當(dāng)時(shí)程濟(jì)等九人，隨建文帝到后湖邊，正欲尋船渡去，忽見(jiàn)一個(gè)道士，駕著一只船在那里觀望，看見(jiàn)建文帝眾人走近，忙叫人將船撐到岸邊，自立在船頭上迎請(qǐng)建文、眾人上船。到了船中，建文坐下，就問(wèn)道士道：“汝是何人？怎知我到此，卻般舟相待？”道士跪下奏道：“臣乃神樂(lè)觀道士。前蒙太祖圣恩，賜名王異。昨夜三更，夢(mèng)見(jiàn)太祖萬(wàn)歲爺，身穿大紅龍衣，坐在奉天門上，叫兩個(gè)校尉，將臣縛至御前，詰問(wèn)道：‘汝為提點(diǎn)，職居六品，皆皇恩也，何不圖報(bào)？’臣應(yīng)道：‘臣雖犬馬，豈不感恩，但愧身為道士，欲報(bào)無(wú)門?！f(wàn)歲爺?shù)溃骸昙人紙?bào)，明日午時(shí)，今上皇帝要親幸你觀中，你可艤一舟，至后湖鬼門外伺候。迎請(qǐng)到觀，便可算汝之報(bào)。汝能殷勤周旋，不致漏泄，則后福無(wú)邊；倘不奉吾言，定遭陰殛。今且赦汝?！蛎Ｎ窘饪`臣，始驚醒。是以知陛下駕臨，故操舟伺候也?！苯ㄎ穆?tīng)了，感泣不盡。不多時(shí)，船到太平堤邊，一同上岸。道士王異在前引路，君臣們散步隨行。走到觀中，時(shí)已薄暮。坐不多時(shí)，楊應(yīng)能、葉希賢等十三人也來(lái)了，查一查，共是二十二人。建文道：“今日滄桑已變，君臣二字，只合藏之于心，不可宣之于口。我既為僧，自有僧家的名分。向后但以弟子稱師，師便尊矣，其余禮節(jié)，一概勿拘，方便于往來(lái)?！背虧?jì)道：“師言是也?！北娙私陨崞苊?。程濟(jì)又道：“從亡，因眾人戀主之心；倘相從而惹是非，不如不相從之為安也。眾人既要相從，須斟酌定相從之行藏蹤跡，方不致人之疑?！苯ㄎ牡溃骸按搜杂欣怼！币蜃枚顟?yīng)能、葉希賢兩個(gè)和尚，與程濟(jì)扮做道人。此三人隨師同行同止，頃刻不離，以防禍患。馮囗、郭節(jié)、宋和、趙天泰、王之臣、牛景先六人，各更名改號(hào)，往來(lái)道路，給運(yùn)衣食。其余則遙為應(yīng)援，不必拘也。議定同宿觀中。按下不題。

　　且說(shuō)燕王戰(zhàn)敗了徐輝祖，正打點(diǎn)入宮，忽見(jiàn)宮中火起，遂忙率眾，入宮救火。救滅了火，忙問(wèn)：“建文何在？”皆稱赴火死矣。燕王不信，親于火中檢看。一時(shí)不見(jiàn)尸骨，再三查問(wèn)，內(nèi)官因撿出皇后的尸骨，指著道：“這不是？”燕王方才信之，因哭道：“小子無(wú)知，何至此乎？”

　　燕王正清宮未了，早有谷王(木惠)，安王楹，及文武大臣，上表請(qǐng)正大位。燕王初也遜謝，后見(jiàn)勸進(jìn)者多，遂于六月十七日，親御奏天殿，登了皇帝的大位，改元永樂(lè)，復(fù)周王(木肅)、齊王囗的爵土，命翰林侍讀王景，議葬建文之禮。王景議了，奏道：“建文雖為奸臣所惑，不為親親，然實(shí)系太祖高皇帝所立，已臨蒞天下四載，天下咸稱其仁，乞仍葬以天子之禮為宜。”永樂(lè)君從之，遂降旨敕有司，以天子之禮葬之。又揭齊泰、黃子澄等奸臣，榜于朝，以完其誅好之案。因眾奸逃去，又懸賞格于朝，有能擒獲奸臣者，重賞加官。自賞格一懸，而用事于建文的一班臣子，皆紛紛擒至。尚書(shū)齊泰被執(zhí)到京，永樂(lè)君問(wèn)道：“汝今倘能遣張呂、謝貴來(lái)監(jiān)朕么？”齊泰無(wú)語(yǔ)，因命族誅之，妻發(fā)教坊司為娼。太常卿黃子澄逃至蘇州，欲航海借兵，被太倉(cāng)百戶湯華擒至。永樂(lè)君痛恨之，問(wèn)道：“謀削奪諸王是汝么？”亦命族誅之，子侄共六十五人，妻妹皆發(fā)教坊司為娼。右副都御史練子寧，被臨海衛(wèi)指揮劉杰擒至，永樂(lè)君問(wèn)道：“當(dāng)日入覲，朕當(dāng)陛不拜，敕法司拿者是汝么？”練子寧道：“可惜先皇不聽(tīng)臣言！若聽(tīng)臣言，豈有今日？”永樂(lè)君大怒，命牽出碎磔之，族誅其宗一百五十人。兵部尚書(shū)鐵鉉，亦被擒至。永樂(lè)君道：“為君自有天命，天命在朕，人豈能違？當(dāng)日濟(jì)南鐵閘，不過(guò)成汝今日之死，于朕何傷？”鐵鉉道：“人誰(shuí)不死？死于忠，快心事也，勝于篡逆而生多矣！”因昂然反背立庭中，永樂(lè)令其轉(zhuǎn)面反顧，鐵鉉不肯，道：“無(wú)面目對(duì)篡逆也！”永樂(lè)大怒，令人去其耳鼻。鉉亦不顧，永樂(lè)愈怒，復(fù)令人碎分其體，鉉至死罵不絕口。禮部尚書(shū)陳迪，邢部尚書(shū)恭昭，皆被擒至，俱謾罵不屈，同受慘刑而死。

　　燕兵初破金川時(shí)，宮中火起，盡道上崩。方孝儒聞知，即纟衰麻日夜號(hào)哭。及永樂(lè)君懸了賞格，鎮(zhèn)撫伍云，將方孝儒系了，獻(xiàn)至關(guān)下。永樂(lè)君見(jiàn)其纟衰纟至，因問(wèn)道：“汝儒者也，宜知禮。朕初登大寶，你服此纟衰麻，何禮也？”孝儒道：“孝儒先皇臣也，先皇遭變崩逝，孝儒既食其祿，敢不哭臨！至于殿下登大寶，孝儒不知也?！庇罉?lè)默然，命系于獄。左右侍臣問(wèn)道：“方孝儒奏對(duì)不遜，陛下何不殺之？”永樂(lè)君道：“朕在北平發(fā)兵南下時(shí)，姚國(guó)師再三奏道：‘方孝儒好學(xué)篤行人也。金陵城下，文武歸命之時(shí)，彼必不降而犯上，懇求忽殺之。若殺之，則好學(xué)之種子絕了。’朕已應(yīng)允，故今舍容之，姑命系獄，以觀其后?！边^(guò)了幾日，朝廷要頒即位詔于天下，命議草詔之人。在延臣子，皆說(shuō)道：“此系大制作，必得方孝儒之筆為妙?！庇罉?lè)因命侍臣，持節(jié)于獄中，召出孝儒。仍是纟衰麻而陛見(jiàn)，悲慟之聲徹于殿陛。永樂(lè)見(jiàn)了，親自降榻而慰道：“朕為此舉，初意本欲效周公輔成王耳。奈何成王今不在矣，故不得已，而受文武之請(qǐng)，以自立。”孝儒道：“成王既不在，何不立成王之子而輔之？”永樂(lè)道：“朕聞國(guó)利長(zhǎng)君，孺子恐誤天下?！毙⑷宓溃骸昂尾涣⒊赏踔?？”永樂(lè)道：“立弟，支也。既支可立，則朕登大位，豈不宜乎？且此乃朕之家事，先生無(wú)過(guò)。若今朕既即位，欲詔告天下，使眾咸知。此豈小故，非先生之筆不可也，可勉為草之。”因命左右授以筆扎。孝儒大慟，舉筆投于地下道：“天命可以強(qiáng)行，武功可以虛耀，只怕名教中一個(gè)篡字，殿下雖千載之下，也逃不去！我方孝儒，讀圣賢書(shū)，操春秋筆，死即死耳，詔不可草！”永樂(lè)大怒道：“殺汝一身何足惜，獨(dú)不顧九族乎？”孝儒道：“義之所在，莫說(shuō)九族，便十族何妨！”哭罵竟不絕口。永樂(lè)怒氣直沖，遂命碎磔于市，復(fù)詔收其九族，坐死者八百七十三人。昔有人題詩(shī)，痛之道：

　　一個(gè)忠臣九族殃，全身遠(yuǎn)害亦天堂。

　　夷齊死后君臣薄，力為君臣團(tuán)首陽(yáng)。

　　永樂(lè)既殺了方孝儒九族，忽見(jiàn)欽天監(jiān)密奏道：“臣夜觀天象，見(jiàn)文曲星犯帝座甚急，陛下當(dāng)防之?！庇罉?lè)聞奏，暗想：“降服之臣，何人可疑？”忽想起昔年袁忠徹細(xì)相景清之相，曾說(shuō)他身矮聲雄，形容古怪，為人必多深謀奇計(jì)，叫我當(dāng)防之。莫非是此人欲犯我！到明早視朝之時(shí)，群臣皆在，獨(dú)景清一人著緋衣。永樂(lè)愈疑之，遂命左右擒之，抄其身，暗藏短劍一口，欲以刺帝。永樂(lè)大怒，命擒出剝皮，實(shí)以草，系于城樓上。一日，永樂(lè)駕過(guò)之，忽索斷，景清之皮，墜于駕前，行三步為犯駕狀。其神遂入殿庭為厲，永樂(lè)愈怒，命族誅之，并籍其鄉(xiāng)。

　　當(dāng)時(shí)忠臣被殺之外，還有侍郎黃觀。領(lǐng)朝命征兵上江，后聞得燕王已渡江正位，自恨大事已去，乃朝服東向再拜，拜畢投江而死。妻翁氏，在京師聞朝廷有旨，將給配為奴，翁氏遂攜一女，亦投水死。翰林王叔英，征兵廣德，聽(tīng)得燕兵已入京城，暗想征兵亦無(wú)用矣，乃沐浴其衣冠，望闕再拜，拜畢又書(shū)一聯(lián)道：“生既久矣，深有愧于當(dāng)時(shí)；死亦徒然，庶無(wú)慚于地下?！睍?shū)畢，自縊而死。妻亦縊死，女投井死。他如各省官員，并御史曾鳳韶，及臨海樵夫，盡節(jié)而死者，一筆如何能寫(xiě)得盡？只因永樂(lè)這一除異己之臣，有分教：柯校既剪，漸及根株。不知后事如何，且看下回分解。