前回寫趙云，此回寫張飛。寫趙云是幾番血戰(zhàn)，寫張飛只是一聲叱喝。天下事亦有虛聲而可當實際者，然必其人平日之實際足以服人，而后臨時之虛聲足以聳聽：所以張飛之功與趙云等。非若今人之全靠虛聲，渾無實際也；人吃盡老力，我只出一張寡嘴也。

　　翼德喝退曹軍，若非有云長昔日夸獎之語，曹操當時未必如此之懼也。不但此也。翼德棋矛立馬于橋上，而曹兵疑為誘敵之計，若非有孔明兩番火攻，驚破曹兵之膽，當時曹操又未必如此之疑也。則非翼德之先聲奪人，而實則云長之先聲足以奪人；又非云長之先聲奪人，而實則孔明之先聲足以奪人耳。

　　玄德將阿斗擲地，亦擲得不差。由后觀之：以一英雄之趙云，救一無用之劉禪，誠不如勿救矣。然從來豪杰不遇時，庸人多厚福。禪之智則劣于父，而其福則過于父。玄德勞苦一生，甫登大寶，未幾而殂，反不如庸庸之子，安享四十二年南面之福也。長阪之役，本是庸主賴虎將之力而得生，人反謂虎將賴庸主之福而不死，為之一嘆。

　　文章之妙，妙在猜不著。如玄德本欲投襄陽，忽變而江陵；既欲投江陵，又忽變而漢津：此猜所不及也。唯猜測不及，所以為妙。若觀前事便知其有后事，則必非妙事；觀前文便知其有后文，則必非妙文。

　　讀書之樂，不大驚則不大喜，不大疑則不大快，不大急則不大慰。當子龍殺出重圍，人困馬乏之后，又遇文聘追來，是一急；而及見玄德之時，懷中阿斗不見聲息，是一疑；至翼德斷橋之后，玄德被曹操追至江邊，更無去路，又一急；及云長旱路接應(yīng)之后，忽見江上戰(zhàn)船攔路，不知是劉琦，又一驚；及劉琦同載之后，忽又見戰(zhàn)船攔路，不知是孔明，又一疑一急。令讀者眼中，如猛電之一去一來，怒濤之一起一落。不意尺幅之內(nèi)，乃有如此之幻也。

　　孔明勸玄德結(jié)孫權(quán)為援，魯肅亦勸孫權(quán)結(jié)玄德為援，所見略同；而孔明巧處，不用我去求人，偏使人來求我。若魯肅一至，孔明慌忙出迎，便沒趣矣；妙在魯肅求見，然后肯出，此孔明之巧也。一見之后，若孔明先下說詞，又沒趣矣；妙在孔明并不挑撥魯肅，魯肅先來勾搭孔明，又孔明之巧也。魯肅欲邀孔明同去，而若使孔明欣然應(yīng)允，又沒趣矣；妙在玄德假意作難，孔明勉強一行，又孔明之巧也。求人之意甚急，故作不屑求人之態(tài)；胸中十分要緊，口內(nèi)十分遲疑：寫來真是好看煞人。

　　前看李肅說呂布殺丁原，偏等呂布自說出來，是一段絕妙文字；又看王允說呂布殺董卓，亦等呂布自說出來，又是一段絕妙文字。今看孔明欲往東吳見孫權(quán)，必待魯肅說出，比前二段文字更是奇妙。前二段止是兩人往復(fù)，此則夾一玄德在中；前二段一等呂布說出來時，便隨口贊成，此則既等肅說出來時，卻又詐言不肯。愈出愈幻，愈轉(zhuǎn)愈曲，賞心悅目，蔑以過茲。

　　卻說鐘縉、鐘紳二人攔住趙云廝殺。趙云挺槍便刺，鐘縉當先揮大斧來迎。兩馬相交，戰(zhàn)不三合，被云一槍刺落馬下，奪路便走。背后鐘紳持戟趕來，馬尾相銜，那枝戟只在趙云后心內(nèi)弄影。云急撥轉(zhuǎn)馬頭，恰好兩胸相拍。云左手持槍隔過畫戟，右手拔出青釭寶劍砍去，帶盔連腦，砍去一半，紳落馬而死，既寫趙云，又寫寶劍?！疒w云既斬曹營名將五十余員矣，不想五十余員后又有續(xù)案。余眾奔散。趙云得脫，望長阪橋而走，只聞后面喊聲大震，原來文聘引軍趕來。趙云到得橋邊，人馬困乏，人馬困乏矣，偏又有追軍至，令讀者著急。○此處寫趙云人困馬乏，愈見其適間威勇莫當。見張飛挺矛立馬于橋上，云大呼曰：“翼德援我！”飛曰：“子龍速行，追兵我自當之。”本欲殺子龍而來，今反得為子龍之援。妙。云縱馬過橋，行二十余里，見玄德與眾人憩于樹下。云下馬伏地而泣。玄德亦泣。幾不得見而復(fù)見，故不得不泣。相見之泣，悲其前之相失也。寫得惻惻入情。云喘息而言曰：此處寫趙云喘息，愈見上文勞苦功高?！摆w云之罪，萬死猶輕。糜夫人身帶重傷，不肯上馬，投井而死，云只得推土墻掩之。懷抱公子，身突重圍，賴主公洪福，幸而得脫。適來公子尚在懷中啼哭，此一會不見動靜，多是不能保也。”此處又著此疑人之筆，曲折之甚。遂解視之，原來阿斗正睡著未醒。阿斗一生，只是睡著未醒耳。云喜曰：“幸得公子無恙！”雙手遞與玄德。玄德接過，擲之于地曰：“為汝這孺子，幾損我一員大將！”袁紹憐幼子而拒田豐之諫，玄德擲幼子以結(jié)趙云之心：一智一愚，相去天壤。趙云忙向地下抱起阿斗，泣拜曰：“云雖肝腦涂地，不能報也！”后人有詩曰：

　　曹操軍中飛虎出，趙云懷內(nèi)小龍眠。無由撫慰忠臣意，故把親兒擲馬前。 卻說文聘引軍追趙云至長阪橋，只見張飛倒豎虎須，圓睜環(huán)眼，手綽蛇矛，立馬橋上；借文聘眼中寫一張飛。○此處按下趙云，只寫張飛。又見橋東樹林之后，塵頭大起，疑有伏兵，便勒住馬，不敢近前?？芍禈渲τ隈R后，馳騁林間，的是妙計。俄而曹仁、李典、夏侯惇、夏侯淵、樂進、張遼、張合、許褚等都至，見飛怒目橫矛，立馬于橋上，又描一句，在諸將眼中再寫一張飛。又恐是諸葛孔明之計，都不敢近前。正寫張飛，又帶寫孔明。扎住陣腳，一字兒擺在橋西，使人飛報曹操。操聞知，急上馬，從陣后來。張飛睜圓環(huán)眼，隱隱見后軍青羅傘蓋、旄鉞旌旗來到，料得是曹操心疑，親自來看。前在諸將眼中寫張飛，此又在張飛眼中寫曹操。飛乃厲聲大喝曰：半日不喝，此時方喝，妙?！拔夷搜嗳藦堃淼乱?！誰敢與我決一死戰(zhàn)？”二我字響甚。聲如巨雷。曹軍聞之，盡皆股栗。不待當時聞?wù)吖衫酰唇袢兆x之，猶覺其聲如在紙上。曹操急令去其傘蓋，第一喝早喝去了曹操傘蓋?；仡欁笥以唬骸拔蚁蛟勗崎L言：翼德于百萬軍中取上將之首，如探囊取物。忽將白馬解圍時語于此處提照出來。今日相逢，不可輕敵。”言未已，張飛睜目又喝曰：“燕人張翼德在此！誰敢來決死戰(zhàn)？”其聲愈猛。曹操見張飛如此氣概，頗有退心。又在曹操眼中寫一張飛。飛望見曹操后軍陣腳移動，第二喝又喝退了曹操后軍。乃挺矛又喝曰：“戰(zhàn)又不戰(zhàn)，退又不退，卻是何故？”此一喝更極嘲笑。喊聲未絕，曹操身邊夏侯杰，驚得肝膽碎裂，倒撞于馬下。第三喝直喝死了曹操近將。操便回馬而走。于是諸軍眾將一齊望西逃走。正是：黃口孺子，怎聞霹靂之聲；病體樵夫，難聽虎豹之吼。一時棄槍落盔者不計其數(shù)，人如潮涌，馬似山崩，自相踐踏。前回寫趙云死戰(zhàn)，有死戰(zhàn)之勇；此回寫張飛不戰(zhàn)，有不戰(zhàn)之威。兩樣文章，一樣出色。后人有詩贊曰：

　　長阪橋頭殺氣生，橫槍立馬眼圓睜。一聲好似轟雷震，獨退曹家百萬兵。 卻說曹操懼張飛之威，驟馬望西而走，冠簪盡落，披發(fā)奔逃。與袁紹盤河遇關(guān)、張時一般光景。張遼、許褚趕上，扯住轡環(huán)，曹操倉皇失措。猶疑被翼德追獲。張遼曰：“丞相休驚。料張飛一人，何足深懼！今急回軍殺去，劉備可擒也。”曹操神色方纔稍定，前寫趙云喘息未定，是寫趙云余勇；此寫曹操神色方定，是寫張飛余威。乃令張遼、許褚再至長阪橋探聽消息。且說張飛見曹軍一擁而退，不敢追趕，速喚回原隨二十余騎，摘去馬尾樹枝，細甚。令將橋梁拆斷，失算矣。然后回馬來見玄德，具言斷橋一事。玄德曰：“吾弟勇則勇矣，惜失于計較?！憋w問其故。玄德曰：“曹操多謀。汝不合拆斷橋梁，彼必追至矣?！泵钤诓患凑f明。飛曰：“他被我一喝，倒退數(shù)里，何敢再追？”玄德曰：“若不斷橋，彼恐有埋伏，不敢進兵；今拆斷了橋，彼料我無軍而怯，必來追趕。彼有百萬之眾，雖涉江、漢，可填而過，豈懼一橋之斷耶？”方說明緣故。○馬尾樹枝，是翼德巧處；拆斷橋梁，是翼德拙處。莽人使乖，到底是莽。于是即刻起身，從小路斜投漢津，望沔陽路而走。

　　卻說曹操使張遼、許褚探長阪橋消息，回報曰：“張飛已拆斷橋梁而去矣?！辈僭唬骸氨藬鄻蚨ィ诵那右?。”曹操料張飛，玄德料曹操，都各不差。遂傳令差一萬軍，速搭三座浮橋，只今夜就要過。李典曰：“此恐是諸葛亮之詐謀，不可輕進?！辈僭唬骸皬堬w一勇之夫，豈有詐謀？”李典之疑，是疑孔明；曹操之信，是信張飛。遂傳下號令，火速進兵。

　　卻說玄德行近漢津，忽見后面塵頭大起，鼓聲連天，喊聲震地。玄德曰：“前有大江，后有追兵，如之奈何？”幾與檀溪之危相似。急命趙云準備抵敵。曹操下令軍中曰：“今劉備釜中之魚，阱中之虎；若不就此時擒捉，如放魚入海，縱虎歸山矣。眾將可努力向前?！北妼㈩I(lǐng)命，一個個奮威追趕。有此一逼，更使讀者寒心。忽山坡后鼓聲響處，一隊軍馬飛出，大叫曰：“我在此等候多時了！”當頭那員大將，手執(zhí)青龍刀，坐下赤兔馬，原來是關(guān)云長去江夏借得軍馬一萬，探知當陽長阪大戰(zhàn)，特地從此路截出。云長一邊事于此處方纔補出，正妙在突如其來。曹操一見云長，即勒住馬，回顧眾將曰：“又中諸葛亮之計也！”與李典之言相照。傳令大軍速退。云長追趕十數(shù)里，即回軍保護玄德等到漢津，已有船只伺候，云長請玄德并甘夫人、阿斗至船中坐定。云長問曰：“二嫂嫂如何不見？”玄德訴說當陽之事。敘得一筆不漏。云長嘆曰：“曩日獵于許田時，若從吾意，可無今日之患?！钡诙刂惺?，忽于此提照出來。玄德曰：“我于此時亦‘投鼠忌器’耳?！庇肿方馇笆?。正說之間，忽見江南岸戰(zhàn)鼓大鳴，舟船如蟻，順風揚帆而來。故作驚人之筆。玄德大驚。船來至近，只見一人白袍銀鎧，立于船頭上大呼曰：“叔父別來無恙！小侄得罪?！毙乱曋?，乃劉琦也。先聽其言，后見其人，敘得變化。琦過船哭拜曰：“聞叔父困于曹操，小侄特來接應(yīng)。”玄德大喜，遂合兵一處，放舟而行。在船中正訴情由，江西南上戰(zhàn)船一字兒擺開，乘風呼哨而至。又作驚人之筆，令讀者再吃一驚。劉琦驚曰：“江夏之兵，小侄已盡起至此矣。今有戰(zhàn)船攔路，非曹操之軍，即江東之軍也，如之奈何？”不但疑是曹軍，且又疑是吳軍。此在劉琦眼中想出，正與下文魯肅至江夏反照。玄德出船頭視之，見一人綸巾道服，坐在船頭上，乃孔明也，背后立著孫干。只云長、劉琦、孔明三人，分作三次相見，皆故作驚人之筆。玄德慌請過船，問其何故卻在此。孔明曰：“亮自至江夏，先令云長于漢津登陸地而接。我料曹操必來追趕，主公必不從江陵來，必斜取漢津矣。故特請公子先來接應(yīng)，我竟往夏口，盡起軍前來相助?！笨酌饕贿吺?，即借孔明口中補出。極省筆。玄德大悅，合為一處，商議破曹之策。孔明曰：“夏口城險，頗有錢糧，可以久守。請主公且到夏口屯住。公子自回江夏，整頓戰(zhàn)船，收拾軍器，為犄角之勢，可以抵當曹操。若共歸江夏，則勢反孤矣?！碧丶s劉琦接應(yīng)，卻又不到江夏，變化之極。劉琦曰：“軍師之言甚善。但愚意欲請叔父暫至江夏，整頓軍馬停當，再回夏口不遲?！毙略唬骸百t侄之言亦是?！彼炝粝略崎L，引五千軍守夏口。玄德、孔明、劉琦共投江夏。既欲往夏口，卻又重到江夏。變化之極。

　　卻說曹操見云長在旱路引軍截出，疑有伏兵，不敢來追；又恐水路先被玄德奪了江陵，便星夜提兵赴江陵來。荊州治中鄧義、別駕劉先，已備知襄陽之事，料不能抵敵曹操，遂引荊州軍民出郭投降。本是玄德欲取江陵，卻反是曹操取江陵。變化之極。曹操入城、安民已定，釋韓嵩之囚，加為大鴻臚。韓嵩之囚在三十三回中，至此方照應(yīng)。其余眾官，各有封賞。曹操與眾將議曰：“今劉備已投江夏，恐結(jié)連東吳，是滋蔓也。結(jié)連東吳一句，早為下文伏線。當用何計破之？”荀攸曰：“我今大振兵威，遣使馳檄江東，請孫權(quán)會獵于江夏，共擒劉備，分荊州之地，永結(jié)盟好。孫權(quán)必驚疑而來降，則吾事濟矣?！贝死钭筌囁^先聲而后實者也。操從其計，一面發(fā)檄遣使赴東吳；一面計點馬步水軍共八十三萬，詐稱一百萬，水陸并進，船騎雙行，沿江而來，西連荊、峽、東接蘄、黃、寨柵聯(lián)絡(luò)三百余里。極寫曹操軍威，正為下文赤壁襯染。

　　話分兩頭。卻說江東孫權(quán)，屯兵柴?？?，聞曹操大軍至襄陽，劉琮已降，今又星夜兼道取江陵，乃集眾謀士商議御守之策。魯肅曰：“荊州與國鄰接，江山險固，士民殷富。吾若據(jù)而有之，此帝王之資也。今劉表新亡，劉備新敗，肅請奉命往江夏吊喪，因說劉備使撫劉表眾將，同心一意，共破曹操。備若喜而從命，則大事可定矣?！笨酌饔们G州，魯肅亦欲得荊州；孔明欲合東吳以破曹，魯肅亦欲合劉備以破曹：是魯肅識見過人處。權(quán)喜從其言，即遣魯肅赍禮往江夏吊喪。

　　卻說玄德至江夏，與孔明、劉琦共議良策。孔明曰：“曹操勢大，急難抵敵，不如往投東吳孫權(quán)，以為應(yīng)援。正寫魯肅一邊要來，卻又寫孔明一邊要去。機括相投，甚妙。使南北相持，吾等于中取利，有何不可？”玄德曰：“江東人物極多，必有遠謀，安肯兼容耶？”孔明笑曰：“今操引百萬之眾，虎踞江漢，江東安得不使人來探聽虛實？若有人到此，亮借一帆風，直至江東，憑三寸不爛之舌，說南北兩軍互相吞并。若南軍勝，共誅曹操以取荊州之地；此句是主。若北軍勝，則我乘勢以取江南可也。”此句是賓。玄德曰：“此論甚高。但如何得江東人到？”正說間，人報江東孫權(quán)差魯肅來吊喪，船已傍岸?？酌餍υ唬骸按笫聺?！”寫孔明之智，倍覺出色。遂問劉琦曰：“往日孫策亡時，襄陽曾遣人去吊喪否？”問得筋節(jié)?！饘O策之死在二十九回中，忽于此處提照。琦曰：“江東與我家有殺父之仇，安得通慶吊之禮？”孫堅之死在第七回中，又忽于此處提照?？酌髟唬骸叭粍t魯肅之來，非為吊喪，乃來探聽軍情也。”以仇家而忽求通禮，是猜測不到之事，然其來意則可猜測矣。遂謂玄德曰：“魯肅至，若問曹操動靜，主公只推不知。再三問時，主公只說可問諸葛亮?！贝私袼字V所云門角落里之人也。計會已定，使人迎接魯肅。

　　肅入城吊喪，收過禮物，劉琦請肅與玄德相見。魯肅此時，非為見劉琦，正為見玄德。禮畢，邀入后堂飲酒，肅曰：“久聞皇叔大名，無緣拜會，今幸得見，實為欣慰。近聞皇叔與曹操會戰(zhàn)，必知彼虛實。敢問操軍約有幾何？”欲問江夏動靜，先問北軍虛實。玄德曰：“備兵微將寡，一聞操至即走，竟不知彼虛實?！濒斆C曰：“聞皇叔用諸葛孔明之謀，“諸葛孔明”四字，不消玄德說出，卻是魯肅先說。妙甚。兩場火燒得曹操魂亡膽落，何言不知耶？”玄德曰：“除非問孔明，便知其詳?！泵C曰：“孔明安在？愿求一見?！毙陆陶埧酌鞒鰜硐嘁姟Ｖ粍㈢?、玄德、孔明，分作三次相見。妙甚。肅見孔明禮畢，問曰：“向慕先生才德，未得拜晤。今幸相遇，愿聞目今安危之事?！笨酌髟唬骸安懿偌橛嫞烈驯M知，但恨力未及，故且避之。”曰“亮已盡知”，隱然要孫權(quán)請教；曰“力未及”，隱然要孫權(quán)助力：卻妙在不直說出來。肅曰：“皇叔今將止于此乎？”魯肅逼近一句?？酌髟唬骸笆咕c蒼梧太守吳臣有舊，將往投之?！逼徽f要投孫權(quán)，偏說要投吳臣。此等說品，今人多有學(xué)之者。今之醫(yī)生遇人相請，本是閑坐在家，只說要到別家看?。唤裰壬笕怂]館，本是沒人聘他，只說又有別家致聘?？砂l(fā)一笑也。肅曰：“吳臣糧少兵微，自不能保，焉能容人？”又逼近一句?？酌髟唬骸皡浅继庪m不足久居，今且暫依之，別有良圖?！濒斆C只言吳臣不足依，還未說出孫權(quán)來；孔明亦言吳臣只可暫依，亦并不提起孫權(quán)。妙甚。肅曰：“孫將軍虎踞六郡，兵精糧足，又極敬賢禮士，江表英雄，多歸附之。今為君計。莫若遣心腹往結(jié)東吳，以共圖大事。”魯肅此時更耐不得，只得自說出孫將軍來矣?？酌髟唬骸皠⑹咕c孫將軍自來無舊，恐虛費詞說；且別無心腹之人可使?！币娝f出孫權(quán)來，又故意議開一句，然正是逼近一句。言無心腹之人可使，隱然除卻自己，更無人可去矣。妙在只不說出來。肅曰：“先生之兄，現(xiàn)為江東參謀，日望與先生相見。肅不才，愿與公同見孫將軍，共議大事?！笨酌髯约阂?，卻待魯肅請他；連諸葛瑾在彼并不提起，亦待魯肅說出。妙不可言。玄德曰：“孔明是吾之師，頃刻不可相離，安可去也？”半晌只是孔明之語耳，此時玄德從旁會孔明、魯肅兩人往復(fù)之意，便來此一句，針鋒相湊。肅堅請孔明同去，玄德佯不許?？酌髟唬骸笆录币?，請奉命一行?！毙路嚼u許諾。為魯肅一味老實，孔明、玄德兩下會意，妝腔做勢，好看之極。魯肅遂別了玄德、劉琦，與孔明登舟，望柴桑郡來。正是：

　　只因諸葛扁舟去，致使曹兵一旦休。 不知孔明此去畢竟如何，且看下文分解。