卻說秦王苻生夜夢大魚食蒲，又聞長安謠言：“東海大魚化為龍，男皆為王女為公?！鄙芍{應(yīng)魚遵，將遵殺之，及夷其子孫十余人。時生飲酒無晝夜，多所殺戮，自以眇目，諱言“殘、缺、偏、只、少、無、不具”之類，誤犯而死者，不可勝數(shù)。剝?nèi)嗣嫫ぃ谷烁栉枰詾闃?。群臣保一日如度十年。時宗室及大臣、親戚忠良，殺害略盡，死者不可勝記。

　　史說東海王苻堅，字永固，乃苻洪季子苻雄之子也。其母茍氏嘗游漳水，祈子于西門豹祠，其夜夢于神交，因而有孕，十二月而生堅焉。生堅時，有神光自天燭其庭，堅背有赤紋隱起，成字曰：“草付臣又土?！奔伴L，臂垂過膝，目有紫光，祖洪奇而愛之。史說堅幼年七歲，聰好敏施，舉措不失機。徐統(tǒng)謂之曰：“此兒有霸王之相?！庇置苤^之曰：“苻郎爾后當大貴?！眻栽唬骸罢\如公言，不敢忘德！”八歲，請就家學。

　　洪曰：“汝夷狄異類，但知飲酒，今乃來學耶？”欣然許之。

　　初，健之入關(guān)也，夢天神遣使者，送來朱衣赤冠，命拜堅為龍驤將軍。健至翌日，就拜堅為龍驤將軍。堅博學多藝，有經(jīng)濟大志，后封東海王，與薛贊、權(quán)翼善。于時苻生為長夜之飲，誅殺大臣，當贊、翼二人密說堅曰：“主上猜忌暴虐，中外離心，方今秉主秦祀者，非殿下而誰？愿早為計！勿使他姓得之！”堅曰：“主上雖無道，君也，若殺之自取，則成天下萬代之罵名耳！”贊、翼曰：“殿下執(zhí)小義，必后噬臍無及?！?br />
　　堅猶豫，以問尚書呂婆樓曰：“主上無道，薛贊、權(quán)翼叫孤自取其業(yè)，其事若何？”婆樓曰：“此事可行。仆，刀環(huán)上人耳，不足以辦大事，仆里舍有一賢士，北海人也，姓王名猛，其人有王佐之才，謀略不世之出，征西大將軍桓溫屢請不起，現(xiàn)隱華山。殿下宜請咨之。”堅曰：“吾備聘禮，卿可代我請之。”

　　呂婆樓欣然領(lǐng)諾。于是堅備金帛之禮，作書使尚書呂婆樓往華山聘王猛。呂婆樓即出上馬，帶從人來華山，到莊門外下馬扣門。問曰：“王先生在莊上否？”童子入去，不一時，王猛出迎入內(nèi)，在草堂講禮訖，呈上禮物而言曰：“今東海王苻堅，久聞先生大名，無緣拜會，敬備薄禮，命予來聘，望乞就行?！泵驮唬骸吧揭翱穹颍瑹o甚奇才，何勞貴人親臨？若有下問，召仆趨至，甚為惶恐?！毖杂?，置酒相待，在莊上同宿一宵。

　　次日，王猛收拾琴書，與呂婆樓一同前來，入見東海王。

　　苻堅一見猛，遂握手相語，歡若平生，談?wù)撋夙?，勝如舊識。邀入后堂講禮，問寒暄畢，苻堅下拜曰：“秦室鄙冑，單于愚人，久聞先生大名，如雷灌耳，是以昨日使尚書呂婆樓敬造仙莊，已呈賤名文幾，未審覽否？”王猛答禮曰：“北海田夫，疏慵成性，今蒙殿下見召，下情不勝感激！見大王有愛民憂國之心，但恨猛年幼才疏，不堪治政，有誤下問。”苻堅曰：“呂尚書之言，權(quán)參軍之語，豈虛謬哉？望先生不棄鄙賤，曲賜見教?！蓖趺驮唬骸皡紊袝?，世之高才，王猛乃一村夫耳，安可以談天下事？二公差舉，而大王舍美玉就頑石，此乃誤矣！”苻堅曰：“夫古圣賢，學成文武之業(yè)，當立身行道，揚名于后世，以顯父母，可謂孝矣；救民于水火之中，致君于堯舜之化，此謂忠矣，世人望先生久矣！堅愚魯，得賜教之，實為萬幸也！”王猛笑曰：“大王慨然，欲聞愚論，盡當剖露，愿聞其志?！?br />
　　苻堅乃屏去左右，起席而謝曰：“今主上無道，殺戮無辜，士民生怨，中外離心，孤不度德量力，欲伸大義于天下，誠恐不然。吾志在天下，而智術(shù)短淺，遂用猖獗至于今日，志猶未已。請計將安用？”王猛答曰：“主上失德，吏民各懷二心，可早圖之，免彼晉、燕來侵，若緩延之，久則生亂?！眻杂衷唬骸拔嵊y(tǒng)一六合，自趙末以來，豪杰并起，跨州連郡者，不可勝數(shù)?！泵驮唬骸盎笢乇扔谝ο澹瑒t名齊而眾寡。然溫能克襄，以強為弱，非為天時，亦人謀也。今溫已擁百萬之眾，挾天子以令諸侯，誠然不可與爭鋒。晉王已據(jù)有江東之地，已立數(shù)世，國險而民富，賢能為之用，此可與援而不可圖也。今鄴城千里，為慕容雋所據(jù)，此乃用武之地；而其雋先立長子，有才而死之，今立次子慕容暐為嗣。吾聞鄴城人談暐好游絲竹之樂，卻無略德之聲，慕容雋一死，彼必不能守，而期智能之士，思得明君。大王既帝室之冑，信義著于四方，攬召英雄，思賢若渴，若跨有關(guān)中，保其險阻，外結(jié)晉主，內(nèi)修政理，天下有變，則命一上將，將鄴中之軍以向平域，大王舉長安之眾以出建康，百姓各簞食壺漿以迎大王；則北方之域，盡為大王有也。

　　誠如是，霸業(yè)可興，秦國大可成矣！“堅離坐扳手而謝之曰：”先生之言，金石之論，使堅撥云霧而見青天也！恨見先生之晚矣！“又謂曰：”孤之遇卿，若劉玄德之遇孔明也?！败迗宰源酥孛?，食則同幾，臥則同榻，終日議論天下大事。

　　其時王猛，年三十一而出仕也?！　‘斍靥妨羁禋g言于秦王生曰：“昨夜三月并出，孛星入太微，東升自去。自去月上旬，沉陰不雨，以至于今，將有下人謀上之禍！”生大怒曰：“汝以妖言惑朕?！绷钗涫坎稓⒅?。

　　乃入宮飲酒，夜醉，謂宮女曰：“苻法兄弟亦不可信，明日當除之。”

　　苻法，亦苻雄之子，苻堅之兄。是夜，苻法身體因倦，隱幾而臥，夢見神人告之，說：“主生明日必殺汝也?！避薹@寤心悸之，忽宮女來報知此信，法大驚，急出問梁平老，平老邀法見堅，謂堅曰：“今主上失德，上下嗷嗷，人懷二志，目今晉、燕伺隙而動，臣恐禍發(fā)之日，家國俱亡。聞宮女報說，見主上明日要殺皇兄苻法，今皇兄邀臣來見殿下，此殿下之家事也，宜早圖之，否則必遭其害?！眻灾^苻法曰：“你先引親隨之人，各執(zhí)利刃入宮，吾后便來。”于是苻法與梁平老等引壯士三百人，潛入云龍門。苻堅亦率麾下兵三千人，鼓噪繼進。

　　時宿衛(wèi)將士皆執(zhí)兵器而立，見是苻堅，各舍杖歸堅，同法入宮。苻生猶昏寐未寤，被堅令甲士執(zhí)出殺之。苻生死年二十三歲，在位二年，到此被堅弒之。　　次日，王猛與呂婆樓等立東海王苻堅為秦皇帝。堅讓兄苻法，法不受曰：“汝嫡嗣，且賢，吾何敢當？”于是堅令去皇帝號而為“秦天王”，改元永興元年。遣人盡誅幸臣趙韻、董榮等三百余人，以子苻羌為皇太子，兄苻法為丞相，弟苻融為陽平公，次子還為長樂公。王猛、薛贊為中書侍郎，權(quán)翼、呂婆樓為給事黃門侍郎，與猛、贊并掌機密，以梁平老為尚書郎，以李威為左仆射。

　　卻說堅母茍氏，思苻法為堅之長，德而且賢，又深得眾心，懼后為變，乃遣人召入宮內(nèi)，以鴆殺之。少頃，堅入宮，見已殺法在地，急問左右，左右具以茍氏之言對之，堅涕泗滂沱，悲慟吐血。左右勸曰：“死者不可復生，何必哭之以傷貴體！”　　堅拭淚而言曰：“吾兄賢明有德，何故殺之？”言訖，遂令收斂殯葬，謚曰“哀王”。又封其子陽為東海公。

　　秦王堅與文武出游，自臨晉登龍門，顧指而謂群臣曰：“美哉，山河之固！婁敬有言，關(guān)中四塞之國，真不虛也！”權(quán)翼、薛贊對曰：“吳起有言，‘在德不在險’。愿陛下追踵唐虞，懷遠以德，山河之固，不足恃也！”堅大悅，乃領(lǐng)眾還長安?！　∈辉?，秦王堅私行至尚書省，率問諸政之事。丞相程卓無以為對，以是見其文案不治，次日免左丞相程卓，以王猛代之為左丞相。于是王猛親寵愈密，朝政莫不由之?！　∥煳缍甓孪卵?，王猛趨朝出來，因遇特進樊世，乃氐之豪杰也。其先有大勛于苻氏，自負氣倨傲，乃辱猛曰：“吾輩與先帝共興事業(yè)，不預時權(quán)，君無汗馬之勞，何敢專營大任？是我為耕稼而君食之乎！”猛曰：“方當使君為宰夫，安直耕稼而已？”世大怒曰：“要當懸汝首于長安城，不爾者，終不處于世也！”猛忍氣回家。次日猛侵晨早先入朝，奏知樊世辱己之事與秦王堅。堅怒曰：“必須殺死此老氐！然后百僚可整?！倍矶乐粒闩c王猛爭論于堅前，欲以牙笏擊猛。秦王堅大怒曰：“投鼠須當避其器，我跟前尚如此逞強！”發(fā)命將世斬之。武士將世斬首，傳首至殿前，于是公卿以下，無不懼猛。是日，又改甘露元年，又以王猛為中書令、京兆尹。猛與中丞鄭羌、協(xié)規(guī)齊志，數(shù)旬之間，有貴戚豪強者，被猛、羌按察其過，以罪誅死二十余人，于是豪右屏氣，路不拾遺，風化大行，百姓安堵。堅始嘆曰：“今日始知治天下之法，有天下之為尊也?！?br />
　　九月，秦境大旱，秦王堅自減膳撤樂，命后妃以下悉去啰紈。使守宰開山澤之利，公私共之，息兵養(yǎng)民，后旱不為災(zāi)矣。