《水經(jīng)注》是中國(guó)古代的地理名著，作者是北魏（公元386年～公元534年）的酈道元。三國(guó)時(shí)的桑欽寫(xiě)了《水經(jīng)》一書(shū)，酈道元作注，得名《水經(jīng)注》。原有四十卷，北宋（公元960年～公元1127年）初年已經(jīng)散失五卷，后人將三十五卷分開(kāi)，補(bǔ)足四十卷。酈道元（公元469年？～公元527年），字善長(zhǎng)，范陽(yáng)涿縣（今屬中國(guó)中部河北）人。在北魏宣武帝、孝明帝兩朝為官，先后任冀州刺史的長(zhǎng)史、魯陽(yáng)太守、東荊州刺史、河南尹，后任御史中尉。不論在地方還是中央，他為政都以嚴(yán)厲出名。后來(lái)，雍州刺史蕭寶夤圖謀叛亂，嫉恨酈道元的大臣陰險(xiǎn)地上奏，推薦他進(jìn)行安撫。蕭寶夤害怕他來(lái)后于己不利，派兵將酈道元?dú)⒑Α?br />
　　酈道元博學(xué)廣識(shí)，足跡遍及長(zhǎng)城以南，秦嶺和淮河以北，書(shū)中的很多材料是他實(shí)際調(diào)查取得的。在《水經(jīng)》里只記載了水道一百三十七條，而酈道元的注竟達(dá)一千二百五十二條之多，注文有三十萬(wàn)字，比經(jīng)文也增多了二十倍。

　　此書(shū)以水道為綱，同時(shí)記述流經(jīng)地區(qū)的山陵、湖泊、郡縣、城池、關(guān)塞、名勝，還有土壤、植被、氣候、水文和社會(huì)經(jīng)濟(jì)、民俗風(fēng)習(xí)等，歷史故事也在其中詳細(xì)記載。他還記錄了水利設(shè)施約三十處，對(duì)很多偉大工程表示了敬意。對(duì)于從書(shū)本或?qū)嶋H調(diào)查均無(wú)法弄清楚的問(wèn)題，他也如實(shí)記述，如“未知所從”、“非所詳也”。

　　《水經(jīng)注》對(duì)于中國(guó)地理學(xué)的發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)，在中國(guó)和世界地理學(xué)史上都有重要地位。《水經(jīng)注》中山川景物的描寫(xiě)，還被作為文學(xué)作品受到后人高度評(píng)價(jià)。書(shū)中的缺點(diǎn)也有：他因?yàn)槭潜背?，所以南方水系的記錄有些?jiǎn)單，其中還有些差錯(cuò)。