話說鄭安平以兵降魏，應(yīng)侯范雎是個薦主，法當從坐，于是席藁待罪。秦王曰：“任安平者，本出寡人之意，與丞相無干。”再三撫慰，仍令復(fù)職。群臣紛紛議論，秦王恐范雎心上不安，乃下令國中曰：“鄭安平有罪，族滅勿論。如有再言其事者，即時斬首！”國人乃不敢復(fù)言。秦王賜范雎食物，比常有加。應(yīng)侯甚不過意，欲說秦王滅周稱帝，以此媚之。于是使張?zhí)茷榇髮?，伐韓，欲先取陽城，以通三川之路。

　　再說楚考烈王聞信陵君大破秦軍，春申君黃歇無功，班師而還，嘆曰：“平原‘合從’之謀，非妄言也！寡人恨不得信陵君為將，豈憂秦人哉！”春申君有慚色，進曰：“向者‘合從’之議，大王為長。今秦兵新挫，其氣已奪，大王誠發(fā)使約會列國，并力攻秦，更說周王，奉以為主，挾天子以聲誅討，五伯之功，不足道矣。”楚王大喜，即遣使入周，以伐秦之謀，告赧王。赧王已聞秦王欲通三川，意在伐周，今日伐秦，正合著《兵法》“先發(fā)制人”之語，如何不從？楚王乃與五國定從約，刻期大舉。

　　時周赧王一向微弱，雖居天子之位，徒守空名，不能號令。韓、趙分周地為二，以雒邑之河南王城為西周，以鞏附成周為東周，使兩周公治之。赧王自成周遷于王城，依西周公以居，拱手而已。至是，欲發(fā)兵攻秦，命西周公簽丁為伍，僅得五六千人，尚不能給車馬之費。于是訪國中有錢富民，借貸以為軍資，與之立券，約以班師之日，將所得鹵獲，出息償還。西周公自將其眾，屯于伊闕，以待諸侯之兵。時韓方被兵，自顧不暇；趙初解圍，馀畏未息；齊與秦和好，不愿同事；惟燕將樂閒，楚將景陽，二枝兵先到，俱列營觀望。秦王聞各國人心不一，無進取之意，益發(fā)兵助張?zhí)?，攻下陽城；別遣將軍嬴樛，耀兵十萬于函谷關(guān)之外。燕、楚之兵，約屯三月有馀，見他兵不集，軍心懈怠，遂各班師。西周公亦引兵歸。赧王出兵一番，徒費無益。富民俱執(zhí)券索償，日攢聚宮門，嘩聲直達內(nèi)寢。赧王慚愧，無以應(yīng)之，乃避于高臺之上。后人因名其臺曰“避債臺”。

　　卻說秦王聞燕、楚兵散，即命嬴樛與張?zhí)坪媳?，取路陽城，以攻西周。赧王兵糧兩缺，不能守御，欲奔三晉。西周公進曰：“昔太史儋言：‘周、秦五百歲而合，有伯王者出?！衿鋾r矣！秦有混一之勢，三晉不日亦為秦有，王不可以再辱。不如捧土自歸，猶不失宋、杞之封也?！濒鐾鯚o計可施，乃率群臣子侄，哭于文、武之廟，三日，捧其所存輿圖，親詣秦軍投獻，愿束身歸咸陽。嬴樛受其獻，共三十六城，戶三萬。西周所屬地已盡，惟東周僅存。嬴樛先使張?zhí)谱o送赧王君臣子孫入秦奏捷，自引軍入雒陽城，經(jīng)略地界。赧王謁見秦王，頓首謝罪。秦王意憐之，以梁城封赧王，降為周公，比于附庸。原日西周公降為家臣。東周公貶爵為君，是為東周君。赧王年老，往來周、秦，不勝勞苦。既至梁城，不踰月病死。

　　秦王命除其國。又命嬴樛發(fā)雒陽丁壯，毀周宗廟，運其祭器，并要搬運九鼎，安放咸陽。周民不愿役秦者，皆逃奔鞏城，依東周公以居。亦見人心之不肯忘周矣！將遷鼎之前一日，居民聞鼎中有哭泣之聲。及運至泗水，一鼎忽從舟中飛沉于水底，嬴樛使人沒水求之，不見有鼎，但見蒼龍一條，鱗鬣怒張，頃刻波濤頓作，舟人恐懼，不敢觸之。嬴樛是夜夢周武王坐于太廟，召樛至，責之曰：“汝何得遷吾重器，毀吾宗廟？”命左右鞭其背三百。嬴樛夢覺，即患背疽，扶病歸秦，將八鼎獻上秦王，并奏明其狀。秦王查閱所失之鼎，正豫州之鼎也。秦王嘆曰：“地皆入秦，鼎獨不附寡人乎？”欲多發(fā)卒徒，更往取之。嬴樛諫曰：“此神物有靈，不可復(fù)取?！鼻赝跄酥?。嬴樛竟以疽死。

　　秦王以八鼎及祭器，陳列于秦太廟之中，郊祀上帝于雍州，布告列國，俱要朝貢稱賀，不來賓者伐之。韓桓惠王首先入朝，稽首稱臣。齊、楚、燕、趙皆遣國相入賀。獨魏國使者，尚未見到。秦王命河?xùn)|守王稽，引兵襲魏。王稽素與魏通，私受金錢，遂泄其事。魏王懼，遣使謝罪，亦使太子增為質(zhì)于秦，委國聽令。自此六國，俱賓服于秦。──時秦昭襄王之五十二年也。秦王究通魏之事，召王稽誅之。范雎益不自安。

　　一日，秦王臨朝嘆息。范雎進曰：“臣聞‘主憂則臣辱，主辱則臣死。’今大王臨朝而嘆，由臣等不職之故，不能為大王分憂，臣敢請罪！”秦王曰：“夫物不素具，不可以應(yīng)猝。今武安君誅死，而鄭安平背叛，外多強敵，而內(nèi)無良將，寡人是以憂也?！狈饿虑覒M且懼，不敢對而出。

　　時有燕人蔡澤者，博學善辯，自負甚高，乘敝車游說諸侯，無所遇。至大梁，遇善相者唐舉，問曰：“吾聞先生曾相趙國李兌，言：‘百日之內(nèi)，持國秉政?！兄?？”唐舉曰：“然。”蔡澤曰：“如仆者，先生以為何如？”唐舉熟視而笑，謂曰：“先生鼻如蝎蟲，肩高于項，魋顏蹙眉，兩膝攣曲，吾聞‘圣人不相’，殆先生乎？”蔡澤知唐舉戲之，乃曰：“富貴吾所自有，吾所不知者壽耳！”唐舉曰：“先生之壽，從今以往者四十三年！”蔡澤笑曰：“吾飯粱嚙肥，乘車躍馬，懷黃金之印，結(jié)紫綬于腰，揖讓人主之前者，四十三年足矣！尚何求乎？”及再游韓、趙不得意，返魏，于郊外遇盜，釜甑皆為奪去，無以為炊，息于樹下，復(fù)遇唐舉。舉戲曰：“先生尚未富貴耶？”蔡澤曰：“方且覓之?！碧婆e曰：“先生金水之骨，當發(fā)于西。今秦丞相應(yīng)侯，用鄭安平、王稽皆得重罪，應(yīng)侯慚懼之甚，必急于卸擔。先生何不一往，而困守于此？”蔡澤曰：“道遠難至，奈何？”唐舉解囊中，出數(shù)金贈之。

　　蔡澤得其資助，遂西入咸陽。謂旅邸主人曰：“汝飯必白粱，肉必甘肥，俟吾為丞相時，當厚酬汝?！敝魅嗽唬骸翱秃稳?，乃望作丞相耶？”澤曰：“吾姓蔡名澤，乃天下雄辯有智之士，特來求見秦王。秦王若一見我，必然悅我之說，逐應(yīng)侯而以吾代之，相印立可懸于腰下也。”主人笑其狂，為人述之。應(yīng)侯門客聞其語，述于范雎。范雎曰：“五帝三代之事，百家之說，吾莫不聞，眾口之辯，遇我而屈，彼蔡澤者，惡能說秦王而奪吾相印乎？”乃使人往旅邸召蔡澤。主人謂澤曰：“客禍至矣！客宣言欲代應(yīng)侯為相，今應(yīng)府相召，先生若往，必遭大辱?！辈虧尚υ唬骸拔嵋姂?yīng)侯，彼必以相印讓我，不須見秦王也?！敝魅嗽唬骸翱吞瘢鹄畚??！?br />
　　蔡澤布衣躡屩，往見范雎。雎踞坐以待之。蔡澤長揖不拜。范雎亦不命坐，厲聲詰之曰：“外邊宣言，欲代我為丞相者是汝耶？”蔡澤端立于旁曰：“正是！”范雎曰：“汝有何辭說，可以奪我爵位？”蔡澤曰：“吁！君何見之晚也。夫四時之序，成功者退，將來者進。君今日可以退矣！”范雎曰：“吾不自退，誰能退之？”蔡澤曰：“夫人生百體堅強，手足便利，聰明圣智，行道施德于天下，豈非世所敬慕為賢豪者與？”范雎應(yīng)曰：“然?！辈虧捎衷唬骸凹纫训弥居谔煜?，而安樂壽考，終其天年，簪纓世祿，傳之子孫，世世不替，與天地相終始，豈非世所謂吉祥善事者與？”范雎曰：“然?！辈虧稍唬骸叭舴蚯赜猩叹?，楚有吳起，越有大夫種，功成而身不得其死，君亦以為可愿否？”范雎心中暗想：“此人談及利害，漸漸相逼，若說不愿，就墮其說術(shù)之中了。”乃佯應(yīng)之曰：“有何不可愿也。夫公孫鞅事孝公，盡公無私，定法以治國中，為秦將拓地千里；吳起事楚悼王，廢貴戚以養(yǎng)戰(zhàn)士，南平吳越，北卻三晉；大夫種事越王，能轉(zhuǎn)弱為強，并吞勁吳，為其君報會稽之怨；雖不得其死，然大丈夫殺身成仁，視死如歸，功在當時，名垂后世，何不可愿之有哉？”此時范雎雖然嘴硬，卻也不安于坐，起立而聽之。蔡澤對曰：“主圣臣賢，國之福也。父慈子孝，家之福也。為孝子者，誰不愿得慈父？為賢臣者，誰不愿得明君？比干忠而殷亡，申生孝而國亂，身雖惡死，而無濟于君父，何也？其君父非明且慈也。商君、吳起、大夫種亦不幸而死耳，豈求死以成后世之名哉？夫比干剖而微子去，召忽戮而管仲生，微子、管仲之名，何至出比干召忽之下乎？故大丈夫處世，身名俱全者，上也。名可傳而身死者，其次也；惟名辱而身全，斯為下耳?！边@段話說得范雎胸中爽快，不覺離席，移步下堂，口中稱：“善！”蔡澤又曰：“君以商君、吳起、大夫種殺身成仁為可愿也，然孰與閎夭之事文王，周公之輔成王乎？”范雎曰：“商君等弗如也?！辈虧稍唬骸叭粍t今王之信任忠良，惇厚故舊，視秦孝公、楚悼王奚若？”范雎沉吟少頃，曰：“未知何如。”蔡澤曰：“君自量功在國家，算無失策，孰與商君、吳起、大夫種？”范雎又曰：“吾弗如！”蔡澤曰：“今王之親信功臣，既不能有過于秦孝公、楚悼王、越王勾踐，而君之功績，又不若商君、吳起、大夫種，然而君之祿位過盛，私家之富，倍于三子，如是而不思急流勇退，為自全計，彼三子者，且不能免禍，而況于君乎？夫翠鵠、犀、象，其處勢非不遠于死，而竟以死者，惑于餌也。蘇秦、智伯之智，非不足以自庇，而竟以死者，惑于貪利不止也。君以匹夫，徒步知遇秦王，位為上相，富貴已極，怨已讎而德已報矣。猶然貪戀勢利，進而不退，竊恐蘇秦、智伯之禍，在所不免。語云：‘日中必移，月滿必虧?！尾灰源藭r歸相印，擇賢者而薦之？所薦者賢，而薦賢之人益重，君名為辭榮，實則卸擔。于是乎尋川巖之樂，享喬松之壽，子孫世世，長為應(yīng)侯，孰與據(jù)輕重之勢，而蹈不可知之禍哉？”范雎曰：“先生自謂雄辯有智，今果然也。雎敢不受命！”于是乃延之上坐，待以客禮，遂留于賓館，設(shè)酒食款待。

　　次日入朝，奏秦王曰：“客新有從山東來者，曰蔡澤，其人有王伯之才，通時達變，足以寄秦國之政。臣所見之人甚眾，更無其匹，臣萬不及也。臣不敢蔽賢，謹薦之于大王?！鼻赝跽俨虧梢娪诒愕睿瑔栆约娌⒘鶉?。蔡澤從容條對，深合秦王之意，即日拜為客卿。范雎因謝病，請歸相印。秦王不準。雎遂稱病篤不起。秦王乃拜蔡澤為丞相，以代范雎，封剛成君。雎老于應(yīng)。

　　話分兩頭。卻說燕自昭王復(fù)國，在位三十三年，傳位于惠王。惠王在位七年，傳于武成王。武成王在位十四年，傳于孝王。孝王在位三年，傳于燕王喜。喜即位，立其子丹為太子。──燕王喜之四年，秦昭襄王之五十六年也。是歲，趙平原君趙勝卒，以廉頗為相國，封信平君。燕王喜以趙國接壤，使其相國栗腹，往吊平原君之喪，因以五百金為趙王酒資，約為兄弟。栗腹冀趙王厚賄。趙王如常禮相待，栗腹意不懌。歸報燕王曰：“趙自長平之敗，壯者皆死，其孤尚幼。且相國新喪，廉頗已老，若出其不意，分兵伐之，趙可滅也?！毖嗤趸笃溲?，召昌國君樂閒問之。閑對曰：“趙東鄰燕，西接秦境，南錯韓、魏，北連胡貊，四野之地，其民習兵，不可輕伐。”燕王曰：“吾以三倍之眾而伐一，何如？”樂閒曰：“未可。”燕王曰：“以五倍伐一，何如？”樂閒不應(yīng)。燕王怒曰：“汝以父墳?zāi)乖谮w，不欲攻耶？”樂閒曰：“王如不信，臣請試之?！比撼及⒀嗤踔猓栽唬骸疤煜卵捎形宥荒軇僖徽?？”大夫?qū)⑶毲兄G曰：“王且勿言眾寡，而先言曲直。王方與趙交歡，以五百金為趙王壽，使者還報，而即攻之，不信不義，師必無功。”燕王不以為然。使栗腹為大將，樂乘佐之，率兵十萬攻鄗。使慶秦為副將，樂閒佐之，率兵十萬攻代。燕王親率兵十萬為中軍，在后接應(yīng)。方欲升車，將渠手攬王綬，垂淚言曰：“即伐趙，愿大王勿親往，恐震驚左右。”燕王怒，以足蹴將渠。渠即抱王足而泣曰：“臣之留大王者，忠心也。王若不聽，燕禍至矣！”燕王愈怒，命囚將渠于獄，俟凱旋日殺之。三軍分路而進，旌旗蔽野，殺氣騰空，滿望踏平趙土，大拓燕疆。

　　趙王聞燕兵將至，集群臣問計。相國廉頗進曰：“燕謂我喪敗之馀，士伍不充，若大賚國中，使民十五歲以上者，悉持兵佐戰(zhàn)，軍聲一振，燕氣自奪。栗腹喜功，原無將略，慶秦無名小子，樂閒、樂乘以昌國君之故，往來燕、趙，不為盡力，燕軍可立破也?！蹦怂]雁門李牧，其才可將。趙王用廉頗為大將，引兵五萬，迎栗腹于鄗，用李牧為副將，引兵五萬，迎慶秦于代。

　　卻說廉頗兵至房子城，知栗腹在鄗，乃盡匿其丁壯于鐵山，但以老弱列營。栗腹探知，喜曰：“吾固知趙卒不堪戰(zhàn)也！”乃率眾急攻鄗城。鄗城人知救兵已至，堅守十五日不下。廉頗率大軍赴之，先出疲卒數(shù)千人挑戰(zhàn)。栗腹留樂乘攻城，親自出陣，只一合，趙軍不能抵當，大敗而走。栗腹指麾將士，追逐趙軍。約六七里，伏兵齊起，當先一員大將，馳車而出，大叫：“廉頗在此！來將早早受縛！”栗腹大怒，揮刀迎敵。廉頗手段高強，所領(lǐng)俱是選的精卒，一可當百。不數(shù)合，燕軍大敗，廉頗生擒栗腹。樂乘聞主將被擒，解圍欲走。廉頗使人招之，樂乘遂奔趙軍。恰好李牧救代得勝，斬了慶秦，遣人報捷；樂閒率馀眾保于清涼山，廉頗使樂乘為書招閑，閑亦降趙。燕王得知兩路兵俱敗沒，遂連夜奔回中都。廉頗長驅(qū)直入，筑長圍以困之。燕王遣使乞和。樂閒謂廉頗曰：“本倡伐趙之謀者，栗腹也。大夫?qū)⑶邢葞字鳎嘀G不聽，被羈在獄。若欲許和，必須要燕王以將渠為相國，使他送款，方可?！绷H從其說。

　　燕王出于無奈，即召將渠于獄中，授相印。將渠辭曰：“臣不幸言而中，豈可幸國之敗以為利哉！”燕王曰：“寡人不聽卿言，自取辱敗，今將求成于趙，非卿不可?！睂⑶耸芟嘤。^燕王曰：“樂乘樂閒，雖身投于趙，然其先世有大功于燕，大王宜歸其妻子，使其不忘燕德，則和議可速成矣?！毖嗤鯊闹?。將渠乃如趙軍，為燕王謝罪，并送還樂閒、樂乘家屬。廉頗許和，因斬栗腹之首，并慶秦之尸，歸之于燕，即日班師還趙。

　　趙王封樂乘為武襄君，樂閒仍稱昌國君如故。以李牧為代郡守。時劇辛為燕守薊州，燕王以劇辛素與樂毅同事昭王，使為書以招二樂。樂乘、樂閒以燕王不聽忠言，竟留于趙。將渠雖為燕相，不出燕王之意，未及半載，托病辭印。燕王遂用劇辛代之。此段話且擱過一邊。

　　再說秦昭襄王在位五十六年，年近七十，至秋得病而薨。太子安國君柱立，是為孝文王。立趙女為王后，子楚為太子。韓王聞秦王之喪，首先服衰绖入吊，視喪事，如臣子之禮。諸侯皆遣將相大臣來會葬。孝文王除喪之三日，大宴群臣，席散，回宮而死。國人皆疑客卿呂不韋欲子楚速立為王，乃重賄左右，置毒藥于酒中，秦王中毒而死。然心憚不韋，無敢言者。于是不韋同群臣奉子楚嗣位，是為莊襄王。奉華陽夫人為太后。立趙姬為王后。子趙政為太子，去趙字，單名政。蔡澤知莊襄王深德呂不韋，欲以為相，乃托病，以相印讓之。不韋遂為丞相，封文信侯，食河南雒陽十萬戶。不韋慕孟嘗、信陵、平原、春申之名，恥其不如，亦設(shè)館招致賓客，凡三千馀人。

　　再說東周君聞秦連喪二王，國中多事，乃遣賓客往說諸國，欲“合從”以伐秦。丞相呂不韋，言于莊襄王曰：“西周已滅，而東周一線若存，自謂文、武之子孫，欲以鼓動天下，不如盡滅之，以絕人望?！鼻赝跫从貌豁f為大將，率兵十萬伐東周，執(zhí)其君以歸，盡收鞏城等七邑。周自武王己酉受命，終于東周君壬子，歷三十七王，共八百七十三年，而祀絕于秦。有歌訣為證：

　　周武成康昭穆共，懿孝夷厲宣幽終，　

　　以上盛周十二主，二百五十二年逢?！?br />
　　東遷平桓莊釐惠，襄頃匡定簡靈繼，　

　　景悼敬元貞定哀，思考威烈安烈序?！?br />
　　顯子慎靚赧王亡，東周廿六湊成雙，　

　　系出嚳子后稷棄，太王王季文王昌。　

　　首尾三十有八主，八百七十年零四，　

　　卜年卜世數(shù)過之，宗社靈長古無二。

　　秦王乘滅周之盛，復(fù)遣蒙驁襲韓，拔成皋、滎陽，置三川郡，地界直逼大梁矣。秦王曰：“寡人昔質(zhì)于趙，幾為趙王所殺，此仇不可不報！”乃再遣蒙驁攻趙，取榆次等三十七城，置太原郡。遂南定上黨，因攻魏高都，不拔，秦王復(fù)遣王龁將兵五萬助戰(zhàn)。魏兵屢敗，如姬言于魏王曰：“秦所以急攻魏者，欺魏也。所以欺魏者，以信陵君不在也。信陵君賢名聞于天下，能得諸侯之力。大王若使人卑辭厚幣，召之于趙，使其‘合從’列國，并力御秦，雖有蒙驁等百輩，何敢正眼視魏哉！”魏王勢在危急，不得已從其計，遣顏恩為使，持相印，益以黃金彩幣，往趙迎信陵君。遺以書，略曰：

　　公子昔不忍趙國之危，今乃忍魏國之危乎？魏急矣！寡人舉國引領(lǐng)以待公子之歸也。公子幸勿計寡人之過！

　　信陵君雖居趙國，賓客探信，往來不絕。聞魏將遣使迎己，恨曰：“魏王棄我于趙，十年于茲矣。今事急而召我，非中心念我也！”乃懸書于門下：“有敢為魏王通使者死！”賓客皆相戒，莫敢勸其歸者。顏恩至魏半月，不得見公子。魏王復(fù)遣使者催促，音信不絕。顏恩欲求門下客為言，俱辭不敢通。欲候信陵君出外，于路上邀之。信陵君為回避魏使，竟不出門。顏恩無可奈何。

　　畢竟信陵君肯歸魏否，且看下回分解。

　　【史料來源】