永昌元年正月，王敦舉兵謀叛。

　　史說王敦，字處仲，乃司徒導從父兄也。敦少有奇人之目。

　　先王愷、石崇以豪侈自尚，愷嘗置酒會客，王敦與導俱在席。

　　愷令女伎吹笛，小失聲，愷便毆殺之，一座人咸改容，敦神色自若。愷又使美人行酒，吩咐道：“勸客飲不盡，輒殺汝！”

　　美人行酒至敦前，敦故不肯飲，美人悲懼失色，而敦傲然不視。

　　導素不能飲，恐行酒美人得罪，遂勉強盡暢飲之。王導還而嘆曰：“處仲心懷剛?cè)蹋橇罱K也！”洗馬潘岳見敦而嘆之曰：“蜂目已露，但嗡聲未振，若不噬人，亦必為人所噬！”

　　先時，王敦初事元帝，日漸驕厲，雅尚清談，口不言財色，因是負重望，專任閫外，控強兵，遂欲專制朝廷而有問鼎之心。

　　因是元帝畏而惡之，乃引劉隗、刁協(xié)等以為心膂，敦益不能平，于是嫌隙始構(gòu)。酒后輒詠曹孟德樂府歌章曰：“老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已！”以如意打唾壺為節(jié)，壺邊盡缺，于是敦幾欲懷異。敦既與朝廷乖離，乃羈錄朝廷有時望者，置己幕府。以羊曼、謝鯤是為長史，鯤終日酣醉，故不委以事。

　　時敦欲作亂，因謂鯤曰：“劉隗奸邪，將危社稷，吾欲除君側(cè)之惡，卿意如何？”鯤曰：“隗誠如城狐社鼠，豈能為患？”

　　敦怒曰：“汝庸才耳，豈達大體？”遂不聽之。

　　史說王充之，字深猷，父王舒，丞相王導之從弟也。充之少最知名，總角來從伯王敦，敦甚愛之，謂其似己，恒以相隨，出則同輿，入則同寢。其時王敦與錢鳳、沈充及充之在帳中夜飲，充之佯醉，辭曰：“侄已醉，欲先臥耳！”敦曰：“你快往帳后涼床上去睡，吾欲說話，一時間來?！庇谑浅渲蛶ず鬀龃采先ニ?。王敦以充之睡了，乃謂錢鳳曰：“吾欲以兵入建康，殺天子，誅大臣，自取帝位，其事何如？”鳳曰：“今天下洶洶，人懷異望，欲得晉鼎，明公若不首謀，恐天下英雄，皆有此心，若他人先起，則鹿走未定，今夕之策，宜早為之，則大業(yè)必成！”敦曰：“然！過旬日，可與吾調(diào)兵起行。”計議已定，錢鳳辭去，王敦欲來同充之宿歇。

　　先時，王敦與錢鳳之所謀議，是時充之已醒，悉聞其言。

　　充之恐敦見疑，乃詐為醉，便于臥處大吐，衣服便污。時敦果疑充之聽見，乃以燈燭入照，視充之，見吐于臥處，遂以充之為大醉，不復疑之。

　　至次日，充之辭敦曰：“侄來此日久，欲回視親?！倍卦唬骸澳慵然兀崾谷怂湍慊厝?！”言訖，喚十數(shù)軍人，護送王充之還建康。

　　卻說充之還家，以伯王敦與錢風謀反之議，報知父舒。王舒驚曰：“吾兄何得行此滅族之事？”舒忙報與從兄司徒王導，王導曰：“可速奏于主上，以作準備，免吾一族之人，被其連累?！庇谑峭鯇?、王舒二人入朝，具以王充之所言王敦與錢鳳謀反之議，奏知晉帝。晉帝曰：“既王敦謀反，可興兵討之?！?br />
　　王導曰：“宜準備守護防之，未可以勒兵擾民耳。”因此，帝令諸將調(diào)兵守護城池，日夜巡視。

　　卻說王敦叛謀計定，乃使諸葛瑤、周撫等領(lǐng)兵為前鋒，自與錢鳳為后，共率兵二十余萬，次日前驅(qū)大進。當吳興太守沈充亦引兵來應(yīng)，迎著王敦，曰：“明公興兵入建康，先宜正名，然后可以起行。故兵法曰：‘兵出無名，所以不勝?！手T侯起兵，宜先以正名?？墒谷讼壬鲜桕悇②蟛怀?，臣故起兵；上可以制群臣，下可以慰百姓?！倍卦唬骸扒渲\正合我心?！倍刈晕洳e兵，先遣人入建康上疏，稱曰：劉隗佞邪奸賊，威福自由，臣故進軍致討；隗首朝懸，諸軍夕退。昔太甲顛覆厥度，幸納伊尹之忠，殷道復昌。愿陛下深慮三思，則四海又安，社稷永固矣！

　　元帝覽之大怒，忙調(diào)兵守御建康。敦兵至蕪湖，又上表刁協(xié)罪狀。元帝見表，愈加大怒，下詔曰：王敦憑恃寵幸，敢肄狂逆？方朕太甲，欲見幽囚？是可忍也，孰不可忍也！今朕率大軍以誅大逆，有殺敦者，封五千戶侯。

　　降詔遍示百官訖，即使使往合肥，召大將軍戴若思，領(lǐng)兵入衛(wèi)建康。

　　卻說春陵令易雄，字興長，乃長沙瀏陽人，聞王敦作逆，朝廷下詔，有誅敦者，封五千戶侯。雄聞知，恨無兵，力寡不能去，乃自作檄書，數(shù)王敦罪惡，使人馳報，隨即起兵。王敦聞采事人報知，大怒曰：“豎子安敢無禮！”即使將軍魏義以兵五千來攻春陵，城陷，易雄被人所執(zhí)，送至敦營，敦以檄證示易雄，叱之曰：“汝乃一邑小令，何敢妄誣大臣罪愆？今日見我，有何分辯？”雄曰：“此實有之，惜雄位微力弱，不能救國之難，誅汝之首，今日之事，雄安望生？清即賜戮，得作忠魂，乃所愿矣！”敦聞其言直，乃釋之。

　　時太子中庶子溫嶠，謂仆射周顗曰：“大將軍此舉，似有所仁，當無及之耶？”顗曰：“今主上非堯舜，何能無失？安可舉兵以脅之，舉動如此，豈得云非亂乎？”

　　卻說敦初舉兵，遣使告梁州刺史甘卓，約與俱下。卓許之，后更狐疑不赴，諸將問之，卓曰：“且偽許敦，待至都下而討之?！北妴柶涔剩吭唬骸拔絷惷糁畞y，吾先順而后圖之，論者謂吾懼逼而思變，心常愧之，今若復爾，何以自明？”

　　敦見卓軍不來，乃遣參軍桓熊去說譙王司馬丞，請為己軍，丞不從，怒曰：“得死忠義，夫復何求！”

　　丞聞長沙虞悝賢而多才，使人持檄召長沙虞悝為長史，會悝遭母喪不至，丞親往吊之，曰：“王室方危，金革之事，古人所不辭，將何以教之？”悝曰：“鄙州荒敝，難以進討，且宜收兵固守，傳檄四方，四方兵動，其勢必分，分而圖之，庶幾可捷也?！必┲x之而回，即囚桓熊，以悝為長史，以其弟虞望為司馬，移檄遠近，列敦之罪惡。州郡內(nèi)應(yīng)之，惟敦姊夫鄭澹為湘東太守，不從命。丞使望率眾五千人攻陷湘東，執(zhí)澹斬之，以徇四境。悝曰：“必須得辯士人梁州，說甘卓同舉，可濟大事。眼前無可往者？”丞曰：“主簿鄭騫有辯才，可遣之?！?br />
　　悝乃遣賽往說甘卓曰：“劉大連雖矯蹇失眾心，非有害于天下，大將軍敦以私憾稱兵向闕，此忠臣義士竭節(jié)之時，公受任方伯，奉辭伐罪，乃桓文之功，今譙王舉義討敦，邀明公共行此事，何如也？”卓欲從之，卓參軍季梁謂卓曰：“昔隗囂跋扈，竇融保河西以奉光武，受乃其福。今但當按兵坐待，敦事若捷，必委將軍以萬人；如朝廷捷，必以將軍代之，何憂不富貴？而釋此廟勝，決存亡不可戰(zhàn)耶！”騫即向前言曰：“光武當創(chuàng)業(yè)之初，故隗不可以從容而行，今將軍之于王敦，非竇融之比也；襄陽之于大府，非河西之固也。使敦克劉隗還武昌，增石城之戍，絕荊襄之粟，將軍將安歸乎？勢在人手，而曰以處廟勝，未之聞也！且為大臣，國家有難，坐視不救，于義安乎？以將軍之威名，仗節(jié)鳴鼓，以順討之，舉武昌若摧枯拉朽耳！武昌既定，據(jù)其事實，招懷士卒，使還者如歸，此呂蒙之所以克關(guān)公也?！弊繌闹?，曰：“非先生之見教，則孤失其妙算也?！?br />
　　未及發(fā)，敦聞卓于后為變，又遣參軍樂道融往邀之。道融忿其悖逆，來梁州，反說卓曰：“王敦使某邀使君同討劉、刁，而王敦背恩肆逆，舉兵向闕，君身受國厚恩，而與之同，生為逆臣，死為愚鬼，不亦惜乎！為君之計，莫若偽許應(yīng)命，而馳襲武昌，必不戰(zhàn)而自潰矣！”卓意始決，遂露檄數(shù)敦逆狀，率所統(tǒng)大兵十萬致討。

　　卓又遣參軍至廣州，約陶侃同攻武昌。侃遣參軍高寶，率兵二萬北下。時武昌城中傳卓軍至，人皆奔散。

　　敦聞譙王丞檄卓，侃攻己，大怒，乃遣魏義率兵二萬，來攻長沙城。時長沙城池不完，倉儲又缺，人情震恐，諸將說丞曰：“今城池不完，兵甲不堅，糧草不敷，人心不固，何以迎敵？不若去投陶侃，或退據(jù)零、桂為上也。若沉吟，死無葬身之地矣！”丞曰：“吾之志欲死忠義，豈可貪生茍免，為奔走之將乎？事之不濟，令百姓知吾心耳！”乃嬰城固守。魏義攻城，虞望率眾出戰(zhàn)，大敗而死。城中甚急，甘卓知之，使人遣丞書勸之，且云：“當以兵出沔口，截敦歸路，則湘圍自解矣?！必┘磸蜁c卓曰：“足下能卷甲電赴，猶有所及，若其狐疑，則求我于枯魚之肆矣！”卓不能從之，丞只得固守湘東。

　　爾時，元帝封子司馬翌為瑯玡王，命其領(lǐng)兵出守城池。

　　卻說趙王劉曜，自以兵十萬，去擊楊難敵。難敵率眾拒迎，與曜逆戰(zhàn)，曜不勝，乃退保城池，絕難敵糧道。難敵只得遣使稱藩于趙，趙王曜許之，以楊難敵為武都王，而難敵自此歸趙，于是曜令退兵還長安。

　　卻說趙秦州刺史陳安率眾入長安，求朝于曜，曜恐其人為亂，乃疾辭不與入見。安大怒，大掠而歸。隴上氐羌人皆附之，有眾十余萬，自稱涼王。趙王曜便使呼延晏及魯憑二人引兵出追，被陳安獲之，安招其降，二人不屈，安命左右斬之。