話說鄭莊公得了世子忽告急文書，即時(shí)傳令班師，夷仲年、公子翚等，親到老營(yíng)來見鄭伯曰：“小將等乘勝正欲進(jìn)取，忽聞班師之命，何也？”莊公奸雄多智，隱下宋、衛(wèi)襲鄭之事，只云：“寡人奉命討宋，今仰仗上國(guó)兵威，割取二邑，已足當(dāng)削地之刑矣。宋，王上爵，王室素所尊禮，寡人何敢多求？所取郜、防兩邑，齊魯各得其一，寡人毫不敢私?！?br />
夷仲年曰：“上國(guó)以王命征師，敝邑奔走恐后，少效微勞禮所當(dāng)然，決不敢受邑。"謙讓再三。
莊公曰：“既公子不肯受地，二邑俱奉魯侯，以酬公子老挑首功之勞。"公子翚更不推辭，拱手稱謝。另差別將，領(lǐng)兵分守郜、防二邑，不在話下。

莊公大犒三軍，臨別與夷仲年、公子翚刑牲而盟：“三國(guó)同患相恤，后有軍事各出兵車為助，如背此言，神明不宥！"

單說夷仲年歸國(guó)，見齊僖公，備述取防之事。僖公曰：“石門之盟，‘有事相偕’，今雖取邑，理當(dāng)歸鄭。"夷仲年曰：“鄭伯不受，并歸魯侯矣。"僖公以鄭伯為至公，稱嘆不已。再說鄭伯班師，行至中途，又接得本國(guó)文書一道，內(nèi)稱：“宋、衛(wèi)已移兵向戴矣。"莊公笑曰：“吾固知二國(guó)無能為也。然孔父嘉不知兵，烏有自救而復(fù)遷怒者？吾當(dāng)以計(jì)取之。"乃傳令四將，分為四隊(duì)，各各授計(jì)，銜枚臥鼓，并望戴國(guó)進(jìn)發(fā)。

再說宋、衛(wèi)合兵攻戴，又請(qǐng)得蔡國(guó)領(lǐng)兵助戰(zhàn)，滿望一鼓成功。忽報(bào)：“鄭國(guó)遣上將公子呂領(lǐng)兵救戴，離城五十里下寨。"右宰丑曰：“此乃石厚手中敗將，全不耐戰(zhàn)，何足懼哉？"少頃又報(bào)：“戴君知鄭兵來救，開門接入去了。"孔父嘉曰：“此城唾手可得，不意鄭兵相助，又費(fèi)時(shí)日，奈何？”右宰丑曰：“戴既有幫手，必然合兵索戰(zhàn)，你我同升壁壘，察城中之動(dòng)靜，好做準(zhǔn)備。"

二將方在壁壘之上，指手畫腳，忽聽連珠炮響，城上遍插鄭國(guó)旗號(hào)，公子呂全裝披掛，倚著城樓外檻，高聲叫曰：“多賴三位將軍氣力，寡君已得戴城，多多致謝！"原來鄭莊公設(shè)計(jì)，假稱公子呂領(lǐng)兵救戴，其實(shí)莊公親在戎車之中，只要哄進(jìn)戴城，就將戴君逐出，并了戴國(guó)之軍。城中連日戰(zhàn)守困倦，素聞鄭伯威名，誰敢抵?jǐn)?？幾百世相傳之城池，不勞余力，歸于鄭國(guó)，戴君引了宮眷，投奔西秦去了。

孔父嘉見鄭伯白占了戴城，忿氣填胸，將兜鍪擲地曰：“吾今日與鄭誓不兩立！"右宰丑曰：“此老奸最善用兵，必有后繼，倘內(nèi)外夾攻，吾輩危矣！"孔父嘉曰：“右宰之言，何太怯也！"正說間，忽報(bào)：“城中著人下戰(zhàn)書。"孔父嘉即批來日決戰(zhàn)。一面約會(huì)衛(wèi)、蔡二國(guó)，要將三路軍馬，齊退后二十里，以防沖突?？赘讣尉又?，蔡、衛(wèi)左右營(yíng)，離隔不過三里。

立寨甫畢，喘息未定，忽聞?wù)笠宦暸陧?，火光接天，車聲震耳。諜者?bào)：“鄭兵到了！"孔父嘉大怒，手持方天畫戟，登車迎敵。只見車聲頓息，火光俱滅了。才欲回營(yíng)，左邊炮聲又響，火光不絕?？赘讣纬鰻I(yíng)觀看，左邊火光又滅，右邊炮響連聲，一片火光，隱隱在樹林之外?？赘讣卧唬骸按死霞橐绍娭?jì)！"傳令：“亂動(dòng)者斬！"

少頃左邊火光又起，喊聲震地，忽報(bào)：“左營(yíng)蔡軍被劫！"孔父嘉曰：“吾當(dāng)親往救之！"才出營(yíng)門，只見右邊火光復(fù)熾，正不知何處軍到?？赘讣魏冉逃耍骸爸活櫷栖囅蜃螅?御人著忙，反推向右去，遇著一隊(duì)兵車，互相擊刺，約莫更余，方知是衛(wèi)國(guó)之兵。彼此說明，合兵一處，同到中營(yíng)，那中營(yíng)已被高渠彌據(jù)了。

急回轅時(shí)，右有潁考叔，左有公孫閼，兩路兵到。公孫閼接住右宰丑，潁考叔接住孔父嘉，做兩隊(duì)廝殺。東方漸曉，孔父嘉無心戀戰(zhàn)，奪路而走。遇著高渠彌，又殺一陣?？赘讣螚壛顺塑嚕S者止存二十余人，徒步奔脫。右宰丑陣亡。三國(guó)車徒，悉為鄭所俘獲。所擄鄭國(guó)郊外人畜輜重，仍舊為鄭所有。此莊公之妙計(jì)也。史官有詩(shī)云：

主客雌雄尚未分，莊公智計(jì)妙如神。
分明鷸蚌相持勢(shì)，得利還歸結(jié)網(wǎng)人。

莊公得了戴城，又兼了三國(guó)之師，大軍奏凱，滿載而歸。莊公大排筵宴，款待從行諸將。諸將輪番獻(xiàn)卮上壽，莊公面有得色，舉酒瀝地曰：“寡人賴天地祖宗之靈，諸卿之力，戰(zhàn)則必勝，威加上公，于古之方伯如何？"群臣皆稱千歲，惟潁考叔嘿然。莊公睜目視之，考叔奏曰：“君言失矣。夫方伯者，受王命為一方諸侯之長(zhǎng)，得專征伐，令無不行，呼無不應(yīng)。今主公托言王命，聲罪于宋，周天子實(shí)不與聞；況傳檄征兵，蔡、衛(wèi)反助宋侵鄭，郕、許小國(guó)，公然不至。方伯之威，固如是乎？"莊公笑曰：“卿言是也。蔡、衛(wèi)全軍覆沒，已足小懲；今欲問罪郕、許，二國(guó)孰先？"潁考叔曰：“郕鄰于齊，許鄰于鄭。主公既欲加以違命之名，宜正告其罪，遣一將助齊伐郕，請(qǐng)齊兵同來伐許。得郕則歸之齊，得許則歸之鄭，庶不失兩國(guó)共事之誼。俟事畢，獻(xiàn)捷于周，亦可遮飾四方之耳目。"莊公曰：“善。但當(dāng)次第行之。"

乃先遣使將問罪郕、許之情，告于齊侯，齊侯欣然聽允，遣夷仲年將兵伐郕，鄭遣大將公子呂率兵助之，直入其都。郕人大懼，請(qǐng)成于齊，齊侯受之，就遣使跟隨公子呂到鄭，叩問伐許之期。莊公約齊侯在時(shí)來地方會(huì)面，轉(zhuǎn)央齊侯去訂魯侯同事。時(shí)周桓王八年之春也。

公子呂途中得病歸國(guó)，未幾而死。莊公哭之慟曰：“子封不祿，吾失右臂矣！"乃厚恤其家，錄其弟公子元為大夫。時(shí)正卿位缺，莊公欲用高渠彌，世子忽密諫曰：“渠彌貪而狠，非正人也，不可重任。"莊公點(diǎn)首，乃改用祭足為上卿，以代公子呂之位。高渠彌為亞卿，不在話下。

且說是夏，齊、魯二侯皆至?xí)r來，與鄭伯面訂師期，以秋七月朔，在許地取齊，二侯領(lǐng)命而別。

鄭莊公回國(guó)，大閱軍馬，擇日祭告于太宮，聚集諸將于教場(chǎng)，重制“蝥弧"大旗，建于大車之上，用鐵綰之。這大旗以錦為之，錦方一丈二尺，綴金鈴二十四個(gè)，旗上繡“奉天討罪"四大字，旗竿長(zhǎng)三丈三尺。

莊公傳令：“有能手執(zhí)大旗，步履如常者，拜為先鋒，即以輅車賜之。"

言未畢，班中走出一員大將，頭帶銀盔，身穿紫袍金甲，生得黑面虬須，濃眉大眼，眾視之，乃大夫瑕叔盈也。上前奏曰：“臣能執(zhí)之。"只手拔起旗竿，緊緊握定，上前三步，退后三步，仍豎立車中，略不氣喘，軍士無不喝采。瑕叔盈大叫：“御人何在？為我駕車！"

方欲謝恩，班中又走出一員大將，頭帶雉冠，綠錦抹額，身穿緋袍犀甲，口稱：“執(zhí)旗展步，未為希罕，臣能舞之。"眾人上前觀看，乃大夫潁考叔也。御者見考叔口出大言，更不敢上前，且立住腳觀看。只見考叔左手撩衣，將右手打開鐵綰，從背后倒拔那旗，踴身一跳，那旗竿早拔起到手。忙將左手搭住，順勢(shì)打個(gè)轉(zhuǎn)身，將右手托起，左旋右轉(zhuǎn)如長(zhǎng)槍一般，舞得呼呼的響。那面旗卷而復(fù)舒舒而復(fù)卷，觀者盡皆駭然。莊公大喜曰：“真虎臣也！當(dāng)受此車為先鋒。"

言猶未畢，班中又走出一員少年將軍，面如傅粉唇若涂朱，頭帶束發(fā)紫金冠，身穿織金綠袍，指著考叔大喝道：“你能舞旗，偏我不會(huì)舞，這車且留下！"大踏步上前?？际逡娝麃韯?shì)兇猛，一手把著旗竿，一手挾著車轅，飛也似跑去了。那少年將軍不舍，在兵器架上綽起一柄方天畫戟，隨后趕出教場(chǎng)。

將至大路，莊公使大夫公孫獲傳語解勸，那將軍見考叔已去遠(yuǎn)，恨恨而返，曰：“此人藐我姬姓無人，吾必殺之！"

那少年將軍是誰？乃是公族大夫名喚公孫閼，字子都，乃男子中第一的美色，為鄭莊公所寵。孟子云：“不知子都之姣者，無目者也！"正是此人。平日恃寵驕橫，兼有勇力，與考叔素不相睦。當(dāng)下回轉(zhuǎn)教場(chǎng)，兀自怒氣勃勃，莊公夸獎(jiǎng)其勇曰：“二虎不得相斗，寡人自有區(qū)處。"另以車馬賜公孫閼，并賜瑕叔盈。兩個(gè)各各謝恩而散。髯翁有詩(shī)云：

軍法從來貴整齊，挾轅拔戟敢胡為？
鄭庭雖是多驍勇，無禮之人命必危！

至七月朔日，莊公留祭足同世子忽守國(guó)，自統(tǒng)大兵望許城進(jìn)發(fā)。齊、魯二侯已先在近城二十里下寨等候。三君相見敘禮，讓齊侯居中，魯侯居右，鄭伯居左。是日，莊公大排筵席，以當(dāng)接風(fēng)。齊侯袖中出檄書一紙，書中數(shù)許男不共職貢之罪，今奉王命來討。魯、鄭二君俱看過，一齊拱手曰：“必如此，師出方為有名?！奔s定來日庚辰協(xié)力攻城，先遣人將討檄射進(jìn)城去。

次早，三營(yíng)各各放炮起兵。那許本男爵，小小國(guó)都，城不高，池不深，被三國(guó)兵車密密扎扎，圍得水泄不漏，城內(nèi)好生驚怕。只因許莊公是個(gè)有道之君，素得民心，愿為固守，所以急切未下。齊、魯二君，原非主謀，不甚用力。到底是鄭將出力，人人奮勇，個(gè)個(gè)夸強(qiáng)。就中潁考叔因公孫閼奪車一事，越要施逞手段。

到第三日壬午，考叔在車巢車上，將“蝥弧”大旗挾于脅下，踴身一跳，早登許城。公孫閼眼明手快，見考叔先已登城，忌其有功，在人叢中認(rèn)定考叔，颼的發(fā)一冷箭，也是考叔合當(dāng)命盡，正中后心，從城上連旗倒跌下來。瑕叔盈只道考叔為守城軍士所傷，一股憤氣，太陽中迸出火星，就地取過大旗，一踴而上，繞城一轉(zhuǎn)，大呼：“鄭君已登城矣！”眾軍士望見繡旗飄揚(yáng)，認(rèn)鄭伯真?zhèn)€登城，勇氣百倍，一齊上城，砍開城門，放齊、魯之兵入來。

隨后三君并入，許莊公易服，雜于軍民中，逃奔衛(wèi)國(guó)去了。

齊侯出榜安民，將許國(guó)土地讓與魯侯。魯隱公堅(jiān)辭不受。齊僖公曰：“本謀出鄭，既魯侯不受，宜歸鄭國(guó)。”鄭莊公滿念貪許，因見齊、魯二君交讓，只索佯推假遜。正在議論之際，傳報(bào)："有許大夫百里引著一個(gè)小兒求見。"三君同聲喚入，百里哭倒在地，叩首乞哀："愿延太岳一線之祀。"齊侯問："小兒何人？"百里曰：“吾君無子，此君之弟名新臣。"齊、魯二侯各凄然有憐憫之意。鄭莊公見景生情，將計(jì)就計(jì)，就轉(zhuǎn)口曰：“寡人本迫于王命，從君討罪，若利其土地，非義舉也。今許君雖竄，其世祀不可滅絕。既其弟見在，且有許大夫可托，有君有臣，當(dāng)以許歸之。"百里曰：“臣止為君亡國(guó)破，求保全六尺之孤耳。土地已屬君掌握，豈敢復(fù)望？"鄭莊公曰：“吾之復(fù)許，乃真心也，恐叔年幼，不任國(guó)事，寡人當(dāng)遣人相助。"乃分許為二，其東偏，使百里奉新臣以居之，其西偏，使鄭大夫公孫獲居之，名為助許，實(shí)是監(jiān)守一般，齊、魯二侯不知是計(jì)，以為處置妥當(dāng)，稱善不已。百里同許叔拜謝了三君，三君亦各自歸國(guó)。髯翁有詩(shī)單道鄭莊公之詐，詩(shī)曰：

殘忍全無骨肉恩，區(qū)區(qū)許國(guó)有何親？
二偏分處如監(jiān)守，卻把虛名哄外人！

許莊公老死于衛(wèi)，許叔在東偏受鄭制縛，直待鄭莊公薨后，公子忽、突相爭(zhēng)數(shù)年，突入而復(fù)出，忽出而復(fù)入，那時(shí)鄭國(guó)擾亂，公孫獲病死，許叔方才與百里用計(jì)，乘機(jī)潛入許都，復(fù)整宗廟，此是后話。

再說鄭莊公歸國(guó)，厚賞瑕叔盈，思念潁考叔不置。深恨射考叔之人，而不得其名，乃使從征之眾，每百人為卒，出豬一頭，二十五人為行，出犬雞各一只，召巫史為文，以咒詛之。公孫閼暗暗匿笑，如此咒詛三日將畢，鄭莊公親率諸大夫往觀，才焚祝文，只見一人蓬首垢面，徑造鄭伯面前，跪哭而言曰：“臣考叔先登許城何負(fù)于國(guó)？被奸臣子都挾爭(zhēng)車之仇，冷箭射死。臣已得請(qǐng)于上帝，許償臣命。蒙主君垂念，九泉懷德！"言訖，以手自探其喉，喉中噴血如注，登時(shí)氣絕。莊公認(rèn)得此人是公孫閼，急使人救之，已呼喚不醒。

原來公孫閼被潁考叔附魂索命，自訴于鄭伯之前，到此方知射考叔者即閼也。鄭莊公嗟嘆不已，感考叔之靈，命于潁谷立廟祀之，今河南府登封縣即潁谷故地，有潁大夫廟又名純孝廟，洧川亦有之。隴西居士有詩(shī)譏莊公云：

爭(zhēng)車方罷復(fù)傷身，亂國(guó)全然不忌君。
若使群臣知畏法，何須雞犬黷神明？

莊公又分遣二使，將禮幣往齊、魯二國(guó)稱謝。齊國(guó)無話。單說所遣魯國(guó)使臣回來，繳上禮幣，原書不啟，莊公問其緣故，使者奏曰：“臣方入魯境，聞知魯侯被公子翚所弒，已立新君，國(guó)書不合，不敢輕投。"莊公曰：“魯侯謙讓寬柔，乃賢君也，何以見弒？"

使者曰：“其故臣備聞之。魯先君惠公元妃早薨，寵妾仲子立為繼室，生子名軌，欲立為嗣，魯侯乃他妾之子也?；莨埃撼家贼敽钅觊L(zhǎng)，奉之為君，魯侯承父之志，每言：‘國(guó)乃軌之國(guó)也，因其年幼，寡人暫時(shí)居攝耳?！恿毲鬄樘字伲敽钤唬骸管壘泳?，汝自求之?！恿毞匆婶敽钣屑绍壷模茏圄敽钤唬骸悸劺魅胧?，不可假人。主公已嗣爵為君，國(guó)人悅服，千歲而后，便當(dāng)傳之子孫，何得以居攝為名，起人非望？今軌年長(zhǎng)，恐將來不利于主，臣請(qǐng)殺之，為主公除此隱憂，何如？’魯侯掩耳曰：‘汝非癡狂，安得出此亂言？吾已使人于菟裘筑下宮室，為養(yǎng)老計(jì)，不日當(dāng)傳位于軌矣！’翚默然而退，自悔失言，誠(chéng)恐魯侯將此一段話告軌，軌即位，必當(dāng)治罪，夤夜往見軌，反說：‘主公見汝年齒漸長(zhǎng)，恐來爭(zhēng)位，今日召我入宮，密囑行害于汝。’軌懼而問計(jì)，翚曰：‘他無仁，我無義。公子必欲免禍，非行大事不可！’軌曰：‘彼為君已十一年矣，臣民信服，若大事不成，反受其殃。’翚曰：‘吾已為公子定計(jì)矣。主公未立之先，曾與鄭君戰(zhàn)狐壤，被鄭所獲，囚于鄭大夫尹氏之家，尹氏素奉祀一神，名曰鍾巫，王公暗地祈禱，謀逃歸于魯國(guó)，卜卦得吉，乃將實(shí)情告于尹氏，那時(shí)尹氏正不得志于鄭，乃與主公共逃至魯，遂立鍾巫之廟于城外，每歲冬月，必親自往祭。今其時(shí)矣，祭則必館于寪大夫之家。預(yù)使勇士充作徒役，雜居左右，主公不疑，俟其睡熟刺之，一夫之力耳?！壴唬骸擞?jì)雖善，然惡名何以自解？’翚曰：‘吾預(yù)囑勇士潛逃，歸罪于寪大夫，有何不可？’子軌下拜曰：‘大事若成，當(dāng)以太宰相屈?！訉惾缬?jì)而行，果弒魯侯。今軌已嗣為君，翚為太宰，討寪氏以解罪，國(guó)人無不知之，但畏翚權(quán)勢(shì)，不敢言耳。”

莊公乃問于群臣曰：“討魯與和魯，二者孰利？”祭仲曰：“魯、鄭世好，不如和之，臣料魯國(guó)不日有使命至矣。”言未畢，魯使已及館驛，莊公使人先叩其來意，言：“新君即位，特來修先君之好，且約兩國(guó)君面會(huì)訂盟?！鼻f公厚禮其使，約定夏四月中，于越地相見，歃血立誓，永好無渝。自是魯、鄭信使不絕。時(shí)周桓王之九年也。髯翁讀史至此，論公子翚兵權(quán)在手，伐鄭伐宋，專行無忌，逆端已見。及請(qǐng)殺弟軌，隱公亦謂其亂言矣，若暴明其罪，肆諸市朝，弟軌亦必感德，乃告以讓位。激成弒逆之惡，豈非優(yōu)柔不斷，自取其禍？有詩(shī)嘆云：

跋扈將軍素橫行，履霜全不戒堅(jiān)冰！
菟裘空筑人難老，寪氏誰為抱不平？

又有詩(shī)譏鍾巫之祭無益，詩(shī)曰：

狐壤逃歸廟額題，年年設(shè)祭報(bào)神私。
鍾巫靈感能相助，應(yīng)起天雷擊子翚。

卻說宋穆公之子馮，自周平王末年奔鄭，至今尚在鄭國(guó)。忽一日傳言：“有宋使至鄭，迎公子馮回國(guó)，欲立為君?！鼻f公曰：“莫非宋君臣哄馮回去，欲行殺害？"祭仲曰：“且待接見使臣，自有國(guó)書?！辈恢獣腥绾?？且看下回分解。