國(guó)亡，而后去之？”奚別荀息，即日上表辭官，告病于家。

　　荀息回見(jiàn)獻(xiàn)公，言虞許借道之事，公大悅，即日進(jìn)兵。來(lái)至虞界，使人報(bào)知于虞，虞大喜，遂令公子叔季、叔仲領(lǐng)兵五千，大開(kāi)城門，迎晉而過(guò)。獻(xiàn)公率領(lǐng)大兵，不日已至夏陽(yáng)城下，虞公二子帶兵五千，前來(lái)相助。虢公聞晉兵已到，出城交鋒，戰(zhàn)未數(shù)合，被顛頡一錘打翻，公子叔啟落馬，虢公正欲向前救子，卻被羊舌生擒歸寨，叔啟亦死于亂馬營(yíng)中。晉兵打入虢城，擄其金寶，焚其宮室，出榜安民，留五千兵以戍之，囚虢公而歸。時(shí)，周惠王二十二年冬十一月丙子朔旦，果應(yīng)童謠云。

　　卻說(shuō)虞公二子，扎于下陽(yáng)，以助晉人。聞晉兵滅虢，差人來(lái)迎晉侯。晉侯與荀息曰：“中吾計(jì)也！”遂令羊舌、魏仇各領(lǐng)兵五千，銜枚從間道伏于虞城西清涼山下。又差人赍金帛五車入城謝虞公。虞公曰：“吾正欲納款晉侯，何故不入我城？”

　　晉使曰：“主公多多拜上，本欲人城面謝，奈久出遠(yuǎn)邦，歸心似箭，聊備薄禮，令小人致謝！”晉軍已度城下矣，虞公急令有司設(shè)宴，親自出城，追至清涼山下，宴晉侯于清涼山。虞公初舉酒以餞晉侯，荀息在旁以目視晉侯，晉侯接酒，詐擲杯于地。大罵曰：“逆賊！焉敢以酒酖我耶？”虞公正要分辨，荀息曰：“左右何不擒之！”左右從廊下沖出，羊舌、魏仇綁住虞公。虞公仰天嘆曰：“早不聽(tīng)宮之奇之言，果中其計(jì)！”后人有詩(shī)云：國(guó)勢(shì)嚴(yán)嚴(yán)鐵統(tǒng)城，虞侯何事苦迷心，槍刀隊(duì)里生擒日，仰面方嗟往諫臣。

　　又有詩(shī)贊百里奚云：大賢事業(yè)異，遠(yuǎn)搶豈俗觀，百里奚非昧，知君不可言。

　　叔季、叔仲聞知父親被擒，引兵殺上前來(lái)。伏兵一起，羊舌斬叔季于馬下，叔仲見(jiàn)父囚兄死，拍馬殺回，欲取救兵，被魏仇發(fā)箭射于馬下而死。

　　卻說(shuō)晉侯，追虞人城，傳令勿殺百姓。荀息領(lǐng)五百名壯士圍住百里奚之家，奚聞知虞侯出城，知其必?cái)?，正欲挈妻孥走出，聞晉兵至，妻孥各奔，奚被晉兵獲住，來(lái)見(jiàn)荀息。荀息知其賢，乃親解其縛，引見(jiàn)獻(xiàn)公。奚告曰：“亡國(guó)之臣，乞命歸田?！睍x公曰：“虞侯不聽(tīng)子言，故至喪國(guó)，非子不諫也！”

　　令以車載百里奚，囚虞、虢二君而歸。

　　忽近臣奏：“有秦使至！”公問(wèn)為誰(shuí)？近臣曰：“此人秦國(guó)大夫公孫支也！”使召支，問(wèn)曰：“大夫此來(lái)，有何高論？”

　　支曰：“先君遺命，以明公乃金玉之枝，國(guó)勢(shì)雄甲諸侯，故令寡君，求偶于大國(guó)，所以將絲蘿而傍喬木也。今寡君新立，不敢違先君遺訓(xùn)，故命支求婚，明公倘不以秦為陋，愿請(qǐng)以公主歸之，用成二國(guó)之好！不知明公尊意如何？”獻(xiàn)公喜曰：“原來(lái)秦伯令汝來(lái)求婚，待孤再為商議?！鲍I(xiàn)公召太史官蘇卜之，蘇占之曰：“不吉！卦得雷澤之歸妹，主后世秦晉因婚姻而有兵戎，秦吉晉失其主。依臣愚見(jiàn)，此親斷不可許！”公意躊躇。

　　群臣進(jìn)曰：“夫晉，乃金枝玉葉，秦為諸侯之雄，兩國(guó)威風(fēng)，正是匹偶，主公何必以卜為疑哉！”公聽(tīng)群臣之言，遂以德貞公主許配于秦，遂賜妝資百輛，并詔令虞大夫百里奚為從媵。

　　秦伯大悅，文武稱賀。百里奚自嘆曰：“吾抱濟(jì)世之才，為虞國(guó)大夫，虞亡歸晉，晉又不能我用，而使從媵于秦，吾年已過(guò)七十，卒不逢明主，展其大志，在此何為乎？”是夜，遂逃出城來(lái)，欲歸于虞，迷其路徑，誤人于宛。秦伯聞百里奚走歸，置而不問(wèn)，大夫公孫支曰：“百里奚天下奇才也！主公宜速令人追之?！鼻夭υ唬骸拔崧勣蔀橛葜蠓颍荒苤\社稷，以至君死國(guó)亡，而乃委贄為人從媵，何才之有？”支曰：“百里奚雖仕于虞，虞公不能用其才，國(guó)亡而臣于晉，晉又不用，而送于秦，是天與明公也！明公若能用奚，秦必得志于諸侯?！?br />
　　秦伯曰：“奚縱有治世之術(shù)，年已老矣，將焉用之？”支曰：“昔者西伯侯得姜尚于渭濱，年過(guò)八十，猶能興周，以分土于齊，大才豈屈于晚哉？”秦伯不得已，令支追之。

　　卻說(shuō)百里奚迷道走至宛城，楚國(guó)野人獵于宛城之野，奚饑，向前問(wèn)曰：“子獵者能食我一飯乎？”野人見(jiàn)奚須眉皓白，相貌魁偉，知其定非常人，乃引至家中，以酒食待之。公孫支引從者數(shù)十人詢?cè)L，追至村莊，直人見(jiàn)奚，請(qǐng)歸！奚堅(jiān)辭曰：“奚乃亡國(guó)大夫，年過(guò)七十，無(wú)所謀效，今欲辭秦而歸田里，恐觸怒見(jiàn)責(zé)，所以偷生而出，今若再回，非奚之愿也！”支曰：“主公知大夫命世之士，故使支來(lái)請(qǐng)回，大夫若堅(jiān)意不出，豈欲塵埋珠玉而老死巖穴哉？支聞好從事而失時(shí)者不智，懷其寶而迷其邦者不仁。士遇明主，得時(shí)而行道，如龍虎得遇風(fēng)云，子何不??？”奚不得已與支同回。支命取資帛酬莊主，時(shí)未曾帶得，惟左右獵得五羊羖在，遂以五羖酬其莊主，與奚同歸入秦。后人有詩(shī)云：宛城春風(fēng)動(dòng)綠楊，秦臣匹馬趕逃亡，當(dāng)年不霸西邦士，空使后人笑五羊。

　　支既歸，先人見(jiàn)秦伯，曰：“百里奚臣已追回，望明公處以重位，使其得展平生之志，秦國(guó)之幸耳！”穆公召奚，封為上大夫。奚辭曰：“臣亡國(guó)之俘，碌碌庸庸之才，何敢望居高位？”秦伯曰：“虞公不用子故亡，非子之罪也！今寡人得子，猶如涸魚得水，子何必苦辭？”奚曰：“蒙主公厚賜，非敢固辭，然秦欲富國(guó)強(qiáng)兵，兼并諸侯，非臣故友不能任其職也！”

　　秦伯曰：“鄉(xiāng)友是誰(shuí)？”奚曰：“此人乃齊之（饣至）村人也！姓蹇名叔字伯時(shí)，通今博古，曉達(dá)政事，但恨時(shí)無(wú)明主，誠(chéng)能以禮聘之，寵以重祿，則秦霸不難矣！”

　　秦伯大悅！遂令公子縶以金帛往齊聘蹇叔?？{承命徑投齊之（饣至）村，見(jiàn)數(shù)人息耕于隴上，相賡而歌曰：縱橫戰(zhàn)馬滾紅塵，瓦裂封疆處處兵，堪笑當(dāng)時(shí)名利客，不知風(fēng)急鳥投林。

　　摯在馬上，聽(tīng)其音韻絕塵，皆是忘世之曲，乃下馬向前問(wèn)耕者：“何處是蹇叔所居？”耕者指示曰：“前去里余，修竹林中，左泉右石，中間小茅廬，乃其所也！”縶上馬行里余，望見(jiàn)前面茂林修竹，郁郁蒼蒼，甚為清雅，遂在馬上口占一律云：翠竹林中景最幽，人生樂(lè)此更何求，數(shù)方白石云堆起，一道清泉接澗流，得趣猿猴堪共狎，忘機(jī)麋鹿可同游，紅塵一任漫天下，高臥先生百不憂。

　　吟罷，縶攜左右人竹林深處，停馬廬外，令左右扣其柴門，內(nèi)有小童出曰：“佳客何來(lái)？吾主不在舍下。”延縶而人?？{曰：“先生何往？”童曰：“早間同數(shù)高士，尋春于綠野，少刻即回?！毖粤T，蹇叔攜二三仆人，提壺?fù)礃}，載吟而歸。摯在門外，遙斜陽(yáng)林下，一士人癯瘦長(zhǎng)耳，布袍麻履，宛然一枝梅花，望草廬而歸?？谥幸髟唬禾一t，李花白，桃紅李白呈春色，惟有寒梅不斗芳，藐視年光為過(guò)客。

　　縶忙出林外，施札曰：“久仰清風(fēng)，夫何相見(jiàn)之晚？”蹇叔忙下驢，延人草廳，分賓主禮坐而問(wèn)曰：“執(zhí)事從何而降，有何教益？”縶答曰：“吾乃秦伯之族，名縶字子倫，奉秦伯之命，賜物來(lái)聘先生入朝，共議國(guó)事。”蹇叔慌忙起謝曰：“叔山野鄙民，敢勞公軀下降！”命設(shè)酒禮以宴縶，縶曰：“朝命緊急，不敢稽延，請(qǐng)公治裝就道?！笔遛o曰：“山野小民，素?zé)o遠(yuǎn)違，豈敢就聘？大夫請(qǐng)停車，容叔具辭表以上。”紫曰：“公不必辭，此乃是大夫百里奚所薦也！縶聞?wù)煞蛱幨?，遇有為之君，即?dāng)展生平之志，何必苦戀山林，與草木同腐，公此一出得志，致君澤民，上不負(fù)所學(xué)，下不愧相知，不必苦辭！”叔因聞百里奚舉薦，遂欣然許往。

　　次日，蹇叔與公子縶，同歸秦國(guó)。穆公聞蹇叔至，降階相迎，封為上大夫，與百里奚同理國(guó)事。后人有詩(shī)曰：

　　蹇叔村莊一老農(nóng)，長(zhǎng)年抱策隱隆中。

　　穆公不進(jìn)求賢馬，爭(zhēng)得先生建大功。

　　欲知后事如何，且看下回分解。