《大唐西域記》是唐代關(guān)于西域的一部歷史地理著作，作者是唐代著名高僧、佛學(xué)理論家與翻譯家玄奘?！　⌒剩ü?00年，或作602年至664年），俗姓陳，名諱，洛州緱氏（今河南偃師縣緱氏鎮(zhèn)）人。他出身于儒學(xué)世家，十三歲時出家于洛陽凈土寺。武德元年（618年）至成都，從道基、寶暹等受學(xué)，嶄露頭角。后游歷至荊州、吳會、相州等地，講學(xué)問難。武德末年，到長安大莊嚴(yán)寺掛褡。在對佛教經(jīng)論的研習(xí)中，他廣泛接觸各派理論，深感其中疑難問題甚多，懷疑原有譯經(jīng)訛謬，于是發(fā)愿至佛教發(fā)源地印度，廣求異本，以為參驗(yàn)。恰逢中印度僧人頗密多羅到長安，向他介紹那爛陀寺（在今印度比哈爾邦巴特那縣巴臘貢村與舊王舍村之間）戒賢法師的講學(xué)規(guī)模和他所講授的《瑜伽師地論》，更堅(jiān)定了玄奘西行求法的決心。

　　貞觀元年（627年），玄奘從長安出發(fā)，經(jīng)涼州，穿越沙磧，歷盡艱辛，至達(dá)高昌，而后取道焉耆、龜茲，越凌山，經(jīng)粟特諸國境，過鐵門（今烏茲別克南部布茲嘎拉山口），入吐火羅（今阿富汗北部）國境，而后沿今巴基斯坦北部，過克什米爾，入北印度。他在印度各地游歷，到過尼泊爾南部，巡禮佛教六大圣地。貞觀四年到那爛陀寺，拜戒賢為師，學(xué)習(xí)五年。隨后，又遍訪印度各地，于貞觀十四年重回那爛陀寺。他研習(xí)大小乘學(xué)說，成為當(dāng)?shù)貙W(xué)問最高的佛學(xué)家。曾在戒日王主持下，經(jīng)過辯論戰(zhàn)勝五天竺大小乘所有論敵，被稱為“大乘天”。貞觀十九年，他攜帶搜集到的佛經(jīng)六百五十七部以及佛像、花果種子等回國。玄奘歷時十多年的西行求法，行程五萬里，堪稱中古史上一次艱險而偉大的旅行。

　　玄奘回到長安，受到盛大歡迎。唐太宗命令宰相房玄齡選取高僧，組織宏大的譯場，協(xié)助玄奘翻譯佛經(jīng)。這是中國佛學(xué)史上一次著名的譯經(jīng)活動，玄奘在回國后的十九年中，共譯出佛教經(jīng)論七十五部，一千三百三十五卷，成為佛教史上與鳩摩羅什、真諦、不空齊名的四大翻譯家之一。在佛教理論方面，玄奘著重傳播古印度無著、世親一派的法相學(xué)，主張唯識論，認(rèn)為“識。（人們內(nèi)心存在的真理種子）是一切自然事物和心理現(xiàn)象的起源，成為中國法相宗的創(chuàng)始人。他還將印度的因明學(xué)（即邏輯推理的方法）介紹過來，引起中國學(xué)者對因明學(xué)的興趣。　　回國后，玄奘還遵照唐太宗的意旨，口述旅途所經(jīng)各地情況，由協(xié)助譯經(jīng)的辯機(jī)筆錄，在貞觀二十年完成噬大唐西域記》的寫作。全書十二卷，按照玄奘的旅行路線，對于沿途所見的城邦、地區(qū)和國家，逐章描述，中間不時穿插沿途所得傳聞，而用“行”和“至”二字，把目睹的與耳聞的區(qū)別開來。卷一所述是從阿耆尼到迦畢試國，即從中國新疆經(jīng)中亞抵達(dá)阿富汗；卷二為印度總述，并記載濫波國至健馱邏國之事，即從阿富汗進(jìn)入北印度，卷三至卷十一所述從烏仗那國至伐刺拿國，包括北、中、東、南、西五印度及傳聞；卷十二所述從漕矩吒國至納縛波故國，即從阿富汗返抵中國新疆南部地區(qū)。用敬播在序言中的話來概括，是“親踐者一百一十國，傳聞?wù)叨藝?。連同附帶述及的十二國，則共有一百五十國。自然，這里所謂“國”，有些是較大的國家，有的則是以一個城市為中心，連同附近一些領(lǐng)地而建立的城邦。如中亞境內(nèi)宰利地區(qū)和睹貨邏國故地的一些小國，基本上是依附突厥而無自主之權(quán)的。