話說王四被那醉漢將熱茶傾得一身，霎時(shí)間合茶店二三十幫徒，蜂擁上前，將兩個(gè)中的一個(gè)打得哀求饒命。那一個(gè)是誰？原來就是醉漢。列位看官，須知他們幫徒很重義氣，很講情理。這天眼見那個(gè)醉漢對(duì)于王四無理取鬧，甚是不平，大家起來打這醉漢，可憐把這醉漢打得死去活來。王四在旁看了有些不忍，卻去勸開了眾人。那醉漢負(fù)傷，爬起身來，逃出店門，一直望東去了。王四見醉漢去了，也不多問，向眾人道謝道：“列位老大，義氣如山，路見不平，拔刀相助，真是難得，小弟感激之至。”眾幫徒謙遜了，替王四回了茶資。各自散去了。

　　卻說王四販鹽完畢，回到徐州，見了陳園，說知醉漢的事，笑了一回。忽然有個(gè)心字輩幫徒，前來求見陳園。陳園看那幫徒，衣衫雖然襤褸，面貌倒也清楚，一見陳園便叩了三個(gè)頭。陳園便道：“你拜誰老頭子？為什么弄得這樣潦倒？”那幫徒道：“小人李順，南昌人氏，拜王文治為老頭子。本為經(jīng)商，上月來到貴地，誤入賭場(chǎng)，把資本都輸?shù)袅耍夭坏眉亦l(xiāng)。聞得太師父多財(cái)多義，招收后輩，小人特來請(qǐng)求，懇太師父收留，情愿隨身服侍?！标愢醯溃骸澳闶悄喜耸希瑏淼酱碎g，家中父母難道不要惦記？我今借你盤纏，早早回去，不要流落在外。”那李順聽了，連忙跪下道：“謝太師父，小人不敢收受賞賜，只求太師父收留在此，情愿小心服侍。實(shí)因小人父母雙亡，家無他人，回到南昌，依然沒有安身之處。望太師父大施恩德，收留則個(gè)。”陳園聽他說得懇切，果然答應(yīng)道：“你既無處安身，這里也不多你一個(gè)，便留在我處，聽候使喚便了。”李順見陳園已允收留，叩頭謝恩，從此服侍陳園十分謹(jǐn)慎。陳園愛他伶俐，便也很寵愛他，不在話下。

　　二三月后，正是秋涼天氣，陳園患了腹疾，請(qǐng)醫(yī)生診視，開了藥方。李順去兌了藥，煎好湯拿來給陳園吃。陳園吃過了藥，上床安睡，李順替他蓋了被，下了帳，只管出門去了。話說陳園自從睡后，只是不醒。王四甚是疑惑，覓李順不著，使去揭?guī)び^看，不覺嚇退了數(shù)步，失聲呼道：“不好了！不好了！老頭子被人毒殺了！”那時(shí)門外十幾個(gè)徒背聽見王四驚呼，急忙走了進(jìn)來，看見陳園果然七竅流血死了，所蓋的一條棉被上，斑斑點(diǎn)點(diǎn)都是血跡，都嚷道：“這定是藥中有毒，快去尋著醫(yī)生說話?！蓖跛牡溃骸袄铐槻辉?，甚是可疑，這種毒藥定是李順下的。他見老頭子死了，便逃走了，兄弟快去把他捉來拷問?！蹦潜娡奖愁珣?yīng)一聲。各自分頭去尋覓李順。王四喚幾個(gè)徒背將陳園尸身洗干凈了，買棺成殮。 　　隔了二三個(gè)時(shí)辰，天色將晚，只見兩個(gè)徒背已將李順捉到，說道：“這廝已進(jìn)至屈家集地方，被我們追著?！蓖跛囊灰娎铐?，憤恨交集，喝令徒背將李順捆倒，先打一百皮鞭，然后說話。那李順要想分辯，已被眾人按在地下，打得皮開肉綻，鮮血進(jìn)流，幾次暈得死去，王四都命用紙媒熏醒，才問他道：“誰人叫你毒死陳老頭子？從實(shí)供出。若有半點(diǎn)虛飾捏造，便要將你心肝取出來，祭供陳老頭子。若然實(shí)說了，捉到正兇，免你一死。”那李順一則受打不過，二則恐怕要刳心肝，只得從實(shí)供道：“小人的老頭子王文治，與安慶的潘安主爺至相要好。潘主爺因?yàn)檫@里陳老頭子招收徒背，勢(shì)力日大，與他有礙，叫王老頭子想法除掉陳老頭子。王老頭子便叫我來行事，許我事成之后，帶我去見潘主爺，有三千兩白銀賞賜。小人不知高低，壞偏了心，所以前來下手。”王四道：“你所供的是否實(shí)在？”李順道：“句句是真，若有半句虛言，死在萬刀之下。”王四大怒道：“你吃打不過，便供出實(shí)情來，真是個(gè)腌臜貨，不是好漢。我若用了你，你也會(huì)將我的事告訴別人，恁地時(shí)卻饒你不得?！焙攘钊∠率准?jí)，刳出心肝，王四把去放在陳園靈前，率領(lǐng)全班徒背一同祭奠，大痛一場(chǎng)。王四當(dāng)場(chǎng)發(fā)言道：“陳老頭子的死于非命，都是潘安的陰謀，誰能去刺死潘安，報(bào)得此仇，不論輩分大小，我們就推他做頭領(lǐng)?！北娡奖除R聲道：“我們不要做頭領(lǐng)，只要?dú)⑴税?，?bào)大仇。”王四大喜，又向陳園靈位拜了四拜。大家便各散去，紛紛來到安慶城中，謀刺潘安，替陳園報(bào)仇，不在話下。

　　卻說潘安自從結(jié)幫運(yùn)糧以后，只他最有家資，安居家中，遙領(lǐng)糧船，專一招收徒背，意旨實(shí)難測(cè)度。他恐陳園利害，礙了他的手腳，叫王文治剪除陳園，自是實(shí)情。忽一日，王文治前來相見，報(bào)道：“傳說陳園已被徒背李順用藥毒斃。李順逃至屈家集地方，卻被海白蝦王四派人追著。以后的事不知如何，特來奉告?！迸税猜犝f陳園已死，哈哈大笑，也不再問李順的事，置酒款待文治，暢飲甚樂。是夜潘安獨(dú)臥房中，鼾聲大作。那屋頂上忽然劃開一洞，一人懸身下墜，悄悄的走至潘安床邊，揭起床帳只一刀，割下潘安頭來，提著頭，仍舊攀登屋頂，倏忽不見了。原來刺死潘安的那人，正是王四的徒背袁興發(fā)。這天必發(fā)取了潘安首級(jí)，把來放在包裹之內(nèi)，星夜動(dòng)身，不一日到了徐州，投見王四。王四大喜，將首級(jí)懸在陳園靈前，重行祭奠，哀哭一番。王四要請(qǐng)?jiān)d發(fā)做頭領(lǐng)，只興發(fā)哪里肯答應(yīng)，眾人也都說道：“替陳主爺報(bào)仇雪恨，是我們徒子徒孫應(yīng)有之事。只此間頭領(lǐng)，除卻王老頭子以外，誰也不能擔(dān)當(dāng)，仍請(qǐng)王老頭子坐第一位罷?！蓖跛囊姳娨馊绱?，仍舊自做頭領(lǐng)，重賞興發(fā)。從此王四一幫專門做販私鹽的道路，并無別的志愿。那潘安被害之后，其子潘仲達(dá)年方十四歲，聰明俊秀，愛好交結(jié)賢豪，眾幫徒便即擁護(hù)仲達(dá)繼承父志。仲達(dá)見其父死得甚慘，報(bào)請(qǐng)官廳檢驗(yàn)，緝捕兇手，一面報(bào)告錢保、翁麟瑞等，查訪真兇，代父報(bào)仇。其時(shí)正是乾隆二十一年，青幫成立不滿十年，那山東、直隸、山西、安徽、江蘇、浙江、湖南、湖北各省幫徒，約有六七十萬，大都靠著同幫兄弟眾多，或是混跡江湖，無惡不作，或是盤踞鄉(xiāng)里，欺凌懦弱。其中種種黑暗事情，做書的若然一一替他記錄起來，雖百萬言亦難詳盡。

　　光陰如駛，一去不還，忽忽過了四十余年，乾隆讓位，嘉慶登基。就這四十余年中間，張?jiān)浪懒?，林錦也死了，翁麟瑞落水身亡，錢保急病身故，那潘氏三雄、五虎將，以及新五六幫的一班好漢，嘉海衛(wèi)幫的一班俠客，先后告辭人世，一個(gè)不留。只大家手下徒背，多者十余萬，少亦三四千，徒子徒孫越傳越廣。書中瑣事不記，卻說道光末年，洪楊起事，運(yùn)河被他截?cái)?，糧船不能往來。那時(shí)海運(yùn)已通，朝廷就議將運(yùn)河糧船裁撤，以省糜費(fèi)。誰知這一來，把那五六萬糧戶的生計(jì)都斷絕了?？垂夙氈?，這發(fā)起青幫的潘安、錢保、翁麟瑞等，本是借了運(yùn)糧結(jié)幫為名，欲圖大事，等到這班領(lǐng)袖陸續(xù)死了，那些后輩徒背，凡是運(yùn)糧的，都有皇糧，豐衣足食，把他們老頭子結(jié)幫的本旨都忘懷了。又過了四五十年，那班徒子徒孫，更只知清朝恩德，誰也想不到國家大計(jì)?，F(xiàn)今忽聽得糧從海運(yùn)，裁撤糧船，好似青天里起個(gè)霹靂，從此以后沒有糧俸受用，只得來到安慶，見了潘仲達(dá)，請(qǐng)想一個(gè)穩(wěn)善的方法。 　　其時(shí)仲達(dá)年已將老，家中擁了五六十萬資財(cái)，所以這班徒背都托仲達(dá)想法。仲達(dá)道：“現(xiàn)在運(yùn)糧戶共有八萬，一齊裁撤下來，自然衣食為難。只我的家資也極有限，若然把來分給眾兄弟，每人所得甚少，濟(jì)不得什么事。據(jù)我之意，這七八萬人團(tuán)結(jié)起來，另做一件穩(wěn)善的事情?！北娡奖硢柺裁词拢龠_(dá)道：“現(xiàn)在眾兄弟還沒有到齊，等到各頭腦齊齊到了，我自有計(jì)較?！蹦潜娡奖持坏脮簳r(shí)散去。

　　隔了十余日，那七八萬糧幫中的頭腦，也有六十余個(gè)陸續(xù)到齊了，潘仲達(dá)請(qǐng)他們都到后堂計(jì)議，說道：“現(xiàn)在青幫徒背不下六七十萬，只你們專司運(yùn)糧，領(lǐng)有餉糈，一旦被裁就要恐慌起來。豈不想他們不運(yùn)糧的徒背，如何也會(huì)有吃有穿，不見得怎么窘迫？”眾人道：“他們都是做這販賣私鹽、偷漏關(guān)稅的道路，這是有犯皇章，我們不能去做?！眱?nèi)中有幾個(gè)道：“朝廷把糧船裁撤，斷絕我們生路，我們也顧不得什么皇章。況且同幫兄弟做這道路的很多，不怕官兵捉拿。就是拿了去，我們同幫中也有做官的、當(dāng)兵的，不至于吃虧?！敝龠_(dá)道：“這話說得很對(duì)。你們七八萬人，在江湖上做事，消息靈通，倒不怕失事。就是失了事，我也認(rèn)識(shí)不少官員，只管去三言兩語，怕不把失事的釋放出來?！北娙寺犃酥龠_(dá)之言，膽子都?jí)哑饋恚ヂ?lián)絡(luò)新五六幫、嘉海衛(wèi)幫，一氣做販賣私鹽的道路。正說得起勁，忽然一個(gè)頭腦起來說道：“我有一個(gè)主見，不必去販私鹽，率領(lǐng)這七八萬徒背，去做一番轟轟烈烈的事?！北娙丝茨侨藭r(shí)，原來是帶領(lǐng)七十二糧船頭腦，綽號(hào)叫做獨(dú)角龍的林鈞，都道：“林大哥有何主見？請(qǐng)即示知?！绷肘x不慌不忙，說出一番話來。正是：

　　豪杰不甘埋沒死，青幫別出一支軍。

　　欲知林鈞說些甚么，且聽下回分解。