話說謝琰、劉牢之二人升帳，謂參軍劉裕曰：“汝可帶十個(gè)精壯軍人，去觀賊虛實(shí)如何，回來報(bào)知，吾好引兵后進(jìn)。”

　　裕得令，引十人前行。行至二十余里，卻遇孫恩引賊眾五千余人，正來與牢之對(duì)陣，見了裕等十人，指揮擒捉。裕無奈，只得向十人曰：“今日我等退走，必然被擒，若拼死往斗，或可殺賊，正好立功，各宜竭力?！毖杂櫍髯詩^勇殺進(jìn)，正遇孫恩，遂與交戰(zhàn)，一來一往，一上一下，戰(zhàn)有三十余合，后賊眾擁來，裕料眾不敵，且戰(zhàn)且走。賊眾追來，十人皆死。裕猶獨(dú)力拒恩，裕偶失足，墜于岸，賊眾臨岸欲下，被裕奮勇長(zhǎng)刀亂砍，殺賊數(shù)人，賊眾少卻，裕乃得登岸，賊驚潰走。裕乃大呼逐之，賊眾皆走，裕所殺傷者甚眾。

　　卻說劉牢之子劉敬宣，因見他父派裕引十人去探賊，久不見裕等回營(yíng)，逆料裕等必為賊兵所困，乃稟明牢之，牢之命敬宣引兵前去探訪。敬宣得令，領(lǐng)了大隊(duì)人馬前來尋裕，行至平山陽，望見賊眾蜂擁亂竄，裕乃一人，經(jīng)電迅雷前往追殺。敬宣與眾軍看見，無不驚駭嘆息。敬宣遂揮軍助擊，大破之，斬獲千余人，追下五十余里，敬宣方才鳴金收軍，與裕一同回營(yíng)。

　　參見牢之，敬宣備述其故。牢之曰：“公子神威，自古罕有，不惟破賊，吾一軍皆生色矣！”遂重賞劉裕，犒勞三軍，引兵進(jìn)屯會(huì)稽。

　　初，孫恩聞八郡響應(yīng)，謂其屬曰：“天下無復(fù)事矣！當(dāng)與諸君朝服至建康?！奔榷劺沃鴿?jì)江，今與裕戰(zhàn)不利，乃驅(qū)其眾復(fù)逃入海島去了。

　　卻說荊州刺史殷仲堪，乃陳郡人，能清言，善屬文。父病經(jīng)年，仲堪衣不解帶，執(zhí)藥揮淚，遂眇一目，旌表以孝，因是孝武帝召為太子中庶子，因問仲堪之目曰：“卿患此者為誰？”

　　仲堪流涕而起曰：“臣進(jìn)退維谷，甚為感愧。”帝謂仲堪曰：“勿以己才，而笑不才?！钡凵蹙粗Ｖ倏耙蝗粘鲇谓瓰I，忽見水上流一棺至，仲堪以為無主，命家人赴水收而取之而歸。

　　有日聞門前之溝，直起為岸，至夕有人來謁仲堪，自稱曰：“吾乃徐伯玄，向者感君之恩惠，無以報(bào)德也。”仲堪亦以禮待之。因問曰：“仲堪門前之溝，又無大水流砂，自然填成為岸，君乃高土，必知其何祥也？”伯玄對(duì)曰：“水中有岸，其名為洲，君將為州官耳！”言終，其岸復(fù)沒，伯玄亦忽不見，仲堪心甚疑之。次日設(shè)朝，群臣保奏，孝武帝除殷仲堪為荊州刺史，命其去鎮(zhèn)江陵。仲堪謝恩受職，辭帝赴任。孝武帝謂曰：“卿去有日，令人酸然，常謂汝為廊廟之寶，而忽為荊楚之珍，良以慨恨，使朕憂深！”仲堪曰：“臣雖任外，無茍取民間一毫；以負(fù)陛下殊遇之恩，伏望陛下善保龍?bào)w，以重天下之望，毋勞懷臣之深?！敝倏盀樾⑽涞鬯?，為此堪亦盡忠臣之心。

　　既至荊州，荊州連年水旱，百姓饑饉，仲堪食常五碗，盤無余肴，每食粒落席間，輒拾而啖之。雖欲惜物，亦緣其性直素，常語子弟曰：“人見我受任方州，謂我豁平昔時(shí)意，今吾處之不易。貧者士之常，焉得登仕，而損其本，彼其存之矣！”

　　是時(shí)殷仲堪與桓玄不睦，恐桓玄起兵跋扈來攻，意欲先以兵去擊。當(dāng)有部將紀(jì)紳上言曰：“不可！桓玄乃當(dāng)世之英雄也。兼有襄陽之地，君與彼戰(zhàn)，必不易圖也。吾聞江州刺史楊佺期，亦乃世之英杰，有一女，年方十三，未曾許配他人，今明公亦有長(zhǎng)子，不曾結(jié)姻，何不使人求親于佺期。期若肯許，必然樹黨結(jié)姻，以后起兵，兩相夾攻，方可克勝?！笨霸唬骸捌溆?jì)甚善?！庇谑菑募澲?jì)，即日遣使劉贊赍禮物，詣江州求親。不一日來至江州，見了楊佺期，稱說：“殷仲堪敬慕將軍，欲與將軍結(jié)親，特遣小將赍禮前來，求令愛為兒媳，永契秦晉之歡，將軍意下如何？”佺期聽了，沉思半晌，乃曰：“殷先生幾個(gè)兒子？”劉贊答曰：“有二子，此是長(zhǎng)子。”佺期意遂決，許之，即備筵宴，款待使人劉贊。贊出外整備財(cái)禮，送入府堂。

　　佺期受其禮物，乃留劉贊于館驛安歇。至次日，備酬禮與劉贊。

　　贊星夜歸見仲堪，說知允親之事，堪乃大喜道曰：“吾荊州無憂患矣?！?br />
　　卻說南郡公桓玄，先計(jì)使人入朝，求為廣州刺史，晉安帝從之。因是起兵謀叛，欲取荊州為家，遣奸細(xì)人前去探訪虛實(shí)。

　　聞知殷仲堪求親于江州楊佺期為援，使人即回，將此報(bào)知?；感犛櫞笈?，即時(shí)點(diǎn)起軍馬五萬，欲先取荊州，懼其有備，乃引兵殺奔江州，先攻佺期。楊佺期未知其來，慌忙引兵出城，兩下排陣。陣完，楊佺期乃出陣前言曰：“吾與公素?zé)o仇隙，何故起兵侵界？”玄高叫罵曰：“爾與殷仲堪結(jié)親樹黨，其意共欲圖我，故我先來圖爾?！毖杂櫍泱E馬挺槍，向期直刺，期亦舞刀出迎，二人戰(zhàn)了三十余合，佺期氣力不多，被玄便刺于馬下。

　　玄殺敗余兵，收軍入城，出榜安民訖，安排牛酒，賞勞三軍。乃下令曰：“今江州雖破，還有荊州殷仲堪在，若使他得知，必引兵來攻我，百姓必危矣！不如乘其無備，來日便可先以兵攻之。諸將不許入舍，持三日糧去，直殺入城?！敝T將曰：“諾！”于是次日引兵一萬，星夜殺奔荊州而來。

　　卻說殷仲堪果然無備，被桓玄揮兵殺入城去。仲堪正坐府堂，聞左右說玄兵入城，遂吃驚不校即時(shí)部下兵將，持刀殺出，正相遇著，與玄將馮該交戰(zhàn)，不上五合，仲堪敗陣而走。

　　桓玄揮兵進(jìn)衙，殺其家屬，復(fù)出府堂，出榜安民，排宴犒賞諸將。玄克荊州，差其偏將該以兵追數(shù)日，生執(zhí)仲堪殺之。玄既殺仲堪，遣入朝上表，求領(lǐng)荊、江二州牧。使人得命帶表即行，行數(shù)日來到朝廷。至次日具公服，在待漏院伺候。忽聽得凈鞭三下響，文武兩班齊，晉帝設(shè)朝，使人乃直至丹墀，呈上表章。

　　帝披覽訖，顏色不悅，即以玄表示與群臣，群臣奏曰：“桓玄跋扈，不可違其請(qǐng)也。”于是帝降詔，命玄為荊州、江州二牧。使人得領(lǐng)詔旨，即還去了。珠簾放下，文武退班。卻說使人回見桓玄，具說朝廷詔旨，命領(lǐng)荊、江二州牧之事。玄乃大喜，重賞使人，不在話下。

　　初，楊佺期與殷仲堪結(jié)為婚姻，遺書與仲堪共圖桓玄?？岸嘁缮?zèng)Q，苦禁止之，參軍羅企生謂其弟遵生曰：“殷侯仁而無斷，必及難也。吾蒙知遇，義不可以去，必將死之?！笔菤q荊州大水，仲堪竭倉廩以賑饑民，玄欲乘其虛而伐之，乃發(fā)兵西上，仲堪部下將士皆出降玄，仲堪大懼，急引心腹數(shù)十人走出，被玄所執(zhí)斬之。仲堪奉天師道，祈請(qǐng)鬼神，不吝財(cái)物，而嗇于周濟(jì)，好為小惠以悅?cè)耍≌咦詾樵\脈分藥，用計(jì)倚仗頰密，而短于鑒略，故至于敗。

　　仲堪之走，文武無送者也，惟羅企生從之，路經(jīng)家門，弟遵生曰：“今作如此分離，何可不一執(zhí)手？”企生旋馬授手，遵生牽下之曰：“家有老母，去將何之？”企生揮淚曰：“今日之事，我必死之，汝等奉養(yǎng)，不失孝道，一門之中，有忠與孝，亦復(fù)何恨？”遵生抱之愈急，遂不得去。及玄至荊州，士人無不詣玄者，企生獨(dú)不往而管理仲堪葬事。玄使人謂企生曰：“若謝我，當(dāng)釋汝！”企生曰：“吾為荊州敗不能救，尚何謝焉？”玄乃收之，復(fù)問：“欲何言？”企生曰：“從公乞一弟，以奉老母。”玄乃殺企生，而赦其弟。