話說王允治家嚴肅，平常日間后園里面，不準家人、侍女，私自出入。忽然聞得長吁之聲，又似乎喁喁私語，所以心中不勝驚訝，疑為奸盜，便躡足輕聲，前來查察。

　　及至行近牡丹亭側(cè)，但見一庭月色，四顧無人。亭之正中設(shè)著香桌，上面擺著金爐，爐內(nèi)香霧溶溶，余煙裊裊，只是寂寂無聲，不見人影。

　　心下大疑道：“剛才明明的看見火光，聽見人語，此時如何絕無蹤影呢？這香桌和金爐也是夫人在日，焚香所用，自從夫人歿后，還有何人前來焚香呢？難道我身上不久便有大禍？

　　夫人在冥冥之中已竟知道，所以十分著急，前來顯靈么？”

　　心中狐疑不定，向著亭內(nèi)仔細觀看，方見香桌之下，伏著一人，在那里叩頭膜拜，低聲祝告。

　　王允大疑道：“此人是誰？為何更深夜靜，在此焚香禱告。

　　“只因自己身在亭外，急切之間，看不清夢，便輕輕的挨近亭上的欄桿，俯在上面向下觀看。方知是侍婢貂蟬。

　　這貂蟬本是南方人氏，幼年喪父，隨了寡母來至王允府中服役，到了十二歲上，其母一病疫亡。

　　王允的夫人憐其孤苦伶仃，一無依靠，便把貂蟬帶在身旁，撫養(yǎng)長成。王夫人本因膝下空虛，時起悲感。如今有了貂蟬，就當做兒女一般，教他女工針指。那貂蟬非但相貌美麗，而且聰慧異常，凡事一教便會，一會便精。

　　王夫人格外歡喜，又教他讀書識字。貂蟬對于讀書，尤其是性之所好，朝夕誦讀，從不出外嬉戲，非特王夫人十分愛惜，就是王允也歡喜逾恒。

　　到得年方二八的時候，出落得身材窈窕，人品風(fēng)流，明眸皓齒，粉面朱唇，真?zhèn)€是花容月貌，玉骨冰肌，天上神仙，人間佳麗，天然的生成千嬌百媚，世界之上真沒有第二人了。

　　王夫人因自己于歸之后，并未生育子女，屢次勸王允納妾，只是不肯依從。

　　今見貂蟬如此美貌，又是自己撫養(yǎng)成人，才能既然高到極頂，性情更是柔順溫和，便有將他納為妾媵之意。

　　夫人存了此心，對于貂蟬更加寵愛。

　　貂蟬生性聰明，早已料著夫人的意思，服侍之間愈加盡心竭力。不想王夫人，于去年一病不起，貂蟬不勝悲傷，哭暈數(shù)次?！　⊥踉噬顬橘潎@，愈加愛惜。只因自己目擊朝政日非，矢志報國，不愿再娶，即妾騰亦不再納，以免貽累他人。便命貂蟬守孝伴靈，有認為義女之意，只以事務(wù)匆忙，耽延下來，未及明言。今見貂蟬在牡丹亭上，深夜焚香，祝告天地，心上甚為詫異，疑惑貂摽擦梅興感，所以禱告天地，冀得佳婿。便凝神細聽他作何言語。

　　只見貂蟬拜罷之后，對天祝禱道：下女貂蟬，敬告天地神明：只因主人為國為民，憂愁董卓擾亂，漢祚將覆，主人年老無權(quán)，不能撥亂反正，日夜焦急，須發(fā)盡白。伏求上天俯念主人忠心為國，速死董卓，以安漢室?！　∠屡m身列青衣，亦知忠誠事主。若主人有所驅(qū)命，雖赴湯蹈火，粉身碎骨，亦所不辭，惟愿上天鑒此誠心，速滅董卓，俾主人得免憂愁，則下女感激無窮矣。

　　祝禱既畢，連連叩首，拜伏于地。　　王允聽了貂蟬一番祝詞，心中不勝感動道：“不意一個小小侍女，竟能關(guān)懷君國，秉此忠誠，實為難得。莫非天意不絕漢室，應(yīng)在此女身上滅絕董卓，綿延宗社么？只是董卓乃朝廷大臣，出入之時，防衛(wèi)甚嚴，又有義子呂布追隨左右，力敵萬人，朝夕保護。貂蟬一個荏弱女子，雖有專諸之志，預(yù)讓之忠，有何能為呢？”

　　暗想一會兒道：“無論事情如何，此女既有這樣的忠心，又情愿受主人的驅(qū)使，雖赴湯蹈火，粉身碎骨，亦所不辭，大約和他計議國事，可以不與泄露?；蛘呱咸觳蝗虅⑹献谏缃^滅，生民涂炭，竟在此女手中，能夠成功，亦未可知?！?br />
　　便欲呼喚貂蟬商議，忽又轉(zhuǎn)念道：“我此時一無計較，且莫去驚動她，待我想成一計，再和她商酌便了?！?br />
　　王允定了主張，不去驚動貂蟬；退回寢室，自去策劃計策。

　　未知王允有何妙計，且待下文分解。