吾讀此回而嘆曹操之義，又未嘗不嘆曹操之奸也。其于關(guān)公之去，贈(zèng)金、贈(zèng)袍，親自送行，而獨(dú)吝一紙文憑，不即給與。使關(guān)公而死于卞喜之伏兵，或死于王植之縱火，則操必曰：“非我也，守關(guān)將吏也?！奔簞t居愛(ài)賢之名，而但責(zé)將吏以誤殺之罪，斯其奸不已甚歟！以小人而行君子之事，則雖似君子，而終懷小人之心。今人但見(jiàn)“各為其主”之語(yǔ)；便嘖嘖曹操不置，可謂不知鳥(niǎo)之雌雄矣。
文有伏線之妙。滎陽(yáng)城中之事，先于東嶺關(guān)前伏線，此即伏于一回之內(nèi)者也。玉泉山頂之事，早于鎮(zhèn)國(guó)寺中伏線，此伏于數(shù)十回之前者也。其間一傳家信，一敘鄉(xiāng)情，閑閑冷冷，極沒(méi)要緊處卻是極要緊處。如此敘事，雖龍門(mén)復(fù)生，無(wú)以過(guò)之。
關(guān)公斬蔡陽(yáng)在后回，而此回先有蔡陽(yáng)欲趕關(guān)公一段文字；廖化歸關(guān)尚隔十?dāng)?shù)回，而此回先有廖化救二夫人一段文字：皆所謂隔年下種者也。至于關(guān)公，行色匆匆，途中所歷，忽然遇一少年，忽然遇一老人，忽然遇一強(qiáng)盜，忽然遇一和尚：點(diǎn)綴生波，殊不寂寞。天然有此妙事，助成此等妙文。若但過(guò)一關(guān)殺一將，五處關(guān)隘一味殺去，有何意趣？
自二十五回至此，皆為云長(zhǎng)立傳，而玄德、翼德兩邊，未免冷淡。乃于白馬之役，忽有翼德探囊取物一語(yǔ)，文中雖無(wú)翼德，而翼德之威靈如見(jiàn)。至于玄德行藏，或在袁紹一邊玫書(shū)，或在關(guān)公一邊接柬，或在龔都陣上口傳，或在孫干途中備述：處處提照出來(lái)，更不疏漏。真敘事妙品。
關(guān)公此行，其難有三。保二嫂車(chē)仗而行，必須緩轡相隨，非比獨(dú)行可以馳騁，雖有千里馬，無(wú)所用之，一難也。自許昌而出，關(guān)隘重重，非止一處兩處，可以僥幸而越，二難也。又所投之處乃曹操之 仇，守關(guān)將士防御甚嚴(yán)，非比別處可以通融，三難也。有此三難，卒能脫然而去，雖邀天幸，實(shí)仗神威?？傊?，志不決，雖易者亦難；志既決，雖難者亦易耳。
五關(guān)斬將，非關(guān)公之意也，觀其不殺劉延可見(jiàn)矣。延雖不肯借，而不敢拒公，則公竟舍之而不殺。推此而論，使胡班救公之后，王植不追，公亦何必索植而殺之乎。其余或以力敵，或以計(jì)害，皆不得已而殺之耳。故曰非公意也。
卻說(shuō)曹操部下諸將中，自張遼而外，只有徐晃與云長(zhǎng)交厚，其余亦皆敬服。獨(dú)蔡陽(yáng)不服關(guān)公，故今日聞其去，欲往追之。操曰：“不忘故主，來(lái)去明白，真丈夫也。汝等皆當(dāng)效之。”操視諸將中未嘗有此人。遂叱退蔡陽(yáng)，不令去趕。程昱曰：“丞相待關(guān)某甚厚，今彼不辭而去，亂言片楮，冒瀆鈞威，其罪大矣。若縱之使歸袁紹，是與虎添翼也。不若追而殺之，以絕后患?！庇质且粋€(gè)要趕的。操曰：“吾昔已許之，豈可失信！彼各為其主，勿追也?！痹B欲殺玄德，而曹操不追關(guān)公。有始有終，是曹操高袁紹一頭地。因謂張遼曰：“云長(zhǎng)封金掛印，財(cái)賄不以動(dòng)其心，爵祿不以移其志，此等人吾深敬之。操所以餌人者，不過(guò)財(cái)賄、爵祿耳。今二者不足以動(dòng)關(guān)公，操安得不敬。想他去此不遠(yuǎn)，我一發(fā)結(jié)識(shí)他做個(gè)人情。汝可先去請(qǐng)住他，待我與他送行，更以路費(fèi)征袍贈(zèng)之，使為后日記念?！奔炔蛔分?，則必餞之，索性加厚一倍。有心人算計(jì)，往往如此。張遼領(lǐng)命，單騎先往。曹操自變量十騎隨后而來(lái)。卻說(shuō)云長(zhǎng)所騎赤兔馬，日行千里，本是趕不上；因欲護(hù)送車(chē)仗，不敢縱馬，按轡徐行。忽聽(tīng)背后有人大叫：“云長(zhǎng)且慢行！”公此時(shí)必謂追兵至矣。回頭視之，見(jiàn)張遼拍馬而至。尊恙已愈乎？關(guān)公教車(chē)仗從人，只管望大路緊行，為后被劫伏筆。自己勒住赤兔馬，按定青龍刀，問(wèn)曰：“文遠(yuǎn)莫非欲追我回乎？”遼曰：“非也。丞相知兄遠(yuǎn)行，欲來(lái)相送，特先使我請(qǐng)住臺(tái)駕，別無(wú)他意?！标P(guān)公曰：“便是丞相鐵騎來(lái)，吾愿決一死戰(zhàn)！”其言剛甚。遂立馬于橋上望之。見(jiàn)曹操自變量十騎，飛奔前來(lái)，背后乃是許褚、徐晃、于禁、李典之輩。操見(jiàn)關(guān)公橫刀立馬于橋上，此時(shí)何不掛回避牌？恐關(guān)公此時(shí)，反急欲回避矣。令諸將勒住馬匹，左右排開(kāi)。關(guān)公見(jiàn)眾人手中皆無(wú)軍器，方始放心。操曰：“云長(zhǎng)行何太速？”關(guān)公于馬上欠身答曰：“關(guān)某前曾稟過(guò)丞相，今故主在河北，不由某不急去。累次造府，不得參見(jiàn)，故拜書(shū)告辭，封金掛印納還丞相。望丞相勿忘昔日之言?！毖院?jiǎn)而意盡。操曰：“吾欲取信于天下，安肯有負(fù)前言?？謱④娡局蟹τ茫鼐呗焚Y相送。”一將便從馬上托過(guò)黃金一盤(pán)。關(guān)公曰：“累蒙恩賜，尚有余資。留此黃金，以賞將士?！逼淙斯饷鳎溲岳诼?。操曰：“特以少酬大功于萬(wàn)一，何必推辭？”關(guān)公曰：“區(qū)區(qū)微勞，何足掛齒?！辈傩υ唬骸霸崎L(zhǎng)天下義士，恨吾福薄，不得相留。自嘆緣慳分淺，乃愛(ài)極慕極之語(yǔ)。錦袍一領(lǐng)，略表寸心?！绷钜粚⑾埋R，雙手捧袍過(guò)來(lái)。云長(zhǎng)恐有他變，不敢下馬，精細(xì)。用青龍刀尖挑錦袍披于身上，勒馬回頭稱謝曰：“蒙丞相賜袍，異日更得相會(huì)。”須賈以綈袍而得以不死，則曹操袍可留異日華容道一命矣。遂下橋望北而去。許褚曰：“此人無(wú)禮太甚，何不擒之？”操曰：“彼一人一騎，吾數(shù)十余人，安得不疑？代為之解。吾言既出，不可追也?！庇肿詾榻?。曹操自引眾將回城，于路嘆想云長(zhǎng)不已。見(jiàn)如此人，安得不惜別？
不說(shuō)曹操自回。且說(shuō)關(guān)公來(lái)趕車(chē)仗。約行三十里，卻只不見(jiàn)。不知讀者至此，必疑是曹操使人截去矣。云長(zhǎng)心慌，縱馬四下尋之。忽見(jiàn)山頭一人，高叫：“關(guān)將軍且??！”與張遼背后相呼正復(fù)相似，不知者讀自此，又疑是曹操使人來(lái)留公矣。云長(zhǎng)舉目視之，只見(jiàn)一少年，黃巾錦衣，持槍跨馬，馬項(xiàng)下懸著首級(jí)一顆，引百余步卒，飛奔前來(lái)。奇。公問(wèn)曰：“汝何人也？”少年棄槍下馬，拜伏于地。云長(zhǎng)恐是詐，精細(xì)。勒馬持刀問(wèn)曰：“壯士愿通姓名。”答曰：“吾本襄陽(yáng)人，姓廖，名化，字符儉。因世亂流落江湖，聚眾五百余人，劫掠為生。恰纔同伴杜遠(yuǎn)下山巡哨，誤將兩夫人劫掠上山。吾問(wèn)從者，知是大漢劉皇叔夫人，且聞將軍護(hù)送在此，吾即欲送下山來(lái)。杜遠(yuǎn)出言不遜，被某殺之。今獻(xiàn)頭與將軍請(qǐng)罪。”此事只在廖化口中敘出，省筆。關(guān)公曰：“二夫人何在？”化曰：“現(xiàn)在山中?！标P(guān)公教急取下山。不移時(shí)，百余人簇?fù)碥?chē)仗前來(lái)。關(guān)公下馬停刀，叉手于車(chē)前問(wèn)候曰：“二嫂受驚否？”二夫人曰：“若非廖將軍保全，已被杜遠(yuǎn)所辱?！庇衷诙蛉丝谥新允鲆槐?。關(guān)公問(wèn)左右曰：“廖化怎生救夫人？”左右曰：“杜遠(yuǎn)劫上山去，就要與廖化各分一人為妻。廖化問(wèn)起根由，好生拜敬，杜遠(yuǎn)不從，已被廖化殺了。”又在左右口中詳述一遍。關(guān)公聽(tīng)言，乃拜謝廖化。廖化欲以部下人送關(guān)公，關(guān)公尋思：“此人終是黃巾余黨，未可作伴。”乃謝卻之。精細(xì)。廖化又拜送金帛，關(guān)公亦不受。丞相之金且不受，何況強(qiáng)盜之金乎？然不受丞相之金、亦不受強(qiáng)盜之金者，其視丞相之金與強(qiáng)盜之金，無(wú)以異也。廖化拜別，自引人伴投山谷中去了。廖化終從關(guān)公，而此處不即相從合而暫離，遙為后文伏線，妙。云長(zhǎng)將曹操贈(zèng)袍事，告知二嫂，催促車(chē)仗前行。至天晚，投一村莊安歇。莊主出迎，須發(fā)皆白，問(wèn)曰：“將軍姓甚名誰(shuí)？”關(guān)公施禮曰：“吾乃劉玄德之弟關(guān)某也?！崩先嗽唬骸澳菙仡伭?、文丑的關(guān)公否？”二人為河北名將，而公能殺之，則殺名將者之為名將，其名更著矣?！鹎熬硎掠謴睦先丝谥幸惶?。公曰：“便是?！崩先舜笙玻阏?qǐng)入莊。關(guān)公曰：“車(chē)上還有二位夫人?！崩先吮銌酒夼鲇?。二夫人至草堂上，關(guān)公叉手立于二夫人之側(cè)。老人請(qǐng)公坐，公曰：“尊嫂在上，安敢就坐！”極似范蠡在石室中光景。老人乃令妻女請(qǐng)二夫人入內(nèi)室款待，自于草堂款待關(guān)公。關(guān)公問(wèn)老人姓名。老人曰：“吾姓胡，名華?；傅蹠r(shí)曾為議郎，致仕歸鄉(xiāng)。今有小兒胡班，在榮陽(yáng)太守王植部下為從事。將軍若從此處經(jīng)過(guò)，某有一書(shū)寄與小兒?！蔽粗恋谝魂P(guān)，先為第四關(guān)脫難伏線，妙。關(guān)公允諾。次日早膳畢，請(qǐng)二嫂上車(chē)，取了胡華書(shū)信，相別而行，取路投洛陽(yáng)來(lái)。
前至一關(guān)，名東嶺關(guān)。第一關(guān)。把關(guān)將姓孔，名秀，引五百軍兵在嶺上把守。當(dāng)日關(guān)公押車(chē)仗上嶺，軍士報(bào)知孔秀，秀出關(guān)來(lái)迎。關(guān)公下馬，與孔秀施禮。秀曰：“將軍何往？”公曰：“某辭丞相，特往河北尋兄?！毙阍唬骸昂颖痹B，正是丞相對(duì)頭。將軍此去，必有丞相文憑。”前曹操送行，贈(zèng)金、贈(zèng)袍，而不與以文憑，是不留而留，送而不送也。公曰：“因行期慌迫，不曾討得?！辈徽f(shuō)曹操不給，只說(shuō)自己不討。秀曰：“既無(wú)文憑，待我差人稟過(guò)丞相，方可放行?！标P(guān)公曰：“待去稟時(shí)，須誤了我行程?！毙阍唬骸胺ǘ人校坏貌蝗绱??！标P(guān)公曰：“汝不容我過(guò)關(guān)乎？”其語(yǔ)漸硬。秀曰：“汝要過(guò)去，留下老小為質(zhì)。”此言無(wú)禮。關(guān)公大怒，不得不怒。舉刀就殺孔秀。秀退入關(guān)去，鳴鼓聚軍，披掛上馬，殺下關(guān)來(lái)，大喝曰：“汝敢過(guò)去么？”關(guān)公約退車(chē)仗，縱馬提刀，竟不打話，直取孔秀，秀挺槍來(lái)迎。兩馬相交，只一合，鋼刀起處，孔秀尸橫馬下?？仔闱肮Ш筚?，關(guān)公亦先禮后兵?！饠貐s一將。眾軍便走。關(guān)公曰：“軍士休走。吾殺孔秀，不得已也，可見(jiàn)五關(guān)斬將，原非關(guān)本意。與汝等無(wú)干。借汝眾軍之口，傳語(yǔ)曹丞相，言孔秀欲害我，我故殺之?！睈鹎兄苤林?。眾軍俱拜于馬前。關(guān)公即請(qǐng)二夫人車(chē)仗出關(guān)，望洛陽(yáng)進(jìn)發(fā)。第二關(guān)。
早有軍士報(bào)知洛陽(yáng)太守韓福。韓福急聚眾將商議。牙將孟坦曰：“既無(wú)丞相文憑，即系私行。若不阻擋，必有罪責(zé)?！蔽凡懿伲什晃逢P(guān)公。韓福曰：“關(guān)公勇猛，顏良、文丑俱為所殺。又將殺顏良、文丑一提。今不可力敵，只須設(shè)計(jì)擒之?！泵咸乖唬骸拔嵊幸挥?jì)：先將鹿角攔定關(guān)口，待他到時(shí)，小將引兵和他交鋒，佯敗誘他來(lái)追。公可用暗箭射之。若關(guān)某墜馬，即擒解許都，必得重賞?！奔扔庾?，又伏貪賞。商議停當(dāng)，人報(bào)關(guān)公車(chē)仗已到。韓福彎弓插箭，引一千人馬擺列關(guān)口，問(wèn)：“來(lái)者何人？”關(guān)公馬上欠身言曰：“吾漢壽亭侯關(guān)某，敢借過(guò)路?！表n福曰：“有曹丞相文憑否？”已知其無(wú)，卻又假問(wèn)。關(guān)公曰：“事冗不曾討得?！表n福曰：“吾奉承相鈞命，鎮(zhèn)守此地，專一盤(pán)詰往來(lái)奸細(xì)。若無(wú)文憑，即系逃竄?！标P(guān)公怒曰：“東嶺孔秀，已被吾殺。汝亦欲尋死耶？”韓福曰：“誰(shuí)人與我擒之？”孟坦出馬，輪雙刀來(lái)取關(guān)公。關(guān)公約退車(chē)仗，拍馬來(lái)迎。孟坦戰(zhàn)不三合，撥回馬便走。關(guān)公趕來(lái)。孟坦只指望引誘關(guān)公，不想關(guān)公馬快，早已趕上，只一刀砍為兩段。關(guān)公勒馬回來(lái)，韓福閃在門(mén)首，盡力放了一箭，正射中關(guān)公左臂。公用口拔出箭，血流不住，飛馬徑奔韓福，沖散眾軍，韓福急走不迭，關(guān)公手起刀落，帶頭連肩斬于馬下。此頭與肩，足以報(bào)吾臂之恨矣?！饠貐s三將。殺散眾軍，保護(hù)車(chē)仗。
關(guān)公割帛束住箭傷，于路恐人暗算，不敢久住，連夜投沂水關(guān)來(lái)。第三關(guān)。把關(guān)將乃并州人氏，姓卞，名喜，善使流星錘，原是黃巾余黨，廖化是強(qiáng)盜余黨，卞喜亦是強(qiáng)盜余黨。乃既做官之強(qiáng)盜，反不若未做官之強(qiáng)盜能識(shí)好人也。后投曹操，撥來(lái)守關(guān)。當(dāng)下聞知關(guān)公將到，尋思一計(jì)，就關(guān)前鎮(zhèn)國(guó)寺中，埋伏下刀斧手二百余人，誘關(guān)公至寺，約擊盞為號(hào)，欲圖相害。在佛地上謀殺好人，是強(qiáng)盜所為，然未必非和尚所為也。安排已定，出關(guān)迎接關(guān)公。公見(jiàn)卞喜來(lái)迎，便下馬相見(jiàn)。喜曰：“將軍名震天下，誰(shuí)不敬仰！今歸皇叔，足見(jiàn)忠義！”小人欺君子，偏能為君子之言。關(guān)公訴說(shuō)斬孔秀、韓福之事。卞喜曰：“將軍殺之是也。某見(jiàn)丞相，代稟衷曲?！毖灾剩渲斜乜?。關(guān)公甚喜，同上馬過(guò)了沂水關(guān)，到鎮(zhèn)國(guó)寺前下馬。眾僧鳴鐘出迎。原來(lái)那鎮(zhèn)國(guó)寺乃漢明帝御前香火院，本寺有僧三十余人。內(nèi)有一僧，卻是關(guān)公同鄉(xiāng)人，法名普凈。當(dāng)下普凈已知其意，向前與關(guān)公問(wèn)訊，胡班救關(guān)公，卻于胡華家先期伏線；普凈救關(guān)公，即在鎮(zhèn)國(guó)寺當(dāng)日相逢。曰：“將軍離蒲東幾年矣？”關(guān)公曰：“將及二十年矣?！逼諆粼唬骸斑€認(rèn)得貧僧否？”雖然當(dāng)日相逢，卻敘昔年舊識(shí)。然則伏線又在二十年之前。公曰：“離鄉(xiāng)多年，不能相識(shí)?！逼諆粼唬骸柏毶遗c將軍家只隔一條河?！彪x鄉(xiāng)人好與同鄉(xiāng)人言鄉(xiāng)，出家人亦與俗家人言家。卞喜見(jiàn)普凈敘出鄉(xiāng)里之情，恐有走泄，乃叱之曰：“吾欲請(qǐng)將軍赴宴，汝僧人何得多言！”關(guān)公曰：“不然。鄉(xiāng)人相遇，安得不敘舊情耶？”不是“逢僧話”，卻是敘鄉(xiāng)情；不是“浮生半日閑”，卻是旅況幾年闊。如借<西湘>曲者，不是“隨喜到”，卻是“望蒲東”耳。普凈請(qǐng)關(guān)公方丈待茶。關(guān)公曰：“二位夫人在車(chē)上，可先獻(xiàn)茶?！逼諆艚倘〔柘确罘蛉?，然后請(qǐng)關(guān)公入方丈。普凈以手舉所佩戒刀，以目視關(guān)公，此僧大通，是慧明不是法聰。公會(huì)意，命左右持刀緊隨。卞喜請(qǐng)關(guān)公于法堂筵席。關(guān)公曰：“卞君請(qǐng)關(guān)某，是好意，還是歹意？”卞喜未及回言，關(guān)公早望見(jiàn)壁衣中有刀斧手，乃大喝卞喜曰：“吾以汝為好人，安敢如此！”卞喜知事泄，大叫：“左右下手！”左右方欲動(dòng)手，皆被關(guān)公拔劍砍之。卞喜下堂，繞廊而走，關(guān)公棄劍，執(zhí)大刀來(lái)趕。卞喜暗取飛錘，擲打關(guān)公。關(guān)公用刀隔開(kāi)錘，趕將入去，一刀劈卞喜為兩段。要在佛地上殺好人是真強(qiáng)盜，能在佛地上殺歹人是真菩薩?！饠貐s四將。隨即回身來(lái)看二嫂，早有軍人圍住，見(jiàn)關(guān)公來(lái)，四下奔走。關(guān)公趕散，謝普凈曰：“若非吾師，已被此賊害矣?！本汝P(guān)公者普凈，殺卞喜者亦普凈。殺之而當(dāng)，殺即生也。普凈曰：“貧僧此處難容，收拾衣缽，亦往他處云游也。后會(huì)有期，將軍保重?！痹鐬橛袢椒€。關(guān)公稱謝，護(hù)送車(chē)仗，往滎陽(yáng)進(jìn)發(fā)。第四關(guān)。
滎陽(yáng)太守王植，卻與韓福是兩親家。聞得關(guān)公殺了韓福，商議欲暗害關(guān)公，關(guān)公念兄恩，王植重姻誼，閑閑相對(duì)。乃使人守住關(guān)口。待關(guān)公到時(shí)，王植出關(guān)，喜笑相迎。關(guān)公訴說(shuō)尋兄之事。植曰：“將軍于路驅(qū)馳，夫人車(chē)上勞困，且請(qǐng)入城，館驛中暫歇一宵，來(lái)日登途未遲。”與卞喜一樣弱法。關(guān)公見(jiàn)王植意甚殷勤，遂請(qǐng)二嫂入城。館驛中皆鋪陳了當(dāng)。王植請(qǐng)公赴宴，公辭不往；前赴卞喜席，今遂不赴王植席，足見(jiàn)精細(xì)。植使人送筵席至館驛。關(guān)公因于路辛苦，請(qǐng)二嫂晚膳畢，就正房歇定。遂吩咐從者各自安歇，飽喂馬匹。關(guān)公亦解甲憩息。卻說(shuō)王植密喚從事胡班聽(tīng)令曰：“關(guān)某背丞相而逃，又于路殺太守并守關(guān)將校，死罪不輕！此人武勇難敵。汝今晚點(diǎn)一千軍圍住館驛，一人一個(gè)火把，待三更時(shí)分，一齊放火，不問(wèn)是誰(shuí)，盡皆燒死。不用壁中刀斧，卻用門(mén)外火把。一在日里，一在夜間。吾亦自引軍接應(yīng)?！焙囝I(lǐng)命，便點(diǎn)起軍士，密將干柴引火之物搬于館驛門(mén)首，約時(shí)舉事。胡班尋思：“我久聞關(guān)云長(zhǎng)之名，不識(shí)如何模樣，試往窺之?！蹦酥馏A中，問(wèn)驛吏曰：“關(guān)將軍在何處？”答曰：“正廳上觀書(shū)者是也?！焙酀撝翉d前，見(jiàn)關(guān)公左手綽髯，于燈下憑幾看書(shū)。寫(xiě)得如畫(huà)。班見(jiàn)了，失聲嘆曰：“真天人也！”公問(wèn)何人，胡班入拜曰：“滎陽(yáng)太守部下從事胡班?！标P(guān)公曰：“莫非許都城外胡華之子否？”班曰：“然也?！惫珕緩恼哂谛欣钪腥?shū)付班。普凈敘鄉(xiāng)情，胡班見(jiàn)家信，又閑閑相對(duì)。班看畢，嘆曰：“險(xiǎn)些誤殺忠良！”遂密告曰：“王植心懷不仁，欲害將軍，暗令人四面圍住館驛，約于三更放火。今某當(dāng)先去開(kāi)了城門(mén)，將軍急收拾出城?！狈叫藕A寄書(shū)不是閑文。關(guān)公大驚，忙披掛提刀上馬，請(qǐng)二嫂上車(chē)，盡出館驛。果見(jiàn)軍士各執(zhí)火把聽(tīng)候。關(guān)公急來(lái)到城邊，只見(jiàn)城門(mén)已開(kāi)。關(guān)公催車(chē)仗急急出城。胡班還去放火。前是王植賺關(guān)公，此則胡班賺王植矣。關(guān)公行不到數(shù)里，背后火把照耀，人馬趕來(lái)。來(lái)送命了。當(dāng)先王植大叫：“關(guān)某休走！”關(guān)公勒馬，大罵：“匹夫！我與你無(wú)仇，如何令人放火燒我？”王植拍馬挺槍，徑奔關(guān)公，被關(guān)公攔腰一刀，砍為兩段，斬卻五將。人馬都趕散。關(guān)公催車(chē)仗速行，于路感胡班不已。為后文胡班歸蜀伏筆。
行至滑州界首，有人報(bào)與劉延，延自變量十騎出郭而迎。關(guān)公馬上欠身而言曰：“太守別來(lái)無(wú)恙！”照應(yīng)白馬之役。延曰：“公今欲何往？”公曰：“辭了丞相，去尋家兄?！毖釉唬骸靶略谠B處，紹乃丞相仇人，如何容公去？”公曰：“昔日曾言定來(lái)。”延曰：“今黃河渡口關(guān)隘，夏侯?lèi)繉⑶冂鲹?jù)守，恐不容將軍過(guò)渡?！毕葓?bào)一信。公曰：“太守應(yīng)付船只若何？”延曰：“船只雖有，不敢應(yīng)付?！睙o(wú)用之人。公曰：“我前者誅顏良、文丑，亦曾與足下解厄，又在關(guān)公口中將前事一提。今日求一渡船而不與，何也？”延曰：“只恐夏侯?lèi)?，必然罪我?！睙o(wú)用之人。關(guān)公知?jiǎng)⒀訜o(wú)用之人，遂自催車(chē)仗前進(jìn)。有殺有不殺，妙甚。若逢人便殺，便不成關(guān)公矣。到黃河渡口，第五關(guān)。秦琪引軍出問(wèn)：“來(lái)者何人？”關(guān)公曰：“漢壽亭侯關(guān)某也?！辩髟唬骸敖裼瓮俊标P(guān)公曰：“欲投河北去尋兄長(zhǎng)劉玄德，敬來(lái)借渡?！辩髟唬骸柏┫喙暮卧?？”公曰：“吾不受丞相節(jié)制，有甚公文！”前托言事冗行忙，此則竟說(shuō)不受節(jié)制，更是直捷痛快。琪曰：“吾奉夏侯將軍將令，守把關(guān)隘，你便插翅，也飛不過(guò)去！”關(guān)公大怒曰：“你知我于路斬戮攔截者乎？”琪曰：“你只殺得無(wú)名下將，敢殺我么？”關(guān)公怒曰：“汝比顏良、文丑若何？”又將前事一提。秦琪大怒，縱馬提刀，直取關(guān)公。二馬相交，只一合，關(guān)公刀起，秦琪頭落。斬卻六將。關(guān)公曰：“當(dāng)吾者已死，余人不必驚走。速備船只，送我渡河?！避娛考睋沃郯?。關(guān)公請(qǐng)二嫂上船渡河。渡過(guò)黃河，便是袁紹地方。關(guān)公所歷關(guān)隘五處，斬將六員。將行程圖總結(jié)一筆，斬將賬總算一盤(pán)。后人有詩(shī)嘆曰：
掛印封金辭漢相，尋兄遙望遠(yuǎn)途還。馬騎赤兔行千里，刀偃青龍出五關(guān)。忠義慨然沖宇宙，英雄從此震江山。獨(dú)行斬將應(yīng)無(wú)敵，今古留題翰墨間。
關(guān)公于馬上自嘆曰：“吾非欲沿途殺人，奈事不得已也。曹公知之，必以我為負(fù)恩之人矣?！庇^公此語(yǔ)，知后日華容道相遇，定然不殺?！≌虚g，忽見(jiàn)一騎自北而來(lái)，大叫：“云長(zhǎng)少??！”關(guān)公勒馬視之，乃孫干也。關(guān)公曰：“自汝南相別，一向消息若何？”干曰：“劉辟、龔都自將軍回兵之后，復(fù)奪了汝南，此事只在孫干口中補(bǔ)出，好。遣某往河北結(jié)好袁紹，請(qǐng)玄德同謀破曹之計(jì)。不想河北將士，各相妒忌。田豐尚囚獄中，沮授黜退不用，審配、郭圖各自爭(zhēng)權(quán)，袁紹多疑，主持不定。某與劉皇叔商議，先求脫身之計(jì)。今皇叔已往汝南會(huì)合劉辟去了。此回?cái)㈥P(guān)公一邊，十分熱鬧；放下玄德一邊，未免冷落。今就孫干口中，將河北事細(xì)述一遍，筆法又密又省。恐將軍不知，反到袁紹處，或?yàn)樗?，特遣某于路迎接將?lái)。幸于此得見(jiàn)！將軍可速往汝南，與皇叔相會(huì)。”陳震致書(shū)，在孫干未知之前；孫干報(bào)信，又在關(guān)公已行之后。敘得參差歷落。關(guān)公教孫干拜見(jiàn)夫人。寫(xiě)得周至。夫人問(wèn)其動(dòng)靜，孫干備說(shuō)：“袁紹二次欲斬皇叔，前孫干在汝南時(shí)未說(shuō)此事，故至此方言。今幸脫身往汝南去了。夫人可與云長(zhǎng)到此相會(huì)?！倍蛉私匝诿娲箿I。寫(xiě)得入情。關(guān)公依言，不投河北去，徑取汝南來(lái)。本赴河北，忽轉(zhuǎn)汝南。只因古人蹤跡無(wú)常，遂使后人文字變幻。正行之間，背后塵埃起處，一彪人馬趕來(lái)，當(dāng)先夏侯?lèi)蠼校骸瓣P(guān)某休走！”正是：六將阻關(guān)徒受死，一軍攔路復(fù)爭(zhēng)鋒。
畢竟關(guān)公怎生脫身，且聽(tīng)下文分解。
文有伏線之妙。滎陽(yáng)城中之事，先于東嶺關(guān)前伏線，此即伏于一回之內(nèi)者也。玉泉山頂之事，早于鎮(zhèn)國(guó)寺中伏線，此伏于數(shù)十回之前者也。其間一傳家信，一敘鄉(xiāng)情，閑閑冷冷，極沒(méi)要緊處卻是極要緊處。如此敘事，雖龍門(mén)復(fù)生，無(wú)以過(guò)之。
關(guān)公斬蔡陽(yáng)在后回，而此回先有蔡陽(yáng)欲趕關(guān)公一段文字；廖化歸關(guān)尚隔十?dāng)?shù)回，而此回先有廖化救二夫人一段文字：皆所謂隔年下種者也。至于關(guān)公，行色匆匆，途中所歷，忽然遇一少年，忽然遇一老人，忽然遇一強(qiáng)盜，忽然遇一和尚：點(diǎn)綴生波，殊不寂寞。天然有此妙事，助成此等妙文。若但過(guò)一關(guān)殺一將，五處關(guān)隘一味殺去，有何意趣？
自二十五回至此，皆為云長(zhǎng)立傳，而玄德、翼德兩邊，未免冷淡。乃于白馬之役，忽有翼德探囊取物一語(yǔ)，文中雖無(wú)翼德，而翼德之威靈如見(jiàn)。至于玄德行藏，或在袁紹一邊玫書(shū)，或在關(guān)公一邊接柬，或在龔都陣上口傳，或在孫干途中備述：處處提照出來(lái)，更不疏漏。真敘事妙品。
關(guān)公此行，其難有三。保二嫂車(chē)仗而行，必須緩轡相隨，非比獨(dú)行可以馳騁，雖有千里馬，無(wú)所用之，一難也。自許昌而出，關(guān)隘重重，非止一處兩處，可以僥幸而越，二難也。又所投之處乃曹操之 仇，守關(guān)將士防御甚嚴(yán)，非比別處可以通融，三難也。有此三難，卒能脫然而去，雖邀天幸，實(shí)仗神威?？傊?，志不決，雖易者亦難；志既決，雖難者亦易耳。
五關(guān)斬將，非關(guān)公之意也，觀其不殺劉延可見(jiàn)矣。延雖不肯借，而不敢拒公，則公竟舍之而不殺。推此而論，使胡班救公之后，王植不追，公亦何必索植而殺之乎。其余或以力敵，或以計(jì)害，皆不得已而殺之耳。故曰非公意也。
卻說(shuō)曹操部下諸將中，自張遼而外，只有徐晃與云長(zhǎng)交厚，其余亦皆敬服。獨(dú)蔡陽(yáng)不服關(guān)公，故今日聞其去，欲往追之。操曰：“不忘故主，來(lái)去明白，真丈夫也。汝等皆當(dāng)效之。”操視諸將中未嘗有此人。遂叱退蔡陽(yáng)，不令去趕。程昱曰：“丞相待關(guān)某甚厚，今彼不辭而去，亂言片楮，冒瀆鈞威，其罪大矣。若縱之使歸袁紹，是與虎添翼也。不若追而殺之，以絕后患?！庇质且粋€(gè)要趕的。操曰：“吾昔已許之，豈可失信！彼各為其主，勿追也?！痹B欲殺玄德，而曹操不追關(guān)公。有始有終，是曹操高袁紹一頭地。因謂張遼曰：“云長(zhǎng)封金掛印，財(cái)賄不以動(dòng)其心，爵祿不以移其志，此等人吾深敬之。操所以餌人者，不過(guò)財(cái)賄、爵祿耳。今二者不足以動(dòng)關(guān)公，操安得不敬。想他去此不遠(yuǎn)，我一發(fā)結(jié)識(shí)他做個(gè)人情。汝可先去請(qǐng)住他，待我與他送行，更以路費(fèi)征袍贈(zèng)之，使為后日記念?！奔炔蛔分?，則必餞之，索性加厚一倍。有心人算計(jì)，往往如此。張遼領(lǐng)命，單騎先往。曹操自變量十騎隨后而來(lái)。卻說(shuō)云長(zhǎng)所騎赤兔馬，日行千里，本是趕不上；因欲護(hù)送車(chē)仗，不敢縱馬，按轡徐行。忽聽(tīng)背后有人大叫：“云長(zhǎng)且慢行！”公此時(shí)必謂追兵至矣。回頭視之，見(jiàn)張遼拍馬而至。尊恙已愈乎？關(guān)公教車(chē)仗從人，只管望大路緊行，為后被劫伏筆。自己勒住赤兔馬，按定青龍刀，問(wèn)曰：“文遠(yuǎn)莫非欲追我回乎？”遼曰：“非也。丞相知兄遠(yuǎn)行，欲來(lái)相送，特先使我請(qǐng)住臺(tái)駕，別無(wú)他意?！标P(guān)公曰：“便是丞相鐵騎來(lái)，吾愿決一死戰(zhàn)！”其言剛甚。遂立馬于橋上望之。見(jiàn)曹操自變量十騎，飛奔前來(lái)，背后乃是許褚、徐晃、于禁、李典之輩。操見(jiàn)關(guān)公橫刀立馬于橋上，此時(shí)何不掛回避牌？恐關(guān)公此時(shí)，反急欲回避矣。令諸將勒住馬匹，左右排開(kāi)。關(guān)公見(jiàn)眾人手中皆無(wú)軍器，方始放心。操曰：“云長(zhǎng)行何太速？”關(guān)公于馬上欠身答曰：“關(guān)某前曾稟過(guò)丞相，今故主在河北，不由某不急去。累次造府，不得參見(jiàn)，故拜書(shū)告辭，封金掛印納還丞相。望丞相勿忘昔日之言?！毖院?jiǎn)而意盡。操曰：“吾欲取信于天下，安肯有負(fù)前言?？謱④娡局蟹τ茫鼐呗焚Y相送。”一將便從馬上托過(guò)黃金一盤(pán)。關(guān)公曰：“累蒙恩賜，尚有余資。留此黃金，以賞將士?！逼淙斯饷鳎溲岳诼?。操曰：“特以少酬大功于萬(wàn)一，何必推辭？”關(guān)公曰：“區(qū)區(qū)微勞，何足掛齒?！辈傩υ唬骸霸崎L(zhǎng)天下義士，恨吾福薄，不得相留。自嘆緣慳分淺，乃愛(ài)極慕極之語(yǔ)。錦袍一領(lǐng)，略表寸心?！绷钜粚⑾埋R，雙手捧袍過(guò)來(lái)。云長(zhǎng)恐有他變，不敢下馬，精細(xì)。用青龍刀尖挑錦袍披于身上，勒馬回頭稱謝曰：“蒙丞相賜袍，異日更得相會(huì)。”須賈以綈袍而得以不死，則曹操袍可留異日華容道一命矣。遂下橋望北而去。許褚曰：“此人無(wú)禮太甚，何不擒之？”操曰：“彼一人一騎，吾數(shù)十余人，安得不疑？代為之解。吾言既出，不可追也?！庇肿詾榻?。曹操自引眾將回城，于路嘆想云長(zhǎng)不已。見(jiàn)如此人，安得不惜別？
不說(shuō)曹操自回。且說(shuō)關(guān)公來(lái)趕車(chē)仗。約行三十里，卻只不見(jiàn)。不知讀者至此，必疑是曹操使人截去矣。云長(zhǎng)心慌，縱馬四下尋之。忽見(jiàn)山頭一人，高叫：“關(guān)將軍且??！”與張遼背后相呼正復(fù)相似，不知者讀自此，又疑是曹操使人來(lái)留公矣。云長(zhǎng)舉目視之，只見(jiàn)一少年，黃巾錦衣，持槍跨馬，馬項(xiàng)下懸著首級(jí)一顆，引百余步卒，飛奔前來(lái)。奇。公問(wèn)曰：“汝何人也？”少年棄槍下馬，拜伏于地。云長(zhǎng)恐是詐，精細(xì)。勒馬持刀問(wèn)曰：“壯士愿通姓名。”答曰：“吾本襄陽(yáng)人，姓廖，名化，字符儉。因世亂流落江湖，聚眾五百余人，劫掠為生。恰纔同伴杜遠(yuǎn)下山巡哨，誤將兩夫人劫掠上山。吾問(wèn)從者，知是大漢劉皇叔夫人，且聞將軍護(hù)送在此，吾即欲送下山來(lái)。杜遠(yuǎn)出言不遜，被某殺之。今獻(xiàn)頭與將軍請(qǐng)罪。”此事只在廖化口中敘出，省筆。關(guān)公曰：“二夫人何在？”化曰：“現(xiàn)在山中?！标P(guān)公教急取下山。不移時(shí)，百余人簇?fù)碥?chē)仗前來(lái)。關(guān)公下馬停刀，叉手于車(chē)前問(wèn)候曰：“二嫂受驚否？”二夫人曰：“若非廖將軍保全，已被杜遠(yuǎn)所辱?！庇衷诙蛉丝谥新允鲆槐?。關(guān)公問(wèn)左右曰：“廖化怎生救夫人？”左右曰：“杜遠(yuǎn)劫上山去，就要與廖化各分一人為妻。廖化問(wèn)起根由，好生拜敬，杜遠(yuǎn)不從，已被廖化殺了。”又在左右口中詳述一遍。關(guān)公聽(tīng)言，乃拜謝廖化。廖化欲以部下人送關(guān)公，關(guān)公尋思：“此人終是黃巾余黨，未可作伴。”乃謝卻之。精細(xì)。廖化又拜送金帛，關(guān)公亦不受。丞相之金且不受，何況強(qiáng)盜之金乎？然不受丞相之金、亦不受強(qiáng)盜之金者，其視丞相之金與強(qiáng)盜之金，無(wú)以異也。廖化拜別，自引人伴投山谷中去了。廖化終從關(guān)公，而此處不即相從合而暫離，遙為后文伏線，妙。云長(zhǎng)將曹操贈(zèng)袍事，告知二嫂，催促車(chē)仗前行。至天晚，投一村莊安歇。莊主出迎，須發(fā)皆白，問(wèn)曰：“將軍姓甚名誰(shuí)？”關(guān)公施禮曰：“吾乃劉玄德之弟關(guān)某也?！崩先嗽唬骸澳菙仡伭?、文丑的關(guān)公否？”二人為河北名將，而公能殺之，則殺名將者之為名將，其名更著矣?！鹎熬硎掠謴睦先丝谥幸惶?。公曰：“便是?！崩先舜笙玻阏?qǐng)入莊。關(guān)公曰：“車(chē)上還有二位夫人?！崩先吮銌酒夼鲇?。二夫人至草堂上，關(guān)公叉手立于二夫人之側(cè)。老人請(qǐng)公坐，公曰：“尊嫂在上，安敢就坐！”極似范蠡在石室中光景。老人乃令妻女請(qǐng)二夫人入內(nèi)室款待，自于草堂款待關(guān)公。關(guān)公問(wèn)老人姓名。老人曰：“吾姓胡，名華?；傅蹠r(shí)曾為議郎，致仕歸鄉(xiāng)。今有小兒胡班，在榮陽(yáng)太守王植部下為從事。將軍若從此處經(jīng)過(guò)，某有一書(shū)寄與小兒?！蔽粗恋谝魂P(guān)，先為第四關(guān)脫難伏線，妙。關(guān)公允諾。次日早膳畢，請(qǐng)二嫂上車(chē)，取了胡華書(shū)信，相別而行，取路投洛陽(yáng)來(lái)。
前至一關(guān)，名東嶺關(guān)。第一關(guān)。把關(guān)將姓孔，名秀，引五百軍兵在嶺上把守。當(dāng)日關(guān)公押車(chē)仗上嶺，軍士報(bào)知孔秀，秀出關(guān)來(lái)迎。關(guān)公下馬，與孔秀施禮。秀曰：“將軍何往？”公曰：“某辭丞相，特往河北尋兄?！毙阍唬骸昂颖痹B，正是丞相對(duì)頭。將軍此去，必有丞相文憑。”前曹操送行，贈(zèng)金、贈(zèng)袍，而不與以文憑，是不留而留，送而不送也。公曰：“因行期慌迫，不曾討得?！辈徽f(shuō)曹操不給，只說(shuō)自己不討。秀曰：“既無(wú)文憑，待我差人稟過(guò)丞相，方可放行?！标P(guān)公曰：“待去稟時(shí)，須誤了我行程?！毙阍唬骸胺ǘ人校坏貌蝗绱??！标P(guān)公曰：“汝不容我過(guò)關(guān)乎？”其語(yǔ)漸硬。秀曰：“汝要過(guò)去，留下老小為質(zhì)。”此言無(wú)禮。關(guān)公大怒，不得不怒。舉刀就殺孔秀。秀退入關(guān)去，鳴鼓聚軍，披掛上馬，殺下關(guān)來(lái)，大喝曰：“汝敢過(guò)去么？”關(guān)公約退車(chē)仗，縱馬提刀，竟不打話，直取孔秀，秀挺槍來(lái)迎。兩馬相交，只一合，鋼刀起處，孔秀尸橫馬下?？仔闱肮Ш筚?，關(guān)公亦先禮后兵?！饠貐s一將。眾軍便走。關(guān)公曰：“軍士休走。吾殺孔秀，不得已也，可見(jiàn)五關(guān)斬將，原非關(guān)本意。與汝等無(wú)干。借汝眾軍之口，傳語(yǔ)曹丞相，言孔秀欲害我，我故殺之?！睈鹎兄苤林?。眾軍俱拜于馬前。關(guān)公即請(qǐng)二夫人車(chē)仗出關(guān)，望洛陽(yáng)進(jìn)發(fā)。第二關(guān)。
早有軍士報(bào)知洛陽(yáng)太守韓福。韓福急聚眾將商議。牙將孟坦曰：“既無(wú)丞相文憑，即系私行。若不阻擋，必有罪責(zé)?！蔽凡懿伲什晃逢P(guān)公。韓福曰：“關(guān)公勇猛，顏良、文丑俱為所殺。又將殺顏良、文丑一提。今不可力敵，只須設(shè)計(jì)擒之?！泵咸乖唬骸拔嵊幸挥?jì)：先將鹿角攔定關(guān)口，待他到時(shí)，小將引兵和他交鋒，佯敗誘他來(lái)追。公可用暗箭射之。若關(guān)某墜馬，即擒解許都，必得重賞?！奔扔庾?，又伏貪賞。商議停當(dāng)，人報(bào)關(guān)公車(chē)仗已到。韓福彎弓插箭，引一千人馬擺列關(guān)口，問(wèn)：“來(lái)者何人？”關(guān)公馬上欠身言曰：“吾漢壽亭侯關(guān)某，敢借過(guò)路?！表n福曰：“有曹丞相文憑否？”已知其無(wú)，卻又假問(wèn)。關(guān)公曰：“事冗不曾討得?！表n福曰：“吾奉承相鈞命，鎮(zhèn)守此地，專一盤(pán)詰往來(lái)奸細(xì)。若無(wú)文憑，即系逃竄?！标P(guān)公怒曰：“東嶺孔秀，已被吾殺。汝亦欲尋死耶？”韓福曰：“誰(shuí)人與我擒之？”孟坦出馬，輪雙刀來(lái)取關(guān)公。關(guān)公約退車(chē)仗，拍馬來(lái)迎。孟坦戰(zhàn)不三合，撥回馬便走。關(guān)公趕來(lái)。孟坦只指望引誘關(guān)公，不想關(guān)公馬快，早已趕上，只一刀砍為兩段。關(guān)公勒馬回來(lái)，韓福閃在門(mén)首，盡力放了一箭，正射中關(guān)公左臂。公用口拔出箭，血流不住，飛馬徑奔韓福，沖散眾軍，韓福急走不迭，關(guān)公手起刀落，帶頭連肩斬于馬下。此頭與肩，足以報(bào)吾臂之恨矣?！饠貐s三將。殺散眾軍，保護(hù)車(chē)仗。
關(guān)公割帛束住箭傷，于路恐人暗算，不敢久住，連夜投沂水關(guān)來(lái)。第三關(guān)。把關(guān)將乃并州人氏，姓卞，名喜，善使流星錘，原是黃巾余黨，廖化是強(qiáng)盜余黨，卞喜亦是強(qiáng)盜余黨。乃既做官之強(qiáng)盜，反不若未做官之強(qiáng)盜能識(shí)好人也。后投曹操，撥來(lái)守關(guān)。當(dāng)下聞知關(guān)公將到，尋思一計(jì)，就關(guān)前鎮(zhèn)國(guó)寺中，埋伏下刀斧手二百余人，誘關(guān)公至寺，約擊盞為號(hào)，欲圖相害。在佛地上謀殺好人，是強(qiáng)盜所為，然未必非和尚所為也。安排已定，出關(guān)迎接關(guān)公。公見(jiàn)卞喜來(lái)迎，便下馬相見(jiàn)。喜曰：“將軍名震天下，誰(shuí)不敬仰！今歸皇叔，足見(jiàn)忠義！”小人欺君子，偏能為君子之言。關(guān)公訴說(shuō)斬孔秀、韓福之事。卞喜曰：“將軍殺之是也。某見(jiàn)丞相，代稟衷曲?！毖灾剩渲斜乜?。關(guān)公甚喜，同上馬過(guò)了沂水關(guān)，到鎮(zhèn)國(guó)寺前下馬。眾僧鳴鐘出迎。原來(lái)那鎮(zhèn)國(guó)寺乃漢明帝御前香火院，本寺有僧三十余人。內(nèi)有一僧，卻是關(guān)公同鄉(xiāng)人，法名普凈。當(dāng)下普凈已知其意，向前與關(guān)公問(wèn)訊，胡班救關(guān)公，卻于胡華家先期伏線；普凈救關(guān)公，即在鎮(zhèn)國(guó)寺當(dāng)日相逢。曰：“將軍離蒲東幾年矣？”關(guān)公曰：“將及二十年矣?！逼諆粼唬骸斑€認(rèn)得貧僧否？”雖然當(dāng)日相逢，卻敘昔年舊識(shí)。然則伏線又在二十年之前。公曰：“離鄉(xiāng)多年，不能相識(shí)?！逼諆粼唬骸柏毶遗c將軍家只隔一條河?！彪x鄉(xiāng)人好與同鄉(xiāng)人言鄉(xiāng)，出家人亦與俗家人言家。卞喜見(jiàn)普凈敘出鄉(xiāng)里之情，恐有走泄，乃叱之曰：“吾欲請(qǐng)將軍赴宴，汝僧人何得多言！”關(guān)公曰：“不然。鄉(xiāng)人相遇，安得不敘舊情耶？”不是“逢僧話”，卻是敘鄉(xiāng)情；不是“浮生半日閑”，卻是旅況幾年闊。如借<西湘>曲者，不是“隨喜到”，卻是“望蒲東”耳。普凈請(qǐng)關(guān)公方丈待茶。關(guān)公曰：“二位夫人在車(chē)上，可先獻(xiàn)茶?！逼諆艚倘〔柘确罘蛉?，然后請(qǐng)關(guān)公入方丈。普凈以手舉所佩戒刀，以目視關(guān)公，此僧大通，是慧明不是法聰。公會(huì)意，命左右持刀緊隨。卞喜請(qǐng)關(guān)公于法堂筵席。關(guān)公曰：“卞君請(qǐng)關(guān)某，是好意，還是歹意？”卞喜未及回言，關(guān)公早望見(jiàn)壁衣中有刀斧手，乃大喝卞喜曰：“吾以汝為好人，安敢如此！”卞喜知事泄，大叫：“左右下手！”左右方欲動(dòng)手，皆被關(guān)公拔劍砍之。卞喜下堂，繞廊而走，關(guān)公棄劍，執(zhí)大刀來(lái)趕。卞喜暗取飛錘，擲打關(guān)公。關(guān)公用刀隔開(kāi)錘，趕將入去，一刀劈卞喜為兩段。要在佛地上殺好人是真強(qiáng)盜，能在佛地上殺歹人是真菩薩?！饠貐s四將。隨即回身來(lái)看二嫂，早有軍人圍住，見(jiàn)關(guān)公來(lái)，四下奔走。關(guān)公趕散，謝普凈曰：“若非吾師，已被此賊害矣?！本汝P(guān)公者普凈，殺卞喜者亦普凈。殺之而當(dāng)，殺即生也。普凈曰：“貧僧此處難容，收拾衣缽，亦往他處云游也。后會(huì)有期，將軍保重?！痹鐬橛袢椒€。關(guān)公稱謝，護(hù)送車(chē)仗，往滎陽(yáng)進(jìn)發(fā)。第四關(guān)。
滎陽(yáng)太守王植，卻與韓福是兩親家。聞得關(guān)公殺了韓福，商議欲暗害關(guān)公，關(guān)公念兄恩，王植重姻誼，閑閑相對(duì)。乃使人守住關(guān)口。待關(guān)公到時(shí)，王植出關(guān)，喜笑相迎。關(guān)公訴說(shuō)尋兄之事。植曰：“將軍于路驅(qū)馳，夫人車(chē)上勞困，且請(qǐng)入城，館驛中暫歇一宵，來(lái)日登途未遲。”與卞喜一樣弱法。關(guān)公見(jiàn)王植意甚殷勤，遂請(qǐng)二嫂入城。館驛中皆鋪陳了當(dāng)。王植請(qǐng)公赴宴，公辭不往；前赴卞喜席，今遂不赴王植席，足見(jiàn)精細(xì)。植使人送筵席至館驛。關(guān)公因于路辛苦，請(qǐng)二嫂晚膳畢，就正房歇定。遂吩咐從者各自安歇，飽喂馬匹。關(guān)公亦解甲憩息。卻說(shuō)王植密喚從事胡班聽(tīng)令曰：“關(guān)某背丞相而逃，又于路殺太守并守關(guān)將校，死罪不輕！此人武勇難敵。汝今晚點(diǎn)一千軍圍住館驛，一人一個(gè)火把，待三更時(shí)分，一齊放火，不問(wèn)是誰(shuí)，盡皆燒死。不用壁中刀斧，卻用門(mén)外火把。一在日里，一在夜間。吾亦自引軍接應(yīng)?！焙囝I(lǐng)命，便點(diǎn)起軍士，密將干柴引火之物搬于館驛門(mén)首，約時(shí)舉事。胡班尋思：“我久聞關(guān)云長(zhǎng)之名，不識(shí)如何模樣，試往窺之?！蹦酥馏A中，問(wèn)驛吏曰：“關(guān)將軍在何處？”答曰：“正廳上觀書(shū)者是也?！焙酀撝翉d前，見(jiàn)關(guān)公左手綽髯，于燈下憑幾看書(shū)。寫(xiě)得如畫(huà)。班見(jiàn)了，失聲嘆曰：“真天人也！”公問(wèn)何人，胡班入拜曰：“滎陽(yáng)太守部下從事胡班?！标P(guān)公曰：“莫非許都城外胡華之子否？”班曰：“然也?！惫珕緩恼哂谛欣钪腥?shū)付班。普凈敘鄉(xiāng)情，胡班見(jiàn)家信，又閑閑相對(duì)。班看畢，嘆曰：“險(xiǎn)些誤殺忠良！”遂密告曰：“王植心懷不仁，欲害將軍，暗令人四面圍住館驛，約于三更放火。今某當(dāng)先去開(kāi)了城門(mén)，將軍急收拾出城?！狈叫藕A寄書(shū)不是閑文。關(guān)公大驚，忙披掛提刀上馬，請(qǐng)二嫂上車(chē)，盡出館驛。果見(jiàn)軍士各執(zhí)火把聽(tīng)候。關(guān)公急來(lái)到城邊，只見(jiàn)城門(mén)已開(kāi)。關(guān)公催車(chē)仗急急出城。胡班還去放火。前是王植賺關(guān)公，此則胡班賺王植矣。關(guān)公行不到數(shù)里，背后火把照耀，人馬趕來(lái)。來(lái)送命了。當(dāng)先王植大叫：“關(guān)某休走！”關(guān)公勒馬，大罵：“匹夫！我與你無(wú)仇，如何令人放火燒我？”王植拍馬挺槍，徑奔關(guān)公，被關(guān)公攔腰一刀，砍為兩段，斬卻五將。人馬都趕散。關(guān)公催車(chē)仗速行，于路感胡班不已。為后文胡班歸蜀伏筆。
行至滑州界首，有人報(bào)與劉延，延自變量十騎出郭而迎。關(guān)公馬上欠身而言曰：“太守別來(lái)無(wú)恙！”照應(yīng)白馬之役。延曰：“公今欲何往？”公曰：“辭了丞相，去尋家兄?！毖釉唬骸靶略谠B處，紹乃丞相仇人，如何容公去？”公曰：“昔日曾言定來(lái)。”延曰：“今黃河渡口關(guān)隘，夏侯?lèi)繉⑶冂鲹?jù)守，恐不容將軍過(guò)渡?！毕葓?bào)一信。公曰：“太守應(yīng)付船只若何？”延曰：“船只雖有，不敢應(yīng)付?！睙o(wú)用之人。公曰：“我前者誅顏良、文丑，亦曾與足下解厄，又在關(guān)公口中將前事一提。今日求一渡船而不與，何也？”延曰：“只恐夏侯?lèi)?，必然罪我?！睙o(wú)用之人。關(guān)公知?jiǎng)⒀訜o(wú)用之人，遂自催車(chē)仗前進(jìn)。有殺有不殺，妙甚。若逢人便殺，便不成關(guān)公矣。到黃河渡口，第五關(guān)。秦琪引軍出問(wèn)：“來(lái)者何人？”關(guān)公曰：“漢壽亭侯關(guān)某也?！辩髟唬骸敖裼瓮俊标P(guān)公曰：“欲投河北去尋兄長(zhǎng)劉玄德，敬來(lái)借渡?！辩髟唬骸柏┫喙暮卧?？”公曰：“吾不受丞相節(jié)制，有甚公文！”前托言事冗行忙，此則竟說(shuō)不受節(jié)制，更是直捷痛快。琪曰：“吾奉夏侯將軍將令，守把關(guān)隘，你便插翅，也飛不過(guò)去！”關(guān)公大怒曰：“你知我于路斬戮攔截者乎？”琪曰：“你只殺得無(wú)名下將，敢殺我么？”關(guān)公怒曰：“汝比顏良、文丑若何？”又將前事一提。秦琪大怒，縱馬提刀，直取關(guān)公。二馬相交，只一合，關(guān)公刀起，秦琪頭落。斬卻六將。關(guān)公曰：“當(dāng)吾者已死，余人不必驚走。速備船只，送我渡河?！避娛考睋沃郯?。關(guān)公請(qǐng)二嫂上船渡河。渡過(guò)黃河，便是袁紹地方。關(guān)公所歷關(guān)隘五處，斬將六員。將行程圖總結(jié)一筆，斬將賬總算一盤(pán)。后人有詩(shī)嘆曰：
掛印封金辭漢相，尋兄遙望遠(yuǎn)途還。馬騎赤兔行千里，刀偃青龍出五關(guān)。忠義慨然沖宇宙，英雄從此震江山。獨(dú)行斬將應(yīng)無(wú)敵，今古留題翰墨間。
關(guān)公于馬上自嘆曰：“吾非欲沿途殺人，奈事不得已也。曹公知之，必以我為負(fù)恩之人矣?！庇^公此語(yǔ)，知后日華容道相遇，定然不殺?！≌虚g，忽見(jiàn)一騎自北而來(lái)，大叫：“云長(zhǎng)少??！”關(guān)公勒馬視之，乃孫干也。關(guān)公曰：“自汝南相別，一向消息若何？”干曰：“劉辟、龔都自將軍回兵之后，復(fù)奪了汝南，此事只在孫干口中補(bǔ)出，好。遣某往河北結(jié)好袁紹，請(qǐng)玄德同謀破曹之計(jì)。不想河北將士，各相妒忌。田豐尚囚獄中，沮授黜退不用，審配、郭圖各自爭(zhēng)權(quán)，袁紹多疑，主持不定。某與劉皇叔商議，先求脫身之計(jì)。今皇叔已往汝南會(huì)合劉辟去了。此回?cái)㈥P(guān)公一邊，十分熱鬧；放下玄德一邊，未免冷落。今就孫干口中，將河北事細(xì)述一遍，筆法又密又省。恐將軍不知，反到袁紹處，或?yàn)樗?，特遣某于路迎接將?lái)。幸于此得見(jiàn)！將軍可速往汝南，與皇叔相會(huì)。”陳震致書(shū)，在孫干未知之前；孫干報(bào)信，又在關(guān)公已行之后。敘得參差歷落。關(guān)公教孫干拜見(jiàn)夫人。寫(xiě)得周至。夫人問(wèn)其動(dòng)靜，孫干備說(shuō)：“袁紹二次欲斬皇叔，前孫干在汝南時(shí)未說(shuō)此事，故至此方言。今幸脫身往汝南去了。夫人可與云長(zhǎng)到此相會(huì)?！倍蛉私匝诿娲箿I。寫(xiě)得入情。關(guān)公依言，不投河北去，徑取汝南來(lái)。本赴河北，忽轉(zhuǎn)汝南。只因古人蹤跡無(wú)常，遂使后人文字變幻。正行之間，背后塵埃起處，一彪人馬趕來(lái)，當(dāng)先夏侯?lèi)蠼校骸瓣P(guān)某休走！”正是：六將阻關(guān)徒受死，一軍攔路復(fù)爭(zhēng)鋒。
畢竟關(guān)公怎生脫身，且聽(tīng)下文分解。
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