卻說馬武正于外面遙望，見一陣軍官喧鬧而來。一馬向前，擋住去路。至近視之，乃寨上朱鮪等綁縛光武解京。大喝一聲，眾人都懼，遂解下其縛，扶起拜畢而問曰：“主公為何至此遭于賊寇之手？”文叔細將其由訴與馬武。馬武曰：“若非臣，主公難脫此難。”文叔曰：“多感將軍救拔。敢問寨上言有無名第十大王曾與秀舊交來？不見此人是誰？”馬武曰：“小臣便是。流潛于此，恐酒后遭其拿獻，故不言姓?！痹挳叄娒嫔肆⒂谄鋬?nèi)，武乃問眾曰：“此何人也？”眾答曰：“王新室差來使命申屠健是也?！瘪R武聽罷大喜，提刀趕近，斬死于地，而謂眾曰：“汝等愿順王還愿順漢？”眾人一齊應(yīng)曰：“都愿順漢?！瘪R武大喜，遂引眾人擁護光武至寨，令眾軍將山寨改為金闕，草寇變作公卿，請主公于此立受君王，以從人望。

　　眾人正欲山呼，忽一人淚下而言曰：“汝今為帝，使我作何？”文叔視之，急下階而拜。那人姓劉名玄，字圣公，乃文叔族兄也。為王莽篡國，流于新市平林為軍師，見眾人欲立光武為帝，頓有不忿之心，乃淚下而言。文叔聽見，急扶于帳下同坐。有朱鮪言曰：“圣公既乃主公之兄，可先為帝，然后主公則是禮也。”光武大喜，曰：“公言極當。”馬武曰：“不可，吾等俱助主公，何得二焉！”文叔曰：“將軍差矣！此古圣人之法，行之當然，何以為二！”馬武聽言，遂于寨中權(quán)立圣公為君，號為更始皇帝，改年號更始元年，封八賊為八輔宰相，文叔為元帥，王常、馬武為先鋒。

　　是日，文叔、馬武招集新市大軍，回至胡陽城。見劉良等，參拜禮畢，良大喜，即令排宴，賞勞諸軍。眾將一齊賀喜，鄧禹曰：“今主公有此大軍，決定可破王莽！”文叔曰：“小長安被岑彭所奪，泚水蘇元帥合兵共守，更有良策、甄阜、梁丘賜之勇，奈何破之？”禹曰：“前者宛城為泚水所失，今欲復(fù)取，必先破此。”文叔曰：“敢問軍師，計將安出？”禹曰：“可著王常、馬武二人，領(lǐng)軍五萬，埋伏于泚水兩旁，主公親領(lǐng)大軍臨敵，岑彭聞知，必來助陣，主公舉旗為號，四下伏兵應(yīng)起，一齊掩殺，使其不能出陣，其兵自破，則宛城可取矣。

　　”文叔聽罷，大喜，曰：“軍師神機妙算！”遂令王常、馬武二人領(lǐng)五萬埋伏去訖?！　∈侨?，文叔同鄧禹統(tǒng)領(lǐng)雄兵十萬，戰(zhàn)將千員，至泚水下寨。

　　令人報知蘇元帥。岑彭亦在泚水與蘇元帥合兵共守，封岑彭為先鋒。蘇元帥聽知劉秀兵至，急同先鋒岑彭領(lǐng)軍出寨迎敵。兩邊金鼓齊鳴，擺開陣勢。文叔出馬，謂岑彭曰：“良禽擇樹棲，賢臣擇主佐。今吾更始劉玄，寬仁大度，納諫如流。足下文武兼?zhèn)?，若肯助漢室，保為重用，不枉屈于莽賊之下，而污萬世之名節(jié)也。”彭曰：“爾乃白水小寇，焉成大用！”馬武怒而言曰：“大丈夫當棄暗投明，以事真主，使無遺臭于后。汝今雖為王莽寵用，但與反寇同流，何足羨哉？”言罷，二人交馬，約戰(zhàn)十合，岑彭敗走。鄧禹將旗旙展開，四下伏兵并起，一齊掩殺。彭兵大潰，東投西竄，無路奔走。馬武擒下蘇元帥，杜貌捉住甄元帥，王常拿下梁丘賜。至寨見光武，喝令將三人斬訖。

　　卻說馬武一人望見一隊軍來，約四五百之多，旗上寫著蘇龍、蘇虎，馬武躍馬趕上，更不打話，提起宣花斧，大喝一聲殺將進去，沖其軍兵四散。蘇龍、蘇虎抵敵不住，撥回馬急走。

　　馬武追趕。蘇龍二人走至天明，到一山莊下馬覓歇，見莊下一壯士，迎二人于堂上，施禮坐定，問曰：“二公何姓？”二人答曰：“吾乃蘇丞相之子蘇龍、蘇虎是也?！眽咽柯勓?，遂拔劍斬死二人。馬武追至莊下，見斬訖二人，遂問壯士曰：“汝何名，為吾除害？”壯士答曰：“姓吳名漢，字子顏。敢問將土為何至此？”答曰：“吾乃光武輔將馬武，追趕二人于此，不想壯士為我除之?！眳菨h聞言大喜，遂同馬武回見光武。　　接至帳下，施禮畢，吳漢將斬訖二人之事告與光武。光武大喜，曰：“多感將軍之力?！毖粤T，鄧禹出曰：“今岑彭敗入長安，人困馬乏，吾可乘勝擊之，莫待縱虎歸山，養(yǎng)其銳氣，難以驅(qū)除?！蔽氖逶唬骸叭弧！彼煲蟊列￠L安城下安寨，令人報知岑彭。彭聽得劉軍又至，急點殘兵三百，出城迎敵。

　　文叔出馬謂彭曰：“足下累交未勝，可歸順漢，免使百姓臨災(zāi)！

　　”彭曰：“龍遭涸水，尚有風云之日。今彭雖誤敗于汝，豈肯屈身而事汝乎！”馬武大怒，躍馬橫刀，直取岑彭。二人交鋒，約戰(zhàn)十合，岑彭敗入城中，堅守不出，光武收軍至寨。

　　忽一人自宛城山上飛馬而來。光武視之，乃王霸也。遂邀人寨，施禮畢，光武曰：“今與岑彭屢戰(zhàn)不降，今將奈何？”

　　王霸曰：“主公勿憂，臣使岑彭歸漢?！彼彀缫幌壬?，直至長安衙內(nèi)。見岑彭正于廳上悶坐，忽王霸至，二人施禮畢，問曰：“故人為何悶坐？”彭曰：“國家之事，請勿言之?！蓖醢栽唬骸皠⑿阒崽貋斫等辍！迸砺犙源笈蝿τ麣?，有太史傅俊勸曰：“將軍不可！”彭不從，太史扯劍而言曰：“今日不從，遂即斬首?！庇辛钍啡喂獠⑺藕蛉说?，一齊叫曰：“可殺彭順漢?！迸硪姳娙司阕?，慌忙步戰(zhàn)數(shù)合。忽令史拿出岑彭老母并其妻子，言曰：“若不降漢，即斬汝母等。”嚇得岑彭不敢動手，低頭受縛。眾人將彭一齊擁出。

　　至寨見光武。光武即下帳，親解其縛。彭即伏于地曰：“臣該萬死！望主公姑宥。”光武曰：“久愛將軍，渴思甚矣！

　　何得是說？”遂引兵入城，安撫百姓。眾將曰：“就請主公今日為帝，以從人望?！蔽氖逶唬骸靶率衅搅忠蚜⑹ス珵榫豢蓮?fù)改。”

　　二月辛已，遂立圣公為更始皇帝，以伯升為大司徒，光武為太常偏將軍。滿朝文武羞愧流汗，舉手不言。由是，豪杰失望，其間多不服。

　　卻說光武新服宛城，更始命其手下四將，可定先鋒。杜貌、姚期、馬武都言比試高者掛印，惟岑彭不語。光武曰：“君緣何不爭乎？”彭曰：“新降無功，故不敢爭?！惫馕湓唬骸暗山吡Ξ斚?，豈有是說？”鄧禹曰：“各人夸能，不可為定，方吾有一議，使汝等心服無爭。近有四城未順，汝等四人各取一座，如先到者，即為先鋒?！毖杂?，四人飛馬而去。次日火牌速報，岑彭第一，杜貌第二，姚期第三，惟馬武未至。即令岑彭掛受先鋒之職。

　　卻說馬武、王常二人引軍至武陽城下對陣，其首將出馬答曰：“汝非敵手，叫劉秀、鄧禹、王霸出陣?！瘪R武聽罷大怒，曰：“小將敢彰大話！”掄起青銅刀，縱馬直齲其將不戰(zhàn)且退。馬武趕入陣去，忽見強風大起，塵土遮天，不能前進。欲回又不能退，其將令軍卒四面圍上，馬武曰：“此天困吾也！