話說(shuō)晉靈公謀殺趙盾，雖然其事不成，卻喜得趙盾離了絳城，如村童離師，頑豎離主，覺(jué)得胸懷舒暢，快不可言，遂攜帶宮眷于桃園住宿，日夜不歸。

再說(shuō)趙穿在西郊射獵而回，正遇見(jiàn)盾、朔父子，停車相見(jiàn)，詢問(wèn)緣由。趙穿曰：“叔父且莫出境，數(shù)日之內(nèi)，穿有信到，再?zèng)Q行止。"趙盾曰：“既然如此，吾權(quán)住首陽(yáng)山，專待好音。汝凡事謹(jǐn)慎，莫使禍上加禍。”
趙穿別了盾、朔父子，回至絳城，知靈公住于桃園，假意謁見(jiàn)，稽首謝罪，言：“臣穿雖忝宗戚，然罪人之族，不敢復(fù)侍左右，乞賜罷斥！”靈公信為真誠(chéng)，乃慰之曰：“盾累次欺蔑寡人，寡人實(shí)不能堪，與卿何與？卿可安心供職。"

穿謝恩畢，復(fù)奏曰：“臣聞：‘所貴為人主者，惟能極人生聲色之樂(lè)也！’主公鐘鼓雖懸，而內(nèi)宮不備，何樂(lè)之有？齊桓公嬖幸滿宮，正娶之外，如夫人者六人。先君文公雖出亡，患難之際，所至納姬，迄于返國(guó)，年逾六旬，尚且妾媵無(wú)數(shù)。主公既有高臺(tái)廣囿，以為寢處之所，何不多選良家女子，充牣其中，使明師教之歌舞，以備娛樂(lè)，豈不美哉！"

靈公曰：“卿所言正合寡人之意。今欲搜括國(guó)中女色，何人可使？"穿對(duì)曰：“大夫屠岸賈可使。"靈公遂命屠岸賈專任其事，不拘城內(nèi)城外，有顏色女子，年二十以內(nèi)未嫁者，咸令報(bào)名選擇，限一月內(nèi)回話。趙穿借此公差，遣開(kāi)了屠岸賈，又奏于靈公曰：“桃園侍衛(wèi)單弱，臣于軍中精選驍勇二百人，愿充宿衛(wèi)，伏乞主裁?！膘`公復(fù)準(zhǔn)其奏。
趙穿回營(yíng)，果然挑選了二百名甲士，那甲士問(wèn)道：“將軍有何差遣？"趙穿曰：“主上不恤民情，終日在桃園行樂(lè)，命我挑選汝等，替他巡警，汝等俱有室家，此去立風(fēng)宿露，何日了期？"軍士皆嗟怨曰：“如此無(wú)道昏君，何不速死？若相國(guó)在此，必?zé)o此事。"趙穿曰：“吾有一語(yǔ)，與汝等商量，不知可否？"眾軍士皆曰：“將軍能救拔我等之苦，恩同再生。"穿曰：“桃園不比深宮邃密，汝等以二更為候，攻入園中，托言討賞，我揮袖為號(hào)，汝等殺了晉侯，我當(dāng)迎還相國(guó)，別立新君，此計(jì)何如？"軍士皆曰：“甚善。"

趙穿皆勞以酒食，使列于桃園之外，入告靈公。靈公登臺(tái)閱之，人人精勇，個(gè)個(gè)剛強(qiáng)，靈公大喜，即留趙穿侍酒。飲至二更，外面忽聞喊聲，靈公驚問(wèn)其故。趙穿曰：“此必宿衛(wèi)軍士，驅(qū)逐夜行之人耳。臣往諭之，勿驚圣駕？”當(dāng)下趙穿命掌燈，步下層臺(tái)，甲士二百人，已毀門(mén)而入。趙穿穩(wěn)住了眾人，引至臺(tái)前，升樓奏曰：“軍士知主公飲宴，欲求余瀝犒勞，別無(wú)他意?！惫珎髦?，教內(nèi)侍取酒分犒眾人，倚欄看給。

趙穿在旁呼曰：“主公親犒汝等，可各領(lǐng)受。"言畢，以袖麾之。眾甲士認(rèn)定了晉侯，一涌而上。靈公心中著忙，謂趙穿曰：“甲士登臺(tái)何意，卿可傳諭速退。"趙穿曰：“眾人思見(jiàn)相國(guó)盾，意欲主公召還歸國(guó)耳！”靈公未及答言，戟已攢刺，登時(shí)身死，左右俱各驚走。趙穿曰：“昏君已除，汝等勿得妄殺一人，宜隨我往迎相國(guó)還朝也?！敝粸闀x侯無(wú)道好殺，近侍朝夕懼誅，所以甲士行逆，莫有救者。百姓怨苦日久，反以晉侯之死為快，絕無(wú)一人歸罪于趙穿。

七年之前，彗星入北斗，占云：“齊、宋、晉三國(guó)之君，皆將死亂”，至是驗(yàn)矣。髯翁有詩(shī)云：

崇臺(tái)歌管未停聲，血濺朱樓起外兵。
莫怪臺(tái)前無(wú)救者，避丸之后絕人行。

屠岸賈正在郊外，捱門(mén)捱戶的訪問(wèn)美色女子，忽報(bào)：“晉侯被弒。"吃了大驚，心知趙穿所為，不敢聲張，潛回府第。士會(huì)等聞變，趨至桃園，寂無(wú)一人，亦料趙穿往迎相國(guó)，將園門(mén)封鎖，靜以待之。不一日，趙盾回車，入于絳城，巡到桃園，百官一時(shí)并集。趙盾伏于靈公之尸，痛哭了一場(chǎng)，哀聲聞?dòng)趫@外。百姓聞?wù)呓栽唬骸跋鄧?guó)忠愛(ài)如此，晉侯自取其禍，非相國(guó)之過(guò)也?！?br />
趙盾吩咐將靈公殯殮，歸葬曲沃。一面會(huì)集群臣，議立新君。時(shí)靈公尚未有子，趙盾曰：“先君襄公之歿，吾常倡言欲立長(zhǎng)君，眾謀不協(xié)，以及今日，此番不可不慎。"

士會(huì)曰：“國(guó)有長(zhǎng)君，社稷之福，誠(chéng)如相國(guó)之言。”趙盾曰：“文公尚有一子，始生之時(shí)，其母夢(mèng)神人以黑手涂其臀，因名曰黑臀。今仕于周，其齒已長(zhǎng)，吾意欲迎立之，何如？"百官不敢異言，皆曰：“相國(guó)處分甚當(dāng)?！壁w盾欲解趙穿弒君之罪，乃使穿如周，迎公子黑臀歸晉，朝于太廟，即晉侯之位，是為成公。

成公既立，專任趙盾以國(guó)政，以其女妻趙朔，是為莊姬。盾因奏曰：“臣母乃狄女，君姬氏有遜讓之美，遣人迎臣母子歸晉，臣得僭居適子，遂主中軍，今君姬氏三子同、括、嬰皆長(zhǎng)，愿以位歸之！”成公曰：“卿之弟，乃吾娣所鐘愛(ài)，自當(dāng)并用，毋勞過(guò)讓！”乃以趙同、趙括、趙嬰并為大夫，趙穿佐中軍如故。穿私謂盾曰：“屠岸賈諂事先君，與趙氏為仇，桃園之事，惟岸賈心懷不順，若不除此人，恐趙氏不安。”盾曰：“人不罪汝，汝反罪人耶？吾宗族貴盛，但當(dāng)與同朝修睦，毋用尋仇為也！”趙穿乃止。

岸賈亦謹(jǐn)事趙氏以求自免。趙盾終以桃園之事為歉。一日，步至史館，見(jiàn)太史董狐，索簡(jiǎn)觀之，董狐將史簡(jiǎn)呈上，趙盾觀簡(jiǎn)上，明寫(xiě)：“秋七月乙丑，趙盾弒其君夷皋于桃園！”盾大驚曰：“太史誤矣。吾已出奔河?xùn)|，去絳城二百余里，安知弒君之事？而子乃歸罪于我，不亦誣乎？”

董狐曰：“子為相國(guó)，出亡未嘗越境，返國(guó)又不討賊，謂此事非子主謀，誰(shuí)其信之？”
盾曰：“猶可改乎？”

狐曰：“是是非非，號(hào)為信史，吾頭可斷，此簡(jiǎn)不可改也！”

盾嘆曰：“嗟乎'史臣之權(quán)，乃重于卿相。恨吾未即出境，不免受萬(wàn)世之惡名，悔之無(wú)及！”自是趙盾事成公益加敬謹(jǐn)。趙穿自恃其功，求為正卿，盾恐礙公論，不許，憤恚，疽發(fā)于背而死，穿子趙旃，求嗣父職，盾曰：“待汝他日有功，雖卿位不難致也！”史臣論趙盾不私趙穿父子，皆董狐直筆所致。有贊云：

庸史紀(jì)事，良史誅意。
穿弒其君，盾蒙其罪。
寧斷吾頭，敢以筆媚？
卓哉董狐，是非可畏！時(shí)乃周匡王之六年也。

是年，匡王崩，其弟瑜立，是為定王。

定王元年，楚莊王興師伐陸渾之戎，遂涉雒水，揚(yáng)兵于周之疆界，欲以威脅天子，與周分制天下。定王使大夫王孫滿問(wèn)勞莊王，莊王問(wèn)曰：“寡人聞大禹鑄有九鼎，三代相傳，以為世寶，今在雒陽(yáng)，不知鼎形大小與其輕重何如？寡人愿一聞之?！?br />
王孫滿曰：“三代以德相傳，豈在鼎哉？昔禹有天下，九牧貢金，取鑄九鼎，夏桀無(wú)道，鼎遷于商；商紂暴虐，鼎又遷于周。若其有德，鼎雖小亦重；如其無(wú)德，雖大猶輕。成王定鼎于郟鄏，卜世三十，卜年七百，天命有在，鼎未可問(wèn)也！”莊王慚而退，自是不敢復(fù)萌窺周之志。

卻說(shuō)楚令尹斗越椒，自莊王分其政權(quán)，心懷怨望，嫌隙已成，自恃才勇無(wú)雙，且先世功勞，人民信服，久有謀叛之意。常言：“楚國(guó)人才，惟司馬伯嬴一人，余不足數(shù)也。”莊王伐陸渾時(shí)，亦慮越椒有變，特留蔿賈在國(guó)。越椒見(jiàn)莊王統(tǒng)兵出征，遂決意作亂，欲盡發(fā)本族之眾，斗克不從殺之，遂襲殺司馬蔿賈。賈子敖扶其母奔于夢(mèng)澤以避難，越椒出屯蒸野之地，欲邀截莊王歸路。

莊王聞變，兼程而行，將及漳澨，越椒引兵來(lái)拒，軍威甚壯，越椒貫弓挺戟，在本陣往來(lái)馳驟，楚兵望之，皆有懼色。莊王曰：“斗氏世有功勛于楚，寧伯棼負(fù)寡人，寡人不負(fù)伯棼也！”乃使大夫蘇從造越椒之營(yíng)，與之講和，赦其擅殺司馬之罪，且許以王子為質(zhì)，越椒曰：“吾恥為令尹耳，非望赦也，能戰(zhàn)則來(lái)。"蘇從再三諭之，不聽(tīng)。
蘇從去后，越椒命軍士擊鼓前進(jìn)，莊王問(wèn)諸將："何人可退越椒？"大將樂(lè)伯應(yīng)聲而出，越椒之子斗賁皇便接住廝殺，潘尪見(jiàn)樂(lè)伯戰(zhàn)賁皇不下，即忙驅(qū)車出陣，越椒之從弟斗旗亦驅(qū)車應(yīng)之。

莊王在戎輅之上，親自執(zhí)桴，鳴鼓督戰(zhàn)，越椒遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，飛車直奔莊王，彎著勁弓，一箭射來(lái)，那枝箭直飛過(guò)車轅，剛剛中在鼓架之上，駭?shù)们f王連鼓槌掉下車來(lái)，莊王急教避箭，左右各將大笠前遮，越椒又復(fù)一箭，恰恰的把左笠射個(gè)對(duì)穿。

莊王且教回車，鳴金收兵，越椒奮勇趕來(lái)，卻得右軍大將公子側(cè)、左軍大將公子?jì)臊R，兩軍一齊殺到，越椒方退。樂(lè)伯、潘尪聞金聲，亦棄陣而回。

楚軍頗有損折，退至皇滸下寨，取越椒箭視之，其長(zhǎng)半倍于他箭，鸛翎為羽，豹齒為鏃，鋒利非常，左右傳觀，無(wú)不吐舌。

至夜，莊王自出巡營(yíng)，聞營(yíng)中軍卒，三三五五相聚，都說(shuō)："斗令尹神箭可畏，難以取勝。"莊王乃使人謬言于眾曰：“昔先君文王之世，聞戎蠻造箭最利，使人問(wèn)之，戎蠻乃獻(xiàn)箭樣二枝，名‘透骨風(fēng)’，藏于太廟，為越椒所竊得，今盡于兩射矣，不必慮也，明日當(dāng)破之。"眾心始定。莊王乃下令退兵隨國(guó)，揚(yáng)言：“欲起漢東諸國(guó)之眾，以討斗氏。"蘇從曰：“強(qiáng)敵在前，一退必為所乘，王失計(jì)矣。"公子側(cè)曰：“此王之謬言耳，吾等入見(jiàn)，必別有處分。"乃與公子?jì)臊R夜見(jiàn)莊王，莊王曰：“逆椒勢(shì)銳，可計(jì)取，不可力敵也。"吩咐二將，如此恁般，埋伏預(yù)備，二將領(lǐng)計(jì)去了。

次早雞鳴，莊王引大軍退走，越椒探聽(tīng)得實(shí)，率眾來(lái)追。楚軍兼程疾走，已過(guò)竟陵而北，越椒一日一夜，行二百余里，至清河橋，楚軍在橋北晨炊，望見(jiàn)追兵來(lái)到，充其釜爨而遁，越椒令曰：“擒了楚王，方許朝餐。"眾人勞困之后，又忍著饑餓，勉強(qiáng)前進(jìn)，追及后隊(duì)潘尪之軍。潘尪立于車中，謂越椒曰：“吾子志在取王，何不速馳？"越椒信為好語(yǔ)，乃舍潘尪，前馳六十里，至青山遇楚將熊負(fù)羈，問(wèn)："楚王安在？"負(fù)羈曰：“王尚未至也。"越椒心疑，謂負(fù)羈曰：“子肯為我伺王，如得國(guó)當(dāng)與子分治。"負(fù)羈曰：“吾觀子眾饑?yán)?，且飽食，乃可?zhàn)耳。"越椒以為然，乃停車治爨，爨尚未熟，只見(jiàn)公子側(cè)、公子?jì)臊R兩路軍殺到，越椒之軍不能復(fù)戰(zhàn)，只得南走，回至清河橋。橋已拆斷。原來(lái)楚莊王親自引兵，伏于橋之左右，只等越椒過(guò)去，便將橋梁拆斷，絕其歸路。越椒大驚，吩咐左右測(cè)水深淺，欲為渡河之計(jì)，只見(jiàn)隔河一聲炮響，楚軍于河畔大叫：“樂(lè)伯在此，逆椒速速下馬受縛！”越椒大怒，命隔河放箭。

樂(lè)伯軍中有一小校，精于射藝，姓養(yǎng)名繇基，軍中稱為神箭養(yǎng)叔，自請(qǐng)于樂(lè)伯，愿與越椒較射，乃立于河口大叫曰：“河闊如此，箭何能及？聞令尹善射，吾當(dāng)與比較高低，可立于橋堵之上，各射三矢，死生聽(tīng)命！”越椒問(wèn)曰：“汝何人也？”應(yīng)曰：“吾乃樂(lè)將軍部下小將養(yǎng)繇基也！”越椒欺其無(wú)名，乃曰：“汝要與我比箭，須讓我先射三矢！”養(yǎng)繇基曰：“莫說(shuō)三矢，就射百矢，吾何懼哉？躲閃的不算好漢！”乃各約住后隊(duì)，分立于橋堵之南北。

越椒挽弓先發(fā)一箭，恨不得將養(yǎng)繇基連頭帶腦射下河來(lái)，誰(shuí)知“忙者不會(huì)，會(huì)者不忙”，養(yǎng)繇基見(jiàn)箭來(lái)，將弓梢一撥，那箭早落在水中。高叫：“快射，快射！”

越椒又將第二箭搭上弓弦，覷得親切，嗖的發(fā)來(lái)。養(yǎng)繇基將身一蹲，那枝箭從頭而過(guò)，越椒叫曰：“你說(shuō)不許躲閃，如何蹲身躲箭？非丈夫也！”繇基答曰：“你還有一箭，吾今不躲，你若這箭不中，須還我射來(lái)！”越椒想道：“他若不躲閃，這枝箭管情射著！”便取第三枝箭，端端正正的射去，叫聲：“著了！”養(yǎng)繇基兩腳站定，并不轉(zhuǎn)動(dòng)，箭到之時(shí)，張開(kāi)大口，剛剛的將箭鏃咬住。

越椒三箭都不中，心下早已著慌，只是大丈夫出言在前，不好失信，乃叫道：“讓你也射三箭，若射不著，還當(dāng)我射！”養(yǎng)繇基笑曰：“要三箭方射著你，便是初學(xué)了。我只須一箭，管教你性命遭于我手！"越椒曰：“你口出大言，必有些本事，好歹由你射來(lái)！”心下想道：“那里一箭便射得正中？若一箭不中，我便喝住他！”大著膽由他射出。

誰(shuí)知養(yǎng)繇基的箭，百發(fā)百中，那時(shí)養(yǎng)繇基取箭在手，叫一聲：“令尹看射！"虛把弓拽一拽，卻不曾放箭。越椒聽(tīng)得弓弦響，只說(shuō)箭來(lái)，將身往左一閃，養(yǎng)繇基曰：“箭還在我手，不曾上弓，講過(guò)‘躲閃的，不算好漢！’你如何又閃去？”越椒曰：“怕人躲閃的，也不算會(huì)射！"繇基又虛把弓弦拽響，越椒又往右一閃。養(yǎng)繇基乘他那一閃時(shí)，接手放一箭來(lái)，斗越椒不知箭到，躲閃不及，這箭直貫其腦?？蓱z好個(gè)斗越椒，做了楚國(guó)數(shù)年令尹，今日死于小將養(yǎng)繇基的一箭之下。髯仙有詩(shī)云：

人生知足最為良，令尹貪心又想王。
神箭將軍聊試技，越椒已在隔橋亡。

斗家軍已自饑?yán)?，看?jiàn)主將中箭，慌得四散奔走。楚將公子側(cè)、公子?jì)臊R分路追逐，殺得尸同山積，血染河紅。越椒子斗賁皇，逃奔晉國(guó)，晉侯用為大夫，食邑于苗，謂之苗賁皇。莊王已獲全勝，傳令班師，有被擒者，即于軍前斬首。凱歌還于郢都，將斗氏宗族，不拘大小，盡行斬首。只有斗班之子，名曰克黃，官拜箴尹，是時(shí)莊王遣使行聘齊，秦二國(guó)，斗克黃領(lǐng)命使齊，歸及宋國(guó)，聞越椒作亂之事，左右曰：“不可入矣！”克黃曰：“君，猶天也，天命其可棄乎？"命馳入郢都。

復(fù)命畢，自詣司寇請(qǐng)囚，曰：“吾祖子文曾言：‘越椒有反相，必主滅族’，臨終囑吾父逃避他國(guó)。吾父世受楚恩，不忍他適，為越椒所誅，今日果應(yīng)吾祖之口。既不幸為逆臣之族，又不幸違先祖之訓(xùn)，今日死其分也，安敢逃刑耶？"

莊王聞之，嘆曰：“子文真神人也，況治楚功大，何忍絕其嗣乎？"乃赦克黃之罪，曰：“克黃死不逃刑，乃忠臣也。'命復(fù)其官，改名曰斗生，言其宜死而得生也。

莊王嘉繇基一箭之功，厚加賞賜，使將親軍，掌車右之職。

因令尹未得其人，聞沈尹虞邱之賢，使權(quán)主國(guó)事，置酒大宴群臣于漸臺(tái)之上，妃嬪皆從。莊王曰：“寡人不御鐘鼓，已六年于此矣，今日叛臣授首，四境安靖，愿與諸卿同一日之游，名曰‘太平宴’，文武大小官員，俱來(lái)設(shè)席，務(wù)要盡歡而止。"群臣皆再拜，依次就坐。庖人進(jìn)食，太史奏樂(lè)，飲至日落西山，興尚未已，莊王命秉燭再酌，使所幸許姬姜氏，遍送諸大夫之酒，眾俱起席立飲，忽然一陣怪風(fēng)，將堂燭盡滅，左右取火未至，席中有一人，見(jiàn)許姬美貌，暗中以手牽其袂，許姬左手絕袂，右手?jǐn)埰涔诶t，纓絕，其人驚懼放手。許姬取纓在手，循步至莊王之前，附耳奏曰：“妾奉大王命，敬百官之酒，內(nèi)有一人無(wú)禮，乘燭滅強(qiáng)牽妾袖，妾已攬得其纓，王可促火察之。"莊王急命掌燈者：“且莫點(diǎn)燭，寡人今日之會(huì)，約與諸卿盡歡，諸卿俱去纓痛飲，不絕纓者不歡。"于是百官皆去其纓，方許秉燭，竟不知牽袖者為何人也。

席散回宮，許姬奏曰：“妾聞‘男女不瀆’，況君臣乎？今大王使妾獻(xiàn)觴于諸臣，以示敬也。牽妾之袂，而王不加察，何以肅上下之禮，而正男女之別乎？"莊王笑曰：“此非婦人所知也。古者君臣為享，禮不過(guò)三爵，但卜其晝，不卜其夜。今寡人使群臣盡歡，繼之以燭，酒后狂態(tài)，人情之常，若察而罪之，顯婦人之節(jié)，而傷國(guó)士之心，使群臣俱不歡，非寡人出令之意也。"

許姬嘆服，后世名此宴為“絕纓會(huì)”。髯翁有詩(shī)云：

暗中牽袂醉中情，玉手如風(fēng)已絕纓。
盡說(shuō)君王江海量，畜魚(yú)水忌十分清。

一日，與虞邱論政，至于夜分，方始回宮。夫人樊姬問(wèn)曰：“朝中今日何事，而晏罷如此？”莊王曰：“寡人與虞邱論政，殊不覺(jué)其晏也。"樊姬曰：“虞邱何如人？”莊王曰：“楚之賢者。"樊姬曰：“以妾觀之，虞邱未必賢矣！”莊王曰：“子何以知虞邱之非賢？”樊姬曰：“臣之事君，猶婦之事夫也。妾備位中宮，凡宮中有美色者，未常不進(jìn)于王前。今虞邱與王論政，動(dòng)至夜分，然未聞進(jìn)一賢者。夫一人之智有限，而楚國(guó)之士無(wú)窮，虞邱欲役一人之智，以掩無(wú)窮之士，又烏得為賢乎？”

莊王善其言，明早以樊姬之言述于虞邱，虞邱曰：“臣智不及此，當(dāng)即圖之。”乃遍訪于群臣。斗生言蔿賈之子蔿敖之賢，“為避斗越椒之難，隱居夢(mèng)澤，此人將相才也！”虞邱言于莊王，莊王曰：“伯嬴智士，其子必不凡。微子言，吾幾忘之?！奔疵萸裢飞{車往夢(mèng)澤，取蔿敖入朝聽(tīng)用。

卻說(shuō)蔿敖字孫叔，人稱為孫叔敖，奉母逃難，居于夢(mèng)澤，力耕自給。

一日，荷鋤而出，見(jiàn)田中有蛇兩頭，駭曰：“吾聞兩頭蛇不祥之物，見(jiàn)者必死，吾其殆矣?！庇窒氲溃骸叭袅舸松撸群笕藦?fù)見(jiàn)之，又喪其命，不如我一人自當(dāng)?！蹦藫]鋤殺蛇，埋于田岸，奔?xì)w向母而泣。母問(wèn)其故，敖對(duì)曰：“聞見(jiàn)兩頭蛇者必死，兒今已見(jiàn)之，恐不能終母之養(yǎng)，是以泣也?！蹦冈唬骸吧呓癜苍?？”敖對(duì)曰：“兒恐后人復(fù)見(jiàn)，已殺而埋之矣！”母曰：“人有一念之善，天必祐之。汝見(jiàn)兩頭蛇，恐累后人，殺而埋之，此其善豈止一念哉，汝必不死，且將獲福矣！”

逾數(shù)日，虞邱等奉使命至，取用孫叔敖。母笑曰：“此埋蛇之報(bào)也！”敖與其母隨虞邱歸郢。莊王一見(jiàn)，與語(yǔ)竟日，大悅曰：“楚國(guó)諸臣，無(wú)卿之比?！奔慈瞻轂榱钜?。

孫叔敖辭曰：“臣起自田野，驟執(zhí)大政，何以服人？請(qǐng)從諸大夫之后?！鼻f王曰：“寡人知卿，卿可不辭！”叔敖謙讓再三，乃受命為令尹。

考求楚國(guó)制度，立為軍法：凡軍行，在軍右者，挾轅為戰(zhàn)備；在軍左者，追求草蓐，為宿備。前茅慮無(wú)，中權(quán)后勁。前茅慮無(wú)者，旌幟在前，以覘賊之有無(wú)，而為之謀慮；

中權(quán)者，權(quán)謀皆出中軍，不得旁撓；后勁者，以勁兵為后殿，戰(zhàn)則用為奇兵，歸則用為斷后。王之親兵分為二廣，每廣車十五乘，每乘用步卒百人，后以二十五人為游兵。右廣管丑、寅、卯、辰、巳五時(shí)，左廣管午、未、申、酉、戌五時(shí)。每日雞鳴時(shí)分，右廣駕馬以備驅(qū)馳，至于日中，則左廣代之，黃昏而止。內(nèi)宮分班捱次，專主巡亥、子二時(shí)，以防非常之變。用虞邱將中軍，公子?jì)臊R將左軍，公子側(cè)將右軍，養(yǎng)繇基將右廣，屈蕩將左廣。四時(shí)搜閱，各有常典，三軍嚴(yán)肅，百姓無(wú)擾。又筑芍波以興水利，六蓼之境，灌田萬(wàn)頃，民咸頌之。

楚諸臣見(jiàn)莊王寵任叔敖，心中不服，及見(jiàn)叔敖行事井井有條，無(wú)不嘆息曰：“楚國(guó)有幸，得此賢臣，子文其復(fù)起矣！”當(dāng)初令尹子文，善治楚國(guó)；今得叔敖，如子文之再生也。

是時(shí)鄭穆公蘭薨，世子夷即位，是為靈公。公子宋與公子歸生當(dāng)國(guó)，尚依違于晉、楚之間，未決所事。楚莊王與孫叔敖商議欲興兵伐鄭，忽聞鄭靈公被公子歸生所弒，莊王曰：“吾伐鄭益有名矣！”不知?dú)w生如何弒君？且看下回分解。