欺庸人易，欺奸雄難。黃蓋受杖，猶可不死于杖；闞澤獻書，宜其必死于書。而卒能不死而成功者，以得說奸雄之法也。說奸雄之法與說英雄之法，皆不當用順，而當用逆。英雄所自負者義耳，張遼之說關公，妙在責其輕死之非義；奸雄所自負者智耳，闞澤之說曹操，妙在笑其料事之不明：所謂用逆而不用順者也。若使遼而甘言卑說，則公之拒愈峻；若使?jié)啥仃惼?，則澤之死愈速矣。
前回寫甘寧，此回寫闞澤。而極寫闞澤，必先極寫曹操；不寫曹操之奸，不顯闞澤之巧。若彼不知為苦肉計而欺之不難，惟彼既知為苦肉計而欺之之為難也。彼不知為詐降書而中之不足奇，惟彼既知為詐降書而我終能中之之為奇也。計雖巧，而無行計之人則亦拙；計雖庸，而有行計之人則不庸耳。
蔡和、蔡中之詐降，兩人同來者也；黃、闞二人之詐降，妙在一來而一未來。二蔡之詐降，竟以身來而不必先以書來者也；黃蓋之詐降，妙在身不來而書來。二蔡之詐降，來而不返者也；闞澤之詐降，妙在速返，又妙在初時不肯復返，而次后乃欲速返，一似速返則得返，不速返則不得返者。一般是降，卻有幾樣降法；一般是詐，卻有幾樣詐法。愈出愈幻，非復讀者意計之所及。
文章之妙，有各不相照者：二蔡現(xiàn)在，而黃蓋之降書，初不煩二蔡為通；闞澤渡江，而二蔡之報信，不即使闞澤為奇。文章之妙，又有各不相照而暗暗相照者：黃蓋但以其謀告闞澤〔而闞澤〕獻降書之后，比然添出一甘寧；闞澤未以其謀告甘寧，而甘寧欺二蔡之言，有如關會乎闞澤。寫來真是變幻可喜。
御戰(zhàn)船之法，有彼方連而我利其斷者，有彼方斷而我利其連者。黃祖之舟，以大索相連，沖之不能入，甘寧以刀斷之，而艨艟遂橫，此則利其斷也；曹操之舟，散而不聚，燒之不能盡，龐統(tǒng)以環(huán)連之，而火攻始便，此則利其連也。兵法變化無常，孫臏以減灶勝，而虞詡又以增灶勝，隨機而應，豈可執(zhí)一論哉！
連環(huán)計一見于王允，再見于龐統(tǒng)。前之環(huán)虛名也，后之環(huán)實事也。王允以貂蟬雙鎖董、呂二人，如環(huán)之交互相連，故名連環(huán)耳。每見近日演＜連環(huán)記＞者，乃作呂布以玉連環(huán)贈與貂蟬，此又是傳奇平空妝點出來，豈連環(huán)命名之意乎？若龐統(tǒng)則不然，實實以鐵環(huán)連鎖操船，與取名連環(huán)者不同。前以貂蟬為環(huán)，止有一環(huán)；后以鐵環(huán)為環(huán)，乃有無數(shù)連環(huán)。前虛后實，前少后多，各極其妙。
北兵多病，而龐統(tǒng)以連環(huán)之方治之，此藥毋乃太毒乎！雖然，賣毒藥者不獨一龐統(tǒng)也，黃蓋、闞澤皆是也。蓋之藥甚苦，澤之藥甚甘，統(tǒng)之藥甚辣，合苦者、甘者、辣者金成一劑毒藥；然后周郎煎之以火，孔明扇之以風：而八十三萬大軍，遂無一人有起色矣。
卻說闞澤字德潤，會稽山陰人也；家貧好學，嘗借人書來看，看過一遍，更不遺忘?？诓疟娼o，少有膽氣。膽氣從讀書得來。孫權(quán)召為參謀，與黃蓋最相善。百忙中略述闞澤生平，不煩不略。蓋知其能言有膽，故欲使獻詐降書。澤欣然應諾曰：“大丈夫處世，不能立功建業(yè)，不幾與草木同腐乎？公既捐軀報主，澤又何惜微生！”其言大有膽氣?？梢姛o膽氣者，必不是能讀書人。黃蓋滾下床來，拜而謝之。黃蓋拜闞澤，正與周瑜拜黃蓋相對。澤曰：“事不可緩，即今便行。”蓋曰：“書已修下了?！睒O寫黃蓋，而文字又省筆。
澤領了書，只就當夜扮作漁翁，以書作鉤，以身作線，而以八十三萬大軍為魚也。駕小舟望北岸而行。是夜寒星滿天。閑筆點綴得妙。三更時候，半夜扁舟，機密之至。早到曹軍水寨。巡江軍士拿住，連夜報知曹操。操曰：“莫非是奸細么？”軍士曰：“只一漁翁，自稱是東吳參謀闞澤，有機密事來見?！辈俦憬桃龑⑷雭?。軍士引闞澤至，只見帳上燈燭輝煌，曹操憑幾危坐，問曰：“汝既是東吳參謀，來此何干？”澤曰：“人言曹丞相求賢若渴，今觀此問，甚不相合。黃公覆，汝又錯尋思了也！”開口便用反激語。操曰：“吾與東吳旦夕交兵，汝私行到此，如何不問？”澤曰：“黃公覆乃東吳三世舊臣，今被周瑜于眾將之前，無端毒打，不勝忿恨。因欲投降丞相，為報仇之計，特謀之于我。我與公覆情同骨肉，徑來為獻密書。未知丞相肯容納否？”操曰：“書在何處？”闞澤取書呈上。操拆書，就燈下觀看。書略曰：蓋受孫氏厚恩，本不當懷二心。妙在先說此二句。然以今日事勢論之：用江東六郡之卒，當中國百萬之師，眾寡不敵，海內(nèi)所共見也。東吳將吏，無有智愚，皆知其不可。周瑜小子，偏懷淺戇，自負其能，輒欲以卵敵石；兼之擅作威福，無罪受刑，有功不賞。蓋系舊臣，無端為所摧辱，心實恨之！伏聞丞相誠心待物，虛懷納士，蓋愿率眾歸降，以圖建功雪恥。糧草軍仗，隨船獻納。用計專在此二句。泣血拜白，萬勿見疑。
曹操于幾案上翻覆將書看了十余次，忽然拍案張目大怒曰：“黃蓋用苦肉計，令汝下詐降書，就中取事，卻敢來戲侮我耶！”二人機謀被他明明道破。讀者至此，為黃蓋惜，又為闞澤憂矣。便教左右推出斬之。左右將闞澤簇下。令讀者急殺。澤面不改容，仰天大笑。寫闞澤真是有膽。操教牽回，叱曰：“吾已識破奸計，汝何故哂笑？”澤曰：“吾不笑你。吾笑黃公覆不識人耳?！毙S公覆，正是笑你；卻偏說不笑你，笑黃公覆。寫闞澤真是能言。操曰：“何不識人？”澤曰：“殺便殺，何必多問！”寫闞澤真是有膽。操曰：“吾自幼熟讀兵書，深知奸偽之道。汝這條計，只好瞞別人，如何瞞得我？”奸雄自負語。澤曰：“你且說書中那件事是奸計？”操曰：“我說出你那破綻，教你死而無怨：你既是真心獻書投降，如何不明約幾時？你今有何理說？”闞澤待曹操問而后言，曹操亦待闞澤問而后說。頓跌有勢。闞澤聽罷，大笑曰：“虧汝不惶恐，敢自夸熟讀兵書！還不及早收兵回去！儻若交戰(zhàn)，必被周瑜擒矣！無學之輩！可惜吾屈死汝手！”自負有智，偏要笑他無學，純用反激語。妙。操曰：“何謂我無學？”澤曰：“汝不識機謀，不明道理，豈非無學？”妙在不即說。操曰：“你且說我那幾般不是處？”澤曰：“汝無待賢之禮，吾何必言！但有死而已?！泵钤诓豢险f。操曰：“汝若說得有理，我自然敬服。”正要逼他說此一句，然后說耳。澤曰：“豈不聞‘背主作竊，不可定期’？儻今約定日期，急切下不得手，這里反來接應，事必泄漏。但可覷便而行，豈可預期相訂乎？汝不明此理，欲屈殺好人，真無學之輩也！”寫闞澤真是能讀書人。○方見孔明激孫權(quán)、激周瑜，又見闞澤激曹操。愈出愈奇。操聞言，改容下席而謝曰：“某見事不明，誤犯尊威，幸勿掛懷?！蔽┞斆魅四軝?quán)變，亦惟聰明人偏著騙耳。既已道破，又被瞞過。澤曰：“吾與黃公覆傾心投降，如嬰兒之望父母，豈有詐乎？”操大喜曰：“若二人能建大功，他日受爵，必在諸人之上?！睗稍唬骸澳车确菫榫舻摱鴣?，實應天順人耳?！毕攘R后諛。罵則極其罵，諛則極其諛。操取酒待之。少頃，有人入帳，于操耳邊私語。操曰：“將書來看?！逼淙艘悦軙噬稀２儆^之，顏色頗喜。闞澤暗思：“此必蔡中、蔡和來報黃蓋受刑消息，操故喜我投降之事為真實也。”妙在曹操不說，闞澤亦不問，大家心里明白。如蔣干在周瑜帳中聽帳外人語，一假一真，各各入妙。操曰：“煩先生再回江東，與黃公覆約定，先通消息過江，吾以兵接應。”可見不書時日之妙。澤曰：“某已離江東，不可復還。望丞相別遣機密人去?！泵钤诓豢先?，竟似千真萬真。操曰：“若他人去，事恐泄漏。”澤再三推辭，良久乃曰：“若去則不敢久停，便當行矣?！泵钤谟偃?，又似千真萬真。
操賜以金帛，澤不受。辭別出營，再駕扁舟，重回江東，來見黃蓋，細說前事。蓋曰：“非公能辯，則蓋徒受苦矣?！秉S蓋舍身，闞澤掉舌。然闞澤亦惟能舍身，故能掉舌耳；不似今人之不肯舍身，但能掉舌也。澤曰：“吾今去甘寧寨中，探蔡中、蔡和消息?！毕仍诓懿僮凶R得，再向甘寧寨里看來，前后緊緊相接。蓋曰：“甚善。”澤至寧寨，寧接入。澤曰：“將軍昨為救黃公覆，被周公瑾所辱，吾甚不平?！泵钤诜囱砸栽囍幮Χ淮?。寫甘寧是解人。笑者，與闞澤會意也；不答者，瞞者二蔡也。正話間，蔡和、蔡中至。澤以目送甘寧，甘寧以笑，闞澤以目。一笑一目，如相問答。寧會意，乃曰：“周公瑾只自恃其能，全不以我等為念。我今被辱，羞見江左諸人！”說罷，咬牙切齒，拍案大叫。妝一個，像一個。澤乃虛與寧耳邊低語。寧低頭不言，長嘆數(shù)聲。兩個妝模做樣，好看殺人。蔡和、蔡中見寧、澤皆有反意，以言挑之曰：“將軍何故煩惱？先生有何不平？”來了。澤曰：“吾等腹中之苦，汝豈知耶？”妙在假意不言。蔡和曰：“莫非欲背吳投曹耶？”蔡和此時更忍一住。闞澤失色，甘寧拔劍而起曰：“吾事已為窺破，不可不殺之以滅口！”一個失驚，一個佯怒，各妝一樣，竟似千真萬真。蔡和、蔡中慌曰：“二公勿憂。吾亦當以心腹之事相告?！庇謥砹恕幵唬骸翱伤傺灾?！”蔡和曰：“吾二人乃曹公使來詐降者。二公若有歸順之心，吾當引進?！彬_他兩個自說出來。惡甚，妙甚。寧曰：“汝言果真？”妙在詐作不信。二人齊聲曰：“安敢相欺？”寧佯喜曰：“若如此，是天賜其便也！”前已寫過闞澤，此處單寫甘寧，故一路只用甘寧說話。二蔡曰：“黃公覆與將軍被辱之事，吾已報知丞相矣?！辈淮蜃哉?，正與闞澤于曹操席上所見照應。澤曰：“吾已為黃公覆獻書丞相，今特來見興霸，相約同降耳?！贝颂幏接藐R澤說話。寧曰：“大丈夫既遇明主，自當傾心相投?！鼻凹燃賵笾荑ぃ擞旨僬槻懿?，越妝越像。于是四人共飲，同論心事。二蔡實時寫書，密報曹操，說甘寧與某同為內(nèi)應。闞澤另自修書，遣人密報曹操。妙在各不關會。書中具言黃蓋欲來，未得其便，但看船頭插青牙旗而來者，即是也。為后文赤壁伏線。
卻說曹操連得二書，心中疑惑不定，聚眾謀士商議曰：“江左甘寧，被周瑜所辱，愿為內(nèi)應；黃蓋受責，令闞澤來納降：俱未可深信。寫曹操奸猾。誰敢直入周瑜寨中探聽實信？”不是又使一個人去，那得又引一個人來？蔣干進曰：“某前日空往東吳，未得成功，深懷慚愧。今愿舍身再往，務得實信回報丞相?！辈俅笙?，即時令蔣干上船。干駕小舟，徑到江南水寨邊，蔣干第一番渡江，只送兩個水軍都督；第二番渡江，卻送了八十三萬大軍。便使人傳報。周瑜聽得干又到，大喜曰：“吾之成功，只在此人身上！”遂囑咐魯肅：“請龐士元來，為我如此如此。”前番送去一封假書，今番又要送去一個假人。原來襄陽龐統(tǒng)，字士元，因避亂寓居江東，魯肅曾薦之于周瑜，統(tǒng)未及往見，瑜先使肅問計于統(tǒng)曰：“破曹當用何策？”統(tǒng)密謂肅曰：“欲破曹兵，須用火攻。伏龍、鳳雛所見略同，又是一篇合掌文字矣。但大江面上，一船著火，余船四散，除非獻連環(huán)計，教他釘作一處，然后功可成也。”昔操作池練兵，取名玄武；誰知遇著連環(huán)，則為勾陳；遇著火攻，則為朱雀乎？肅以告瑜，瑜深服其論，因謂肅曰：“為我行此計者，非龐士元不可。”肅曰：“只怕曹操奸猾，如何去得？”周瑜沉吟未決，正尋思沒個機會，忽報蔣干又來。來得湊巧，蔣干之功不小。瑜大喜，一面分付龐統(tǒng)用計，一面坐于帳上，使人請干。干見不來接，心中疑慮，教把船于僻靜岸口纜系，乃入寨見周瑜。瑜作色曰：“子翼何故欺吾太甚！”前番盡歡，有盡歡之妙；今番變面，有變面之妙。寫得周瑜真是可愛。蔣干笑曰：“吾想與你乃舊日弟兄，特來吐心腹事，何言相欺也？”瑜曰：“汝要說我降，除非?？菔癄€！前番吾念舊日交情，請你痛飲一醉，留你共榻；你卻盜吾私書，不辭而去，歸報曹操，殺了蔡瑁、張允，致使吾事不成。正該謝他，反去責他，不當人子。今日無故又來，必不懷好意！吾不看舊日之情，一刀兩段！正要用他，反謂要殺他，不當人子。本待送你過去，爭奈吾一二日間，便要破曹賊；待留你在軍中，又必有泄漏?！北憬套笥遥骸八妥右硗魃解种行?。待吾破了曹操，那時渡你過江未遲。”若不是他渡江，怎能勾破曹操。蔣干再欲開言，周瑜已入帳后去了。左右取馬與蔣干乘坐，送到西山背后小庵歇息，撥兩個軍人伏侍。
干在庵內(nèi)，心中憂悶，寢食不安。是夜星露滿天，與闞澤渡江時一般景致。一在水邊，一在山邊，各有閑趣。獨步出庵后，只聽得讀書之聲。信步尋去，見山巖畔有草屋數(shù)椽，內(nèi)射燈光。又寫燈光，與后文赤壁火光襯染。干往窺之，只見一人掛劍燈前，誦孫、吳兵書。干思此必異人也，叩戶請見。其人開門出迎，儀表非俗。干問姓名，答曰：“姓龐，名統(tǒng)，字士元?！备稍唬骸澳区P雛先生否？”統(tǒng)曰：“然也。”在三十四回出名，卻于此處方纔出現(xiàn)。干喜曰：“久聞大名，今何僻居此地？”答曰：“周瑜自恃才高，不能容物，吾故隱居于此。龐統(tǒng)燈下之語，與周瑜帳中之言，一是醉里罵曹操，一是醒時罵周瑜。公乃何人？”干曰：“吾蔣干也?！苯y(tǒng)乃邀入草庵，共坐談心。干曰：“以公之才，何往不利？如肯歸曹，干當引進?！苯y(tǒng)曰：“吾亦欲離江東久矣。公既有引進之心，即今便當一行。如遲則周瑜聞之，必將見害。”甘寧、闞澤騙二蔡，龐統(tǒng)又騙蔣干，都是一片假語，前后正復相對。于是與干連夜下山，至江邊尋著原來船只，飛棹投江北。
既至操寨，干先入見，備述前事。操聞鳳雛先生來，只道鳳雛飛來，那知卻是火老鴉。親自出帳迎入，分賓主坐定，問曰：“周瑜年幼，恃才欺眾，不用良謀。操久聞先生大名，今得惠顧，乞不吝教誨?！辈懿僖婈R澤則前倨而后恭，見龐統(tǒng)則前后俱恭。統(tǒng)曰：“某素聞丞相用兵有法，今愿一睹軍容?！遍e閑而來。操教備馬，先邀統(tǒng)同觀旱寨。統(tǒng)與操并馬登高而望。統(tǒng)曰：“傍山依林，前后顧盼，出入有門，進退曲折，雖孫、吳再生，穰苴復出，亦不過此矣。”先以美言諛之，似更無計之可獻。前看旱寨是賓，此看水寨是主。操曰：“先生勿得過譽，尚望指教?！庇谑怯峙c同觀水寨。見向南分二十四座門，皆有艨艟戰(zhàn)艦，列為城郭，中藏小船，往來有巷，起伏有序，統(tǒng)笑曰：“丞相用兵如此，名不虛傳！”因指江南而言曰：“周郎，周郎！克期必亡！”操大喜?；卣?，請入帳中，置酒共飲，同說兵機。統(tǒng)高談雄辯，應答如流。操深敬服，殷勤相待。妙在尚不獻計，只說閑話。統(tǒng)佯醉曰：“敢問軍中有良醫(yī)否？”然后以微言挑之。卻妙在一句便住，不即說明。操問何用。統(tǒng)曰：“水軍多疾，須用良醫(yī)治之?！狈嚼u說明其意，卻妙在尚不即說連環(huán)。時操軍因不服水土，俱生嘔吐之疾，多有死者，操正慮此事，忽聞統(tǒng)言，如何不問。統(tǒng)曰：“丞相教練水軍之法甚妙，但可惜不全。”闞澤見曹操，先激而后諛；龐統(tǒng)見曹操，先諛而后諷。又妙在相類而相反。操再三請問，統(tǒng)曰：“某有一策，使大小水軍，并無疾病，安穩(wěn)成功?！饼嫿y(tǒng)特來行醫(yī)，特來用藥；但恐疾雖愈而人則死耳。操大喜，請問妙策。統(tǒng)曰：“大江之中，潮生潮落，風浪不息。北兵不慣乘舟，受此顛播，便生疾病。若以大船小船各皆配搭，或三十為一排，或五十為一排，首尾用鐵環(huán)連鎖，上鋪闊板，休言人可渡，馬亦可走矣，乘此而行，任他風浪潮水上下，復何懼哉？”風浪雖不怕，只恐還怕一件東西。○士元此來，添油乎？增灰乎？惜乎老瞞竟不解也。曹操下席而謝曰：“非先生良謀，安能破東吳耶？”非先生良謀，安能燒北軍耶？統(tǒng)曰：“愚淺之見，丞相自裁之?！辈賹崟r傳令，喚軍中鐵匠，連夜打造連環(huán)大釘，鎖住船只。諸軍聞之，俱各喜悅。后人有詩曰：赤壁鏖兵用火攻，運籌決策盡皆同。若非龐統(tǒng)連環(huán)計，公瑾安能立大功？ 龐統(tǒng)又謂操曰：“某觀江左豪杰，多有怨周瑜者。某憑三寸舌為丞相說之，使皆來降。借此為脫身之計。既下了火種，不得不為避火地也。周瑜孤立無援，必為丞相所擒。瑜既破，則劉備無所用矣?！庇謳д談湟痪?，妙。操曰：“先生果能成大功，操請奏聞天子，封為三公之列?！苯y(tǒng)曰：“某非為富貴，但欲救萬民耳。丞相渡江，慎勿殺害?！庇忠悦姥则溨?，使之不疑。妙。操曰：“吾替天行道，安忍殺戮人民？”統(tǒng)拜求榜文，以安宗族。妙。操曰：“先生家屬，現(xiàn)居何處？”統(tǒng)曰：“只在江邊。若得此榜，可保全矣。”操命寫榜僉押付統(tǒng)。闞澤遞黃蓋書，是送去一張火票；龐統(tǒng)討曹操榜，是銷繳一面火牌。統(tǒng)拜謝曰：“別后可速進兵，休待周郎知覺?！饼嫿y(tǒng)臨別偏有許多言語。闞澤妙在速行，龐統(tǒng)妙在緩行。操然之。統(tǒng)拜別，至江邊正欲下船，忽見岸上一人，道袍竹冠，一把扯住統(tǒng)曰：“你好大膽！黃蓋用苦肉計，闞澤下詐降書，你又來獻連環(huán)計，只恐燒不盡絕！你們把出這等毒手來，只好瞞曹操，也須瞞我不得?！闭挼谬嫿y(tǒng)魂飛魄散。每于終篇故作驚人之筆，令人疑惑不定。正是：莫道東南能制勝，誰云西北獨無人？
畢竟此人是誰，且看下文分解。
前回寫甘寧，此回寫闞澤。而極寫闞澤，必先極寫曹操；不寫曹操之奸，不顯闞澤之巧。若彼不知為苦肉計而欺之不難，惟彼既知為苦肉計而欺之之為難也。彼不知為詐降書而中之不足奇，惟彼既知為詐降書而我終能中之之為奇也。計雖巧，而無行計之人則亦拙；計雖庸，而有行計之人則不庸耳。
蔡和、蔡中之詐降，兩人同來者也；黃、闞二人之詐降，妙在一來而一未來。二蔡之詐降，竟以身來而不必先以書來者也；黃蓋之詐降，妙在身不來而書來。二蔡之詐降，來而不返者也；闞澤之詐降，妙在速返，又妙在初時不肯復返，而次后乃欲速返，一似速返則得返，不速返則不得返者。一般是降，卻有幾樣降法；一般是詐，卻有幾樣詐法。愈出愈幻，非復讀者意計之所及。
文章之妙，有各不相照者：二蔡現(xiàn)在，而黃蓋之降書，初不煩二蔡為通；闞澤渡江，而二蔡之報信，不即使闞澤為奇。文章之妙，又有各不相照而暗暗相照者：黃蓋但以其謀告闞澤〔而闞澤〕獻降書之后，比然添出一甘寧；闞澤未以其謀告甘寧，而甘寧欺二蔡之言，有如關會乎闞澤。寫來真是變幻可喜。
御戰(zhàn)船之法，有彼方連而我利其斷者，有彼方斷而我利其連者。黃祖之舟，以大索相連，沖之不能入，甘寧以刀斷之，而艨艟遂橫，此則利其斷也；曹操之舟，散而不聚，燒之不能盡，龐統(tǒng)以環(huán)連之，而火攻始便，此則利其連也。兵法變化無常，孫臏以減灶勝，而虞詡又以增灶勝，隨機而應，豈可執(zhí)一論哉！
連環(huán)計一見于王允，再見于龐統(tǒng)。前之環(huán)虛名也，后之環(huán)實事也。王允以貂蟬雙鎖董、呂二人，如環(huán)之交互相連，故名連環(huán)耳。每見近日演＜連環(huán)記＞者，乃作呂布以玉連環(huán)贈與貂蟬，此又是傳奇平空妝點出來，豈連環(huán)命名之意乎？若龐統(tǒng)則不然，實實以鐵環(huán)連鎖操船，與取名連環(huán)者不同。前以貂蟬為環(huán)，止有一環(huán)；后以鐵環(huán)為環(huán)，乃有無數(shù)連環(huán)。前虛后實，前少后多，各極其妙。
北兵多病，而龐統(tǒng)以連環(huán)之方治之，此藥毋乃太毒乎！雖然，賣毒藥者不獨一龐統(tǒng)也，黃蓋、闞澤皆是也。蓋之藥甚苦，澤之藥甚甘，統(tǒng)之藥甚辣，合苦者、甘者、辣者金成一劑毒藥；然后周郎煎之以火，孔明扇之以風：而八十三萬大軍，遂無一人有起色矣。
卻說闞澤字德潤，會稽山陰人也；家貧好學，嘗借人書來看，看過一遍，更不遺忘?？诓疟娼o，少有膽氣。膽氣從讀書得來。孫權(quán)召為參謀，與黃蓋最相善。百忙中略述闞澤生平，不煩不略。蓋知其能言有膽，故欲使獻詐降書。澤欣然應諾曰：“大丈夫處世，不能立功建業(yè)，不幾與草木同腐乎？公既捐軀報主，澤又何惜微生！”其言大有膽氣?？梢姛o膽氣者，必不是能讀書人。黃蓋滾下床來，拜而謝之。黃蓋拜闞澤，正與周瑜拜黃蓋相對。澤曰：“事不可緩，即今便行。”蓋曰：“書已修下了?！睒O寫黃蓋，而文字又省筆。
澤領了書，只就當夜扮作漁翁，以書作鉤，以身作線，而以八十三萬大軍為魚也。駕小舟望北岸而行。是夜寒星滿天。閑筆點綴得妙。三更時候，半夜扁舟，機密之至。早到曹軍水寨。巡江軍士拿住，連夜報知曹操。操曰：“莫非是奸細么？”軍士曰：“只一漁翁，自稱是東吳參謀闞澤，有機密事來見?！辈俦憬桃龑⑷雭?。軍士引闞澤至，只見帳上燈燭輝煌，曹操憑幾危坐，問曰：“汝既是東吳參謀，來此何干？”澤曰：“人言曹丞相求賢若渴，今觀此問，甚不相合。黃公覆，汝又錯尋思了也！”開口便用反激語。操曰：“吾與東吳旦夕交兵，汝私行到此，如何不問？”澤曰：“黃公覆乃東吳三世舊臣，今被周瑜于眾將之前，無端毒打，不勝忿恨。因欲投降丞相，為報仇之計，特謀之于我。我與公覆情同骨肉，徑來為獻密書。未知丞相肯容納否？”操曰：“書在何處？”闞澤取書呈上。操拆書，就燈下觀看。書略曰：蓋受孫氏厚恩，本不當懷二心。妙在先說此二句。然以今日事勢論之：用江東六郡之卒，當中國百萬之師，眾寡不敵，海內(nèi)所共見也。東吳將吏，無有智愚，皆知其不可。周瑜小子，偏懷淺戇，自負其能，輒欲以卵敵石；兼之擅作威福，無罪受刑，有功不賞。蓋系舊臣，無端為所摧辱，心實恨之！伏聞丞相誠心待物，虛懷納士，蓋愿率眾歸降，以圖建功雪恥。糧草軍仗，隨船獻納。用計專在此二句。泣血拜白，萬勿見疑。
曹操于幾案上翻覆將書看了十余次，忽然拍案張目大怒曰：“黃蓋用苦肉計，令汝下詐降書，就中取事，卻敢來戲侮我耶！”二人機謀被他明明道破。讀者至此，為黃蓋惜，又為闞澤憂矣。便教左右推出斬之。左右將闞澤簇下。令讀者急殺。澤面不改容，仰天大笑。寫闞澤真是有膽。操教牽回，叱曰：“吾已識破奸計，汝何故哂笑？”澤曰：“吾不笑你。吾笑黃公覆不識人耳?！毙S公覆，正是笑你；卻偏說不笑你，笑黃公覆。寫闞澤真是能言。操曰：“何不識人？”澤曰：“殺便殺，何必多問！”寫闞澤真是有膽。操曰：“吾自幼熟讀兵書，深知奸偽之道。汝這條計，只好瞞別人，如何瞞得我？”奸雄自負語。澤曰：“你且說書中那件事是奸計？”操曰：“我說出你那破綻，教你死而無怨：你既是真心獻書投降，如何不明約幾時？你今有何理說？”闞澤待曹操問而后言，曹操亦待闞澤問而后說。頓跌有勢。闞澤聽罷，大笑曰：“虧汝不惶恐，敢自夸熟讀兵書！還不及早收兵回去！儻若交戰(zhàn)，必被周瑜擒矣！無學之輩！可惜吾屈死汝手！”自負有智，偏要笑他無學，純用反激語。妙。操曰：“何謂我無學？”澤曰：“汝不識機謀，不明道理，豈非無學？”妙在不即說。操曰：“你且說我那幾般不是處？”澤曰：“汝無待賢之禮，吾何必言！但有死而已?！泵钤诓豢险f。操曰：“汝若說得有理，我自然敬服。”正要逼他說此一句，然后說耳。澤曰：“豈不聞‘背主作竊，不可定期’？儻今約定日期，急切下不得手，這里反來接應，事必泄漏。但可覷便而行，豈可預期相訂乎？汝不明此理，欲屈殺好人，真無學之輩也！”寫闞澤真是能讀書人。○方見孔明激孫權(quán)、激周瑜，又見闞澤激曹操。愈出愈奇。操聞言，改容下席而謝曰：“某見事不明，誤犯尊威，幸勿掛懷?！蔽┞斆魅四軝?quán)變，亦惟聰明人偏著騙耳。既已道破，又被瞞過。澤曰：“吾與黃公覆傾心投降，如嬰兒之望父母，豈有詐乎？”操大喜曰：“若二人能建大功，他日受爵，必在諸人之上?！睗稍唬骸澳车确菫榫舻摱鴣?，實應天順人耳?！毕攘R后諛。罵則極其罵，諛則極其諛。操取酒待之。少頃，有人入帳，于操耳邊私語。操曰：“將書來看?！逼淙艘悦軙噬稀２儆^之，顏色頗喜。闞澤暗思：“此必蔡中、蔡和來報黃蓋受刑消息，操故喜我投降之事為真實也。”妙在曹操不說，闞澤亦不問，大家心里明白。如蔣干在周瑜帳中聽帳外人語，一假一真，各各入妙。操曰：“煩先生再回江東，與黃公覆約定，先通消息過江，吾以兵接應。”可見不書時日之妙。澤曰：“某已離江東，不可復還。望丞相別遣機密人去?！泵钤诓豢先?，竟似千真萬真。操曰：“若他人去，事恐泄漏。”澤再三推辭，良久乃曰：“若去則不敢久停，便當行矣?！泵钤谟偃?，又似千真萬真。
操賜以金帛，澤不受。辭別出營，再駕扁舟，重回江東，來見黃蓋，細說前事。蓋曰：“非公能辯，則蓋徒受苦矣?！秉S蓋舍身，闞澤掉舌。然闞澤亦惟能舍身，故能掉舌耳；不似今人之不肯舍身，但能掉舌也。澤曰：“吾今去甘寧寨中，探蔡中、蔡和消息?！毕仍诓懿僮凶R得，再向甘寧寨里看來，前后緊緊相接。蓋曰：“甚善。”澤至寧寨，寧接入。澤曰：“將軍昨為救黃公覆，被周公瑾所辱，吾甚不平?！泵钤诜囱砸栽囍幮Χ淮?。寫甘寧是解人。笑者，與闞澤會意也；不答者，瞞者二蔡也。正話間，蔡和、蔡中至。澤以目送甘寧，甘寧以笑，闞澤以目。一笑一目，如相問答。寧會意，乃曰：“周公瑾只自恃其能，全不以我等為念。我今被辱，羞見江左諸人！”說罷，咬牙切齒，拍案大叫。妝一個，像一個。澤乃虛與寧耳邊低語。寧低頭不言，長嘆數(shù)聲。兩個妝模做樣，好看殺人。蔡和、蔡中見寧、澤皆有反意，以言挑之曰：“將軍何故煩惱？先生有何不平？”來了。澤曰：“吾等腹中之苦，汝豈知耶？”妙在假意不言。蔡和曰：“莫非欲背吳投曹耶？”蔡和此時更忍一住。闞澤失色，甘寧拔劍而起曰：“吾事已為窺破，不可不殺之以滅口！”一個失驚，一個佯怒，各妝一樣，竟似千真萬真。蔡和、蔡中慌曰：“二公勿憂。吾亦當以心腹之事相告?！庇謥砹恕幵唬骸翱伤傺灾?！”蔡和曰：“吾二人乃曹公使來詐降者。二公若有歸順之心，吾當引進?！彬_他兩個自說出來。惡甚，妙甚。寧曰：“汝言果真？”妙在詐作不信。二人齊聲曰：“安敢相欺？”寧佯喜曰：“若如此，是天賜其便也！”前已寫過闞澤，此處單寫甘寧，故一路只用甘寧說話。二蔡曰：“黃公覆與將軍被辱之事，吾已報知丞相矣?！辈淮蜃哉?，正與闞澤于曹操席上所見照應。澤曰：“吾已為黃公覆獻書丞相，今特來見興霸，相約同降耳?！贝颂幏接藐R澤說話。寧曰：“大丈夫既遇明主，自當傾心相投?！鼻凹燃賵笾荑ぃ擞旨僬槻懿?，越妝越像。于是四人共飲，同論心事。二蔡實時寫書，密報曹操，說甘寧與某同為內(nèi)應。闞澤另自修書，遣人密報曹操。妙在各不關會。書中具言黃蓋欲來，未得其便，但看船頭插青牙旗而來者，即是也。為后文赤壁伏線。
卻說曹操連得二書，心中疑惑不定，聚眾謀士商議曰：“江左甘寧，被周瑜所辱，愿為內(nèi)應；黃蓋受責，令闞澤來納降：俱未可深信。寫曹操奸猾。誰敢直入周瑜寨中探聽實信？”不是又使一個人去，那得又引一個人來？蔣干進曰：“某前日空往東吳，未得成功，深懷慚愧。今愿舍身再往，務得實信回報丞相?！辈俅笙?，即時令蔣干上船。干駕小舟，徑到江南水寨邊，蔣干第一番渡江，只送兩個水軍都督；第二番渡江，卻送了八十三萬大軍。便使人傳報。周瑜聽得干又到，大喜曰：“吾之成功，只在此人身上！”遂囑咐魯肅：“請龐士元來，為我如此如此。”前番送去一封假書，今番又要送去一個假人。原來襄陽龐統(tǒng)，字士元，因避亂寓居江東，魯肅曾薦之于周瑜，統(tǒng)未及往見，瑜先使肅問計于統(tǒng)曰：“破曹當用何策？”統(tǒng)密謂肅曰：“欲破曹兵，須用火攻。伏龍、鳳雛所見略同，又是一篇合掌文字矣。但大江面上，一船著火，余船四散，除非獻連環(huán)計，教他釘作一處，然后功可成也。”昔操作池練兵，取名玄武；誰知遇著連環(huán)，則為勾陳；遇著火攻，則為朱雀乎？肅以告瑜，瑜深服其論，因謂肅曰：“為我行此計者，非龐士元不可。”肅曰：“只怕曹操奸猾，如何去得？”周瑜沉吟未決，正尋思沒個機會，忽報蔣干又來。來得湊巧，蔣干之功不小。瑜大喜，一面分付龐統(tǒng)用計，一面坐于帳上，使人請干。干見不來接，心中疑慮，教把船于僻靜岸口纜系，乃入寨見周瑜。瑜作色曰：“子翼何故欺吾太甚！”前番盡歡，有盡歡之妙；今番變面，有變面之妙。寫得周瑜真是可愛。蔣干笑曰：“吾想與你乃舊日弟兄，特來吐心腹事，何言相欺也？”瑜曰：“汝要說我降，除非?？菔癄€！前番吾念舊日交情，請你痛飲一醉，留你共榻；你卻盜吾私書，不辭而去，歸報曹操，殺了蔡瑁、張允，致使吾事不成。正該謝他，反去責他，不當人子。今日無故又來，必不懷好意！吾不看舊日之情，一刀兩段！正要用他，反謂要殺他，不當人子。本待送你過去，爭奈吾一二日間，便要破曹賊；待留你在軍中，又必有泄漏?！北憬套笥遥骸八妥右硗魃解种行?。待吾破了曹操，那時渡你過江未遲。”若不是他渡江，怎能勾破曹操。蔣干再欲開言，周瑜已入帳后去了。左右取馬與蔣干乘坐，送到西山背后小庵歇息，撥兩個軍人伏侍。
干在庵內(nèi)，心中憂悶，寢食不安。是夜星露滿天，與闞澤渡江時一般景致。一在水邊，一在山邊，各有閑趣。獨步出庵后，只聽得讀書之聲。信步尋去，見山巖畔有草屋數(shù)椽，內(nèi)射燈光。又寫燈光，與后文赤壁火光襯染。干往窺之，只見一人掛劍燈前，誦孫、吳兵書。干思此必異人也，叩戶請見。其人開門出迎，儀表非俗。干問姓名，答曰：“姓龐，名統(tǒng)，字士元?！备稍唬骸澳区P雛先生否？”統(tǒng)曰：“然也。”在三十四回出名，卻于此處方纔出現(xiàn)。干喜曰：“久聞大名，今何僻居此地？”答曰：“周瑜自恃才高，不能容物，吾故隱居于此。龐統(tǒng)燈下之語，與周瑜帳中之言，一是醉里罵曹操，一是醒時罵周瑜。公乃何人？”干曰：“吾蔣干也?！苯y(tǒng)乃邀入草庵，共坐談心。干曰：“以公之才，何往不利？如肯歸曹，干當引進?！苯y(tǒng)曰：“吾亦欲離江東久矣。公既有引進之心，即今便當一行。如遲則周瑜聞之，必將見害。”甘寧、闞澤騙二蔡，龐統(tǒng)又騙蔣干，都是一片假語，前后正復相對。于是與干連夜下山，至江邊尋著原來船只，飛棹投江北。
既至操寨，干先入見，備述前事。操聞鳳雛先生來，只道鳳雛飛來，那知卻是火老鴉。親自出帳迎入，分賓主坐定，問曰：“周瑜年幼，恃才欺眾，不用良謀。操久聞先生大名，今得惠顧，乞不吝教誨?！辈懿僖婈R澤則前倨而后恭，見龐統(tǒng)則前后俱恭。統(tǒng)曰：“某素聞丞相用兵有法，今愿一睹軍容?！遍e閑而來。操教備馬，先邀統(tǒng)同觀旱寨。統(tǒng)與操并馬登高而望。統(tǒng)曰：“傍山依林，前后顧盼，出入有門，進退曲折，雖孫、吳再生，穰苴復出，亦不過此矣。”先以美言諛之，似更無計之可獻。前看旱寨是賓，此看水寨是主。操曰：“先生勿得過譽，尚望指教?！庇谑怯峙c同觀水寨。見向南分二十四座門，皆有艨艟戰(zhàn)艦，列為城郭，中藏小船，往來有巷，起伏有序，統(tǒng)笑曰：“丞相用兵如此，名不虛傳！”因指江南而言曰：“周郎，周郎！克期必亡！”操大喜?；卣?，請入帳中，置酒共飲，同說兵機。統(tǒng)高談雄辯，應答如流。操深敬服，殷勤相待。妙在尚不獻計，只說閑話。統(tǒng)佯醉曰：“敢問軍中有良醫(yī)否？”然后以微言挑之。卻妙在一句便住，不即說明。操問何用。統(tǒng)曰：“水軍多疾，須用良醫(yī)治之?！狈嚼u說明其意，卻妙在尚不即說連環(huán)。時操軍因不服水土，俱生嘔吐之疾，多有死者，操正慮此事，忽聞統(tǒng)言，如何不問。統(tǒng)曰：“丞相教練水軍之法甚妙，但可惜不全。”闞澤見曹操，先激而后諛；龐統(tǒng)見曹操，先諛而后諷。又妙在相類而相反。操再三請問，統(tǒng)曰：“某有一策，使大小水軍，并無疾病，安穩(wěn)成功?！饼嫿y(tǒng)特來行醫(yī)，特來用藥；但恐疾雖愈而人則死耳。操大喜，請問妙策。統(tǒng)曰：“大江之中，潮生潮落，風浪不息。北兵不慣乘舟，受此顛播，便生疾病。若以大船小船各皆配搭，或三十為一排，或五十為一排，首尾用鐵環(huán)連鎖，上鋪闊板，休言人可渡，馬亦可走矣，乘此而行，任他風浪潮水上下，復何懼哉？”風浪雖不怕，只恐還怕一件東西。○士元此來，添油乎？增灰乎？惜乎老瞞竟不解也。曹操下席而謝曰：“非先生良謀，安能破東吳耶？”非先生良謀，安能燒北軍耶？統(tǒng)曰：“愚淺之見，丞相自裁之?！辈賹崟r傳令，喚軍中鐵匠，連夜打造連環(huán)大釘，鎖住船只。諸軍聞之，俱各喜悅。后人有詩曰：赤壁鏖兵用火攻，運籌決策盡皆同。若非龐統(tǒng)連環(huán)計，公瑾安能立大功？ 龐統(tǒng)又謂操曰：“某觀江左豪杰，多有怨周瑜者。某憑三寸舌為丞相說之，使皆來降。借此為脫身之計。既下了火種，不得不為避火地也。周瑜孤立無援，必為丞相所擒。瑜既破，則劉備無所用矣?！庇謳д談湟痪?，妙。操曰：“先生果能成大功，操請奏聞天子，封為三公之列?！苯y(tǒng)曰：“某非為富貴，但欲救萬民耳。丞相渡江，慎勿殺害?！庇忠悦姥则溨?，使之不疑。妙。操曰：“吾替天行道，安忍殺戮人民？”統(tǒng)拜求榜文，以安宗族。妙。操曰：“先生家屬，現(xiàn)居何處？”統(tǒng)曰：“只在江邊。若得此榜，可保全矣。”操命寫榜僉押付統(tǒng)。闞澤遞黃蓋書，是送去一張火票；龐統(tǒng)討曹操榜，是銷繳一面火牌。統(tǒng)拜謝曰：“別后可速進兵，休待周郎知覺?！饼嫿y(tǒng)臨別偏有許多言語。闞澤妙在速行，龐統(tǒng)妙在緩行。操然之。統(tǒng)拜別，至江邊正欲下船，忽見岸上一人，道袍竹冠，一把扯住統(tǒng)曰：“你好大膽！黃蓋用苦肉計，闞澤下詐降書，你又來獻連環(huán)計，只恐燒不盡絕！你們把出這等毒手來，只好瞞曹操，也須瞞我不得?！闭挼谬嫿y(tǒng)魂飛魄散。每于終篇故作驚人之筆，令人疑惑不定。正是：莫道東南能制勝，誰云西北獨無人？
畢竟此人是誰，且看下文分解。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號